It’s been seven years. Ang bilis ng panahon, napapailing na lang si Celeste dahil pitong taon na pala ang lumipas para bang kumurap lang siya ng pitong beses sa sobrang bilis ng paglipas ng panahon.
“You can’t be serious, binayaran ka ng Celestial Elagance ng kalahating bilyon para maging designer nila? Saan sila nanguha ng ganun kalaking pera kung palubog na ang kompanya?” hindi makapaniwalang saad ni Sarah.
Maging si Celeste ay nagtataka kung saan nanggaling ang malaking pera na ipambabayad sa kaniya ng kompanya.
“Huwag mong sabihin na babalik ka ng Pilipinas para lang tanggapin ang offer nila sayo. Girl, move on! Pinaalis ka nila diba? Tapos babalik ka pa?” wika pa rin ni Sarah. Pinaikot ni Celeste ang wine na nasa wine glass niya bago niya iyun ininom.
“Alam mo naman kung ano talaga ang plano ko una pa lang diba? Papalubog na ang kompanya kaya ito na ang pagkakataon ko para mabawi sa kanila ang kompanya ni mommy.”
“Hindi ka ba malulugi niyan? Kapag kinuha mo sa kanila ang kompanya paniguradong mababa/on ka sa utang. Malaki na ang utang ng Celestial sa bangko.” Hindi gusto ni Sarah ang desisyon ng kaibigan niya lalo na at alam niyang masasaktan lang si Celeste kapag bumalik siya ng Pilipinas.
“Pero nalaman kong nabayaran lahat ng utang nila. Hindi ko alam kung paano at kung saan nila kinukuha ang malaking perang inilalabas nila pero wala na akong pakialam dun dahil ang gusto ko lang ay mabawi ang kompanya ni mommy sa kamay ni Elloise at ni Hannah.” Desidido na talaga niyang saad.
“Kuyaaa!” natigil ang pag-uusap ni Sarah at ni Celeste ng marinig na naman nila ang malakas na sigaw ni Luna kaya sabay silang napatingin sa kwarto ng mga bata.
“Please read it to me again,” utos ni Luna sa kuya niya. Sa lakas ng boses ni Luna mukhang pati kapitbahay nila ay narinig ang malakas niyang mga sigaw.
“You’re not listening to me, just play with your Barbie and I will read my books. I’m done reading a story for you, Luna and then you’re listening. I’m done!” sigaw din ni Maxwell. Maya-maya ay narinig na nila ang malakas na iyak ni Luna kaya pinuntahan na ni Celeste ang mga anak niya.
“What is happening here?” tanong ni Celeste sa mga anak niya.
“Kuya doesn't want to read a story for me." umiiyak na sumbong ni Luna.
“I am reading her a story but she’s not listening, Mom. She is just playing with her barbie doll.” Asik naman ni Maxwell sa mommy niya. Bahagyang lumuhod si Celeste para mapantayan niya ang mga anak niya.
Tahimik namang nagbabasa ng libro sa sulok si Zachary, ang panganay sa triplets niya.
“Luna baby, if you want your kuya to read a story for you please focus on him so you will understand the story and if you want to play then let your kuya read a story peacefuly, hmmmf? Please don’t shout at him. He’s still your kuya.” Napanguso naman si Luna pero tumango rin at narealize ang pagkakamali niya.
Parehong hinalikan ni Celeste ang dalawa niyang anak na nagtatalo. Sinong mag-aakala na sa isang gabi lang ay magkakaroon siya ng triplet. Dalawang lalaki at isang babae.
“Mom, is it true that we’re going home to your birth country?” tanong ni Zachary na nasa sulok. Pareho namang nagulat na tumingin si Luna at Maxwell sa kanilang ina.
“Really mom?” paninigurado nila.
“Hmm, yes. So, be ready okay?” sagot niya naman. Masyadong matatalino ang mga anak niya kaya hindi siya makakapagtago ng lihim sa kanila.
Dumating na ang araw ng flight nila. Naging maayos naman ang paglanding nila sa Pilipinas. Blangko lang ang mukha ni Celeste habang tinitingnan ang paligid niya. Pitong taon na pala ang lumipas pero wala pa ring pinagbago ang bansang pinanggalingan niya. Katulad pa rin ng dati mainit pa rin at traffic.
“Didiretso ka ba kaagad sa kompanya niyo?” tanong ni Sarah habang nakatingin sa ipad niya.
“Yeah, dapat nga nung nakaraang araw pa eh. Ayaw ko naman na isipin nilang masyado akong nagpapa-VIP.”
