Binalikan na nila sa ward si Annika, na natutulog pa rin. Nagpaalam si aling Joyce kay Cherry at iniwanan na muna siya ni aling Joyce kay Annika dahil aasikasuhin raw nito ang pagpapalibing sa namatay na sanggol ng kanyang kaibigan.Nang magising si Annika ay nasa tabi niya na si Cherry Lou na nakaupo sa monoblock chair at nakalugmok ang ulunan sa kanyang kinahihigaan at nakatulog ata sa pagbabantay sa kanya.Hinawi ni Annika ang buhok ni Cherry kaya naalimpungatan ang dalaga."Gising ka na pala, kanina ka pa ba nagising? nakatulog pala ako." ani Cherry na inayos ang sarili at tumayo."Kakagising ko lang." sagot ni Annika."Kumusta pakiramdam mo? May gusto ka ba? Nagugutom ka ba o nauuhaw ka?" hindi magkandaugagang tanong ni Cherry kay Annika."Nauuhaw, medyo nagugutom din ako." sagot muli sa kanya ni Annika.Pinainom ni Cherry ang kaibigan gamit ang straw at nagpaalam siya kay Annika na ibibili muna ito ng pagkain sa labas.Pagbalik ni Cherry ay inalalayan niya ang kaibigan at pakaka
Tatlong taon ang mabilis na lumipas. Hindi na nakapag aral pa ng college si Cherry dahil nag pokus na lamang siya sa kanyang trabaho.Dalawang pamilya ang umaasa sa kanya. Ang tunay niyang pamilya na nasa probinsya at sina aling Joyce at Ivan na napamahal na sa kanya ng lubusan.Dahil walang maiiwan at mag aalaga sa bata ay naisipan noon ni aling Joyce na manatili na lang sa bahay at magtinda sa umaga ng lutong almusal tulad ng pansit, sopas at spaghetti and at the same time ay mabantayan at maalagaan ang sanggol na inangkin ng tunay na anak ni Cherry.Nagtulungan sina Cherry Lou at aling Joyce sa pag aalaga sa anak ni Annika na ngayon ay tatlong taon na. Sobrang minahal nila si baby Ivan na lumalaking sweet at mabait na bata.Tuluyang nawalan ng komunikasyon ang magkaibigan. Wala rin naging balita si Cherry Lou kay Annika at hindi na siya nag aksaya pa nang oras para makipag ayos pa sa kaibigan."Baby Ivan, andiyan na ang Mama mo." dinig ni Cherry na wika ni aling Joyce sa anak anaka
Samantala kakalapag lang ng eroplanong sinakyan ni Anthony sa manila airport.Galing siya nang America at talong taon din na hindi siya nakauwi ng pinas.Tatlong taon siyang namalagi sa ibang bansa dahil sa utos ng kanyang ama noon na pamahalaan ang bagong tayong negosyo nila sa America kapalit ng ginawa niyang pagtanggi sa pinaplanong kasal dapat nila noon ni Tanya Ramirez. Malapit na kaibigan ng pamilya niya ang mga magulang ni Tanya kaya ng malaman ng kanyang ama na may relasyon sila ng anak ng kumpadre ay nag usap ang mga magulang nila na ipakasal silang dalawa noon. Ngunit tumanggi si Anthony at lakas loob na sinabing hindi niya mahal si Tanya sa harapan ng mga magulang nila dahilan ng pakikipaghiwalay ni Tanya sa kanya, na hindi naman niya ininda dahil hindi naman niya talaga mahal ang babae at para sa kanya ay fling lang sa kanya si Tanya at wala siyang balak na seryosohin ang pakikipagrelasyon niya sa dalaga.Sa galit ng ama sa kanyang ginawa ay pinapunta siya ng ibang bansa.
