NAKAHINGA ng maluwag si Martin nang magawa niyang takasan si Charlotte. Ewan ba niya sa babaeng iyon kung bakit siya pa ang nagustuhan. Marami namang binata ay gwapong nagtatrabaho sa resort na hindi ito magkakaroon ng problema.
Ang totoo nga niyan ay maraming kalalakihan ang nagkakagusto kay Charlotte. Alam niya iyon dahil may mga katrabaho siya na nagsasabi na ang swerte niya dahil sa kaniya nagkakagusto si Charlotte. Ngunit hindi niya magawang isipin na swerte iyon sapagkat nagugulo ni Charlotte ang kaniyang katahimikan.
Nangangamba rin siya na baka iyon pa ang pagsimulan ng away nila ni Milagros. Kilala naman niyang hindi selosa si Milagros ngunit hindi niya rin kasi alam ang maaaring maging reaksyon nito kapag nalaman nitong may isang babae na lumalandi sa kaniya. Siya nga na hindi seloso ay nagselos nang makita na nagkakalapit ang kaniyang asawa kay Ambrose at hindi niya inasahan n
NAGHIHISTERIKAL na si Valentina habang paulit-ulit na sumisigaw ng tulong at binabayo nang paulit-ulit ang pinto ng kaniyang silid. Pakiramdam niya ay mababaliw na siya sa abot-langit na takot na kaniyang nararamdaman ng sandaling iyon. Hindi na niya alam ang gagawin. Sa buong buhay niya ay iyon ang unang pagkakataon na nakaramdam siya ng ganoong katinding takot. Ang nakakatawa pa ay sa isang patay!Mabilis siyang lumingon upang tingnan kung naroon pa si Rico at nanlaki ang mga mata niya nang malaman na halos isang dipa na lamang ang layo nito. Nagtatalon na siya sa takot. “Buksan ninyo ang pinto! Ano ba?!” hiyaw niya.“Valentina, samahan mo ako sa hukay…” Pabulong na wika ni Rico.Hindi na kinaya ni Valentina ang takot at napaihi na nga siya. Umagos ang mainit-init na ihi sa kaniyang binti hanggang sa sahig.Biglang bumukas ang pinto at nakita niya ang isa niyang kasambahay na babae na
MATAPOS ang lunch ay dumating na sa bahay ni Milagros ang kaibigang si Clemente. May kasama itong matabang babae na nakasuot ng itim na blouse at palda na umaabot na sa sakong nito. Maging ang lipstick nito ay itim at akala mo ay isang panda dahil ang eyeshadow ay itim din. Kulot at mahaba ang buhok ng babae na nakalugay na akala mo ay hindi kilala ang suklay.Ipinakilala ni Clemente ang kasamang babae bilang si Madam Ursula na siyang kilala nitong ispiritista at marunong din mag-cleanse ng bahay at tao. Ipinagmalaki pa ni Clemente sa kaniya na matagal na niyang kilala si Madam Ursula at alam nito na legit ito at talagang mahusay.“Saang costume party mo naman nahila ang babaeng iyan, Clemente? Sigurado ka ba talaga na kaya niyang paalisin ang multo sa bahay ko?” May duda pa rin na tanong ni Valentina.“Bastos ang bunganga mo, madam. Ako ay tunay na ispiritista. Kung ikaw ay may pagdududa sa
ISANG ngiti ng tagumpay ang sumilay sa labi ni Ambrose habang pinapanood niya ang pagtayo ni Valentina. Tunay nga na mabilis umepekto ang pampatulog na inihalo niya sa unang baso ng wine nito. Hindi pa rin siya tumayo at pinagmasdan niya lang si Valentina hanggang sa bumagsak na ito sa kama.Hindi niya ugali ang makuha ang gusto niya sa paraan na ganoon pero iba na sa pagkakataon na iyon. Kailangan na niyang gumamit ng pampatulog para magawa niya ang dapat niyang gawin kay Valentina. Hindi pa kasi makausad ang plano niyang DNA testing kina Monica at Valentina para malaman niya kung si Monica ba talaga ang babaeng inaakala nilang si Monica.Iba talaga ang pakiramdam niya sa babaeng iyon. Kahit nalaman niyang si Monica iyon ay sa una lang siya nakumbinse na iyon ang kaniyang girlfriend. Ngunit sa paglipas ng mga araw ay hindi niya makita sa babae na iyon ang pagkatao ni Monica. Napakalayo ng kilos at pananalita nito sa
