KABANATA 2

TAMARA’S P O V

I watched Harry move off the bed hurriedly and fumbled for something in the drawer at the table as he stood in the half-light. Sa wakas ay humarap siya sa akin at kitang kita ko ang kanyang kahubdan. Ang kanyang nakatayong pagkalalaki. It was wet, shiny, and erect. May ngiti sa kanyang mga labi habang ito ay lao pang tumitigas at proud na proud.

My face was wet with tears, my vision blurred, but I still reached across to my right, when I saw the flower pot on the window sill. And without any further ado, I grabbed it with both hands and threw the fucking thing against the glass pane as I screamed at the top of my lungs.

“Mga hayup!” I’ve never screamed this loud all my life. “Mga walanghiya! Mga baboy!”

When the flower pot crashed through the glass pane, I froze. Nakita ko kung paano nabigla at binitiwan ni Harry ang hawak niyang condom, ang kanyang mga mata ay napamulagat at bumuka ang kanyang bibig sa pagkabigla. Ang kanyang pagkalalaki ay nagsimulang lumambot at lumalaylay na parang wala ng buhay. Malamang ay bigla itong nawalan ng gana. Papaanong hindi? Ikaw ba naman ang mahuli ng iyong asawa sa akto na may kasamang ibang babae sa isang kwarto.

I shifted my gaze to the woman, and she instantly cowered, pulling the sheets around her, receding further into the blur of shadows. Hindi ko na lalo nabanaag ang kanyang mukha dahil bumaluktot na ito at nagtakip ng kumot.

I wiped away my tears. I don’t want to show them na iniiyakan ko sila. Ang ginawa nila. I need to be strong, and show it to them na palaban ako.

Pero hindi ko maipaliwanag ang sobrang sakit na nararamdaman ko ngayon. I felt betrayed, I was fooled. I still couldn’t believe that my husband did this to me. Oh God, if I am dreaming, please wake me up, now!

Kinurot ko ang sarili ko, hoping that I would wake up. Wishing that I don’t feel anything. Pero ang malas lang dahil nasaktan ako. This is reality. I am not dreaming at all.

I heard a loud noise rasping in my ears, and I realized that it was the sound of my mouth swallowing lungfuls of air. Nakalimutan ko ng huminga. But I must breathe, even though my throat was clogged and nausea swamped my vision like a black tide.

“Tamara…’’ Harry said hoarsely. Hindi siya makatingin ng diretso sa akin. Nakatulala. Nakita ko kung paano tumulo ang likido mula sa kanyang ari. Napaihi sa takot ang walanghiya!

Hindi ako makapagsalita. Hindi ko alam kung maiiyak ako o matatawa.

“Ano, Harry?” Sinubukan kong ikalma ang sarili ko, at nagulat ako na hindi man lang nanginig ang boses ko. “Hindi mo ba ipapakilala ang kabit mo sa akin?”

He made a choking sound, the color seemed to drain from his entire body, and his face paled. So sickly white like a paper.

“Tamara…’’ wala halos boses ang lumabas mula sa bibig niya. “Tamara, magpapaliwanag ako…’’

I scoffed, crossing my arms over my chest.

Magpapaliwanag? Paano? Anong sasabihin niya? Hindi niya sinasadya? Hindi niya sinasadya na dalhin dito ang kabit niya at magsex sila? Hindi niya sinasadya na tumigas ang ari niya?!

Nakita ko kung paano dahan-dahang ibinaba ng babae ang kumot mula sa pagkakatakip sa kanyang mukha. She shuffled into view, stepped into the light, and now she was clear as day.

Her eyes widened, her lips trembled. “Tamara…’’ she said, barely a whisper.

Nagtagpo ang aming mga mata, ngunit agad din siyang nagbaba ng tingin.

Nagulat ako. Nabigla. Siya ang kabit ng asawa ko?

“Ikaw…’’ ang tangi kong nasambit habang umiiling iling. Diring-diri sa kanya, sa kanilang dalawa. Hindi pa rin ako makapaniwala na siya ang babae ng asawa ko.

…………..

FIVE MONTHS AGO

“Yes!” narinig kong sumisigaw sa tuwa ang asawa ko habang papasok siya ng bahay, at nung nakita niya akong nakatayo sa gitna ng sala ay dali dali niya akong niyakap at binuhat paikot. “Natanggap din ako sa wakas!”

“Congrats, mahal!” I beamed, laughing as he spun me round and round in a happy dance.

