Tempting the Billionaire heir

私は半月以上消えた後、回復した体を引きずって家に帰った。

夫とお義母さんが笑顔で迎えてくれた。みんなは私に気を使って、声をかけてくる。

私は彼らが声をひそめて話しているのを聞いた。

「孝文、どうしたんだ？あの子、まさか......まだ生きてるなんて」

私は体がこわばったまま、にやりと笑った。

「孝文、海はちょっと冷たかったね」

......

私は体をこわばらせたまま、ソファに座った。

夫である佐藤孝文は、どうも落ち着かない様子で、手を擦りながら私に聞いた。

「涼香ちゃん、こんなに長い間、どこに行ってたんだ？俺と母さん、すごく心配してたんだよ」

お義母さんも横から頷いた。

私は青白い顔で、淡々と答えた。

「誰かが私を海から引き上げてくれた。海があまりにも冷たくて、病気になり、しばらく病院で過ごしてから帰ってきた」

テーブルの上の食事が私の食欲をそそらなかった。

私は立ち上がった。

「もう夜遅いし、寝るわ」

二階に上がる前、私はお義母さんが声をひそめて、少し恐怖を感じる声で話すのが聞こえた。

「ね、孝文、彼女、もしかして実は幽霊なんかじゃない？私たちの命を狙って、わざわざ取りに来たって」

すぐ後に孝文のイライラした声が響いた。

「そんなわけないだろ！この世に幽霊なんていない。前回の計画が甘かったので、彼女運が良かったから生き残った。次はもうこんな運が良いことはないさ」

「彼女は俺ん家にいる限り、殺すチャンスなんていくらでもある」

私は冷ややかな笑いを浮かべた。

そうよ。今度はお前たちにこんな運は回ってこないだろう。

夜、私は目を開けて天井を見つめていた。

孝文は暗闇の中、ベッドに潜り込んだ。

彼は私が寝るのを邪魔しないように、明かりをつけなかった。

その点では、彼はまるで完璧な夫だ。こんな演技ができるからこそ、私は何年も騙されていたのだろう。

私は体を向け直して背を向けた。

「涼香ちゃん、まだ俺がお前を置いて行ったことに怒ってるのか？」彼はため息をついた。「お前を探しに行けなかったのもわけがあったよ。あの時、お前の友達の酸素ボンベが壊れたんだ。仕方なく彼女を先に海面まで連れて行かなければならなかった」

「俺が悪かったよ。今回は彼女を抜きにして、二人だけで海に行こう、ね？」

孝文は布団ごと私を抱きしめた。彼の手が私の腕に触れ、彼は不思議そうに言った。

「涼香ちゃん、何か冷たいものをベッドに置いたのか？」

私は顔が青白いのままで、ゆっくりと頭を向けて、彼に微笑んだ。

「孝文、それは私の手だよ」

彼は全身を震わせた。

私は彼に近づき、低い声で言った。

「孝文、抱っこして、風が冷たくて寒いの」

彼は喉を鳴らし、体を固くしていた。

その時、彼の携帯が鳴った。

着信は私の親友、小林杏奈からだった。

孝文は電話を取り、寝室のテラスへと駆け出した。

電話の向こうから、甘い声が響いた。

「あなた~もしもし、孝文くん、何か言ってよ。私の声、聞こえてる？」

私は孝文が震えた手でタバコに火をつけるのを見ていた。

「ああ」

電話の向こうで、彼女が甘えるような声で言った。

「ね、孝文くん、いつ私と結婚してくれるの？」

孝文が窓越しに私を見て瞬間、私はにやりと笑った。

彼は不安そうにもう一歩外へ歩き、口を押さえながら小さな声で言った。

「結婚って？涼香が帰ってきたんだぞ」

杏奈は驚いて声が裏返った。

「え？まだ生きてるの？」

「うん、生きてるさ。どこのあほが助けてくれたんだろうな」

私は微笑んで、窓の向こうにいる彼を見ている。

彼らに言わなかったのは、私はもう確かに死んだ。

だから命の償いを取りに来た。