CHAPTER 1

DUMAAN MUNA KAMI SA FLOWER SHOP. Hindi ko lang alam kung bakit dalawa pinabili n'ya. Baka may kikitain pang babae n'ya after kay Ms. Jessie? Dapat handa na ako sa mga ganito. Sa kilos, ugali at pormahan palang ni Monti halatang mahilig na ito sa babae.

"Bakit tahimik ka?" Basag niya sa katahimikang namamayani sa pagitan namin.

Dapat ba madaldal ako?

"Wala naman po akong sasabihin." Sarkastikang sagot ko. "Mark pakibilis lang kasi late na si Governor." Pakiusap ko sa driver naming si Mark.

"Bagalan mo lang Mark. Hindi naman importante ang pupuntahan ko."

Naningkit ang mata ko at hinding-hindi mag papatalo sakaniya.

"Sige lang bilisan mo lang."

"Mabagal lang Mark." Ayaw din paawat ni Monti at talagang nakikipag matigasan.

"Mabilis lang—" Hindi na ako nakatapos dahil sumabat na si Mark.

"Maaksidente pa tayo sa ginagawa nyo eh. Ano ba naman 'yan Gov? Jewel?" Napakamot si Mark sa batok bago muling nag focus sa pagmamaneho.

"Pasensya na." Agad kong wika bago napairap. "Bwiset kasi 'tong lalaking 'to." Hindi ko mapigilang ibulong.

**

"Hi! I thought hindi ka na darating, cause I'm waiting so long na kasi eh. Hahahaha, but I'm so masaya you came.”

Maarteng sabi ni Jessie sabay halik kay Monti sa pisnge. "Aalis rin naman mamaya 'yang mga media. Don't worry magiging komportable karin.”

Bulong pa nito na hindi man lang sinagot ni Monti kaya ako naman to the rescue agad para hindi mapahiya si celebrity model.

"Congratulation Ms. Jessie! Ang totoo ay kanina pa nga po kayo ikwenekwento ni Governor Monti. Sorry po late s'ya kasi may dinaanan pa s'yang meeting with Mayor Galvez.”

Sana lang talaga maniwala s'ya sa palusot ko. Bakas sa mukha ni Monti 'yung hindi talaga pagiging interesado. Dahil sa hinayaan namin mag hintay 'yung model. Mabuti nga at nakarating parin kami kahit twenty minutes na kaming late na talaga namang sobrang nakakahiya.

"Ayos lang, si Governor naman 'yan.”

Inabot ko kay Ms. Jessie 'yung bouquet of flowers. "From Governor.” Nakangiting sambit ko.

Tinapunan ko ng tingin si Monti na parang wala lang sakaniya ang mga taong nasa paligid n'ya. Kanina pa ako salita nang salita. Mamaya makahalata na 'tong si Ms. Jessie na walang interest si Monti sakaniya kahit na nanalo pa s'ya.

Hindi pwede dahil kasiraan ni Monti iyon.

"Congrats.” Tipid na sabi ni Monti.

Ilang oras ang media na pumaligid kay Monti at Ms. Jessie bago nag decide na sa club kami dumiretso. Request ni Ms. Jessie na hindi ko naman mapahindian kaya katakot-takot na pamimilit ang ginawa ko mapapayag lang si Monti.

"Ilang oras lang naman. Entertain mo lang hindi ka naman makilala dahil sa disguise mo eh.” Ingat na ingat akong ipaliwanag sakaniya. "Iniisip ni Ms. Jessie na malakas s'ya sayo. Hindi mo ba s'ya pagbibigyan?"

"Fine." Walang emosyong sagot n'ya na ikinatuwa ko dahil pumayag na s'ya.

Tahimik akong nakamasid kila Ms. Jessie at Monti na nag u-usap. Nag si-simula na silang uminom habang ako nakaupo at busy sa pag contact kay Anton. Nakalimutan ko pang pinapapunta ko pala s'ya sa bahay dahil sa may sasabihin daw s'ya sa akin. Kaya lang hindi pa ako nakakauwi dahil over time ako.

