Kabanata 9HELIOS was firmly standing with hands in his pockets. A woman was standing inside his lift. May naligaw na magandang babae sa kanyang elevator.Pinasadahan niya ito ng tingin, simpleng tingin na sa isang tingin lang ay alam niyang isa ito sa mga i-interviewhin niya bilang OJT. And she is a woman, no, a young lady. She was wearing a black skirt. Lalo itong pumuti sa kulay ng palda, at bagay na bagay dito ang damit. She was so neat, in a ponytail and a seawoman's hat.She blinked, eyes were wet yet it didn't make her beauty look less. Masama na makakita siya ng isang babaeng maganda bukod sa kanyang girlfriend, pero maganda talaga ang batang nasa harap niya.Hindi ito ngumiti sa kanyang pagtataka, at papaiwas ang mga mata na ibinaling sa ibang bagay, saka ito nakatungo na naglakad papalabas. She was aloof. He took a step forward and didn't mind her, though his eyes literally moved to the side.Her face looked quite familiar to him.Pumihit na rin kapagkuwan ang ulo niya para
Kabanata 10HINDI alam ni Odette kung paano siya uuwi. Sa sobrang sama ng loob at kahihiyan niya ay umalis na siya pagkatapos ng interview. There was no reason left for her to stay inside that building.Masama ang nangyari sa kanya sa building na iyon. Ano pa ang dahilan at tatanga siya sa loob, kung makikita niyang nagsasaya ang lahat habang siya ay nagluluksa sa kanyang pagkabigo?Masaya naman siya sa para sa mga kasamahan na papasa sa interview pero hindi niya kayang makiharap at ngumiti. Pihadong iiyak lang siya.She was so down. Sa halip na tumungo sa kung saan ay dumiretso siya sa eskwelahan ni Ammiry. Mas mabuti pa ang hintayin niya na lang ang anak niya, kaysa sa tumunganga siya kung saang lugar.She weakly sat on the cemented bench. Humaba ang leeg niya para tanawin ang anak niya sa loob ng classroom. Alas onse onse ang labasan nina Ammiry, at nasa isang oras na lang naman ang ipaghihintay niya. Nag-text siya sa lola Ely niya na siya na ang susundo sa bata. Wala na siyang sin
Kabanata 11ODETTE looked up at the building again. Papasok sila sa entrance at tumigil sa may gwardiya.“Good afternoon po, Sir. Pinababalik po ako para sa interview,” aniya sa lalaki.“Ikaw lang ang pwedeng pumasok. Ang mga kasama mo ay hindi.”“I-Ito pong anak ko?” Tanong niya saka inakbayan si Ammiry.“Ayoko po dito sa labas, Mama. Gusto ko po kasama ka,” anito kaagad.“Mabait naman po ito at uupo lang po ito sa loob,” aniya sa tono na nakikiusap.“Di ba at galing ka na rito kaninang umaga? Bakit pabalik-balik ka pa?”“Tumawag na lang po kayo sa secretary ni Mister Cervantes para po siya na lang ang tanungin niyo,” parang inis na sagot ni Ronnie sa lalaki, “Para po hindi kami ang tanungin niyo dahil hindi rin po namin alam kung bakit siya pinababalik ng boss.”Nakurot niya si Ronnie sa tagiliran.Eksakto naman na natanaw niya ang secretary na nasa itaas kaninang umaga. Naglalakad iyon sa lobby, may dalang mga papel.“Vi!” Anang gwardiya, “Itong estudyante aakyat daw sa presidente
Kabanata 12MULA sa dulo ng napakalawak na floor ay napalingon si Odette. Mangiyak-ngiyak siya sa pagkawala ng anak niya, pero heto at nakikita Niyang karga iyon ng isang lalaki. Lalaki, oo lalaki.Iyon ang lalaking nakasalubong niya sa elevator kaninang umaga. At bakit nun karga ang anak niya?Ang rumeshistro kaagad sa isip niya ay babae ang anak niya. Mabilis siyang napamartsa papalapit sa dalawa na naglalakad naman.“Anak ko ‘yan!” Galit na sabi niya, saka niya inagaw si Ammiry nang mabilis.Hindi Nakasagot ang lalaki at nakatingin lang sa kanya, tapos ay namulsa lang ito. Hindi niya ito pinansin at pinagtuunan ang anak niyang karga niya.“Bakit ka umalis sa tabi ni Mama? Akala ko kung napaano ka na.” Aniya sa bata na mukhang guilty naman.“Sorry po, Mama. Hindi naman po ako sasakay sa erevator. Akala ko po may classroom din kasi may pinto.”“Maraming Pinto rito kasi marami ritong office talaga. Office yun hindi classroom. Diyos ko naman anak. Mamamatay ako kapag inulit mo yun.”Ni
