Capítulo 5

Lysera

 La manada jadeó y vi a mi padre rigidizarse donde estaba de pie. En lugar de escucharme, mis palabras solo parecieron alimentar su odio y su furia.

 —¡Está mintiendo!

 —¡Está intentando salvarse!

 —¡Matadla!

 Negué con la cabeza con fuerza, las lágrimas corriéndome por la cara.

 —¡Los oí! —grité—. ¡Oí a mis padres y a Isyra! Estaban planeándolo. Iba a fingir un aborto después de la fiesta. Isyra hizo esto a propósito. Me lo echó encima porque sabía que los había oído.

 La garganta me ardía mientras las palabras salían a borbotones, crudas y desesperadas.

 —¡Iban a mentirle a la manada! —lloré. Luego miré a mi pareja. Tal vez sentiría piedad. El lazo de pareja podría ayudar.

 —¡Alfa Henry, por favor, escúchame! Tienes que salvarme. Soy tu pareja. Isyra no está embarazada de tu hijo.

 Henry apartó la mirada como si ni siquiera pudiera soportar la vista de mí.

 Los ojos del anciano se entrecerraron, su rostro endureciéndose mientras me empujaba hacia atrás e impedía que me lanzara hacia el Alfa Henry.

 —Cállate —espetó.

 Pero no podía. No podía detenerme porque la verdad era todo lo que tenía.

 —¡Isyra no estaba embarazada! —repetí, sollozando—. ¡Los oí decirlo! Se hirió a sí misma y gritó a propósito. Se lesionó y…

 —¡Basta! —rugió el anciano.

 Un guardia dio un paso adelante.

 Y antes de que pudiera siquiera parpadear—

 ¡CRACK!

 Un golpe pesado aterrizó en mi espalda y el dolor explotó a través de mí.

 Grité, tropezando hacia delante, pero llegó otro golpe.

 ¡CRACK!

 Volví a gritar, el cuerpo temblando violentamente mientras el guardia me golpeaba.

 —¡Parad! —supliqué—. ¡Por favor, parad! ¡Estoy diciendo la verdad!

 Intenté hablar de nuevo, pero me empujaron un paño en la boca.

 Los ojos se me abrieron de horror mientras lo ataban con fuerza, amordazándome hasta que la respiración me salía afilada y forzada por la nariz.

 Sacaron el bastón. Una vara larga y gruesa. La multitud se inclinó hacia delante con avidez, los ojos brillando de júbilo mientras me obligaban a agacharme.

 Manos agarraron mis hombros, mis brazos y mi cintura.

 Me empujaron hasta que quedé inclinada hacia delante, el cuerpo inmovilizado, las cadenas clavándose en las muñecas.

 Temblaba violentamente, intentando luchar, pero estaba demasiado débil.

 Llegó el primer golpe.

 ¡CRACK!

 La agonía me desgarró. Mi grito quedó ahogado por la mordaza, pero aun así se arrancó de mi pecho como el de un animal herido.

 —¡Uno! —gritó la multitud alegremente.

 El segundo golpe llegó antes de que pudiera respirar.

 ¡CRACK!

 —¡Dos!

 Otra vez.

 ¡CRACK!

 —¡Tres!

 Los golpes se difuminaron en una ola interminable de dolor.

 La espalda me ardía, las piernas temblaban, los ojos se me llenaron de lágrimas hasta que apenas podía ver.

 Pero seguían contando. Contaban como si fuera una celebración y como si mi sufrimiento fuera su entretenimiento.

 —¡Cincuenta!

 —¡Cien!

 —¡Doscientos!

 Perdí la noción del tiempo.

 Perdí la noción de la respiración.

 Perdí la noción de mí misma.

 Todo lo que sabía era dolor: caliente, afilado, insoportable, desgarrando mi carne hasta que el cuerpo sentía que se partía en dos. Cuando llegaron a los trescientos, la cabeza me daba vueltas violentamente.

 El mundo se inclinó y el estómago se me contrajo. Una ola de mareo me atravesó, haciendo que todo se volviera borroso. Ya no podía sostenerme.

 Pero no se detuvieron, ni ralentizaron.

 —¡Cuatrocientos!

 Las rodillas me fallaron por completo.

 —¡Quinientos!

 El siguiente golpe aterrizó—

 Y el mundo se volvió negro.

 ⸻

 Cuando desperté, el dolor me recibió antes que la luz. Todo el cuerpo se sentía pesado y roto. Incluso respirar era un castigo. La piel me ardía y la espalda latía en olas profundas y pulsantes que hacían que la visión me nadara.

 Seguía en el terreno de la manada. Podía oler a la multitud, oír sus voces y sentir sus ojos sobre mí. Manos me agarraron con rudeza, obligándome a incorporarme. La cabeza me colgaba débilmente, la respiración saliendo en jadeos rotos.

 Ni siquiera podía levantar los brazos. Ni siquiera podía llorar.

 Mi cuerpo fue arrastrado de nuevo a la posición.

 La multitud empezó a vitorear en el momento en que vio que había abierto los ojos.

 —¡Continuad!

 —¡Acabad con ella!

 —¡Mil!

 El estómago se me retorció violentamente. La bilis subió por la garganta, pero ni siquiera podía arcadear con el paño todavía atado sobre la boca.

 Negué débilmente con la cabeza.

 No.

 Por favor…

 Pero al anciano no le importó. Levantó la mano de nuevo y el bastón se alzó. La multitud rugió de deleite.

 —¡Parad!

 Una voz alta cortó todo como una cuchilla. Los vítores se apagaron al instante. El anciano se giró bruscamente, irritado. El sanador de la manada se abrió paso, el rostro pálido, los ojos abiertos de par en par. Cayó de rodillas a mi lado, presionando los dedos contra mi muñeca y luego contra mi vientre.

 Su expresión cambió. El horror cruzó por su cara.

 Luego miró a los ancianos, al Alfa Henry, y su voz salió temblando.

 —Necesitaba confirmarlo de nuevo cuando abrió los ojos.

 —¿Qué ocurre? —espetó el anciano con irritación al sanador.

 —Lysera está embarazada.

 El silencio se estrelló sobre el terreno de la manada.