Iginala ko ang paningin ko ng mabanas kakatawag kay Anton na hindi naman sumasagot.

Uminom kaya ako kahit isang shot lang? Antok narin ako at sobrang pagod na kakaasikaso sa boss ko. Parang bata na kapag walang umaasikaso walang magagawa. Tumayo ako at lumibot muna. Ngunit nag laho ang saya ko ng hindi kalayuan kila Monti ay nahagip nang mata ko si Anton na bibong-bibo pang nakikipag sawayan sa babaeng kasama n'ya.

"Kaylan ka pa natutong sumayaw nang dirty dance?” Tanong ko nang kalabitin ko s'ya.

"J-jewel?” Gulat na natigilan s'ya at agad na hinawakan ako sa kamay. "Papaliwanag muna ako. Wala lang 'to kaybigan ko lang—” Hindi siya nakatapos.

"Sino ba 'yan Honey?” Nayayamot na tanong ng babaeng kasama n'ya. "Istorbo ha!" Inis na sabi pa nito kaya napataas ang kilay ko.

"Kaybigan mo lang?” Pagak akong tumawa sabay sapak kay Anton. "Dalawang taon na tayo Anton! Ano 'to at kaylan pa? Matagal mo na ba akong ginagqgo ha!?” Naluluhang tanong ko habang masamang nakatingin sakanilang dalawa.

Karma ko na ba ito?

Deserve ko lang siguro dahil sa hindi ko pag amin sakaniya ng tungkol sa amin ni Monti.

"Ang arte mo bakit ikaw lang ba babae sa mundo? Sa gwapo ng jowa mo deserve lang n'ya ng kabit kaya wag kang madamot.”

Hindi na ako sumagot dahil hinila ko nalang 'yung buhok n'ya sa gigil ko. Wala na akong pake kung nakakahiya ako at gumagawa nang eksena pero tangina! Hindi ako papayag na ginaganito ako ng taong minahal ko nang buo! Oo may pagkukulang ako! Oo mali ako, pero tangina minahal ko si Anton. Iniingatan ko 'tong puso ko para sakaniya. Kasi ito nalang kaya kong panindigan at protektahan mula sa demonyitong si Monti.

"Jewel!" Hindi ko pinansin ang tawag ni Mark sa akin. "Boss si Jewel may kaaway!” Sigaw ni Mark na hindi alam ang gagawin habang ako nakikipag rambulan sa babae. Nginudngod ko 'to sa dancefloor at yinugyog ang buhok.

"Tama na Jewel! Hindi na kita mahal!” Natigilan ako sa sigaw ni Anton.

Inalalayan niyang tumayo 'yung babae n'ya at ako? Ako 'yung hinayaan niyang nakasalampak sa sahig, na datirati ayaw niyang nasasaktan.

Bumaliktad ang sitwasyon ko. Ang sakit haha. Ang sakit-sakit! Para akong pinapatay paunti-unti sa sinabi ni Anton.

"K-kylan p-pa?” Nahihirapang tanong ko. Habang malapit na ako sa paghagulhol na pinipigilan ko lang.

"Simula noong mawalan ka nang time sa akin Jewel. I'm sorry. I tried to tell you countless times, pero lagi ka nalang busy.”

Kasi nga may trabaho ako! Ano bang mahirap sa sinasabi ko na may trabaho ako at may mga bills akong binabayaran?! Kaya nga hindi na ako makapag party eh. Kasi inuuna ko bayarin ko. Mga utang na naiwan sa akin na hanggang ngayon pinagdurusahan ko.

"Alam mo namang may pinag i-ipuanan pa ako di'ba? Marami akong kaylangang bayaran."

Uunahin ko pa ba bebe time namin kaysa sa utang ko? Pinipilit ko naman. Hindi pa ba sapat 'yung time na ibinibigay ko?

"Paano naman ako?” Tanong pa n'ya.

