Hindi ko na lang dinaramdam ang sinabi ni Tita Taliana sa akin. Hangga’t maaari ay hindi ko dapat siya ginagalit. Gusto ko kunin ang loob ng kapatid ko. Alam ko na matatanggap din ako ni Papa. Kailangan ko lang maghintay sa tamang oras.
Habang naglalakad ako sa hardin ay biglang tumunog ang phone ko. Kumunot ang noo ko nang sinilip ko ito. Ngayon ko lang napansin na maraming text si Sheldon sa akin. Bakit niya ba ako tine-text?
Sheldon:
Hi, how’s your day?
Sheldon:
Let’s meet again, hmm?
Sheldon:
Why aren’t you replying?
Napairap na lang ako. Malamang hindi ako magre-reply kasi ubos na ang load ko.
Binalik ko na lang sa bulsa ko ang phone ko at saka nagpatuloy sa paglalakad. Kung hindi man matuloy ang plano ni Papa para sa akin, sana naman ay tanggapin niya na ako. Sana naman ay bigyan niya ako ng karapatan. Oo, in
“Mommy, I think ako ’yong nililigawan ni Sheldon!” tumitili na sambit ni Arissa habang kami ay nasa hapag.Tahimik lamang kami bukod sa kanya. Si Papa ay nakatitig sa akin kaya nagtataka ko siyang nilingon.“You are not going to attend Arissa’s birthday party, Alexa,” si Papa na nagpatigil sa lahat.“What, Rodrigo?” Ramdam na ramdam ko ang galak sa boses ni Tita Taliana sa narinig. “Bakit naman? I think Alexa is excited for Arissa’s party. Right, Alexa?” Ngumiti siya sa akin.Kumirot ang puso ko at niyuko ang ulo. Alam ko naman sa una pa lang ay ayaw akong isali ni Tita Taliana, pero ang marinig mula kay Papa ito ay mas masakit pa.“B-Bakit p-po?” hindi ko mapigilan ang magtanong.Narinig ko ang kanyang pagbuntong-hininga. “Wala pang nakakaalam na anak kita
“Omg, bagay na bagay talaga sa akin ang singsing!” tumitili na sambit ni Arissa habang nakaangat ang kanyang isang kamay.Sinusuotan at inaayusan siya ngayon ng make up artist. Tita Keya is with us. Kuryoso ang kanyang mata sa akin bago ibinalik ang tingin kay Arissa.“Who gave you that, Arissa? It looks expensive!” si Tita Keya.Nasa gilid lang ako ni Arissa, dala-dala ang suot niya kanina. Naabutan kasi ako ni Tita Taliana kaya inutusan niya ako.“Well…” Sinulyapan ako ni Arissa saglit bago niya binalingan si Tita Keya. “Sheldon gave this to me!”Umawang ang labi ko sa kanyang sagot. Ngumiti lang siya bago niya ibinaba ang kanyang kamay. Napayuko ako at kinagat ang ibabang labi.Obviously, inagaw niya iyon sa akin. Mabuti at hinubad ko ang bigay ni Sheldon kagabi. Ayokong magkagulo na naman.&nbs
Today is Arissa’s birthday, but Sheldon is with me. Hindi ko akalain na narito ako ngayon sa sasakyan nila.“Miss, malayo ba ang sa inyo?” tanong ni Dominic habang nagmamaneho.Nakaupo ako ngayon sa backseat, samantalang silang dalawa ay nasa front seat.“M-Medyo,” nag-aalinlangan ko na sagot.Nang binalingan ako ni Sheldon ay nag-iwas ako ng tingin. Sa oras na ito, alam ko sa sarili ko na wala na akong planong bumalik sa mansyon na iyon. I have enough. Kung sisingilin man ako ni Papa tungkol sa operasyon ni Nanay ay maghahanap ako ng paraan para mabayaran iyon.Balak ko ring isauli sa kanya ang singsing na ibinigay niya sa akin. Wala na akong balak bumalik doon at puputulin ko na rin ang koneksyon ko sa kanila.“Dito lang,” sambit ko nang nakita ko ang eskinita.“You lived here?” hind
