Chapter Four

MATAPOS ng pag-uusap namin ni Kuya Seth ay nagpunta ako sa school ng kambal. Hindi na kasi ako medyo nakakabisita kasi na-busy ako sa trabaho.

"Good morning, Miss Leviste." the twins' american teacher greeted me when I stopped in front of her room. 

I greeted her back formally before I roamed my eyes around the room. I saw Artemis looking away while biting her fingernail. But where's Archer? 

"Artemis, you should approach your mother." I heard the american teacher said.

Napangiti ako habang pinapanood si Artemis na naglalakad papalapit sa akin. She seems nervous and I think I know why.

"Artemis baby, come here." I said softly as I placed my hand in front of her. She held my hand and I felt her shivered.

We sat down in a bench near their classroom. 

"Baby, where's your twin?" kunwaring pagtatakang tanong ko kahit alam ko naman talaga kung nasaan iyon. 

I saw her gulped before answering me. "M-mommy, kasi si Archer... ano..." 

"Nag cut na naman ba ng class ang kapatid mo?" nakangiti kong sabi at nagulat naman siya.

"Babalik din yon, mommy..." mahinang sambit niya. 

I touched her cheek and rubbed it softly. "Why are you nervous, baby? Hindi ko naman kayo papagalitan." 

She pouted and looked at me apologetically. "Sorry mommy, hindi ko kasi mapigilan si Archer..."

Nginitian ko lang siya at hindi na nagsalita pa. Hindi pa nagtagal ay nakita ko si Archer na naglalakad papalapit sa classroom nila kaya tinawag ko siya.

He looked so shock when he saw me. He didn't expect I will visit them kaya ang lakas ng loob na mag cutting classes. 

"Archer, come here." mahinahong pagkakasabi ko para hindi rin siya matakot. Well, kahit magalit ako sa kanya ay hindi pa rin naman siya matatakot. Nagmana sa ama eh.

"A-Archer, baka kung ano na naman ang iniisip mo dyan! I didn't tell Mommy what you did! I was also shock when I saw her in front of our classroom!" mabilis na pagpapaliwanag ni Artemis sa kanyang kapatid. Takot yatang mapagalitan ng kambal.

"Don't worry, I won't scold you, baby." nakangiti kong aniya. "Just give me a valid reason why you didn't attend your class." 

He let out a sigh before answering me. "Because the lessons are boring. All the topics are just a piece of cake for me." 

I smiled as I heard his explanation. Naniniwala ako sa kanya kasi alam ko kung gaano katalino ang kambal, nagmana sa ama nila. 

"Jeez, Archer. Those topics are also just a piece of cake for me but I still attend our class." inirapan ni Artemis ang kapatid niyang hindi naman siya pinansin. 

"Don't worry babies, malapit nang matapos ang pag-aasikaso ko sa passports niyo. Maybe next week, makakabalik na tayo sa Philippines." saad ko.

Napatingin naman silang dalawa sa akin. Mababakas sa mukha nila ang tuwa, lalo na si Artemis na niyakap ako nang mahigpit.

"That's good to hear, Mommy! Pero paano po ang pag-aaral namin, Mommy? Doon na ba tayo maninirahan kasama si daddy?" nakangiting tanong sa akin ni Artemis na nagpakirot sa puso ko.

Should I tell them about our complicated situation?

I heaved out a long sigh. I should careful with my words. "Listen you two, I don't want to disappoint you but it depends on your father's decision, okay?" 

Halata namang naguluhan sila sa sinabi ko kaya napapikit ako bago ilabas ang mahaba-habang explanation na nasa utak ko.

"Ganito kasi yon, babies. Hindi alam ng daddy niyo na nag-eexist kayo, right?" 

Tumango naman silang dalawa sa sinabi ko. Mabuti na lang at alam nila yan dahil kung hindi, mas mahihirapan akong mag-explain sa kanila.

"Sabi kasi sa akin ng Tito Seth niyo, may girlfriend na daw ang daddy niyo, at yon ay si Tita Arianna niyo." medyo ginandahan ko ang pagpapakilala kay Arianna. "Kapag hindi kayo matanggap ng daddy niyo, 'wag kayong magalit sa daddy niyo, okay? Sa akin kayo magalit kasi tinago ko kayo."

"What?! Daddy already has a girlfriend?! Who's that Arianna?!" hindi makapaniwalang tanong ni Artemis.

"Tita Arianna, Artemis. She is your Tita Arianna. She is your daddy's college friend and now his girlfriend." pagtatama ko sa kanya pero hindi niya pinansin. 

"Kapag hindi kami tanggap ni Dad, babalil tayo dito?" tanong naman ni Archer kaya binalingan ko siya. I saw pain in his eyes pero hindi niya pinahalata iyon. Nasasaktan ako para sa mga anak ko.

Tumango naman ako ng dahan-dahan. "Y-yes..." bumuntong hininga ulit ako bago nagpatuloy. "But if he accepts you two, doon na tayo magse-stay sa Philippines." 

Napatango naman silang dalawa sa narinig. 

"P-pero baby, expect niyo na b-broken family tayo ha? Huwag kayong masyadong umasang mabubuo ang pamilya natin. Ayos lang sa akin na binibisita kayo ng daddy niyo pero sa akin pa rin kayo." napakurap ako ng maramdamang may nagbabadyang luha na gustong kumawala sa mga mata ko. 

I saw how both of them reacted in different ways of what I said.

"W-what?" hindi makapaniwalang usal ni Artemis.

"Hindi kayo magkakabalikan ni Dad?" may halong inis na tanong ni Archer. 

"A-ano kasi... We should respect your dad and his girlfriend's relationship. H-hindi tayo sisira ng relasyon, okay? M-masama yon." pinigilan ko ang sariling humikbi.

Napayakap naman sa akin si Artemis na umiiyak na pala. Si Archer naman ay nakatingin sa akin na hindi matanggap ang sinabi ko.

"Respect their relationship? Bakit naman natin gagawin yon? Nirespeto ka ba nila, Mom? Nirespeto ba nila tayo?" inis na tanong sa akin ni Archer.

"A-Archer, don't talk bad about them! Hindi nila alam na may anak kami at kayo iyon! Respect them, Archer!" hindi ko mapigilang pagtaasan siya ng boses.

"There's no way I'll show respect towards them, Mom." padabog na naupo siya sa tabi ko. "Hindi ako papayag dyan. Ano na lang ang iisipin ng mga tao kapag nalaman nilang ang ama namin ay may ibang girlfriend? Na may step mom kami?" 

Nanlaki ang mga mata ko sa narinig at si Artemis naman ay mas lalong lumakas ang hikbi. 

"A-Archer, of course not! Ako lang ang mommy niyo!" saad ko sa kanya.

Wala nang nagsalita sa amin at pinatahan ko na lang si Artemis. Si Archer naman ay nakatingin lang sa amin nang taimtim. Mukhang pinoproseso niya ang mga sinabi ko kanina. 

"What now? Do you still want to meet your father?" pagbabasag ko sa katahimikan na namayani sa aming tatlo.

Medyo nagtagal pa ng ilang segundo bago may nagtangkang sumagot sa tanong ko.

"He still deserves to know. Pero hanggang doon lang yon. Hindi ako papayag na kunin niya kami at gawing step children ng kabit niya." sagot ni Archer na nagpakirot sa puso ko.