Habang naglalakad ako patungong CR, naramdaman ko ang malamig na simoy ng hangin na dumaan mula sa open space na naroroon. Mabilis ang aking paglalakad, parang gusto kong magbawas ng tensyon sa katawan ko mula sa kakaibang pagka-distract ko sa meeting kanina. Pero bago ko pa man marating ang pintuan ng CR, isang matinding pagkakahawak ang gumambala sa aking balikat.
Nagulat ako at napahinto sa isang iglap, na halos mawalan ako ng balanse. Bago pa man ako makapag-react, isang pamilyar na amoy at init ang bumalot sa akin. Sinubukan kong mag-isip nang mabilis, ngunit bago ko pa magawang magsalita o magtanong, naramdaman ko ang malambot na presensya ng isang katawan na malapit sa akin. "Fin?" tanging nasabi ko habang tinitingnan siya, nangingilid ang mga mata ko sa gulat. Ang mga palad ko'y nakatukod sa dingding habang siya ay bahagyang humila sa akin, at naramdaman ko ang bigat ng kanyang katawan na sumandal sa akin. Hindi ko rin alam kung anong nangyayariNanginginig ang boses niya. Nangingilid ang luha."I tried to ignore it... I really did." Napahikbi siya. "Pero ang sakit, Kylus. Ang sakit palang mahalin ka."Parang may humigpit na tali sa leeg ko. Hindi ko alam kung awa ba 'yon o guilt."Ms. A..."Mahina kong sambit. Sinusubukan kong kontrolin ang emosyon ko. Pero paano? Paano ko siya haharapin ng walang nasasaktan?Napatawa siya—pero mapait, puno ng poot at lungkot. Nanginginig ang balikat."Ang tanga ko, diba?" Nag-angat siya ng tingin, puno ng sakit. "Ano bang inaasahan ko? Sino ba naman ako para mahalin mo? Tutor lang ako. Isang background character sa buhay mo."Tumulo ang luha sa pisngi niya. Sunod-sunod. Walang tigil."Pero ikaw..." Huminto siya, nanginginig ang labi. "Ikaw at si Fin? Perfect."Napakuyom ako ng kamao. Hindi ko alam kung paano ko ipapaliwanag sa kanya."Ms. A, hindi sa ganun—""Don’t explain!" sigaw niya, nang
Avriel POV Mabilis akong tumayo mula sa pagkakaupo, nahulog pa ang ballpen na kanina ko pang hawak pero hindi ko na iyon pinansin. Parang awtomatiko ang kilos ko—ang tanging nasa isip ko lang ay kailangan ko siyang habulin.Mabilis akong lumabas ng opisina, halos mabangga ko pa si Yeshua sa pagdali ko."Avriel!" tawag niya, pero hindi ko na siya nilingon.Mabilis ang tibok ng puso ko habang tinatakbo ko ang mahabang hallway. Pakiramdam ko sumisikip ang dibdib ko sa kaba at pag-aalala. Sana… sana hindi pa siya nakaalis.Pagdating ko sa lobby, mabilis kong sinuyod ng tingin ang paligid. Wala siya.No. No, please…Lumapit ako sa receptionist, bahagyang hinihingal. "Excuse me, did Mr. Kylus already leave?"Nagulat ang receptionist sa biglaan kong tanong pero agad namang sumagot. "Ah, yes ma’am. Pero—"Hindi ko na hinintay ang kasunod niyang sasabihin. Agad akong lumabas ng building, at sinalubong ako ng ma
Tahimik akong tumango. Totoo naman. Sa bawat session namin, unti-unting gumaan ang bigat na dala ko. Sa bawat kwento, sa bawat tanong ni Ms. A, natutunan kong harapin ang mga bagay na iniiwasan ko."Thanks, Ms. A Sa lahat," mahina kong sabi, pero buo ang pasasalamat ko.Ngumiti siya. "You did most of the work, Kylus. I just helped you see things differently."Saglit kaming natahimik. Pinagmamasdan ko ang simpleng ayos ng opisina niya—yung mga libro sa shelf, mga frame ng motivational quotes, at ang malamig pero maaliwalas na ilaw mula sa bintana. Parang naging komportableng lugar ito para sa akin.Tumayo ako mula sa kinauupuan ko, kinuha ang coat sa gilid, at iniabot ang kamay ko sa kanya."I guess this is goodbye," sabi ko.Tinanggap niya ang kamay ko, mahigpit pero mahinahong handshake. "Goodbye for now. But remember, you’re always welcome if you need to talk again."Lumabas ako ng opisina niya, at habang nagsasara ang
Note: Before we proceed gusto ko lang po kayong bigyan ng warning na ang chapter na ito ay nagtataglay ng hindi nga kaaya-ayang pangyayari. Kaya kung ikaw ay sensitibo sa mga ganito, maaari mo pong laktawan ang chapter na ito at magpatuloy na lamang sa pagbabasa sa susunod pang chapter. Pero kung ikaw naman ay interesado sa mga ganitong bagay, libre lang pong magbasa at matuto. Ang nakaraan... "Well, I guess that's a relief," sagot ko, pero hindi ko pa rin maiwasan ang kaunting kaba. Hindi ko alam kung gaano karami ang alam ni Julia at ni Lea o kung anong mangyayari sa susunod na mga araw. I shook my head, trying to clear my thoughts. "Alright, alright. Let's just focus on the business, okay?" Fin raised an eyebrow. "Focus? After what happened today? You think that’s possible?" I gave her a playful smile. "We’ll see," sagot ko, at sabay kaming naglakad palabas ng restaurant. Mabilis akong
Ang nakaraan...Natawa rin ako ng maalala na hindi talaga kami pumipili ng lugar "It's your fault, you make my ari stand" sabi ko at kumindat."See you my baby" sabi niya at hinalikan ako sa pisngi. Hinintay ko na siyang makaalis at nang maya maya pa ay sumunod na rin ako sa kaniya. Nang paglabas ko sa May comfort room nakita ko ang aking secretary na nakatayo sa may pintuan "What are you doing here?" Tanong ko sa gulat she just smirked "Sir, your too loud over there! And I need to back you up" sabi niya "Binantayan ko tung pinto baka may pumasok, ganyan ka ba magpasalamat sa akin?" Napadilat naman ang mata ko sa sinabi niya "So..." Sabi ko hindi ko pa halos manigas dahil sa hiya "You hear our moan Lea?" Nagpipigil naman siya ng tawa "Opo HAHAHHAHA" sabi niya at tumawa "Tirik na tirik na siguro..." Agad kong tinakpan ang bibig niya. "Let's go back, keep your mouth shut!" Utos ko sa kaniya. Binitawan ko na siya at na
Napansin kong nahihirapan na si Fin na panatilihin ang kanyang composure, kaya napagdesisyunan kong tigilan na ang pang-aasar sa kanya. Dahan-dahan kong inalis ang kamay ko mula sa ilalim ng mesa at muling inayos ang upo ko. Bahagyang napasinghap si Fin, para bang nakahinga siya ng maluwag. Agad siyang kumambyo, bumalik sa pagiging propesyonal, at tumingin sa mga magulang niya bago muling ibinalik ang atensyon sa akin. "As I was saying," panimula niya ulit, ngayon ay mas kalmado na ang tono, "the proposal looks promising overall. The structural plans are well-detailed, and I appreciate how you considered the environmental impact for the Cebu branch. However, I still believe that the marketing budget needs to be adjusted for better brand visibility." Tumango naman ang ama niya. "That's true. Cebu is a growing market, and competition is tight. If you want to make an impact, you need to invest more in aggress