Kakalabas lang ni Cherry Lou sa company building na nakaassign sa kanya para mag Janitress. Rotating kase ang schedule sa kanila nang ahensiyang nagpasasahod sa kanilang mga Janitress at Janitor. Every week ang palitan ng shift at post.Hindi pa siya nakakahakbang ng malayo mula sa building ng marinig niyang may tumawag sa kanyang pangalan.Tumigil siya sa paglalakad at saglit na ipinikit ang mata dahil alam niya na kung sino ang tumatawag sa kanya. Humugot siya ng malalim na paghinga at saka hinarap ang makulit na lalaking ayaw siyang tantanan kahit na pinapahalata niya na ngang hindi niya ito gusto."Sir Bernard, may kailangan ka?" pekeng ngiti ang ipinakita niya sa lalaki."Ihahatid na kita sa inyo Cherry." ani ni Bernard Fajardo sa kanya."Sir Bernard naman, paulit ulit na tayo eh! Tatapatin na kita, wala kang aasahan na matamis na ou mula sa akin dahil wala pa akong balak na makipagrelasyon sa ngayon." wika niya sa lalaki."Pero gusto kita Cherry, please hayaan mo lang akong suyu
"Tiyang, anong nangyayare? anong nangyare kay Ivan?!" kinakabahan at nag aalala tanong ni Cherry.( Narito kami ngayon sa ospital. Nasa pediatric room si Ivan. Cherry please, pumunta ka na rito. Natatakot ako para sa apo ko.) ani pa ni aling Joyce na lalo lang ikinapag-alala ni Cherry Lou sa kanyang anak- anakan."Papunta na ko Tiyang, papunta na ko." Lakad takbo ang ginawa ni Cherry. Sumakay na siya ng taxi upang makarating agad sa ospital."T-tiyang...si Ivan po? kumusta na po si Ivan? Ano pong sabi ng doctor sa inyo. Ano po bang nangyare bakit itinakbo n'yo si Ivan dito!? " sunod- sunod niyang tanong kay aling Joyce na panay lang ang hikbi at hindi makapagsalita nang makalapit na siya sa ginang.Pagkababa niya ng taxi kanina ay hindi na siya nag abala pang magtanong sa nurse station. Dumiretso na siya kung nasaan ang mag lola at nakita niya ngang naroon pa sina Ivan at ang kanyang tiyahin."Cherry, bigla na lang nawalan ng malay si Ivan kanina at nataranta ako ng makita ko siyang b
"Tiyang, aalis po muna ako. Babalik din po ako agad. kayo po muna ang bahala kay baby Ivan." wika niya sa ginang."Babalik ka na ba sa trabaho mo?" agad na tanong ni aling Joyce."Wala na po akong trabaho,Tiyang. Pina terminate po ni Bernard ang kontrata ko sa agency nila, dahil lang sa binasted ko siya kahapon. Ang sama niya tiyang para ipatanggal ako sa trabaho ng dahil lang sa hindi ko pagtanggap sa kanya." ani ya na naglalabas ng sama ng loob sa tiyahin."Nakakasama lang din ng loob talaga tiyang, dahil sa kabila ng pagsisipag ko sa trabaho ay ganoon na lang kung alisin ako sa agency.Tatlong taon ako sa agency nila tiyang, wala akong nilabag na patakaran ng ahensya nila. Maganda ang records ko sa kanila pero bakit hindi man lang nila ikinonsedera ang lahat ng 'yon?" hinaing niya pa."Mama, galit ka po ba?" wikang tanong ng kanyang anak. Napalakas ng bahagya ang boses niya sa huling salitang naibigkas niya kanina kaya inisip ng bata na galit siya."Hindi anak, hindi ako galit." sag
Kinabukasan ay kinausap ni Cherry Lou si aling Joyce. Ayaw niyang maglihim sa ginang kaya sinabi niya ang naging desisyon niya.Malawak naman ang pang unawa ng tiyahin at naiintindihan siya nito. Ang sabi pa nga ni aling Joyce sa kanya ay kung malakas pa ito at bata-bata pa ay baka gawin din nito ang gagawin niya para sa mga taong minamahal. Pinag-iingat lang siya ng tiyahin dahil hindi biro ang papasukin niyang mundo.Nagpasalamat si Cherry kay aling Joyce dahjl sa nauunawaan siya nito at wala siyang nakikitang panghuhusga mula sa ginang. Ang suportahan siya ni aling Joyce at makitang maayos ang anak-anakan ay sapat na para sa kanya upang ipagpatuloy ang napagdesisyunan.Ibinigay niya kay aling Joyce ang perang iniabot na tulong sa kanila ni Madam Leah. Pag- iipunan na lamang niya ang pagpapachemotherapy ni Ivan hanggang sa tuluyan gumaling ang bata. Hindi naman din niya alam kung saan sila makakahagilap ng dalawang milyon para sa bone marrow transplant na isinasuggest sa kanila ng d
Matuling lumipas ang araw dalawang linggo na ang nagdaan magmula ng magsayaw si Cherry sa club. Katulad ng inaasahan ay mas dumami ang naging costumer ng club dahil kay Cherry at hindi nga naiwasan ang inggitan sa club dahil napapansin ng ibang g.r.o / dancer ang kakaibang treatment ng management kay Cherry."Oh padaanin n'yo ang bagong reyna ng club, girls. Balita ko ay malaki na ang ibinabayad sa kanya, samantalang napakasimple lang naman ng ginagawa niyang sayaw." ani ng isa sa mga datihan ng stripper sa club na si Olga."Ou nga, ano! eh puro pagkendeng at paggiling lang naman sa stage ang ginagawa. Walang kalatuy-latuy sa totoo lang girls." wika naman ng isa pang g.r.o na si Monette.Lahat ng salitang iyon ay narinig nila Cherry, Melai at Layla."At nagsalita ang matigas ang katawan na pinagsasawaan ng makita ng costumer ang maliit niyang dibdib na tinubuan ng pasas na maitim." wikang parinig ni Layla na ikinatawa ng iba na nasa loob ng dressing room at ikinausok ng ilong ng babae