"OKAY 'YANG plano mo kung gano'n. Mah pwede rin akong mairecommend sa iyong pwesto kung gusto mo. Pwede mong ioccupy 'yung first floor ng building. Maganda ang location doon kaya makakatulong iyon para sa sales mo," suhestyon pa ni Mrs. Madriaga kay Amanda tungkol pa rin sa business na naisip niyang itayo.Tumango si Amanda. "Salamat po. 'Wag po kayong mag alala. Ichechek ko po iyan," aniya. Pinilit niyang ngumiti kahit pa trinatraydor siya ng sariling isip at ibinabalik siya sa tagpo kanina. Pero kahit ganoon, pinilit pa rin niyang magmukhang hindi naaapektuhan sa harap ni Mrs. Madriaga dahil nakakahiya naman dito at mukhang invested siya sa business na naisip niya."Uhh... excuse lang po. Magbabathroom lang ako saglit," paalam ni Amanda makalipas ang ilang minuto.Kaagad namang tumango si Mrs. Madriaga. "Sige, sige! No problem," mabilis na sagot ng ginang kaya tumayo na agad si Amanda.Mabuti na lang dahil nang papunta siya sa banyo ay hindi na nagkrus ang landas ni Theo. Ginawa na
NAHALATA NI Mrs. Madriaga ang pag iiba ng mood ni Amanda nang makabalik ito. Gustuhin mang magtanong ng ginang kung bakit may nag iba kay Amanda, pinigilan na lang niya ang sarili dahil halata namang walang planong mag open up si Amanda. Napagdesisyonan na lang ni Mrs. Madriaga na idivert ang usapan at binigyan ng imbitasyon si Amanda."Oo nga pala, gusto kitang iinvite dito. Punta ka, ah? Makakatulong 'yan sa iyo lalo na at magtatayo ka ng business. Ipapakilala kita sa mga ibang tao doon para masimulan mo na ang mag build ng koneksyon sa kanila," ani Mrs. Madriaga.Kaagad tumango si Amanda. "Sige po. Salamat pala dito," sabi ni Amanda.Umiling si Mrs. Madriaga. "Wala iyon! Sige, aasahan kita diyan, ah?" paniniguradong tanong pa nito."Oo naman po."Napangiti na lang si Mrs. Madriaga. Nag usap pa sila ng mga ilang minuto. Hanggang sa nagkahiwalay na rin sila. Nang lumalim na ang gabi ay umuwi na rin si Amanda. Habang naglalakad papauwi ay hindi niya maiwasang mapaisip. Talaga namang
DAHIL GABI NA, nahirapan nang pumara ng taxi si Amanda. Kanina pa siya nakatayo sa gilid ng kalsada malapit sa clinic pero wala na talagang masyadong sasakyan. Napabuntong hininga na lang siya bago mapukaw ng paningin niya ang pamilyar na itim na kotseng biglang tumigil sa harapan niya.Hindi na niya kailangang pag isipan pa kung sino ang may ari no'n. Walang iba kundi si Theo. Hindi naman dapat papansinin ni Amanda si Theo pero bumaba si Theo mula sa kotse at talagang pinagbuksan si Amanda."Pumasok ka na. Hatid na kita," sabi ni Theo kay Amanda.Kaagad umiling si Amanda. "Hindi na kailangan. At tsaka hindi magandang tingnan lalo pa at kadidivorce lang natin."Kumunot ang noo ni Theo. "Masyado kang nag iisip ng kung anu ano. Hindi ko ito ginagawa para sa iyo, okay? Para kay Shishi... malamig na at lumalalim na ang gabi kaya mas makakabuting makauwi kayo agad," rason naman ni Theo. "At tsaka bakit ka ba nag aalala diyan? Kung iniisip mong may gagawin ako sa iyong hindi mo magugustuhan
