Chapter Five

"DAMN it, Artemis. Ang ingay mo masyado," reklamo ni Archer sa kapatid.

Nasa loob na kami ngayon ng eroplano at hinihintay na lumipad na ito. Nasa gitna namin ni Archer si Artemis na panay ang pagcompliment sa eroplano at sa mga stewardess na busy sa pagchecheck ngayon ng mga seatbelts.

"Ang ganda talaga ng outfits nila. I think I want to be a flight attendant soon." I heard Artemis spoke.

Natawa ako nang mahina nang makitang ginulo ni Archer ang sariling buhok at tumingin na lamang sa bintana ng eroplano. 

Ako naman ay pinikit na lang ang mga mata. 

"Kids, you should take a nap too. Medyo matagal pa tayo makakarating sa Pilipinas." saad ko at hindi ko namalayang nakatulog na pala ako dala na rin ng pagod.

Ginising na lamang ako ni Artemis nang maglanding na ang eroplano namin sa International Airport ng Pilipinas. Gabi na pala ngayon dito. Tinulungan ako ni Artemis na buhatin ang mga maletang dala namin. 

Pagbaba namin sa eroplano ay nakita na namin ang susundo sa amin. Si Manong Karlo, ang driver ko noong dito pa ako naninirahan noon.

"Good evening, ma'am. Ang ganda mo pa rin hanggang ngayon. Mas gumanda ka ngayon," Mang Karlo greeted me as he take our baggages.

Napatingin naman siya sa mga anak ko. "Ay! Kay gaganda at gagwapong mga bata! Kamukha ni Sir Sky—"

"Manong, sobrang init na po. I want to go inside our van now." Artemis interrupted.

Napailing na lang ako at sumunod na kami sa van namin. Napakunot naman agad ang noo ko nang makitang isang black na SUV ito. White na SUV kasi ang naalala kong van namin noon.

"Pinalitan nila Ma'am Athena ang van kasi luma na daw yung puti, Ma'am." Mang Karlo explained when he noticed my facial expression.

"Oh... Kaya pala." nagpatango tango ako at sumakay na sa loob. Nasa backseat kami ng mga anak ko at si Mang Karlo lang ang nasa harapan. 

Kahit sa byahe, napakaingay ni Artemis. Buti na lang at hindi naiistorbo si Mang Karlo sa boses niya.

"I love this place na agad kahit sobrang init, gosh. They said maganda daw ang mga tourists spots dito. I want to go there too, Mommy!" Artemis keeps on blabbering around.

"Ay naku, Miss Artemis! Marami akong alam na mga magagandang lugar dito. Dadalhin ko kayo ng kambal mo kapag wala kayong pasok," saad naman ni Mang Karlo habang nagmamaneho.

Napatingin naman ako kay Archer na nagbabasa na naman ng libro. Kaya mas tumatalino eh. 

"You hear Mang Karlo, Archer? He will tour us! Aren't you excited? Kasi ako excited na!" niyugyog niya pa si Archer sa balikat at ang isa naman ay medyo inis na.

Hindi ko na lang pinansin ang mga anak kong nag-aaway. Parang that's their way of showing their love for each other as twins na rin naman. 

Nakakita ako ng seven eleven kaya pinahinto ko muna si Mang Karlo sa at lumabas ng kotse. Kanina pa kasi ako nagugutom.

I entered the seven eleven and my eyes suddenly looked at those chocolate sections. Kumuha ako ng cart at nagsimulang manguha nang may naaninag akong dalawang pigura ng tao.

My eyes widen when I realized it was Sky and Arianna! I saw how Arianna clung her arm into Sky's arm at walang pasabing hinalikan siya sa pisngi.

I felt a slight pain in my chest. Tumalikod na ako at bumalik sa pangunguha ng mga snacks. 

"1350 po lahat, Ma'am." saad nung babaeng nasa counter.

Kinuha ko ang wallet ko at kukuha sana ng pera nang mapansing hindi pa pala ako nakakapag deposit ng Philippine money. Dollars ang nandito sa loob ng wallet ko.

Kukunin ko na sana ang ATM Card ko nang may isang pamilyar na kamay ang naglapag ng five thousand sa harapan ko.

"Ako na ang magbabayad," narinig kong saad ng isang pamilyar na boses.

