Sumimangot si Frank—hindi parang napakawalang galang naman niya?Sa tabi niya, galit na galit si Vicky. "Ano bang problema niya? Hindi ba parang masyado na niya tayong binabastos?"Matagal na bumuntong-hininga si Frank, ngunit wala rin siyang magagawa.Nagpatuloy sila sa paghihintay sa labas ng pinto, at masuwerte sila na nakabalik agad si Paul.Bumaba siya mula sa kotse, suot ang isang suit, nakilala niya agad si Vicky at nakangiti niya siyang binati, "Long time no see, Ms. Turnbull. Masaya ako na naglaan ka ng oras para bumisita sa tahanan ko.""Grabe ka naman." Napangiti si Vicky.Pagkatapos ay napansin ni Paul si Frank at nagtanong siya, "At sino naman ang ginoong ito...?""Frank Lawrence," mabilis na sabi ni Vicky. "Siya ay isang consultant at shareholder sa kumpanya ko, ang Grande Pharma."Nagulat si Paul.Gayunpaman, noong mag-partner sila bago nagkasakit si Vicky, nakilala niya ang mga kakayahan nito.Bukod dito, ang sinumang tao na may selyo ng kanyang pag-apruba ay
Parehong napansin ni Frank at ni Vicky na nag-aalinlangan si Paul ngunit ayaw niyang ipagbili ang drakeroot—ang agarang pagtanggi ni Sylvia ang ikinagulat nila."Mrs. Fielden, hindi kami nagde-demand ng libre," mabilis na sabi ni Vicky. "Magbanggit ka lang ng presyo, at magbabayad kami.""Hindi," tanggi muli ni Sylvia. "Hindi mahalaga kung magkano ang binabayaran mo-hindi kami nagbebenta."Lumingon siya sa asawa. "Paul, kailangan ng drakeroot na yan ng pinsan ko. Hindi ka ba pumayag na ibigay sa kanya?"Tumango si Paul. "Ginawa ko, ngunit kailangan din ito ni Ms. Turnbull... Paano kung hatiin ito sa kalahati?"Minahal niya ang kanyang asawa nang kaunti, at karaniwang papayag sa anumang hihilingin nito.Ngunit sa pag-bid din ni Vicky para sa drakeroot, siya ay nasa dilemma dahil ayaw niyang masaktan ang alinmang partido.Paulit-ulit na umiling si Sylvia. "Hindi iyon magagawa-ang drakeroot ay isang daang taong gulang, at hindi ito perpektong napreserba sa unang lugar. Kailangan ni
Dahil gustong malaman ni Paul kung ano ang kondisyon ng asawa niya, tinatagan niya ang loob niya at sumagot siya, “As in, isang sexually-transmitted disease. Nakukuha ‘to sa pagkakaroon ng iba’t ibang sex partners.”Habang mabilis na naiintindihan ni Paul ang sinasabi ni Frank, agad siyang namula.Tiyak na kamangha-mangha kung mayroon siyang mga hindi regular na kasosyo sa sex, ngunit ang kanyang virility ay bumababa sa mga nakaraang taon-bihira niya itong gawin kay Sylvia sa mga araw na ito!Kaya paano nagkaroon ng STD ang kanyang asawa?That was when Sylvia sprint on her feet, her face contorted in poot as she glared at Frank, "Don't you give that nonsense! I don't have STD!"Pagkatapos, lumingon kay Paul, siya ay sumigaw nang mapilit, "Pakiusap, mahal. Hindi mo siya dapat pakinggan. Ito ay paninirang-puri!""Please calm down, Mrs. Fielden," matigas na sabi ni Frank. "Bilang isang healer, I embody the ideals of one and would never mention anything lightly in case of a mistake.