"Binibigyan naman kita nang oras ah? Kahit nga na dapat pahinga ko nalang ibibigay ko pa mapasaya kalang, pero may nag papasaya na pala sayo.” Nanghihinang napapikit ako at humagulhol. "Ako nalang Anton, please sana ako parin. Patatawarin kita. Alam ko namang hindi mo 'to sinasadya eh. Huwag mo lang akong iwan!" Halos mag lumuhod na ako. "Kasalanan ko 'to Anton aminado naman ako eh. Patawarin mo na ako. Pangako bibigya na kita nang oras, basta bumalik kalang sa—" Pinutol na n'ya ako.

"Sorry talaga Jewel," malungkot na sabi ni Anton.

"Bibigyan na kita nang oras, promise." Tinaas ko ang isang kamay ko at ginawa 'yung pinky swear namin, pero nakatitig lang s'ya rito. "Please naman, Anton sige na."

"Jewel ayaw ko na."

Guilty ako sa pagsisinungaling ko at halos hindi makatulog gabi-gabi kakaisip at kakahanap nang paraan kung paano maamin sakaniya.

"Stand up. Hindi ka aso kaya wag kang mag habol.” Itinayo ako ni Monti bago tumitig kay Anton. "Ipagpapalit mo lang din naman si Jewel sana sa maganda na.” Sumenyas s'ya sa bodyguard niya. "Ilayo nyo na si Jewel.”

"Sino kaba?” Maangas na tanong ni Anton.

"Kaybigan n'ya bakit?” Nakangising tanong rin ni Monti.

Lumakad na ako palayo sakanila. Pinaupo ako ni Mark sa tabi ni Ms. Jessie bago bumalik kay Monti at Anton. Pinahid ni Ms. Jessie ang luha ko at ngumiti sa akin.

"Girl, maganda ka. Hindi lang s'ya 'yung lalaki. Broken ka ngayon? Edi sabayan mo, easy. Go with the flow lang. Kasi kapag dinamdam mo wala mangyayari sa buhay mo. Kapag toxic na 'yung relasyon wag na ipilit.”

Inabutan n'ya ako nang isang baso na puno nang alak. "Hindi ako umiinom pasensya na po,” tanggi ko.

"Ngayon i-inom kana!” Hinila n'ya ako palapit sa counter at umorder nang maraming shot. "Kapag nalasing ka kahit paano makakatulog ka nang mahimbing ngayong gabi, trust me. At makakatulong ang pag iyak para gumaan pakiramdam mo. Nalagay narin ako sa sitwasyon mo kaya alam ko ang feeling.”

May trabaho pa ako bukas kaya nag da-dalawang isip talaga ako.

"Paano naman po ako magiging masaya niloko ako ng boyfriend ko? Dalawang taon kami Ms. Jessie, at tinapon n'ya lahat 'yon.”

"Inom ka muna bago mo ilabas 'yang drama nang relasyon mo, okay?”

Tumango ako bago isa-isang sinimulang ubusin ang alak na nakahelera. "Good girl!” Sigaw n'ya bago humalakhak habang pinagmamasdan akong iniinom lahat.

Nilalasing talaga ako ni Ms. Jessie na mukang makakatulong naman dahil makakalimot ako kahit paano.

"Jewel uwi na raw tayo sabi ni Boss,” bulong ni Mark.

Ha? Ngayon palang ako nasisiyahan eh? Ang kill joy naman, mga lalaki nga naman. Tatanggi pa sana akong umuwi nang makaramdam ako nang pagkahilo.

"Sige,” napakapit ako kay Mark. Umiikot na 'yung paligid at pagewang-gewang na ang lakad ko. Sumakay ako nang kotse habang tumatawa ng malakas. "Akalain mo 'yun niloloko lang pala ako? Hahahahaha.”

"Are you drunk?”

"Sino? Ha? May lasing ba? Sino? Broken lang nanditi, pero hindi ako lasing hahahahaha." Inalis ko sandals ko dahil ngawit na ako kanina pa. "Inaantok na ako hahahaha.” Nahiga ako sa hita ni Monti at pumikit. "Mabaog sana lahat ng mga manloloko!” Pahabol na sigaw ko pa.

