The Boyfriend Gift From My Husband

私、小松文絵が上条雅樹と結婚した当日、上条家の養女が身を投げて自殺しようとした。

雅樹はその養女のために、ウエディングドレスを着た私を置き去りにし、毅然として逃げ出した。

来賓たちの嘲るような視線を前に、私は公然と結婚相手を募集――「今日ここへ上がって私と結婚式を挙げてくれる人がいれば、私はその人に嫁ぎます」と。

三年後、雅樹は養妹を連れて上条家へ戻って来た。

私はちょうど本革のソファに腰を下ろし、薬膳料理を口にしながらドラマを見っていた。

雅樹は、ふくらんだ私の腹を凝視し、歯噛みして言った。

「その腹の中の野郎は誰の子だ？」

私は薬膳料理をひと口含み、かすかに笑んで言った。

「もちろん、上条家の子だよ」

雅樹は怒気に満ちた顔で歩み寄り、私をソファから乱暴に引き起こした。

「このクソ女が！結婚当日、俺は奈々を連れて出て行った。この三年間、一度も戻って来ていない。お前の腹の子がどうして俺の子であり得る？」

私は可笑しくなった。私は彼の子だとは言っていないし、上条家には彼一人しか男がいないわけでもない。

「もちろん、あなたの子であるはずがない。あなたなんか、私の子の父親に価しない」

上条奈々（かみじょう なな）は驚愕に満ちた顔で口を開いた。

「文絵さん、お兄さんは三年前、たとえ結婚式から去ったとしても、あなたに上条家の嫁という名分を残して、上条家で贅沢三昧の生活をさせてきたのに……

よくまあ、そんな厚かましくも他人の子を孕むことができたのね！」

私はちらりと彼女を見た。

「奈々は上条家の養女でありながら、兄を公然と誘惑するという恥知らずの行為をしておいた。厚かましいと言うなら、あなたたちほどの者が他にいる？」

奈々はすぐに委屈そうな声で雅樹を見つめた。

「お兄さん、この三年間、私たちはずっと普通の兄妹として接してきたのに……なのに文絵さんは不義の子まで身ごもって、お兄さんに不貞を働いたのよ」

不貞という言葉を聞いた瞬間、雅樹は怒りに満ちて手を振り上げ、勢いよく私の頬に平手打ちを食らわせた。

「クソ！自分が私生児を孕んでおきながら、俺と奈々に汚名を着せるとは。さっさと上条家から出て行け！」

頬に鋭い痛みが走り、私は打たれた衝撃で数秒ほど頭が真っ白になった。

三年前、雅樹は奈々を連れて駆け落ちし、私を一人結婚式の場に置き去りにして、皆の嘲笑を受けさせた。

怒りに任せて、私はその場で結婚相手を募集した。そして雅樹の叔父である上条深（かみじょう ふかし）が壇上へ上がり、私と式を挙げた。

深は京市で「影の支配者」と称され、私が彼に嫁いで以来、誰もが私を見れば懸命に愛想よく笑顔を向けてきた。

私が妊娠してからは、深はさらに私を掌中の珠のように大切にし、決して他人に傷つけさせようとはしなかった。

今日、雅樹が私に手を上げたと知れば、血を見る事態になるだろう。

悲劇を避けるためでもあり、私の腹の子のための祈りでもあった。

私は冷たい声で言った。

「今すぐ出て行くなら、私はすべてをなかったことにする」

だが彼らは少しも受け入れなかった。奈々は逆に手を伸ばして私の髪をつかみ上げた。

「お兄さん、このクソ女は心が後ろめたいのよ。私たちを追い出して、腹の私生児を利用して上条家のすべてを独り占めしようとしてるんだわ」

雅樹が罵った。

「このクソ女が、そういう魂胆だったのか。お前の思い通りにさせるものか」

私は身をよじって奈々の手を振りほどき、冷たい顔で言った。

「あなたたちが駆け落ちしたその日から、当主様は雅樹を上条家の人として認めていない。今の上条家のすべては、そもそも雅樹とは関係がないなのよ」

奈々は軽く笑った。

「それはただお爺さんがそのとき怒って言っただけよ。お兄さんは上条家唯一の孫なんだから、本気で認めないわけないでしょう」

雅樹も得意げに言った。

「お爺さんはとっくに、上条家のすべては俺のものだと言ってた」

私は腹を手で支え、冷たい声で言った。

「今からは、もう違う。私の腹の子も上条家の子孫だから」

私はすでに十分すぎるほど明確に言ったつもりだった。だが雅樹は怒りに満ちて私をにらみつけた。

「お前、やはり腹の私生児を上条家の子孫に偽装するつもりだな。今日はしっかりとお前を躾けてやる！」

雅樹はさらに強く平手を振り下ろし、私は腹を押さえながら床へ倒れ込んだ。

彼らの歪んだ顔つきを見て、私は恐怖がこみ上げ、腹の子が本当に傷つけられるのではと怯え、慌てて言った。

「私の腹の子は私生児なんかじゃない、この子は……」