“What are you doing here, Rodrigo?” narinig kong tanong ni Tita Ruffa habang bumababa ako ng kanilang hagdan.Nakahawak si Sheldon sa braso ko habang pababa kami. Napasinghap ako nang makita ko si Papa na kasama si Arissa na galit na galit na sa akin. Napalunok ako.“I am here to get my daughter, Ruffa,” malamig na sambit ni Papa sabay baling sa akin.Umiwas ako ng tingin sa kanya.“She’s mine now, Tito Rodrigo,” si Sheldon. “You made a promise to me before.”“Arissa can be your bride. You don’t have to take Alexa—”“Why are you so concern, Mr. Monteverde?” Pumormal ang boses ni Sheldon habang mahigpit ang kanyang kapit sa akin. “She’s your illegitimate daughter, right? You said it to yourself before that you don’t want her and you are ashamed to have a
“Okay ka lang ba, hija?”Napatalon ako sa gulat nang makita ko ang isang Ginang. Naka-uniporme siya ng kasambahay. Hindi pa siya katandaan pero tingin ko ay mas matanda pa ito kay Nanay.“Uhm…” Nilingon ko ang pinto bago ko hinarap ang Ginang. “Okay lang po…”“Fucking shit!” Mas lalo kong gustong makalayo nang bumukas ang pinto.Namilog ang mata ko nang bigla niya akong hinila pabalik sa loob ng kanyang kwarto. Napatili ako nang diretso niya akong nilapag sa kama at dinaganan.“Ano ba!” Tinampal ko ang kanyang balikat dahil sinimulan niya akong kilitiin. “Hoy!”Tumatawa ako ngayon dahil kinikiliti niya ako.“Alexa, ayokong mabaog,” nakangisi niyang sambit habang patuloy siya sa pagkiliti sa akin.Nagpapadyak ang paa ko sa
“H-Hija, i-ikaw ba ’yan?” nauutal na tanong ni Tita Ruffa habang pinasadahan ako ng tingin.Awkward akong ngumiti sa kanya at saka mahinang tumango. Siguro ang weird ko dahil hanggang balikat ko na lang ang buhok ko at hindi pa pantay ang paggupit ng buhok ko.Iniwan ko ang buhok ko sa kwartong iyon. Gusto ko na ang magbagong buhay. Hindi ko alam kung tama ba ang desisyon ko, o baka masyado lang ako nadala sa pride ko kaya ko ito ginagawa.Pero bahala na, nasa huli ang pagsisisi, alam ko. Pero bahala na.“H-Hija, what did you do to your h-hair?” nagugulat pa rin na tanong ni Tita Ruffa sabay lapit sa akin.Hinaplos ko ang buhok ko at kinagat ang ibabang labi.“I cut it,” naiilang ko na sagot.“Huh? Why?” naghihinayang niyang tanong. “Your long hair was so beautiful. But then&hell
“Anak, alam kong na-impluwensya ka lang sa akin kaya mo ito ginagawa ngayon. Na-realize ko na hindi dapat gano’n—”Agad kong pinutol si Nanay na ngayon ay katawagan ko sa kabilang linya.Nanatili lang ako rito sa kwarto ko. Wala naman akong gagawin at sabi ni Tita Ruffa ay pagpaplanuhan pa raw nila ang tungkol sa kasal namin.Kinakabahan ako sa totoo lang. Ang bata-bata ko pa para magpakasal, pero kailangan ko ’tong gawin. Wala naman sigurong masama. Makakapag-aral pa ako, gaya ng sabi ni Sheldon. Okay na sa akin homeschooled basta maituwid ko lang ang kolehiyo.“Nay, desisyon ko ito. Huwag ka pong mag-aalala sa akin. Alam ko ang ginagawa ko,” sabi ko sa kanya. “At saka, Nay, hindi naman ako lugi kasi mayaman at gwapo ag mapapangasawa ko,” pagbibiro ko pa.“Anak…”Bumuntonghininga ako. &
Saka ko lang nalaman na isang Italian Restaurant kami ngayon nang nakita ko ang menu. Halos hindi ko maibuka ang bibig ko nang nakita ko ang presyo.Hindi ko alam kung ano’ng klaseng pagkain ang mga ito. Napangiwi ako sa naisip. Ang mahal ng mga presyo, hindi afford ng isang dukhang katulad ko.Humugot ako nang malalim na hininga bago tiniklop ang menu sabay lapag sa lamesa. Nakita ko na nag-angat ng tingin sa akin si Sheldon at bumaling ang mata niya sa menu na nasa lamesa.Kumunot ang noo niya sabay baling muli sa akin. “Why? You don’t like the foods?”Kinagat ko ang labi ko sabay iling. “W-Wala akong alam sa mga pagkain lalo na’t…” Yumuko ako. “Ngayon lang ako nakapunta sa ganitong pagkainan…”Kumirot ang puso ko. Oo nga, totoo naman na hindi pa ako nakapunta sa ganitong lugar. Hanggang mura na fast food lang