Naiintindihan ko ang tuwang nararamdaman niya dahil sa tagal na pag-aaply niya ng bagong trabaho ay natanggap din siya.

Masaya din ako sa trabaho ko bilang isang agent ng mga condo at properties na malaki din ang kinikita kapag nakabenta ng mga malalaki at mahal na mga units.

Si Harry ay nag apply bilang isang project manager sa Lopez Finance and Insurance Incorporation, isang financial investment firm na nakabase sa Makati.

He had been working for the past six years in the same small company he had started to work at, after niyang makapagtapos sa isang unibersidad sa Maynila. Sabi niya mataas naman ang sahod niya doon kaya lang, ‘zero challenges’ daw. At panay ang reklamo niya sa kanyang ‘deadend job’ mula ng kami ay ikinasal.

Umakyat na sa itaas si Harry at ako naman ay dumiretso sa kusina.

“Mommy!” sinalubong ako ng masayang sigaw ni Lily kahit na puno pa ng pagkain ang bunganga niya. Ibinuka niya ang kanyang mga kamay upang magpakarga sa akin.

I scooped her up and gave her a smacking kiss on her soft dewy right cheek. She smelled of baby soap.

“May bago nang trabaho si daddy!” I announced, bouncing her in my arms. “Masaya ba ang baby ko na yan?”

“Nope!” sabi niya ng nakaismid. Nope is her latest favorite word. Hindi ko alam kung saan niya narinig ang salitang iyon. Pero noong nakaraang buwan lang ay Yes ang paborito niyang salita. Kahit anong itanong ko, yes. Kahit anong sabihin ng daddy niya, yes.

“Halika na, Lily. Kumain ka na ulit…’’ tawag sa kanya ni Myca, ang kanyang yaya.  “Hindi ka pa tapos. Naku tignan mo namantsahan mo na ang damit ng mommy mo…’’

“Okay lang, Myca…’’ I waved my hand to dismiss her, but she gave me a damp towel instead, and took Lily from my arms.

“Nope…’’ Lily said, but opened her arms back to Myca, and I laughed.

I looked at Myca gratefully. Hindi ko talaga alam ang gagawin ko kung wala siya. Malapit lang ang bahay niya dito sa amin pero sa labas pa ng subdivision. Sinusundo niya si Lily para ihatid sa nursery school sakay ng tricycle. Mula alas otso hanggang alas onse ng umaga ang pasok niya, at sa mga oras na iyon ay binabantayan lang siya ni Myca. At saka pa lamang siya uuwi ng alas otso ng gabi kapag nakauwi na ako. May bestfriend siya, si Abby na humahalili sa kanya kapag busy siya. Isang tawag ko lamang kay Abby ay darating na agad siya kapag kailangan ko, lalo na sa gabi kapag may dinner date kami ni Harry o manonood kami ng sine.

Si Myca at Abby ay magkaedad, at sa pagkakaalam ko ay nasa twenty-four lamang sila pareho. Mas bata sila sa akin ng dalawang taon. Si Myca ay inirekomenda ng kaibigan ni mama, at tinanggap ko siya dahil sadya namang mapagkakatiwalaan at mabait. Alagang alaga niya si Lily at hindi ako nagsisisi na kinuha ko siya bilang yaya ng anak ko.

Pagkatapos matulog ni Lily ay nagpaalam na si Myca na uuwi.

“Salamat, Myca. Sana hindi ka magsawa sa pag-aalaga sa anak ko…’’ nakangiti kong sabi habang inihahatid ko siya sa may pintuan.

“Opo naman, ma’am. Mabait naman po si Lily at madaling alagaan.’’ Kumaway na siya at agad na umalis ng bahay.

Nagcelebrate kami ni Harry nung gabing iyon dahil sa bago niyang trabaho.

“Congratulations again, mahal…’’ I echoed, and we clinked glasses. I sipped my champagne and as soon as I put down my wine glass on the table, I looked up and saw Harry smiling. My heart fluttered. For a fleeting moment, I fancied there was a glimmer---the tiniest glimmer of Daniel in that smile.

Kumurap kurap ako, at siya ulit si Harry. Bakit kung ano ano na lang ang nakikita ko? Iisa na lang ang lalaki sa buhay ko, at iyon ay ang aking asawa, si Harry.

I sighed deeply, and smiled back at Harry. That night, a part of our celebration was me and Harry, making love in our room.