Chapitre - 5 -

La pluie tombait doucement sur Valenor ce soir-là, enveloppant la ville d’une mélancolie presque intime. Les lumières se reflétaient sur l’asphalte, étirant les ombres, rendant les silhouettes floues. Aya avançait d’un pas calme sous son parapluie, l’esprit encore encombré par les conversations de la journée.

Elle venait de remettre un article.

Un vrai.

Pas une enquête explosive, pas une bombe politique. Un portrait urbain, presque banal. Mais pour elle, c’était une victoire silencieuse. Travailler. Exister autrement que comme une femme à protéger.

Lorsqu’elle rentra, la maison semblait étrangement animée.

Des voix.

Des rires.

— Trop tard pour faire demi-tour, lança Lucien depuis le salon.

Aya leva un sourcil.

— Je suppose que ce n’est pas une surprise-party.

— Dommage, répondit-il. J’avais prévu un discours très émouvant.

Élise était assise sur l’accoudoir du canapé, tablette à la main.

— Conseil du soir improvisé, expliqua-t-elle. Sujet principal : ton avenir.

— J’adore quand on décide de ma vie sans m’inviter, ironisa Aya.

Kylian apparut alors, calme, maîtrisé.

Il avait changé. Pull sombre, manches retroussées, allure moins rigide. Plus humaine.

— Personne ne décide à ta place, dit-il. On parle. C’est différent.

Aya posa son manteau.

— Très bien. Parlons.

Lucien se leva aussitôt.

— Je propose qu’on commence par préciser que je suis contre les mariages forcés. Sauf dans les films. Ou quand ça implique un héritage.

— Lucien, prévint Kylian.

— Je me tais.

Élise sourit à Aya.

— Le contrat est prêt. Mais rien n’est signé.

Aya regarda Kylian.

— Et tu comptes me convaincre comment

— Je ne compte pas te convaincre.

Elle cligna des yeux.

— Pardon

— Je veux que tu comprennes.

Il s’approcha, sans l’envahir.

— Ce mariage te donnerait un statut. Une protection légale. Une visibilité qui dissuade.

— Et un prix.

— Oui.

Le silence s’installa.

— J’ai vu des femmes se perdre dans des mariages sans amour, dit Aya doucement. J’ai vu ma mère disparaître sans laisser de trace. Le mariage n’a jamais été une promesse pour moi. Juste une cage élégante.

Lucien hocha la tête.

— Très belle image. Tragique, mais belle.

Kylian resta silencieux un instant.

— Je ne te demande pas d’aimer ce cadre. Je te demande de survivre à ce qui arrive.

— Et si je refuse

— Alors je te protégerai autrement.

— Jusqu’à quand

— Aussi longtemps qu’il le faudra.

Elle le fixa.

— Tu sais que c’est dangereux de dire ça à quelqu’un comme moi

— Pourquoi

— Parce que je pourrais m’y attacher.

Un éclat passa dans ses yeux.

— Ce serait une erreur.

— Probablement, répondit-elle avec un demi-sourire.

Élise se leva.

— Je crois que c’est le moment où je vous laisse. Avant que ça devienne trop sérieux.

— Pareil, ajouta Lucien. Et si quelqu’un me cherche, je suis dans la cuisine à manger ce qui n’est pas à moi.

Ils restèrent seuls.

La pluie continuait de tomber dehors.

À l’intérieur, quelque chose se nouait lentement.

— Je ne signerai pas ce contrat ce soir, dit Aya.

— Je n’espérais pas que tu le fasses.

Elle se dirigea vers l’escalier, puis se retourna.

— Mais je reste. Pour comprendre. Pour chercher la vérité.

Kylian hocha la tête.

— Alors reste libre.

Elle monta les marches, le cœur étrangement plus léger.

Dans le silence retrouvé, Kylian comprit une chose essentielle.

Le contrat pouvait attendre.

Mais ce qu’ils construisaient, sans l’avoir décidé, était déjà en marche.