Is that... Skyler's voice?

Kinakabahang kinuha ko ang cellophane ng may mga lamang mga pinagkukuha ko at tsaka mabilis na nagpasalamat sa lalaki at walang pasabing lumabas na ng seven eleven.

After 8 years... I finally heard his voice again. I kinda missed him...

Wait, what am I thinking? He has a girlfriend! Mukhang kulang ako sa tulog ngayon.

KANINA ko pa napapansin ang pagsusulyap sa akin ni Artemis habang naglalakad kami sa papuntang kwarto. 

Nung una, hindi ko na lang siya pinapansin kasi kung may gusto siyang sabihin, agad naman niya sasabihin iyon.

Pero medyo naiilang na ako sa pagsusulyap niya sa akin na parang may ginawa akong kawirduhan.

I looked at Archer, nakatingin lang ito sa tiles habang naglalakad. Parang may malalalim yata na iniisip ito.

Nakapasok na kami sa malaking bedroom namin at naupo kaming tatlo sa kama. 

"This is the first time you didn't directly told me about what you want to say, Artemis. Say it now." kalmadong saad ko habang nakatingin sa ceiling.

"Eh kasi po ano Mommy, kanina ko pa napapansin ang pagkatulala niyo matapos mong bumili ng snacks sa seven eleven. I'm worried," mahinang sabi niya.

I glanced at her and thinks for a second. Should I tell them I saw their Dad with his girlfriend in seven eleven? 

"Sorry, baby. Iniisip ko lang kasi sina Lola Athena at Lolo Haze niyo." I lied. Hindi ko kayang sabihin sa kanila ngayon.

"If you miss Lola and Lolo, you ca?contact them, Mommy." nakangusong sabi ni Artemis at napatawa na lang ako.

I looked at Archer and he was also lying down in bed, looking up at the ceiling. Mulhang napansin naman ni Artemis na nakatingin ako sa kambal niya.

"You too, Archer. Kanina ko pa napapansing nakatulala ka simula nang umapak tayo dito sa bahay." nakabusangot na saad ni Artemis.

Archer blinked his eyes and looked at Artemis. And then he suddenly shifted his gaze towards me with his serious eyes.

"Mom, si Dad ba yung mga lalaking nakita ko kanina sa picture? Yung malaking picture frame na nakasabit doon sa sala?" tanong ni Archer sa akin.

Sandali akong natigilan at napaisip. Picture frame... Bigla na lang may pumasok sa isip ko at naalala kong picture nga ni Sky yung tinutukoy ni Archer.

Hindi ko pa pala naipapatanggal yon?

"What?! Daddy has a picture frame here? Where? I wanna see it too!" Artemis suddenly exclaimed and get up. 

"Tsk. Just go down the stairs, turn to your left side and you'll see a big picture frame in the wall. That's Dad," Archer boredly said.

Wala nang sinayang na oras pa si Artemis at bigla na lang siyang lumabas ng kwarto.

Napatingin naman ako kay Archer na nakatingin din pala sa akin.

"You want to say something, baby?" I asked carefully. Baka kasi bigla na lang magsungit.

"I resembled dad's face," he whispered but enough for me to hear it.

I smiled faintly and looked away. "Yeah, you are right."

"How?" 

My forehead creased at napabaling ulit sa kanya ang paningin ko. "How?" pagtatanong ko.

"How come you manage to see me everyday, despite I resembled my father's face. I thought ayaw mo nang makita ang mukha ni Dad? Hindi ka ba naiinis sa pagmumukha ko?" pagtatanong niya. 

Napatawa ako at pinisil ang pisngi niya. "I won't hate you just because you resemble your father's face. I love you and Artemis, Archer. You are my children." 

Hindi na siya sumagot pabalik kaya nagpatuloy ako sa pagsasalita.

"Hindi lang naman itsura niya ang namana mo, Archer." mahinang saad ko. "Kuhang-kuha mo rin ang ugali niya." 

Lumapit siya sa akin na parang gustong pang makinig kaya natawa ako ng mahina. 

That night, I told him all about his father. Nang makabalik si Artemis ay nakinig din siya sa akin. Hindi lang ugali ni Sky ang sinabi ko, kinuwento ko rin sa kanila ang love story naming hindi nag work-out.