PUNO NG emosyon ang mga binitawang salita ni Theo. Hindi nga niya alam kung paano niya nasabi ang mga iyon. Basta ang alam lang niya, natural iyong lumabas sa mga labi niya. Sinunod niya lamang kung ano ang isinisigaw ng puso at at damdamin niya.Kung ibang babae lang, baka nahulog na ang loob nila kay Theo. Baka nabola na sila sa mga matatamis nitong salita. Pero iba si Amanda. Hindi niya mahanap sa loob niya pagiging sinsero ni Theo. Hindi niya magawang maniwala dito. Isang peke at hindi umabot sa mga matang ngiti ang isinukli ni Amanda at bahagya pa siyang napailing."Ngayon mo talaga naisipang gawin iyan para sa akin kung kailan huli na ang lahat? Kasi, Theo... wala na. Ayaw ko na iyang bagay na willing mong ibigay sa akin. Tama na. Maling mali na ito. Actually, simula pa lang, mali na," mapaklang sabi pa ni Amanda. Hindi alam kung paano rin nasabi ni Amanda ang mga katagang iyon. Basta ang alam niya, pagkauwi niya ay may kalakip na sakit sa puso niya habang bahagyang nanunubig
"I-I'M SORRY, Amanda. Kasalanan ko kung bakit... hindi mo nakuha 'yung pwesto ng magiging shop mo," ani Loreign pagkalabas nila doon. Kumunot agad ang noo ni Amanda. May pag aalala sa ekspresyon sa mukha ni Loreign ngayon at bakas na bakas sa kaniya ang paninisi nito sa sarili na hindi maintindihan ni Amanda. "Ano ka ba? Wala kang kasalanan! Kung may kasalanan dito, iyon ay ang manyakis na taong iyon! Kaya 'wag mong sisihin ang sarili mo, okay?" ani Amanda na may maliit na ngiti sa labi. Tumango nang bahagya si Loreign bago napabuntong hininga. "Pero kasi... hindi naman aabot sa ganitong sitwasyon kung... hindi dahil sa mga nangyari sa buhay ko. Hindi naman talaga nakatago sa publiko lahat ng nangyari sa amin ni... Gerald. Kaya hindi mo rin masisisi ang mga tao kung bakit madami pa ring nakikisawsaw." Napabuntong hininga si Amanda. Hindi niya inaakala na ganito magsalita si Loreign ngayon. Malaki talaga ang naging epekto ng mga nangyari sa kanila ni Gerald at ang pagpili nito s
PUMAYAG SI Loreign sa naging plano ni Amanda. Naisipan nilang itrap si Eric Acosta para mahuli ito sa akto ng asawa nito.Pumayag makipagkita si Loreign kay Eric sa isang hotel. Nagkachat sila at mabilis pa sa alas kwartong sumagot agad si Eric at nahulog sa trap nila Amanda.Nang nasa hotel room na sina Loreign at Eric, para bang hayok na hayok si Eric at mabilis na hinubaran si Loreign. Mabilis ang kilos nito na tila ba mauubusan. Wala na itong pakialam pa kahit na nalulukot ang damit ni Loreign dahil huhubarin naman din niya lahat iyon.Bahagyang kinabahan si Loreign pero nandoon na siya, eh. Wala nang atrasan pa. Tiwala siyang magiging maayos ang plano nila ni Amanda dahil may tiwala siya sa kaibigan."T-Teka lang, pwede bang mag usap muna tayo sandali?" tanong ni Loreign at bahagyang itinulak si Eric nang akmang hahalikan na siya nito.Kumunot ang noo ni Eric. Halatang inis na inis na dahil sa pagpigil sa kaniya ni Loreign. "Pag usapan na lang natin 'yan pagkatapos ng gagawin ko
TAHIMIK LANG na pinagmamasdan ni Theo sina Amanda at Loreign na papalayo na sa kaniyang paningin. Hindi niya pa ring mapigilang isipin kung bakit gano'n na lang ang desisyon ni Amanda. Nasa loob na siya ng kotse niya habang nasa harap ang driver niya. Wala siya sa mood magdrive ngayon kaya nagdala siya ng driver. Hindi naman siya nakikita sa loob dahil heavily tinted din ang sasakyan."Sir, babalik na po ba tayo sa mansion?" tanong ng driver na nakapagbalik sa kaniya sa sarili. Ni hindi man lang niya namalayan na nawala na sa paningin niya sina Amanda at Loreign. Masyado siyang nahulog sa sariling iniisip.Akmang sasagot na si Theo nang biglang magring ang cellphone niya sa bulsa. Kumunot lang ang noo niya nang makitang ang ina niya ang tumatawag."Bakit ka napatawag, Mom?" tanong agad ni Theo. Kilala naman kasi niya ang ina. Hindi siya tatawagan nito nang walang dahilan. Hindi siya tatawag para mangamusta lang o ano at alam na niya agad na baka may hindi na naman ito nagustuhan na p
