Capítulo 2

Un dolor agudo me atravesó el pecho. Tanto por sus promesas. Tanto por el "para siempre".

—Disculpen. No me siento bien —logré forzar una débil sonrisa mientras me ponía de pie—. Por favor, disfruten de su cena.

—Flora —la suave voz de Eliza llamó desde la mesa principal—. Te ves pálida. ¿Quieres que te ayude a ir a tu habitación?

Sonaba tan sincera. Si no conociera su verdadero ser, hasta podría haberme sentido agradecida.

—No, gracias —prácticamente huí de la sala.

Ya en mi dormitorio, me apoyé contra la puerta. Mi pecho subía y bajaba con agitación.

Tres años. Tres años enteros.

La luz en los ojos de Gwen, esa chispa que era solo para mí, empezó a morir el día que Eliza cruzó esa puerta. Yo ya no era la brillante científica de datos que él solía presumir ante todos. Ahora era solo una carga. Un peso que él tenía que arrastrar. Pero Eliza era diferente. Ella era la santa. La viuda afligida y una víctima que necesitaba su protección.

Me quité el vestido de gala y me puse una bata de seda, pero dormir era lo último que tenía en mente. Alrededor de la medianoche, escuché un ruido tenue que provenía del estudio. Bajé a hurtadillas y eché un vistazo por la puerta entreabierta. Gwen estaba en su escritorio. No estaba con los asuntos de la familia, sino con una pila de catálogos de joyería de lujo desplegados ante él. Los hojeaba, concentrado, marcando alguna página de vez en cuando.

—El collar de diamantes se ve bien —dijo por teléfono—. Y los pendientes a juego. Envíen ambos.

Se me cayó el alma a los pies. Era nuestro aniversario de bodas, y él estaba comprando para otra mujer.

Aun así, tenía que hablarle sobre París.

Empujé la puerta y entré.

—Gwen.

Él levantó la vista, con los ojos instantáneamente alerta.

—Es tarde. ¿Por qué no estás en la cama?

—Necesito hablar contigo —caminé hacia el otro lado de su escritorio—. Hoy recibí noticias...

Él me interrumpió antes de que pudiera terminar.

—Qué bien. Porque yo también tengo algo que decirte —su expresión se volvió seria, como la de un hombre a punto de dictar sentencia—. He tomado una decisión —dijo, mirándome directamente a los ojos—. El puesto de asesora principal de la Fundación Tecnológica Falcone... se lo daré a Eliza.

Se me cortó la respiración.

La asesora principal de la Fundación Tecnológica Falcone. Él me había prometido ese puesto a mí.

—¿No te acuerdas? —mi voz tembló—. Hace un año dijiste que ese puesto era mío. Dijiste que mi experiencia y mi reputación podrían ayudar a la fundación a financiar proyectos que realmente cambiarían el futuro.

Gwen soltó una risa fría.

—Dije eso hace un año. Las cosas han cambiado.

—¿Qué ha cambiado?

—Eliza necesita esto. Necesita encontrar un propósito de nuevo —su voz era absoluto, sin dejar lugar a discusiones—. ¿Y tú, Flora? ¿Qué derecho tienes a cuestionar mi decisión?

Lo miré con incredulidad.

—¡Soy tu esposa!

—¿Esposa? —Gwen se puso de pie, asomando imponente sobre mí—. Una verdadera esposa no sería tan malditamente mezquina mientras cuido de la viuda de mi difunto hermano. Una verdadera esposa entendería los deberes y obligaciones de un marido.

—¿Deberes? ¿Obligaciones? —alcé la voz—. ¿Y qué hay de mí? ¿Qué soy yo para ti?

—¿Tú? —me miró como si fuera una extraña—. Eres una nerd que se queda mirando una computadora todo el día. Sin mi dinero, ni siquiera podrías permitirte las malditas máquinas que necesitas para tu "investigación". Deberías estar agradecida por lo que tienes.