"Umayos ka Jewel nasa kotse pa tayo.”

"Pake ko?” Tiningala ko s'ya bago ngumiti. "Maganda naman daw ako sabi ni Ms. Jessie pero bakit niloko parin ako? Kasalanan mo 'to Monti eh.” Muli ay umagos ang aking luha.

"Sarili mong katangahan 'yan. Walang dapat sisihin diyan kundi ikaw lang.”

Hindi ko gusto 'yung sinabi n'ya kaya umupo ulit ako.

"Ang sama ninyong mga manloloko kayo,” umiiyak na bulong ko. "Laruan mo na nga ako, pinaglaruan pa ako ng boyfriend ko. Karma ko na 'to nararamdaman ko. Kasalanan mo 'to Monti. Napakasama mo.” Puno ako ng hinanakit habang nakatitig sakaniya. "Sana hindi s'ya nagloko kung naging mabuting gf lang ako."

"Mark sa condo mo ako iuwi.” Bilin n'ya kay Mark na walang imik habang focus lang sa pagda-drive. "Bukas kana umuwi Jewel lasing kana.”

Naramdaman ko nalang na nakahiga na pala ako sa malambot na kama.

"Anong ginagawa mo? Bakit mo ako hinuhubaran?” Pinipilit ko na imulat ang mata ko.

"Nakita ko na lahat 'yan wag kang maarte.”

Alam kong bibihisan n'ya ako. Nasa katinuan parin naman ako kahit paano.

Naupo ako at pasuray-suray na tumitig sakaniya. "Lapit ka,” utos ko. Sinunod naman n'ya kaya agad kong pinalupot ang braso ko sa batok n'ya at sinimulan siyang halikan.

Bakit pa ako magui-guilty ngayon na niloko naman na ako ni Anton? Dati lagi akong nakakaramdam nang guilt kasi nakakatalik ko sa kama si Monti habang boyfriend ko sya.

Wala akong pakiramdam habang pinagsasawaan ni Monti katawan ko. Araw-araw iniisip ko paano ko ipatatapat sakaniya itong trabahong napasok ko.

Lumalim ang halik naming dalawa. Wala na s'yang kaylangang alising saplot dahil wala naman na akong suot. Hinubad ko ang t-shirt n'ya at muling sinunggaban ito nang halik. Isinubsob ko s'ya sa dibdib ko habang ang isang kamay n'ya ay nasa ibabang parte ko.

"Ahhhh.."

Bigla s'yang tumigil sa ginagawa niya kaya napataas ang kilay ko. "Bakit ka tumigil?” Nayayamot na tanong ko.

"Umungol ka." Gulat na sagot ni Monti.

Ito nga pala ang unang beses na narinig n'ya ang ungol ko.

"So, what?”

Ihiniga ko s'ya sa kama at inibabawan. Ikiniskis ko ang katawan ko sakaniya habang patuloy naming pinag i-isa ang mga labi namin.

"Oooooh!”

Nanlaki ang mata ko nang ipasok n'ya ang matigas niyang sandata sa loob ko. Mabilis siyang gumalaw at madiing pinaspasan ang pag labas masok nang alaga niya sa namamasa kong rosas.

Hindi 'to ang unang beses na ginawa namin ito, pero ito ang unang beses na sinabayan ko s'ya. Bawat haplos, halik at pag explore nang malikot niyang kamay sa katawan ko. Sumasabay ang katawan ko. Sa ngayon ito lang 'yung alam kung paraan para makaganti kay Anton. Ang lokohin narin s'ya.

Kumikiwal ang buong katawan ko habang patuloy niya itong binabayo. Walang kapaguran niyang inilalabas masok ang mataba at mahabang niyang alaga sa kweba ko.

Binabawi ko na pala 'yung sinabi kong size doesn't matter. Kasi ngayon? Gusto ko na 'yung sakaniya.