“Alam ba nila na ikaw at si Mia Moda ay iisa?” aniya, sikat na designer sa France si Mia Moda at iyun ang screen name ni Celeste.
“Well, it’s a surprise for them.” Bahagya namang tumawa si Sarah dahil natutuwa siya sa plano ng kaibigan niya kahit na tutol ito noong una.
“I love that,” kindat niyang saad. Tiningnan ni Celeste ang tatlo niyang anak na mahimbing ng natutulog. Paniguradong pagod pa rin sila sa mahaba nilang byahe.
Nang makarating sila sa bahay na nakuha ni Celeste para rentahan ay ipinasok niya na sa kwarto ang mga bata para makapagpahinga at mas maging komportable sila.
“Ikaw na muna ang bahala sa kanila Sarah. Babalik din ako mamaya.” Tumango naman si Sarah. Kinuha na ni Celeste ang bag at susi ng kotse saka siya umalis. Hindi na siya nagpahinga dahil nasabi niya na sa secretary ni Hannah na darating siya ngayon para makipagkita.
Naglalakad na si Celeste sa lobby ng kompanya at napapakunot na lang ng noo dahil binabati siya ng lahat ng mga empleyadong nakakasalubong niya.
“Good afternoon, ma’am,” bati na naman sa kaniya. Nagtataka siya kung kilala ba siya ng mga empleyado ng kompanya kung hindi naman siya naipakilala dati.
“They know me?” tanong niya sa sarili niya. Imposible rin na kilala siya bilang si Mia Moda gayung wala pang nakakaalam ng totoong mukha niya kahit na ang bansang pinanggalingan niya.
“Nagpalit ba ng fashion ngayon si ma’am? Infairness ha, bagay niya.” narinig niya ang usap-usapan ng mga empleyadong nakakasalubong niya. Alam niyang siya ang pinag-uusapan ng mga ito dahil sa kaniya sila nakatingin.
Naguguluhan na talaga siya sa nangyayari. Ni minsan hindi rin siya nakapagtrabaho sa kompanya dahil kagagraduate pa lang niya noong umalis siya ng bansa kaya nakakapagtaka na kilala siya ng mga empleyado ng kompanya.
Ipinakilala ba siya ng kaniyang ama bilang anak niya? Inaasahan ba nila ang pagdating niya ngayong araw? Pero imposible yun dahil pitong taon siyang walang kontak sa ama niya.
Samantala naman, kanina pa naghihintay si Hannah sa office niya para sa pagdating ni Mia Moda.
“Ang sabi mo ay darating siya ngayon diba? Nasaan na ba siya?!” naiinip niya ng tanong sa secretary niya.
“Baka ma’am dumiretso pa sa hotel niya. Kalalanding pa lang po ng eroplanong sinakyan niya.” nakayukong sagot ng secretary ni Hannah. Naiinis na siya dahil noong isang araw pa siya naghihintay sa designer na binayaran nila para maging designer ng kompanya nila.
“Hindi pwedeng masayang ang perang ibinayad natin sa kaniya. Naibigay na ba sa kaniya ang pera?” nawawalang pasensyang tanong ni Hannah.
“Ang alam ko po yes ma’am, ang nagsend po ng pera ay si Carter.”
“Aish! Dapat pinapunta niyo muna siya rito bago niyo sinend. Paano kung itinakbo niya na yung pera?! Hindi talaga kayo nag-iisip!” sigaw niya na naman. Yumuko na lang ang secretary niya dahil mas mabuti na lang manahimik kesa magdahilan ka kung ikaw pa rin ang magiging mali.
Ginulo ni Hannah ang buhok niya at inis na lumabas ng office niya.
Samantala naman muling nilingon ni Celeste ang empleyadong bumati sa kaniya. Ang creepy na talaga ng nangyayari dahil kung batiin siya ng mga empleyado ng kompanya ay para bang kilalang kilala na siya ng lahat.
Pagkabukas ng elevator ay para bang huminto ang takbo ng mundo. Pareho silang nagulat sa nakikita nila sa harapan ngayon.
Nagsalubong ang mga kilay ni Celeste. Paanong nangyaring may babae siyang kamukhang-kamukha sa kompanya nila. Para silang pinagbiyak na bunga dahil wala kang makikitang difference sa mukha nila. Kung meron mang pagkakaiba sa physical nila, yun ay ang tangkad. Mas matangkad si Celeste kesa sa babaeng nasa harapan niya ngayon.