—¿Por lo que tengo? —casi me río—. ¿Y qué es eso, Gwen? ¿Un esposo que nunca duerme en nuestra cama? ¿Un título que todos en esta casa desprecian? ¿Un corazón que destrozaste con tus propias manos?

El rostro de Gwen se oscureció.

—Ya basta, Flora. Tus celos te están volviendo fea.

Celos.

Realmente pensaba que toda mi rabia, todo mi dolor, eran solo celos por Eliza.

—Realmente no lo ves, ¿verdad? —sonreí, pero era de pura amargura—. No puedes ver lo que siento por ti en absoluto.

—¿Sentimientos? —su voz goteaba sarcasmo—. Si de verdad me amaras, me apoyarías y no harías un berrinche como una niña.

Miré al hombre que alguna vez amé tan profundamente, ahora convertido en un completo extraño.

—Entiendo —dije, dirigiéndome a la puerta—. Felicidades a Eliza por su nuevo puesto.

[Está bien. Ya no me importa. Me voy de todos modos.]

De vuelta en mi vestidor, comencé a empacar para París. No era mucho. Unos cuantos atuendos que usaba a menudo y los discos duros encriptados que contenían el trabajo de mi vida. Y el teclado ergonómico personalizado que Gwen me había mandado a hacer, con mi nombre grabado.

Intenté no pensar, pero los recuerdos eran amargos. Él no siempre fue así. Hubo una cena una vez, con una familia rival. Las otras esposas de la mafia se burlaban de mí, llamándome ratón de biblioteca y socialmente torpe. Gwen me atrajo hacia sus brazos y silenció la sala con un beso.

—Escuchen bien —había siseado, con voz baja y peligrosa—. Ella es mi mujer. Otra palabra de cualquiera de ustedes y les arrancaré la lengua —luego me miró, con los ojos llenos de fuego—. Conmigo, Flora, tú eres la reina de este lugar.

Pero entonces llegó Eliza. El hermano de Gwen recibió una bala por él en un tiroteo. Eliza era su viuda. Y Gwen parecía decidido a limpiar su culpa colmándola de todo. A veces, sentía que él estaba cruzando la línea.

Entonces, hace un año, lo vi. Vi a Eliza en un club privado, reuniéndose en secreto con Marco, el subjefe de una familia rival. No parecía una víctima en ese momento. Se reía con Marco, e incluso lo besaba en un rincón oscuro. Pero antes de que pudiera decírselo a Gwen, ella me vio.

Me ganó, regresando a la mansión primero.

Esa noche, Eliza presionó un trozo de vidrio contra su muñeca, gritando que prefería morir antes de que cuestionaran su honor.

—¡Gwen, Flora tiene celos! ¡Me quiere fuera, así que intenta arruinarme! ¿Tiene idea de lo que un rumor así me hará? ¿Cómo podré dar la cara ante la familia? ¡Solo déjame morir! ¡Mi esposo murió por ti y así es como me tratas! ¡Qué triste debe estar él en el cielo!

Sollozaba histéricamente. Antes de que yo pudiera siquiera hablar, Gwen decidió que yo era una mentirosa. Me agarró por el cuello y me estampó contra la pared.

—Nunca pensé que pudieras ser tan cruel, Flora. ¡Inventar una mentira tan asquerosa! ¿No tienes respeto por mi difunto hermano? ¡Él es la única razón por la que no estamos ambos en el infierno ahora mismo! ¡Lárgate! ¡La familia Falcone no tiene lugar para una mujer como tú!

Atrajo a la sollozante Eliza a sus brazos y me rugió que me quitara de su vista. Después de eso, peleábamos constantemente por ella. Cada discusión terminaba conmigo confinada en mis habitaciones. Para evitar el conflicto, empecé a quedarme a dormir en los apartamentos de invitados de la universidad, diciéndole que estaba en conferencias académicas.

Justo en ese momento, la puerta se abrió. Era Gwen. Me sacó de mis pensamientos.

—Flora, ¿qué estás empacando?