Kabanata 15
Tinotoo nga ang sinabi niya sa akin. Hindi na niya ako ginugulo. Medyo nasaktan ako ng kaunti na kailangan ko pang sabihin ang katotohanan sa akin para lang tumigil siya. Masakit kasi iyon sa ego ng ibang lalaki. Na may anak na ang babaeng nagugustuhan nila. Wala silang magawa kundi ang mag-move on at maghanap ng walang sabit.
Ilang araw na ang nakalipas, bumalik na ako sa trabaho. Napapansin ko na rin ang madalas na pagpunta ni Sir Jude sa restaurant niya. Minsan ay tumutulong pa siya na talaga namang ikinagulat naming lahat.
“Ano kaya ang mayroon at bakit kay sigla ni Sir Jude?” tanong ni Jane sabay baling sa akin. “May alam ka ba?”
Agad akong umiling. “Wala.”
Napailing siya. “Gumaan trabaho natin dahil nandito siya. Baka may balak na tayong isisante no?” medyo takot niyang sabi.
Huminga ako nang malalim. “Hindi naman siguro. Hindi naman lugi ang
Kabanata 16Tulala ako habang nakatitig sa niluluto ko. Ngayon na ang pyesta at maraming mga kapitbahay ang nagsilapitan upang magboluntaryo sa pagluluto. Walang lechon ngunit maraming handa si Aling Maria. Kaunti lang ang ambag ko. Pero ayos na iyon. Magsisimba rin kami mamaya pagkatapos ng kainan.“Mommy, Tita is here!” excited na sambit ni Felecity.Natauhan ako at nang bumaling ay nakita ko ang malaking ngiti ni Trixie.“Omg!” tili niya at dali-dali siyang lumapit sa akin sabay yakap. “I missed you so much!”Yumakap ako pabalik sa kanya at nginitian ko siya. Pansin ko na may dala siyang mga paper bags at nagbago pa siya ng kulay ng buhok.“Omg! Hi, Fely!” Hinalikan ni Trixie si Felecity sa pisngi bago siya nagmano kay Aling Maria. “Hello po…”“Kaawaan ka ng Diyos, hija!” Humalakhak si Aling Maria sabay baling sa akin. “Ako na muna ri
Kabanata 17Hindi na muli nagtanong si Trixie. Siguro naramdaman niya na hindi ako kumportable na pag-usapan ang gano’ng bagay. Mabuti naman at nirerespeto niya ako. Kahit madaldal ang kaibigan ko ay pinipili niya ang kanyang topic. Iyon ang dahilan kung bakit siya lang ang nagtagal ko na kaibigan.Maraming dumalo sa handaan. May mga kaedaran ko pa na minsan ko nang naririnig ko na bina-backstab ako. Hindi ko na lang sila pinapatulan dahil na rin sa wala akong panahon at walang kabuluhan ang kanilang mga binibintang nila sa akin.“Aling Maria!” si Maricel sabay kagat sa lumpia. “Ang sarap niyo pong magluto. Mukhang dumami pera niyo ngayon. May boyfriend ka bang mayaman, Carolina?” sabay baling niya sa akin.Akmang magsasalita na sana ako nang sumapaw ang kaibigan ko.“Hey, don’t talk to her like that!” mataray na sambit ni Trixie kay Maricel na ngayon ay natigilan. “My friend can b
Kabanata 18Napasinghap ako sa sandaling may humawak sa kamay ko. Para akong nauubusan ng hininga nang naamoy ko ang pamilyar na perfume.“Nakita mo na ako…” Naramdaman ko na siya sa likod ko.Napapikit ako nang naramdaman ko ang kanyang kamay sa expose ko na tiyan. Naka-crop top kasi ako na pink at high waist skirt.“A-Akala ko ba ay titigilan mo na ako?” I gasped.Naramdaman ko ang kanyang hininga sa tainga ko. Hiningang nang-aakit.“Wala akong sinabi na tigilan na kita,” bulong niya.Kumalabog ang puso ko at bigla akong nanghina. Pilit kong kumawala sa kanya ngunit hinawakan niya ang bewang ko at pilit na ipirme.“A-Alam mo na may anak ako, di ba?” Nanginig ang boses ko. “Kaya wala ka nang dapat ilapit pa sa akin dahil wala ka rin namang makukuha.”“Alam ko,” sagot niya. “At least reject that Chinese guy too.” He c
Kabanata 19Wala na akong magawa nang puwersahan niya akong pinaupo sa front seat. Pagkatapos ay ikinulong niya ako sa braso. Yumuko siya at pinagmasdan ang galit kong hitusra. Ngayon ko lang siya ulit nakita ng malapitan at hindi ko maipagkaila na gwapo siya lalo na sa suot ko ngayon.“I just want a nice chat with you,” bulong niya, halos lapit na namin sa isa’t isa. “I am not going to do bad, alright? Just talk…” He assured me.Hindi ako nagsalita at pinilit ko na mag-iwas ng tingin sa kanya. Nakita niya at nakita ko rin na umangat ang skirt ko kaya mas lalong lumantad ang hita ko. Pumula ang pisngi ko at narinig ko ang kanyang pagbuntong-hininga. Siya na mismo ang nagbaba sa suot ko bago niya sinarado ang pinto. Kinagat ko na lamang ang labi ko at huminga nang malalim.Hindi ko alam kung ano ang pag-uusapan namin. Saglit lang naman hindi ba? Naroon pa sa loob ang kaibigan ko at hindi ko a