“Who are you?” tanong ni Celeste sa babaeng kamukha niya. Lumabas naman ang babae mula sa elevator at hinila si Celeste papunta sa lugar na walang makakakita sa kanila.
“I’m asking you, who are the hell are you?” tila nauubos na naman ang pasensya ni Celeste. Kung titingnan mo silang dalawa mapagkakamalan mo silang kambal.
“Nagbalik ka na, Celeste.” Wika ng babaeng nasa harapan ni Celeste. Mas lalong nagsalubong ang mga kilay ni Celeste dahil hindi man niya kilala ang babaeng nasa harapan niya hindi niya naman makakalimutan ang boses na kinasusuklaman niya.
“Hannah?” aniya pero napailing din siya dahil imposibleng si Hannah ang babaeng kamukha niya. Hindi yun pwedeng mangyari at ano naman sana ang dahilan ni Hannah para gayahin ang mukha ni Celeste.
Ito ba ang dahilan kung bakit binabati siya ng mga empleyadong nakakasalubong niya dahil may babae siyang kamukha sa kompanya.
Iniwas ni Hannah ang paningin niya kay Celeste.
“Anong ginagawa mo rito? Matagal ka ng umalis kaya bakit nagbalik ka pa rin?!” galit na sigaw ni Hannah sa kaniya. Hilaw na tumawa si Celeste, hindi nga siya pwedeng magkamali dahil ang babaeng nasa harapan niya ngayon ay ang kapatid niyang si Hannah.
Matalim ang tingin ni Celeste kay Hannah.
“Ano sa tingin mo ang ginagawa mo Hannah? You are copying me, since when?” hindi sumagot si Hannah, hindi niya inaasahan na nakabalik na pala sa bansa ang kapatid niya.
“Answer me, Hannah!” halos maputol ang mga ugat ni Celeste sa leeg niya sa tindi ng galit niya. Kalalapag niya lang sa bansa pero galit na naman ang namumuo sa puso niya. Galit siyang umalis ng bahay nila tapos galit pa rin siya sa pagbabalik niya?
“Why do you care anyway?! My body, my rules! Gagawin ko kung anong gusto kong gawin sa sarili kong katawan!” tumawa si Celeste na para bang isang baliw. Hindi niya lubos maisip na gagayahin siya ni Hannah. Matatanggap niya pa kung gayahin man ni Hannah ang pananamit niya, ang style niya, agawin sa kaniya ang kompanya pero ang gayahin din maging ang mukha niya? Ibang level na yun!
“Are you obsessed with me? The hell wrong with you! Inagaw mo na sa akin lahat, huwag mong sabihin na pati buong pagkatao ko ay inangkin mo na rin? Nagpakilala ka ba bilang ako? Damn it, Hannah! Ano bang iniisip mo?!” ramdam na ramdam mo ang galit ni Celeste.
Sa sitwayson nila ngayon mapagkakamalan silang kambal.
“Hindi ko ginamit ang pangalan mo, hindi ko inangkin ang pagkatao mo! Kilala nila ako bilang si Hannah Marquez sa kompanya kaya huwag kang mag-alala dahil ginaya ko man ang mukha mo hindi ko nanakawin sayo ang pagkatao mo. Ano ba kasing ginagawa mo rito? Pinalayas ka na ni Daddy diba? Bakit ka pa nagbalik?!”
“Iniisip niyo ba na hindi na ako babalik? Kaya ba nagparetoke ka ng mukha katulad ng sa’kin? Bumalik man ako o hindi wala ka pa ring Karapatan na gayahin ang itsura ko Hannah.” Tinaasan ni Hannah ng kilay si Celeste.
“May karapatan ako, legal na ang pagpaparetoke ngayon kaya gagawin ko kung anong gusto ko sa katawan ko. Umalis ka na lang Celeste bago mo ipahiya ang pamilya natin.” Hilaw na tumawa si Celeste. Siya pa ngayon ang magbibigay ng kahihiyan sa pamilya nila?
“Hindi ba dapat ikaw ang mahiya? I am the original, Hannah. Kahit na pareho tayo ng itsura ako pa rin ang original at hindi mo na mababago na anak ka lang sa labas ni daddy. Remember what I said before I left? Kahit anong gawin mo hindi mo matatakpan ang tunay na pagkatao mo.”
“Anak man ako sa labas ni daddy pero ikaw yung mukhang anak sa labas sa ating dalawa, Celeste.” Isang malakas na sampal ang lumipad sa pisngi ni Hannah na ikinagulat niya.
Sasampalin niya rin sana si Celeste ng makita niya kung sino ang taong nasa likod nila. Nagkunwari siyang nasaktan at ang galit niyang mukha kanina ay para ng anghel ngayon.