"NAKAGAWA AKO ng mga bagay na sobrang ikagagalit niya sa akin. At hindi ko alam kung sa kabila ng lahat ng mga nagawa ko, babalik pa siya sa akin, La..." tila batang nagsumbong si Theo at napayuko na lang. Wala siyang lakas ng loob salubungin ang tingin ng lola niya dahil nahihiya rin siya sa mga nagawa kay Amanda.Bakas na bakas ang pagtatakha sa ekspresyon ng lola ni Theo. Hindi niya alam ang sinasabi ng sariling apo at napailing pa. "Ano bang nagawa mo, apo?" natanong na lang din niya.Napalunok si Theo. Hindi niya kayang sabihin ang lahat. Wala siyang lakas ng loob na aminin ang lahat ng mga nagawa niya kay Amanda. Kung paanong kumuha siya ng tulong ng isang propesyonal na doktor ng walang consent ni Theo. Ang nagawa niya sa babae noong nasa study sila. Ang panahon na mas pinili niyang iniligtas si Sofia kaysa siya kaya napuruhan ang kamay nitong ginagamit sa pagtugtog.Sobrang laki ng kasalanan niya kay Amanda. Hindi niya man lang kayang ibuka ang labi para sabihin ang lahat ng i
HINDI PINANSIN NI Theo ang ina. Napaisip din tuloy siya bigla.Maaaring hindi pa naproproseso ang divorce nila ni Amanda pero hindi pa rin magawang palitan ni Theo agad ang babae. Kasi sa loob loob niya, sa tingin niya ay kaya pa niyang isalba ang relasyon nilang mag asawa kapag magaling na si Amanda. Baka pwede pa...Pero tumagal ang tingin niya sa anak. Paano naman ito? Inaamin niyang may mga pagkukulang din siya bilang ama. At hindi niya masabi sa sarili kung kakayanin ba niyang maging magulang sa anak kahit mag isa lang siya. Hindi talaga maitatanggi na kailangan ni Baby Alex ng isang ina.At ayaw mang tanggapin ni Theo sa sarili, nakikita niyang may kakayahan talaga si Georgina na maging ina sa anak niya. At sa loob loob niya, parang kinokonsidera na niya ito...Napailing na lang siya. Hindi na niya namalayan pa ang paglayo ng ina niya. Lumipas pa ang oras at si Theo naman ang nag alaga sa anak dahil umalis na rin sina Georgina at Therese. Umiyak bigla si Baby Alex nang may gward
NAPAILING NA LANG si Theo sa sobrnag disappointment. Alam naman niyang may mga ganito ng pahaging ang ina niya pero hindi pa rin niya maiwasang mainis lalo. Aware naman din siya na nagkakaganito si Therese dahil na rin sa kalagayan ni Amanda at ayaw nitong malagay sa alanganin ang kompaniya nila at reputasyon na niya rin.Napabuntong hininga si Theo, sinubukan na ikalma ang sarili bago tuluyan ng pumasok. Nakita niya si Georgina na para bang nahihiya pang tumingin sa kaniya dahil halatang nanginginig ang kamay nito nang magtama ng bahagya ang kanilang tingin."Georgina, may ibibigay pala ako sa iyo, hija! Sana magustuhan mo itong simpleng regalo ko sa iyo," ani Therese kay Georgina at iniabot ang isang box na halatang galing pa sa isang mamahalin at sikat na brand.Tuwang tuwa naman na inabot iyon ni Georgina. "Oh. Thanks po, tita! Nag abala pa kayo..." nahihiyang saad nito bago buksan ang box. Bumungad sa kaniya ang isang mamahaling bracelet at talaga namang nagustuhan niya iyon kaya
