LOGINCHAPITRE 86 : LA CONDAMNATION DE VICTORIAElaraLe palais de justice de Paris est imposant, avec ses colonnes de marbre et ses frontons sculptés qui semblent toiser les simples mortels que nous sommes. Cela fait trois mois que Soren est sorti de l'hôpital, trois mois que nous préparons ce jour. Le procès de Victoria Ashford s'est ouvert dans un climat de tension médiatique extrême. Les journalistes du monde entier se sont déplacés pour couvrir ce qui est déjà appelé « le procès du siècle ». Une femme de la haute société accusée d'assassinat, de fraude, de tentative de meurtre, de subornation de témoin, et d'incitation à l'inceste. Du jamais vu dans les annales judiciaires françaises. Les audiences ont duré six semaines. Six semaines de témoignages, de plaidoiries, de contre-expertises. J'ai témoigné trois fois, longuement, racontant mon histoire dans les moindres détails. Lila a raconté son calvaire, Julian a confessé ses fautes, Gabriel Cross a demandé pardon. Arnold Meyer a présenté
CHAPITRE 85 : LE RÉVEILElaraLe jour se lève sur Paris, et avec lui, Soren ouvre les yeux. C'est un matin gris, un de ces matins d'automne où la lumière est douce, presque timide, comme si le soleil hésitait à percer les nuages. Je me suis endormie dans le fauteuil près de la fenêtre, la couverture de ma mère serrée contre moi. J'ai dû la demander à Marcus hier soir, incapable de passer une nuit de plus sans ce talisman qui me relie à mes parents. Quand j'émerge du sommeil, la première chose que je vois, c'est le regard de Soren posé sur moi. Ses yeux d'orage sont clairs, lucides, et ils me fixent avec une intensité qui me coupe le souffle.— Bonjour, murmure-t-il d'une voix encore faible mais distincte.— Bonjour, mon amour.Je me lève précipitamment, manquant de trébucher dans la couverture, et je m'approche du lit. Je prends sa main dans la mienne, cette main qui était si froide il y a deux jours, et qui maintenant est tiède, vivante, rassurante. « Comment te sens-tu ? »— Comme s
CHAPITRE 84 : L'ATTENTE À L'HÔPITALElaraLe couloir de l'hôpital est silencieux. Il est six heures du matin, et les premiers bruits de la journée commencent à peine : un chariot qui roule au loin, des pas feutrés d'infirmières, le bip régulier d'un moniteur cardiaque derrière une porte entrouverte. Je suis assise sur un banc en plastique dur, face à la chambre où Soren a été transféré il y a une heure. Je n'ai pas dormi. Je n'ai pas mangé. Je n'ai pas quitté cet endroit depuis que le chirurgien m'a annoncé que l'opération s'était bien passée. Marcus et Lila sont repartis pour rassurer tante Clara, restée au manoir de Clairvaux. Julian est resté un moment, assis à côté de moi sans rien dire, puis il est parti lui aussi, les épaules lourdes de cette culpabilité qui ne le quitte jamais. Je suis seule maintenant. Seule avec mes pensées, mes souvenirs, mes prières muettes.Je repense à tout ce que nous avons traversé, Soren et moi. Notre rencontre dans ce bar clandestin, cette nuit de pas
CHAPITRE 83 : LE SANG SUR LE BLANCElaraL'ambulance fonce dans les rues de Paris, sirènes hurlantes, gyrophares déchirant la nuit. Je suis assise à l'arrière, recroquevillée sur le siège inconfortable, les mains encore maculées du sang de Soren. Ma robe blanche, cette robe que j'avais choisie comme symbole de renaissance et de vérité, est maintenant tachée de rouge. Le sang a pénétré les fibres délicates de la soie, formant des motifs abstraits qui ressemblent à des fleurs vénéneuses. Je ne peux pas détacher mon regard de ces taches. Elles me rappellent que la vérité a un prix, que la justice se paie parfois en sang, que la paix n'est jamais acquise définitivement. Soren est allongé sur le brancard, inconscient. Les ambulanciers s'affairent autour de lui, posent des perfusions, surveillent les constantes, parlent dans des talkies-walkies avec l'hôpital qui se prépare à l'accueillir. Leurs gestes sont rapides, précis, mécaniques. Ils ont l'habitude de ce genre de situations. Moi, je n
CHAPITRE 82 : LA TENTATIVE DÉSESPÉRÉEElaraJe n'aurais pas dû m'attarder sur les marches du Ritz. Je n'aurais pas dû lever la main pour saluer la foule, sourire aux journalistes, savourer cet instant de triomphe. Mais c'était plus fort que moi. Après des mois de peur, de fuite, de combat, je voulais respirer l'air de la victoire. Je voulais sentir la chaleur de la foule qui scandait mon nom, voir les pancartes qui réclamaient justice pour mon père, entendre les applaudissements qui saluaient notre combat. Soren était à côté de moi, légèrement en retrait, son regard d'orage balayant constamment la foule. Il n'avait pas baissé sa garde, lui. Il savait que le danger pouvait surgir à tout moment, même dans la liesse de la victoire.C'est arrivé si vite que je n'ai rien vu venir. Un mouvement dans la foule, un homme qui se détache du groupe de journalistes, une main qui plonge sous une veste. Et puis un éclair, un bruit sec, une douleur fulgurante. Non, pas une douleur. Je ne sens rien. R
CHAPITRE 81 : LA CHUTE MÉDIATIQUEElaraLe témoignage de Julian a glacé la salle. Le silence qui a suivi sa confession était plus éloquent que tous les discours, plus lourd que toutes les accusations. Mais ce silence n'a pas duré. Dès qu'il est retourné s'asseoir au fond de la salle, les journalistes se sont déchaînés. Les caméras crépitent, les micros se tendent, les questions fusent de toutes parts comme des flèches empoisonnées. « Mademoiselle Vance, saviez-vous que Julian Ashford était votre cousin avant la cérémonie ? » « Monsieur Ashford, comptez-vous porter plainte contre votre mère ? » « Madame Ashford est-elle toujours présidente du conseil d'administration de Clairvaux ? » Les journalistes se bousculent, jouent des coudes, hurlent pour couvrir la voix de leurs concurrents. C'est une meute affamée qui a flairé le sang, et rien ne pourra plus l'arrêter.Marcus monte sur l'estrade pour tenter de canaliser cette frénésie. « Mesdames et messieurs, nous répondrons à toutes vos que







