The Lost World

딸이 원조교제를 하고 있다는 사실을 알았을 때, 마음이 산산이 부서지는 것 같았다. 내가 보물처럼 아끼던 아이가 추악한 중년 남자의 아래에 짓눌려 있는 모습을 상상하는 것만으로도 참혹하고 끔찍했으니 말이다.

이 잔혹한 진실을 알게 된 건 지난주였다. 고객을 따라 유흥업소에 갔을 때였다.

마담이 몸에 딱 붙는, 노출 의상을 입은 젊은 여성 몇 명을 데리고 들어왔고 나는 그중 한 여성을 보자마자 알아챘다.

그녀는 내 딸의 SNS에서 자주 보던 얼굴이었다.

딸의 예술학교 동창인 김미진이었다.

김미진은 흰색 크롭탑에 검은색 타이트한 핫팬츠를 입고 있었다. 잘록한 허리에 긴 다리를 당당히 드러내고 있었다.

겉보기에 세상 물정을 잘 모르는 순수한 얼굴을 하고 있었는지라 화려하고 퇴폐적인 분위기의 주변 환경과는 어울리지 않는 모습이었다.

나는 비즈니스 예의를 뒤로한 채, 고객이 말하기도 전에 손짓으로 김미진에게 내 옆에 앉으라고 했다.

그렇게 한 이유는 그녀에게 어떤 사심이 있어서가 아니었다.

다만 그녀가 다른 남자들에게 함부로 농락당하지 않길 바라는 마음에서였다.

게다가 그녀는 나를 몰랐다. 내가 자신의 친구 아버지라는 사실을 전혀 알지 못했다는 말이다.

곧 김미진은 얌전히 내 옆에 앉아 옆자리 고객들이 다른 여성들에게 손을 대는 모습을 지켜보며 의아해하는 듯했다.

그러고는 고개를 갸웃하며 내게 물었다.

“아저씨, 저 안 예뻐요?”

나는 고개를 저으며 반문했다.

“대학생이니?”

“네, 저 올해 대학교 1학년이에요.”

나는 속으로 깊은 한숨을 내쉬었다.

‘역시 그 애가 맞군.’

내 딸 역시 올해 대학교 1학년이었다.

“몸매가 이렇게 좋은 걸 보니... 무용과 학생이구나?”

“맞아요. 우리 학교 친구들 중에도 여기 용돈 벌러 오는 애들 꽤 많아요. 그런데 아저씨 참 이상하네요. 왜 이렇게 질문이 많아요?”

그 순간, 김미진은 부드러운 몸으로 내 품속에 파고들었고 가냘픈 팔로 내 목을 감싸 안았다.

그러고는 자신의 얼굴을 내 목 가까이 다가오게 하더니 부드러운 목소리로 귓가에 속삭였다.

“아저씨, 돈 벌기 참 힘드네요. 여자애가 이렇게 먼저 나서야 한다니...”

솔직히 말하면 아내가 다른 남자와 도망간 이후로 나는 여자를 가까이 한 적이 없었다.

아무런 욕망도 없다고 한다면 거짓말일 것이다.

하지만 나는 아빠이자 엄마로서 딸을 키우며 아이를 최고의 무용 학교에 보냈다.

내 딸이 성공적인 삶을 살길 바랐고 무엇보다도 엄마처럼 살지 않기를 바랐다.

때문에 지금 이 순간, 딸의 친구에게 그런 생각을 품는 건 있을 수 없는 일이었다.

나는 김미진을 몸에서 떼어내며 물었다.

“너도... 돈 받고 일하니? 얼마나 받아?”

“간단한 건 40만 원, 밤새는 건 60만 원이에요. 한 번에 세 번이 한도고요.”

“하하, 나는 이제 마흔이라 젊은 친구들처럼 그렇게 체력이 좋지는 않아.”

“저희가 모를 줄 아세요? 남자들 다 약 먹잖아요.”

“너희가?”

“그래요. 저희...”

김미진은 단순히 대화를 나누는 거로는 만족하지 않는 듯했다.

그녀는 다시 내 품으로 파고들더니 다리를 벌려 내 무릎 위에 앉고 내 손을 자신의 허리로 가져갔다.

그리고는 내 귀에 대고 속삭였다.

“아저씨가 40만 원만 더 쓰면 저랑 제 친구가 아저씨에게 절대 잊지 못할 밤을 선물해 드릴 거예요.”

왜인지 모르게 내 머릿속에는 딸의 SNS에서 본 사진이 떠올랐다.

그 사진 속에는 딸과 김미진이 함께 서서 환하게 웃고 있었다.

몸매를 그대로 드러내는 타이트한 무용복을 입은 두 소녀는 아름답고 풋풋해 보였다.

그러나 어른들의 세계를 조심스레 엿보던 그들이 결국 더러운 수렁 속으로 빠져들고 있었다.

점점 더 깊이 헤어나올 수 없는 곳으로...

나는 다시 한번 김미진을 몸에서 떼어내고 무심코 한마디를 내뱉고 말았다.

“네 친구도 너처럼 예쁘니?”

김미진은 내가 흥미를 보였다고 생각했는지 엉덩이를 가릴 듯 말 듯 한 짧은 핫팬츠 주머니에서 핸드폰을 꺼내며 교태 섞인 눈빛으로 날 흘겨보았다.

“아저씨, 참 욕심도 많으시네요. 저 하나로는 부족한가 봐요...”

그녀가 보여준 사진을 보는 순간 나는 숨이 막히는 충격에 휩싸였다.

떨리는 손으로 그녀의 핸드폰을 받아 들고 화면 속 소녀를 뚫어져라 쳐다보았다.

윤지아, 바로 내 사랑스러운 딸이었다.

머릿속이 하얘졌고 심장이 무너져 내리는 것 같았다.

마치 쇠망치로 머리를 얻어맞은 듯 귓가가 울리고 숨조차 제대로 쉴 수 없었다.

“아저씨, 제 친구 예쁘죠?”

“...예쁘네.”

“그럼 거래 성사네요! 아저씨, 현금 꼭 챙겨오세요. 저희는 계좌이체나 송금은 안 받거든요. 안전이 제일 중요하잖아요.”

“...”

나는 그녀의 말을 제대로 이해할 수 없었다. 심장은 점점 더 빠르게 뛰었다.

‘도대체 지금 무슨 소리를 하는 거지? 왜 이렇게 익숙한 듯 말하는 걸까? 설마... 지아도 정말 이 아이와 함께 이런 일을 하고 있는 걸까?’