CAPÍTULO 4: EL BESO QUE ROMPIÓ EL SILENCIO

El aire se quedó suspendido entre ellos, denso y caliente. Los labios de Dante estaban a un respiro de los de ella, y en sus ojos grises ya no quedaba frialdad: solo un hambre oscura y desgarradora que amenazaba con devorar años de rencor acumulado. Valeria contuvo el aliento, esperando… no sabía bien qué. Que la besara. Que la odiara. Que dejara de mentir.

Pero fue ella quien retrocedió primero. Se zafó de su agarre bruscamente, como si sus manos le quemaran la piel, y dio un paso atrás.

—El acuerdo no cubre errores de juicio, Sterling —dijo, con la voz temblorosa pero tajante—. Y esto sería monumental.

Dante se quedó inmóvil, la mano aún suspendida en el vacío. Reconstruyó su máscara lentamente, línea por línea.

—Tienes razón —respondió cortante—. No te confundas.

—Asegúrate de que así sea —cruzó los brazos para ocultar cómo le temblaban las manos—. Nos vemos mañana. En la oficina. Donde no hay confusiones.

Caminó hacia su ala sin mirar atrás. Él se fue en dirección contraria, con pasos pesados y furiosos. Ninguno durmió esa noche. Valeria se quedó junto a la ventana, mirando la oscuridad, preguntándose si había sido el miedo… o el deseo lo que la apartó de él.

 

El viernes llegó la gala benéfica: su primera aparición pública como esposos. La prensa esperaba. Los inversores observaban. Y Valeria, siguiendo el consejo de Marta, decidió no ser la esposa que tolera desplantes. Sería la mujer que nadie podía ignorar.

Bajó con un vestido de seda negra de escote profundo y espalda descubierta, ceñido con terciopelo granate. El cabello suelto en ondas sobre los hombros, zafiros como único adorno. Dante la esperaba en el vestíbulo, impecable de esmoquin. Al verla, se detuvo. La recorrió de arriba abajo despacio, sin prisa, y dijo con sequedad:

—¿Te vistes así para recaudar fondos o para provocarme?

—Me visto como quiero —pasó a su lado sin detenerse—. No soy tu propiedad para pedir permiso.

En la limusina no intercambiaron una sola palabra.

El salón era un mar de luces y sedas. Música de cuerdas, aroma de rosas y champán. Dante la tomó del brazo al entrar, con una sonrisa perfecta y vacía.

—Sonríe —ordenó entre dientes—. Que no se note que nos odiamos.

—Sonrío cuando tengo motivos —respondió ella sin mirarlo.

Se separaron nada más cruzar el umbral. Dante fue reclamado por la junta. Valeria vio entonces a Adrián del Valle: joven, carismático, heredero de una firma rival, de sonrisa cálida y mirada que la veía a ella, no al apellido. Estaba solo junto a la barra. Ella respiró hondo y se acercó.

—No sabía que vendrías —le dijo.

—Y yo no sabía que guardaban su mejor tesoro para el final —respondió él—. Estás hermosa, Valeria.

Valeria se olvidó de la multitud. Se olvidó de Dante. Se rió, opinó, sintió por primera vez en meses que alguien la trataba con respeto, no como hija ni como esposa, sino como la profesional que era.

Y él la observaba. Desde el otro extremo del salón, Dante no apartaba la vista. Isabela le hablaba, pero él no escuchaba. Sus ojos estaban fijos en ella: cómo reía, cómo inclinaba la cabeza, cómo sus dedos rozaron levemente los de Adrián al pasarle una copa.

—Debemos saludar a los inversores asiáticos —insistió Isabela.

—Que esperen —respondió él con voz helada.

—Dante, no dejes que ella…

—¿Que no deje qué? —la cortó girándose bruscamente—. ¿Que hable con quien quiera? No soy su dueño. Y deja de actuar como si tú lo fueras.

—Yo defiendo tu posición… tu padre me encargó…

—Mi padre no está aquí —soltó él—. Y yo no estoy en venta.

Caminó con paso decidido hacia ellos.

—Disculpen —llegó junto a Valeria, la voz suave y gélida a la vez—. Cariño, te buscan los representantes de la fundación.

La tomó del antebrazo, con firmeza, sin violencia, sin permitir que se negara.

—Estoy conversando —se resistió ella—. Hablamos de una alianza.

—Puede esperar —no miró a Adrián—. Acompáñame.

La llevó a un pasillo lateral, en penumbra, donde la fiesta llegaba apagada y lejana. La soltó de golpe.

—¿Qué derecho tienes a coquetear con él delante de todos? —estalló.

—¿De qué te das cuenta? —se acercó desafiante—. De que puedo hablar, reír, ser tratada con respeto. ¿Eso te molesta?

—Me molesta que te exhibas así —escupió él—. Como si no tuvieras compromiso.

—¿Como si no te tuviera a ti? —lo terminó ella—. Pues no te tengo. No compartimos nada. Tienes a Isabela para tus noches. ¿Por qué yo no puedo sentirme bien un rato?

Dante dio un paso hacia ella.

—No digas eso.

—¿Te duele? —se burló, aunque la voz le tembló—. Pensé que era solo un contrato.

—Mientras lleves mi apellido, no eres libre —susurró acercándose tanto que su respiración le rozó los labios.

—¿Y tú lo eres? —lo retó, levantando la vista—. ¿Libre de mirarme así? ¿De desearme aunque te cueste la cordura?

Él calló un instante, y la verdad brotó rota, sin escudo:

—No. No soy libre. Y te odio por eso.

La tomó de la cintura y la atrajo con fuerza contenida. Esta vez no hubo duda ni retirada. La besó con hambre, con rabia, con todo lo callado durante meses. Valeria lo aferró por el cuello, respondiendo con la misma intensidad desesperada. Olvidaron orgullo, rencor, apellidos. Solo eran dos personas que se querían y se odiaban con igual fuerza devastadora.

Se separaron cuando el aire faltó, ambos temblando, con los labios hinchados.

—No juegues con fuego, Valeria —susurró él, con la frente apoyada en la suya—. Te quemarás.

—No soy yo quien enciende la llama y se asusta del calor —respondió ella, sin apartarse—. Si tienes miedo, suéltame.

La soltó de golpe, como si le doliera mantenerla.

—Vuelve a la fiesta. Y no te acerques a él otra vez.

—No me des órdenes —lo miró firme, a los ojos—. Si quieres obediencia, gánate el derecho.

Se fue dejándolo solo en la penumbra. Él se quedó con la mano apoyada contra la pared, sabiendo que la guerra ya no era contra su padre ni contra el pasado. Era contra sí mismo. Y estaba perdiendo.

En la limusina de regreso no hablaron. Pero Valeria sonreía en la oscuridad, con una chispa nueva en la mirada. Él la observaba por el reflejo del cristal, sabiendo que algo irrompible se había roto esa noche… y algo mucho más peligroso había nacido en su lugar.