Capítulo 4

 Lysera

 La mazmorra subterránea era fría, húmeda y asfixiante.

 Yacía en el suelo desnudo, acurrucada en posición fetal, con las manos atadas por pesadas cadenas que parecían hechas para aplastar hasta la última esperanza que quedaba dentro de mí. La única salvación que me habían concedido era permitirme ponerme la ropa antes de arrastrarme hasta aquí como a una criminal.

 Esa fue la única misericordia, pero incluso eso se sentía como una burla, porque todos se quedaron allí de pie mirándome.

 Lloré hasta que me dolió la garganta, hasta que me ardió el pecho, hasta que los ojos me quemaban y el cuerpo me temblaba con cada respiración. No sabía cómo todavía me quedaban lágrimas, pero aun así seguían cayendo.

 No podía entender por qué mi propia hermana gemela me haría esto.

 ¿Cómo podía Isyra mirarme —a alguien que había pasado toda su vida siendo ignorada y apartada— y decidir que yo merecía ser destruida?

 El hecho de que ni siquiera estuviera embarazada lo hacía aún peor. No había ningún bebé. Ningún heredero ni futuro Alfa en su vientre. Ninguna vida a la que yo pudiera haber hecho daño. Solo mentiras y engaños.

 No sabía cuánto tiempo había pasado. Todo estaba oscuro. No había ventanas, ni una rendija por donde se colara la luz, nada que me dijera si era de día o de noche. El tiempo aquí abajo parecía no existir.

 Y no había recibido ninguna visita. Claro que no. ¿A quién en esta manada le importaba yo?

 Contuve otro sollozo, con la garganta ardiéndome dolorosamente, y escondí el rostro entre las rodillas.

 Levanté la cabeza de golpe cuando escuché unos pasos acercándose. Me incorporé tan rápido que las cadenas chocaron ruidosamente contra el suelo.

 Los pasos se hicieron más fuertes y cercanos. Mi corazón empezó a latir más deprisa cuando la puerta se abrió con un chirrido y la luz de las antorchas inundó la celda.

 Dos guardias entraron.

 Sus expresiones eran frías, con los labios curvados en muecas de desprecio, como si el simple hecho de mirarme les provocara asco. Uno de ellos me agarró bruscamente del brazo y me levantó de un tirón.

 —Levántate.

 Las piernas me temblaban mientras me arrastraban, con las cadenas raspando el suelo.

 —Por favor —susurré con la voz ronca—. Isyra… ¿Está bien?

 Los guardias no respondieron al principio. Solo siguieron arrastrándome.

 Aun así seguí preguntando, porque necesitaba saberlo. Necesitaba aferrarme a la esperanza —por muy estúpida que fuera— de que mi hermana no hubiera llegado tan lejos.

 —Yo no la toqué —dije desesperadamente—. Lo juro, no la toqué. Por favor… solo díganme que está bien.

 Uno de los guardias soltó una risa baja y cruel.

 —Lo descubrirás muy pronto.

 Sentí que el estómago se me hundía y por un momento pensé que iba a desmayarme.

 Subimos unos escalones de piedra durante lo que pareció una eternidad. El aire frío fue cambiando poco a poco hasta que el calor acarició mi piel.

 Los guardias me sacaron de la mazmorra y entrecerré los ojos ante el resplandor que inundó mi visión. El sol estaba alto en el cielo, brillando con fuerza. Eso significaba que había estado allí abajo durante horas.

 Los guardias me empujaron hacia delante, arrastrándome por los terrenos de la manada. Todos ya estaban allí.

 Los miembros de la manada permanecían reunidos formando un amplio círculo, como si estuvieran esperando un espectáculo. Sus ojos me siguieron mientras tropezaba hacia el centro, con las cadenas resonando y la humillación subiéndome por la garganta.

 Su odio caía sobre mí en oleadas, tan espeso que casi podía ahogarme en él. Algunos me escupían al pasar. Otros me lanzaban arena. Otros me maldecían.