Kabanata 13NAPAPIKIT si Helios dahil ayaw tumigil ni Avva sa pagtalak. Sanay naman siya sa pagiging mabunganga nito, pero pinakikialaman na nito ang mga nagiging desisyon niya, lalo sa trabaho.“Why did you accept her?! Answer me?” galit na tanong ni Avva sabay sampal sa mesa niya.Nagmulat siya ng mga mata at kaswal lang ang reaksyon niya, nang tingnan ang girlfriend.“Why wouldn't I, Avva?” balik tanong niya at hindi ito kaagad nakaimik, “I see no reason not to accept her. Besides, kaya ko binili ang university nila Ay dahil sa mga scholars ni Dad. It was his wish to—”“Bulshit!” She cut her off, “Puro na lang wish! Wish, wish, wish! Sana ay naging Genie ka na lang para sa wishes ng Dad mo!”Napatiim-bagang si Helios at ang mga mata niya ay nanatiling nakatingin dito, sa mukha nitong namumula sa likod ng makapal na foundation.“Nandun ang Daddy mo, nasa lalagyan ng abo!”“Enough!” He yelled and stood up, “If you can't stand my father's wishes, you are so damn free to walk out of th
Kabanata 14HINDI rin maipinta ang mukha ni Lucas nang dumating sa bar. Agad iyon na humingi ng alak sa ka-brother, na napamasid lang naman sa kanilang mag-pinsan.“And you just shared your jinx to me,” Lucas said as the man sat on the stool.Helios just knitted his brows, “What jinx?”“Ayun, inaway-away ako ni Liza dahil nagpaalam ako na pupunta ako rito. Mambabae raw ako.”“What do you expect from them? Magkapatid sila ni Avva.”“Was that the same reason why you're here?”“Exactly,” agad na sagot ng binata, “She was questioning me for acxepting this intern, who was my Dad's apple of the eye. Sa lahat ng scholars ni Dad, I mean, sa libong estudyante na tinutulungan ng Cervantes, siya talaga ang pinakakilala ni Dad. And then, there was Avva who turned down the girl. pinabalik ko sa office at tinanggap ko, and there it was. We fought… I mean, she…”“Nakakapagod,” buntong hininga ni Lucas habang nakatingin sa alak na iniinom.He just looked at his cousin. Nakikita niya sa mukha nito na
Kabanata 15HELIOS was awakened when he felt that somebody was inside his room. Kahit na masakit ang ulo niya ay pilit siyang nagmulat ng mga mata at nakita niya si Avva, naghuhubad ng uniform.“Avva,” gulat na sabi niya nang makitang tuluyan na itong nakapaghubad.“Shut up,” she said and walked toward his bed.Diyos ko. Baliw na yata ang girlfriend niya. Kagabi lang ay halos sumabog ang smartphone niya sa walang tigil nitong chat, tapos ngayon ay nandito sa kwarto niya, sa ganitong oras ng umaga.Kung pabago-bago ang takbo ng ugali at utak nito, anong kasiguruhan na mamaya ay hindi siya nito aawayin na naman?Matabang na bumuntong-hininga si Helios. He is now becoming undecided about her. Sumampa ito sa kama at isinalya ang kumot niya.Walang pakundangan itong naupo sa t'yan niya pero sa mga sandaling iyon ay para siyang manhid na bakulaw.“Oh my God!” Galit na sabi nito nang hubarin ang brief niya, at walang inisyal na reaksyon ang kanyang pagkalalaki.Supposedly, dapat ay matigas i
Kabanata 15.1“S-SIR,” kandautal na bati ni Odette sa gwapong binata, “G-Good morning po.”Nakatitig iyon sa mukha niya at nakangiti nang kaunti. Ang pag-selfie ay nawala na sa isip niya at napatitig na lang siya rito.“Morning,” he replied to her.If Dixon was tall, how much more this man? Di hamak na mas matangkad pa ito sa six footer niyang propesor.And there was this one thing she noticed, his face. Kahit sino siguro ay mapapatulala rito, dangan lang naman ay nakakailang na tumitig nang mas matagal.“Mister Cervantes,” nakangising sabi ni Dixon saka nag-shakehands ang dalawang lalaki.Mas pinili ni Odette na lumayo dahil pakiramdam niya ay hindi siya dapat na naroon sa harap ng may-ari ng Transverse. Hindi siya kabagay-bagay dahil estudyante lang siya.“Excuse me ho. Do'n na po ako sa mga kaklase ko,” magalang na paalam niya sa dalawa pero hindi mapuknat ang titig niya sa mukha ni Helios.“Aren't you going to take a selfie?” Nakangiting sabi nito sa kanya pero siya ay nahihiya na