Kabanata 20Hindi na muli nagparamdam si Yohan. Hindi ko na dapat poproblemahin iyon pero hindi ko akalain na iniisip ko hanggang sa pagbalik ko sa trabaho. Kinagat ko ang labi ko at mas lalong nawalan ng gana nang nakita ko na hindi na siya kumakain sa restaurant na ito.“Okay ka lang?” tanong ni Jane sa akin. “Simula nang bumalik ka, kakaiba ka na. May nangyari ba?”Umiling ako at saka nagpunas na sa mga lamesa. “Okay lang ako.”Bumuntonghininga siya. “Alam mo ba na araw-araw si Sir Jude dito? Nagbabaka sakali yata na papasok ka,” aniya. “Mukhang may tama na rin yata si Sir Jude sa iyo. Ang haba ng hair mo.”Iyon na naman ang problema ko. Kapag nakaharap ko ulit si Sir. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin ko sa kanya. Pasekreto akong naghahanap ng ibang trabaho. Kung tatanggihan ko siya, hindi ko na alam kung anong mukha ang ihaharap ko sa kanya pagkatapos. Mas mabuti nang
Kabanata 21Mabuti na lang at may dala akong extra damit sa tote bag ko. Hindi ko inaasahan ito kaya hindi ko alam kung babagay ba ang suot ko sa restaurant na pupuntahan namin.“Hindi ba—”“You’re good.” He chuckled. “Kakain lang tayo.”Nakahinga ako nang maluwag. Naiilang pa ako na sumakay sa kotse niya dahil pinagtitinginan kami ng ibang katrabaho ko na sobrang lapad ng ngiti. Napailing na lamang ako at mas lalong namula nang hinawakan ni Sir Jude ang pisngi ko at iginiya sa loob ng kanyang kotse.Masyado itong nakakailang dahil boss ko siya at waitress ako ng restaurant niya. Kailangan ko munang tiisin ito. Hindi ko siya pinapaasa o ano. Gusto ko lang linawin sa kanya ang lahat. Sana may oras kapag nasa restaurant na kami.“You’re so beautiful, Carolina,” ani ni Sir nang nasa kotse na kami. “Hindi ko akalain na may anak ka na.”
Kabanata 22Tahimik ako habang si Sir ay panay ang kuwento tungkol sa mga bagay-bagay. Naiilang ako dahil na rin sa nakatitig si Yohan sa akin. Ni hindi na niya pinapansin ang ka-date niya dahil nasa akin na lang ang tingin niya.“You are not from here?” he asked.Tumango ako. Medyo kinabahan ako. Kilala niya siguro ang magulang ko pero hindi niya siguro alam na ako ang anak ng dalawang iyon. Huminga ako nang malalim. Nagdadalawang-isip ako kung ano ang isasagot ko, pero hindi naman puwedeng gumawa ako ng storya.“H-Hindi, uh…Lumipat ako rito f-four years ago.” Lumunok ako at hindi na siya matignan.“How old is your daughter then? You’re twenty two, right?”Tumango ako. “Magfo-four na siya.”Akmang magtatanong pa sana siya ngunit natigil lang nang biglang dumating ang waiter. Mabuti na lamang at dumating siya dahil hindi ako kumportable. Baka mawa
Kabanata 23“Talagang pinormahan ka na talaga ni, Sir, no?”Umawang ang labi ko at hindi magawang magsalita. Matapos ang araw na iyon ay naging usapan na ako sa mga katrabaho ko kinabukasan. Hindi maiwala ang kaba ko lalo na’t curious sila. Hindi naman ako pumayag na pormahan niya ako o ligawan. Akala ko rin ay lunch lang, hindi ko alam na may pa-bulaklak din pala.Siguro nasa isip ni Sir Jude ay pumayag ako pero hindi. Gusto kong linawin iyon sa kanya ngunit nauungasan lang ako ng kaba. Idagdag pa na naroon si Yohan.Hindi ko maintindihan si Yohan. Bakit siya gano’n makatingin? May kasama siyang ibang babae. Hindi siya nagparamdam sa akin pagkatapos niya akong dalhin sa kotse niya para mag-usap. Tapos makikita ko na lang siya na makita ulit ang babaeng kasama niya noong nakita ko siya sa labas ng restaurant. Tinawag pa siya na “Darling” kaya mas lalo lamang akong nadismaya.“Nap