Nakikinig ng maigi si Vicky mula sa sopa, hindi niya inasahan na may masasaksihan siyang drama paggising niya ngayong araw.Sa kabilang banda, walang pakialam si Sylvia sa pananakit ng kanyang pisngi at tumalsik sa kanyang mga paa habang sumisigaw, "Bastos ka! Nagsisinungaling ka!"Si Paul naman ay nakasimangot. "Anong sabi mo? She was taking dance lessons from you?""Oo." Tumango si Stanley. "Look, I'm not even her cousin—she told me to say that para mas madali tayong mag-hook, even staying in your house..."Siya ay tiyak na sapat na kay Sylvia, kaya naman madalas niyang pinupuntahan ang mga mabulok na kasukasuan sa gabi upang magpakawala.Hindi lang niya inaasahan na magkakaroon siya ng STD, at ngayong nalantad na siya, ang plano niyang gamitin ang drakeroot ng mga Fieldens para pagalingin ang sarili ay napunta rin sa timog.Gayunpaman, hindi siya nagdalawang-isip na aminin ang lahat dahil nakaipon na siya ng sapat na pera—ang tanging dapat niyang gawin ngayon ay manatiling buh
Sa huli, napakaraming mga pekeng doktor at mga manloloko.Ang makatagpo ng isang pambihirang manggagamot tulad ni Frank ay isang pambihira, at gusto ni Paul na gumaling sa lalong madaling panahon.Matagal na awkward na nakinig si Vicky sa dalawang lalaki at kalaunan ay nagsabi, "Mr. Fielden, tungkol sa drakeroot..."Pasimulang naalala ni Paul at mabilis na sinabi, "Naku, nakalimutan ko talaga kung hindi mo ako pinaalalahanan. Sandali lang—kukuha ko na."Nagmamadali siyang pumunta sa basement ng kanyang bahay at hindi nagtagal ay bumalik siya kasama ang drakeroot.Nagtagal si Frank para i-verify ito bago tumango kay Vicky.Lumingon si Vicky kay Paul. "So magkano ang gusto mo para sa drakeroot, Mr. Fielden?"Napangiti si Paul. "Anong sinasabi mo, Ms. Turnbull? Itatago pa sana ako ng slut na iyon sa dilim kung hindi dahil dito si Mr. Lawrence. Isipin mo na lang itong regalo ko.""Kung ganoon, maraming salamat." Tumango si Vicky, hindi nahihiyang kumuha ng ganoong kabutihan. "Kung
Hindi nagulat si Helen sa pagtanggi ni Paul.Ang drakeroot ay ang kanyang pamana ng pamilya—hindi niya ito ibebenta nang ganoon kadali.Gayunpaman, agad na sumimangot si Jade. "Kaawa-awa ka! You should be honored that we want your drakeroot! You should be on your best behavior now that we need you. Pagbalik ko at ipaalam kay Mark Lane, baka tulungan ka niyang umakyat sa kayamanan. Pero kung may mangyari sa anak ko. dahil tinanggihan mo kami, ikaw at ang iyong pamilya ay bababa!"Ang kanyang mga salita ay isang barenaked threat.Naikuyom ni Paul ang kanyang kamao sa galit ngunit kailangan niyang pigilan ang sarili sa pag-iisip ng Northstream Lanes.Sila ay isang makapangyarihang pamilya at karaniwang nagmamay-ari ng Northstream, at hindi kakayanin ni Paul na labanan silang mag-isa.Buti na lang at wala na sa kamay niya ang drakeroot.Kasabay nito, mabilis na paliwanag ni Helen, "Walang masamang ibig sabihin ang aking tiyahin, Mr. Fielden. Nag-aalala lang siya sa kanyang anak na b