 Busqué instintivamente rostros conocidos. Isyra no estaba allí. Mi madre tampoco.

 Mi madre nunca se perdería esto, a menos que estuviera demasiado ocupada sosteniendo a Isyra y llorando por ella como si fuera la única hija que hubiera tenido.

 Los labios me temblaron cuando mi mirada se posó en él.

 El Alfa Henry estaba en el centro de todo, alto y rígido, como un juez dispuesto a dictar sentencia. Mi padre estaba cerca, con el rostro duro e inexpresivo.

 Y a ambos lados de Henry estaban los ancianos.

 Ellos eran la ley de la manada. Era raro que todos aparecieran para el juicio de un miembro de la manada, pero esto involucraba a la futura Luna y al heredero de la manada, así que, por supuesto, todos habían acudido.

 Mi corazón latía con tanta fuerza que dolía. Los guardias me arrastraron hasta el centro del círculo y luego me empujaron hacia delante.

 Casi caí, pero logré sostenerme a tiempo. Temblaba mientras levantaba lentamente la cabeza. Mi loba alzó las orejas cuando el aroma de Henry nos alcanzó, envolviéndonos como una cálida manta.

 Los ojos de Henry se encontraron con los míos. Eran fríos, duros y estaban llenos de furia. Me estremecí.

 Mi pareja, el hombre que se suponía debía amarme, me miraba como si quisiera extender las manos, rodearme el cuello y estrangularme.

 Mi loba gimió en silencio mientras retrocedía hasta el fondo de mi mente. Le dolía ver que su pareja la despreciaba.

 Uno de los ancianos dio un paso al frente y la multitud guardó silencio de inmediato. El anciano no perdió el tiempo.

 —Isyra ha perdido a su bebé —anunció con voz alta y fría—. Sufrió un aborto unas horas después del incidente… después de que Lysera la golpeara.

 La multitud estalló al instante. Gruñidos, maldiciones y gritos furiosos llenaron el aire.

 —¡Asesina!

 —¡Bruja!

 —¡Debe morir!

 Me estremecí al escuchar toda aquella rabia, con las rodillas temblándome, pero el anciano levantó la mano. El silencio volvió a caer.

 Entonces caminó hacia mí. Cada paso era deliberado, como si estuviera alargando el momento para su propio y cruel disfrute.

 Se detuvo justo delante de mí y escupió a mis pies.

 —Todos los ancianos han llegado a un acuerdo —dijo—. Lysera será azotada públicamente con mil latigazos antes de ser enviada a la mazmorra subterránea para cumplir cadena perpetua.

 La sangre se me heló. La multitud estalló en vítores.

 ¿Mil latigazos y cadena perpetua? ¿Por un crimen que no cometí?

 La vista se me nubló y el cuerpo me tembló violentamente mientras el terror me desgarraba por dentro. ¿Pasaría el resto de mi vida en ese lugar frío y miserable?

 —Y el Alfa Henry ha aprobado el castigo —añadió el anciano, girándose ligeramente para que la manada pudiera ver a Henry de pie, inmóvil como una estatua.

 Más vítores siguieron a sus palabras.

 —¡No! —grité con la voz quebrada—. ¡No! ¡Yo no lo hice! ¡Yo no maté a su bebé!

 Las cadenas tintinearon mientras daba un paso desesperado hacia delante. Ya no tenía miedo de contarles toda la verdad. No podía pasar el resto de mi vida en esa mazmorra siendo inocente.

 —¡Nunca la toqué! —grité—. ¡Lo juro, nunca la toqué!

 El rostro del anciano se torció de asco mientras daba un paso atrás para poner distancia entre nosotros. Pero yo no me detuve. Lo seguí.

 —¡Ni siquiera estaba embarazada! —grité entre lágrimas—. ¡Isyra nunca estuvo embarazada!