NANG NAIWAN NA lang na mag isa si Theo, napahilot na lang siya ng sentido dahil sa stress kay Jennie. Sumagi rin sa isip niya si Amanda. Mas lalong bumigat ang loob niya dahil doon. Pakiramdam niya, ang habang panahon ng hindi niya nakita si Amanda kahit pa nasa kalagitnaan pa lang naman ng isang buwan.Aminin man ni Theo o sa hindi, namimiss na niya ang presensya niya Amanda."Amanda..." naiusal na lang ni Theo ang pangalan ng asawa. Hanggang sa hindi na siya nakapagtiis pa. Hindi na niya kayang kimkimin ang pagpipigil niya. Tumayo siya sa sofa at lumabas ng kaniyang opisina. Natagpuan na lang niya ang sariling nasa loob na ng kaniyang sasakyan at nagmaneho papunta sa ospital kung nasaan si Amanda ngayon."Kahit saglit lang, gusto kitang makita," naibulong na lang ni Theo sa sarili at mas binilisan ang pagmamaneho. Wala siyang planong magpakita kay Amanda. Gusto niya lang itong makita kahit sa malayo. Pagkakasyahin niya ang sarili sa ganoong sitwasyon pansamantala dahil hindi iyon m
TEKA. SIR THEO? Hindi naman siya tinatawag na gano'n ni Amanda, ah! Doon palang parang nabuhusan ng malamig na tubig si Theo. Nagising tuluyan ang diwa niya at nagulat na lang sa nakita.Si Jennie ay dikit na dikit sa kaniya at puno ng pag asa ang ekspresyon kanina ngunit agad iyon nabura nang bigla siyang itulak ni Theo. Napalitan iyon ng confusion at para bang maiiyak ito bigla."S-Sir Theo...?" tanong pa nito at halatang gulat sa ginawa nito.Masama ang tingin na ipinukol ni Theo sa babae. "Sino ang nagpapasok sa iyo dito?!" nagpipigil ng galit na tanong niya sa babae na para bang nagpapaawa sa harapan niya. Para kasing kaunting kalabit na lang ay maiiyak na ito bigla.Pero kahit ganoon ang reaksyon ni Theo, hindi pa rin sumuko si Jennie. Sinubukan nitong lumapit muli kay Theo pero agresibo lang siya nitong itinulak bigla. Hindi na nito inalintana na masasaktan ito. Napalagapak na lang si Jennie sa carpeted floor. Pero kahit na nasaktan, hindi man lang nabura ang determinasyon sa m
HINIHINGAL NA BUMANGON si Theo mula sa isang panaginip. Basang basa ng pawis ang mukha niya pababa sa kaniyang dibdib.Ilang gabi na siyang ganito. Hindi siya makatulog ng maayos dahil paulit ulit niyang napapanaginipan si Amanda. Sa unang parte ng panaginip niya ay masaya naman sila ni Amanda. Ang kaso nga lang, sa kalagitnaan noon, dumarating na sa puntong sinisisi siya ni Amanda at umiiyak ng todo kung kaya't napapabalikwas na lang siya ng bangon.Napahilamos sa mukha si Theo at pilit na kinalma ang sarili. Parang nitong mga nakaraang hindi siya matahimik. Pakiramdam niya parang nababaliw na nga siya, eh!Dumaan sa isip niya ang kalagayan ni Amanda. Natatandaan pa niya ang naging usapan nila ng doktor nito."Kumusta ang asawa ko?" tanong ni Theo sa doktor."Wala kayong dapat ipag alala, Mr. Torregoza. Maayos ang kalagayan ng asawa niyo. Nakikipagcooperate ito sa treatment nito para gumaling agad. Sa katunayan nga ay nililibang niya ang sarili. Nagbabasa siya minsan ng libro at nags
MALAMIG ANG TINGIN na ipinukol ni Theo kay Amanda. Sinisikap niyang 'wag maglabas ng kahit anong reaksyon matapos sabihin iyon kay Amanda. Pero sa likod ng isip niya, kaya niyang baguhin ang naging desisyon tungkol sa pagpapagamot ni Amanda ng patago.Dahil isang sabi lang ni Amanda na ayaw niyang umalis at magpagamot sa ibang lugar, ibibigay agad ni Theo ang gusto nito. Gagawin niya ang lahat upang hindi sila tuluyang magkahiwalay ni Amanda.Pero walang sinabi si Amanda. Wala naman na kasing bago dito sa desisyon ni Theo. Sanay na siya sa mga gusto nitong ipagawa sa kaniyang labag sa loob niya. Sa tagal nilang mag asawa, alam na niya talagang may kapalit ang lahat.Ayaw niyang kinokontrol siya ni Theo. Pero naisip niya si Baby Alex. Ang anak nila ang pinakaapektado dito. Maaapektuhan ito sa magiging desisyon niya. Pero gusto naman ni Amanda na maayos na bersyon ng sarili niya ang deserve na magpakaina sa anak niya.Gusto ni Amanda na kapag lumaki na si Baby Alex, tumatak sa isipan ni