Umirap si Gina, binalewala niya ang sinabi ni Helen at inilabas niya ang phone niya at tinawagan si Frank.-Kababalik lang ni Frank sa Skywater Bay at nasa kanyang basement na naghahanda na gumawa ng tableta para kay Frida Blue upang maibalik ang kanyang mga meridian.Nag-double take siya nang bigla siyang tinawag ni Gina, ngunit sinagot niya pa rin."Nasaan ka ngayon, Frank?" hiling niya.Nang marinig niya ang kanyang walang galang na tono, walang pag-aalinlangan siyang sumagot, "Paano mo iyon gagawin?"Agad namang humabol si Gina. "Binili mo ang drakeroot ng mga Fieldens, hindi ba?""E ano ngayon?""Nasaan na? Dalhin mo sa akin—ang Lanes of Southstream ay kailangan ito nang madalian."Kumunot ang noo ni Frank.Narinig niya ang tungkol sa Lanes of Southstream noong pinakasalan niya si Helen at alam niyang mayaman sila gaya ng kapangyarihan nila.Naturally, hindi nila mababawasan ang tungkol sa panig ng pamilya ni Helen, o hindi nila kailangang mamuhay ng katamtamang pamumu
Nagsalita naman si Jade, “Ano pa ang hinihintay mo, Helen? Kumilos ka na—o iniisip mo ba na kaya mong panagutan kapag may nangyaring masama sa anak ko?”"Oo, oo, oo," sagot ni Gina at mabilis na sinabi kay Helen, "Pumunta ka sa bahay ni Frank Lawrence at sabihin sa kanya na ibigay ang drakeroot."Nagkibit balikat si Helen. "Nay, bakit niya tayo bibigyan ng drakeroot ng walang bayad?"Walang pakialam si Gina. "Naku, nakikinig siya sa lahat ng sinasabi mo, 'di ba? Maging mabait ka lang sa kanya, at walang pag-aalinlangan siyang iiwas ang kanyang buntot habang binibigay niya iyon sa iyo."Nang makitang nag-aatubili pa rin si Helen, idinagdag niya, "Tingnan mo, ito ay isang bagay ng buhay at kamatayan—kailangan mong gawin ang iyong makakaya dito!"“Sige.” Napabuntong hininga sa inis si Helen sa katigasan ng ulo ng nanay niya at mag-isa siyang tumawag ng taxi upang puntahan si Frank.-Sa Skywater Bay, ginawang pill ni Frank ang drakeroot at iba pang sangkap.Matapos itong ipakain k
Malalim na ang gabi nang dumating si Frank sa Favoni House sa Norsedam.Talagang nakaka-curious ang mga sinaunang kasangkapan sa paligid ng tahanan habang inakay siya ng isang katulong papasok.Ang mga Favonis talaga ay isang angkan ng martial arts, mula sa arkitektura, mga hardin, hanggang sa mga fountain na pinalamutian sa tradisyunal na estilo.Dinala siya sa isang silid-pahingahan at pinagsaluhan ng isang baso ng mamahaling tsaa.Hindi inasahan ni Frank ang ganitong magalang na kilos—akala pa nga niya na gusto ng mga Favonis ng paghihiganti.Gayunpaman, hindi nagtagal ay nakakita siya ng pamilyar na mukha.Si Stella Favoni ito, nakasuot ng masikip na training robes at mukhang nagulat nang makita siya roon. "Ikaw nga… A-Anong ginagawa mo dito? Sandali, huwag mo sabihin…"Napalid ang mukha ni Stella nang maisip niyang dumating si Frank para sa paghihiganti.Maging mula sa kanyang pananaw, si Frank ang inatake nang walang dahilan sa Lanecorp, pinagsalitaan ng masama ng kanyang
Dahil doon ay kinamumuhian ni Edon si Lubor.Bukod pa rito, kung si Lubor ang mangunguna, ang kanilang pamilya ay ganap na mapapasailalim sa kontrol ng Hundred Bane Sect at magiging parang mga daga sa laboratoryo.Kaya't hindi kailanman nagbaba ng kanyang bantay si Chet kahit na tila nagpapadala si Lubor."Chet, bakit hindi na lang natin tanggapin ang alok nila?"Edon ay lumingon sa kanyang nakatatandang kapatid na may pag-aalala. "Basta't hindi tayo maging mga vasal ng Hundred Bane Sect, anumang bagay ay puwedeng hintayin pagkatapos nilang gamutin si Jaden.”"Nagiging tanga ka."Umiling si Chet, may ngiti sa kanyang mukha habang tinitingnan si Edon. "Talaga bang iniisip mong tapat si Lubor sa pagtulong sa atin? Isipin mo lang—ano ang gagawin ng Martial Alliance kung malaman nilang ibinigay natin ang kanilang pinuno sa Hundred Bane Sect?”"Oh!" Pinagsampal ni Edon ang sarili sa hita sa napakaraming beses at galit na galit na humarap kay Lubor.Alam ko na may masama kang balak!