AGAD na nilukob ng selos si Milagros nang makita niya ang isang babae na akala mo ay isang malaking ahas na nakalingkis kay Martin. Talagang sa may labas ng canteen pa nagyayakapan ang dalawa. Hindi na nahiya ang mga ito kahit maraming tao sa lugar na iyon. Sa dami ng mga iniisip niya, kahit pa mabait siyang tao at hindi siya selosa ay may galit siyang naramdaman. Sino ba naman kasing asawa ang hindi magseselos at magagalit kapag nakita niyang may nakayakap na ibang babae sa mister niya?“Sino ang babaeng iyan, Martin? Bakit siya nakayakap sa iyo?!” Hindi niya napigilan ang magtaas ng boses.Pakiramdam niya sa dami ng problema niya ngayon ay napakadali niyang magalit at uminit ang ulo. Dagdag pa ang pagiging buntis niya na totoo yata na kapag buntis ay mabilis na magbago ng mood.Nanatiling nakaupo sa lupa iyong babae. Umakyat ang dugo niya sa ulo nang titigan niya ito nang husto.Hindi niya
NAPABALIKWAS ng bangon si Valentina nang magising siya mula sa napakasamang panaginip. Kung panaginip pa bang matatawag iyon dahil ang buong akala niya ay namatay na siya nang bagsakan siya ni Milagros ng malaking bato habang nasa ilalim siya ng balon.Naiintindihan niya ang sarili kung bakit siya nananaginip ng ganoon. Aaminin niya na may takot pa rin siya sa mga maaaring mangyari nang dahil sa pagkakaroon niya ng responsibilidad sa kamatayan nina Rico at Milagros.Si Monica na anak niya ay nagpapanggap pa rin bilang si Milagros at kapag may nakaalam ng sikreto nito ay sigurado na siya ang babagsakan ng sisi ng lahat. Kaya dapat lang na matapos na ang pagpapanggap nito sa lalong madaling panahon. Ang kay Rico naman ay ang takot niya sa asawa nito. Dapat na niyang mailigpit si Danica at ang lahat ng ebidensiyang hawak nito para mawala na ang takot niya.Makailang beses na huminga nang malalim si Valentina hang
“BERNARD, gusto ko sanang humingi sa iyo ng pera. Magtatayo sana ako ng small business. Buy and sell—”“Mamaya ay dalhin mo sa mall si Monica. Ipasyal mo siya at ang sabi niya sa akin kagabi ay gusto niya ng new doll. Dalhin mo siya sa toy store.” Agad na pinutol ni Bernard ang sasabihin sana ni Valentina.Nasa hapag-kainan sila ng umagang iyon at nag-aalmusal.Ilang beses na niyang sinubukang sabihin kay Bernard ang plano niya na magkaroon ng sariling negosyo para kahit paano ay meron siyang pinagkakaabalahan. Ngunit tila tutol ang asawa niya sa bagay na iyon. Kahit hindi nito sabihin ay nararamdaman niya. Iyong pagputol palagi nito sa sasabihin niya kapag iyon ang lalabas sa bibig niya ay isang indikasyon na hindi ito sang-ayon sa pagkakaroon niya ng negosyo.Napatingin si Valentina sa batang si Monica na abala sa pagnguya ng hotdog
“NASAAN na ang ebidensiya, Danica? Ibigay mo sa akin. Sabihin mo kung nasaan?” Pinagtakpan ni Valentina ang kaba sa pamamagitan ng pagsigaw. Ngunit tila nilalamon siya ng titig ni Danica.Sa tanang ng buhay niya ay noon lamang siya nakaramdam ng ganoong takot. Dahil ba sa tunay na nagagalit si Danica dahil sa ginawa niya sa asawa nito?“Ngayon na matatapos ang kasamaan mo, Valentina. Pagbabayaran mo sa kulungan ang lahat-lahat ng ginawa mo—”Ipinutok niya sa itaas ang baril. “Ang ebidensiya ang tinatanong ko sa iyo! Kapag hindi mo pa sinabi sa akin kung nasaan ay ikaw na ang susunod na tatamaan nito!” Muli niyang ibinalik ang baril sa pagkakatutok kay Danica.“Bakit hindi mo na ako patayin?” hamon nito. Hindi kakabakasan ng takot ang mukha ni Danica.Napamura sa utak niya si Valentina. Matalino nga si Danica. Masyado niya itong minaliit. Alam
TAHIMIK na nagtatrabaho si Ambrose sa kaniyang table. Seryoso siyang nakaharap sa kaniyang laptop dahil pinag-aaralan niya ang proposed design ng architect na kinuha niya para mag-design ng bagong cottage na itatayo sa resort. Nabili na rin kasi niya ang kabilang resort kaya mag-e-expand na ang nasasakupan ng kaniyang resort. Noon ay balak na talaga ni Monica na mabili ang kalapit na resort dahil marami itong pinaplano para sa Montealta Beach Resort and Hotel.Lunch break na ng oras na iyon at nasa labas si Monica kaya siya lamang ang mag-isa sa opisina. Mamaya na siya kakain. Hindi pa naman siya nakakaramdam ng gutom.Nasa ganoon siyang kaseryosong tagpo nang mag-ring ang kaniyang cellphone. Tumatawag si Brent. Bigla siyang kinabahan dahil mahigit one week na simula nang huling magkausap sila ng kaibigang doktor. Hindi na siya nakapag-follow up kay Brent dahil ang sabi nito ay baka dalawang linggo pa ang abutin ng D