HINDI MAKATULOG SI Theo ng gabing iyon. Hindi pa rin kasi matahimik ang utak niya sa pag iisip. Ang daming nangyari sa loob lang ng isang araw. At ang hindi makapagpatahimik ng diwa niya ay naaalala niya ang dugo ni Amanda na nagkalat sa banyo. Naaamoy niya pa iyon. Kahit ilang baling ni Theo sa kama, hindi pa rin siya dinadalaw ng antok. Nandiyan din si Baby Alex na iyak ng iyak. Ang hirap para kay Theo na umidlip man lang. Hanggang sa nakapag isip si Theo na ipaalaga muna si Baby Alex sa isa sa mga kasambahay pansamantala."Pakiasikaso muna ang anak ko," utos niya.Tumango ang kasambahay. "Sige po, Sir.""Sa study lang muna ako. Katukin mo lang ako do'n kapag kailangan ako ng anak ko," dagdap pa ni Theo."Masusunod po."Dumiretso na agad si Theo sa study. Doon, nagsindi siya ng sigarilyo, umaasa na kumalma kahit papaano ang mga tumatakbo sa isipan niya. Ang kaso, tila mas lumala lang iyon dahil ang dami niyang naaalala sa study.Ito ang lugar na naging saksi ng pagpapahiya niya ka
UMIGTING ANG PANGA ni Theo lalo at napabuntong hininga na para bang nagpipigil. Nagpatuloy ulit magsalita si Amanda."Hindi namin kailangan ang yaman mo, lalo na ang anak ko. Hindi niya kailangang manahin ang kompaniyang pinagmamalaki mo..." dagdag pa ni Amanda."Nasasabi mo lang iyan ngayon pero pagdating ng panahon--""Hindi, Theo! Sigurado na ako sa desisyon ko!" putol pa ni Amanda sa sinasabi ni Theo.Hindi na sumagot pa si Theo. Gusto niyang sagutin si Amanda pero ayaw niya ring magsalita ng kung ano pang ikasasama lang lalo ng loob nito. Baka mas lalo lang itong mastress.Kaya naman kahit labag sa loob niya, iniwan niya si Amanda muna doon para makahinga muna ito kahit saglit lang. Umalis muna siya at nag isip isip.Nang naiwang mag isa si Amanda, napapikit na lang siya ng mariin habang tahimik na lumuluha. Pumunta siya sa banyo at halos hindi niya makilala ang sarili nang mapatingin siya sa salamin. Namumutla pa rin siya at bumagsak ang timbang. Walang kabuhay buhay ang mga mat
NAITAKBO NI THEO si Amanda sa ospital. Sa loob ng private room nito, tahimik lang si Theo habang nakatanaw sa bintana. Bumabalik sa isip niya ang namumutlang si Amanda kanina na para bang... walang buhay.Maayos naman na ang lagay nito. At nasabihan na siya ng doktor na kailangan nitong magstay muna sa ospital ng ilang araw para maobserbahan ito at matingnan ng maayos ang lagay.Pumasok muli ang doktor at may ilan pang sinabi kay Theo."Tatapatin na kita, Mr. Torregoza. Nasa delicate stage pa rin si Mrs. Torregoza lalo pa at kapapanganak lang din. May postpartum pa ito kaya maraming tumatakbo sa isipan niya ngayon... kaya rin siguro naisipan nitong uminom ng sleeping pills. Ang maipapayo ko lang ay ilayo mo siya sa stress na maaaring makapagpalala sa sitwasyon niya," advice pa ng doktor kay Theo.Tumango si Theo. "Sige, Dok," simpleng sagot niya."Mas mabuting 'wag niyo siyang bibigyan ng ikasasama ng loob niya dahil baka makasama lang sa kaniya. Mabuti na lang din at naitakbo niyo si