"Si Jaden ay pangalawa sa Skyrank!" sigaw ni Edon nang may kaba kay Chet. "At siya ang anak mo! Isipin mo na lang—kung lalago pa ang batang iyon, hindi lang tayo magiging isa sa pinakamalalakas na dinastiya sa East Coast… Baka magtatag pa tayo sa Morhen!”"Alam ko." Bumulong si Chet, nagbigay ng malamig na tingin sa kanyang kapatid."Pero sino pa bukod sa Hundred Bane Sect ang makakapagligtas kay Jaden ngayon? Gayunpaman, kung susundin natin ang kanilang mga hinihingi, ang pagsusumikap at hirap ng ating pamilya na umabot ng mahigit isang daang taon ay magiging walang kabuluhan.""Kabaligtaran ng Martial Alliance, ang Hundred Bane Sect ay magkakaroon ng ganap na kontrol sa ating pamilya. Kung saan ang Martial Alliance ay isang maluwag na organisasyon, magiging mga daga kami sa kanilang laboratoryo. Kahit na ikaw ang nasa aking kalagayan, magagawa mo bang isakripisyo ang napakarami sa atin para kay Jaden?""Tama yan, pero…"Gusto sanang makipagtalo ni Edon pero nagmukmok siya dahil wa
Si Edon ay handang ituro ang ilong ni Chet at magalit, ngunit natigilan siya nang kalmadong sinabi ng kanyang kapatid, "Nandito ang pinuno ng Martial Alliance sa ating tahanan.”"Ano? Ang pinuno ng Martial Alliance?! Ibig mong sabihin…""Oo." Tumango si Chet nang malungkot, tinitingnan ang gulat na reaksyon ng kanyang kapatid bago dagdagan, "Siya ay nasugatan, halos nawala na ang kanyang pagsasanay.""Kung ganun, ang spiritron vein…""Wala ito sa kanya," sagot ni Chet.Habang lumabas ang pagkadismaya sa mukha ni Edon, nagpatuloy si Chet nang kalmado, "Alam ko kung ano ang iniisip mo—sa katunayan, iniisip ko rin ito nang matanggap ko siya. Gayunpaman, binitiwan na niya ito bago siya dumating, at ang Martial Alliance ay nawalan ng mahigit isang daang martial artist sa laban. Wala namang kakulangan sa mga ranggo ng Ascendant, at siya lamang ang nakatakas, halos patay na."Bumuntong-hininga nang malungkot, nagwakas si Chet, "Para sa akin, malinaw mula dito na ang spiritron vein ay ma
Matapos mag-alinlangan nang ilang sandali, tumingin si Helen kay Frank, namumula ang kanyang mga pisngi habang nag-aalangan, "D-Darling… Gusto ko rin ang nakuha ni Vicky…”"Hahaha! Sinasabi ko na nga ba!"Sumigaw si Vicky nang bigla siyang lumitaw sa likod ni Helen, nakangiting masaya habang nakayakap ang mga braso sa kanyang dibdib."Sabihin mo na kasi. Hindi ka ba nahihiya, palaging kinakabahan sa edad mo, Ms. Lane?""Umayos ka!" sabay talikod ni Helen kay Vicky at nagalit.Nang lumingon si Helen, nakita niyang si Frank ay nasa harap niya, nakayuko upang bigyan siya ng mainit na halik sa noo.Habang inabot niya nang walang isip ang kanyang noo, tumingin siya pataas at nakita ang ngiti ni Frank.Namumula sa kahihiyan, humarap siya at umalis, humihikbi. "Sige na, tama na yan! Oras na para sa hapunan!"Kahit na hinahabol niya ang tumatawang si Vicky sa loob, tumingin si Vicky kay Frank. "Bumalik ka agad.""Oo." Tumango si Frank, nakangiti.Mamaya, habang kinuha ni Helen ang isan
Si Carol ay tiyak na kontento sa buhay—ang kanyang anak na babae ay ngayon ang pinuno ng Zamri Hospital, ang kanyang anak na lalaki ay ligtas sa ibang bansa, at nakahanap siya ng bagong kapareha kahit na siya ay nasa katandaan na.Si Nash ay kontento tulad ni Carol, kahit na mayroon lamang siyang isang dahilan para mag-alala sa kanyang hindi mapigilang anak na si Kat.Sa kasalukuyan, siya ay nananatili sa Riverton kasama si Noel York at kasali sa produksyon ng isang pelikula.Habang nagrereklamo si Nash na hindi ito isang matatag na trabaho, nakangiti siya mula tenga hanggang tenga kahit na sinasabi niya iyon.Syempre, pareho silang dalawa ni Carol na may utang na loob kay Frank para sa lahat ng iyon.Mula sa isang tiyak na pananaw, siya na ngayon ang kanilang ampon na anak."Oo nga, saan ka pupunta nang ganitong kalalim na ng gabi, Frank?" tanong ni Nash habang nagdadala ng mga gamit sa kusina."Hehe… Isang maliit na biyahe lang sa Norsedam," hindi nagbigay ng detalye si Frank pa
Pinanatili ni Frank at Lanecorp ang mababang profile habang hinihintay nila ang bagyo.Habang lumipas ang dalawang buwan, unti-unting kumalma si Zamri nang umalis ang spiritron vein sa lungsod, na makikita sa kawalan ng mga martial elites na tinatanggap sa Zamri Hospital.Gayunpaman, hindi ang spiritron vein ang alalahanin ni Frank—sa halip, ito ay si Silverbell.Siya ang pinuno ng Martial Alliance, may sariling lakas at maraming mga martial artist sa ilalim ng kanyang pamumuno.At gayunpaman, nag-aalala si Frank nang marinig niyang hindi na pag-aari ng Martial Alliance ang spiritron vein.Kahit na nakakainis ang isip na iyon, nakatanggap si Frank ng tawag mula kay Fenton—ama ni Silverbell—isang hapon."Master Frank." Kalma si Fenton na parang dati, pero sapat ang talas ni Frank para mapansin ang bahid ng pag-aalala."Magsalita ka," sagot ni Frank, mas kalmado at hindi gaanong nag-aalala.Pagkatapos ng lahat, tunay na natutunan niya na may mga tao na mas malakas kaysa sa kanya
Ang mga babae ay nakaramdam ng paghamak kay Winter habang hindi nila alam kung saan sila dapat mag-intern.Nang marinig ni Frank ang kanilang pag-uusap, nakita siya ni Jessica at nag-double take. "Hey, hindi ba't kapatid ni Winter 'yan?"Gayunpaman, hindi nagtagal ay siya'y nagbiro. "Talagang ginawa mo ang lahat para lang makakuha ng trabaho ang kapatid mo!""Oo nga, ipinadala mo siya na parang regalo sa kama ng isang matandang lalaki… Wala nang hihigit pa sa iyong tiyaga."Ang pang-aasar ay nag-iwan kay Frank na nalilito, bagaman agad niyang napagtanto na nagkamali sila ng pagkakaintindi habang patuloy silang nagkukwentuhan.Si Winter ay talagang may kakayahang maging pinuno ng Zamri Hospital—sa katunayan, sapat na sapat ang kanyang kasanayan sa medisina, at hindi niya kailangang gumamit ng anumang hindi kanais-nais na paraan.Habang nanatiling nagdududa ang mga babae sa kabila ng mga sinabi ni Frank, hinila lang sila ni Frank para makita si Winter upang siya na mismo ang magsab
May isa lamang porsyentong tsansa si Gus na mabuhay, pero may isang bagong graduate na inakalang kasintahan ni Gene na nagtagumpay sa tsansang iyon?!Grabe, kaya na ngang makipag-usap ng lalaki ngayon!Pakiramdam ni Paco na parang gumuho ang kanyang mundo, na parang ang mga dekadang kaalaman niya sa medisina ay walang halaga sa ilang mga bata.Sa paligid niya, ang kanyang mga katulong ay nakatitig sa gulat.Hindi nagawa ni Paco! Ano ang nagbigay sa kanilang dalawa ng karapatan na magtagumpay?Posible bang mas magaling pa ang kanilang mga kasanayan sa medisina kaysa kay Paco kahit na mas kulang sila sa karanasan?"Alam mo ba ang pangalan na Frank Lawrence?"Si Gus ay sumagot kay Winter at Jean Zims, kahit na nakapikit pa rin ang kanyang mga mata."Frank Lawrence?"Nagpalitan ng tingin sina Winter at Jean."Siya ang kapatid ko," sagot ni Winter."Siya ang aking mentor," sabay na sinabi ni Jean.Tumango si Gus at huminga ng malalim. "Kung ganun siya nga talaga ‘yun… Muli niya