“What is happening here? Hannah, you okay?” tanong ni Maximus na kararating lang at nakita ang ginawa ni Celeste. Nilapitan ni Maximus si Hannah at tiningnan ang babaeng kaaway niya. Nagsalubong ang mga kilay ni Maximus dahil dalawang Hannah ang nakikita niya ngayon.
Napakunot din ng noo si Celeste ng makita kung sino ang lalaking kasama ni Hannah ngayon.
“Mr. Lim,” wika ni Celeste. Iniangkla naman ni Hannah ang kamay niya sa braso ni Maximus at nagpaawa effect.
“Hayaan na lang natin siya Max, let’s go.” Gusto na ni Hannah na umalis na sila ni Maximus pero hindi gumalaw si Maximus dahil mariin siyang nakatingin kay Celeste.Nagtataka si Celeste kung paanong nagkaroon ng relasyon si Hannah kay Mr. Lim lalo na at kilalang pihikan sa babae si Mr. Lim.
Hindi makapaniwalang nakatingin si Maximus kay Celeste, tiningnan din ni Maximus si Hannah at kahit na ilang oras niyang titigan ang dalawang babaeng kasama niya ngayon iisang mukha pa rin ang nakikita niya.“You didn’t tell me that you have a twin Hannah,” anas ni Maximus, hilaw namang tumawa si Celeste. Palalabasin ba ng pamilya nila na kambal silang dalawa para pagtakpan ang ginawang pagkakamali ng kaniyang ama?Kinakabahan naman na si Hannah dahil hindi pwedeng malaman ni Maximus na hindi talaga sila kambal. Pilit nang hinihila ni Hannah si Maximus na umalis pero masyadong matigas ang katawan ni Maximus.“Huwag na lang natin siyang pansinin. Umalis na lang tayo,” saad ni Hannah pero gustong marinig ni Maximus ang sagot ni Hannah.“Answer me Hannah, is she your twin?” tanong na naman ni Maximus. Pinagkrus naman ni Celeste ang mga kamay niya sa dibdib at naghihintay ng isasagot ni Hannah.“She is pero itinakwil na siya ng pamilya namin. Matagal na siyang umalis ng bansa pero bumalik
Hindi pa rin nawawala ang inis ni Hannah hanggang sa makauwi siya. Nakita niya ang kaniyang ina na nakaupo sa sofa at nanunuod sa malaking TV nila.“Is Dad here?” seryosong tanong ni Hannah sa kaniyang ina. Nilingon naman kaagad ni Elloise ang anak niya dahil naninibago siya sa tono ng tinig nito.“He’s in a business meeting, why?” kuryoso nitong tanong. Naupo naman si Hannah saka niya pinatay ang TV para makausap niya ang kaniyang ina. Nagtataka namang nakatingin si Elloise sa anak niya at naghihintay sa sasabihin nito.“What happened?” hindi niya na makapaghintay na tanong. Salubong pa rin ang mga kilay ni Hannah.“She’s home,” tipid niyang sagot kaya napakunot na rin ng noo si Elloise, hindi niya alam kung ano ba ang sinasabi ng anak niya.“Who? Can you just tell me what happened?” tila naiinis niya na ring saad dahil binibitin pa siya ng anak niya. Kinakabahan pa naman siya kapag seryoso na ang anak niya.“Celeste is home, mom. Damn it! Alam mo kung ano pa ang nakakainis? Maximus
Lahat ng mga board of directors ay nagtatakang nakatingin kay Celeste nang pumasok ito. Kilala nila si Hannah pero mapapansin mo ang kaibahan ni Hannah sa babaeng kapapasok lang ng conference room. Napapairap naman si Hannah dahil hindi niya alam kung paano niya ba ipapaliwanag sa mga BOD ang tungkol kay Celeste.“Can you explain Miss Marquez what is happening? We are asking about Mia Moda not your—is she your twin?” hindi mapigilang tanong ng isang matanda. Tumikhim naman si Hannah saka siya tumayo sa harapan.“Let me introduce myself,” si Celeste ang sumagot. Napalunok naman si Hannah dahil kinakabahan siya. Paano kung magsalita si Celeste at sabihin ang lahat ng tungkol sa kaniya?“She’s my twin sister, meet Celeste Marquez.” Mabilis na pagpapakilala ni Hannah kay Celeste. Bahagyang naikuyom ni Celeste ang kamao niya. Kinikilabutan siya sa mga sinasabi ni Hannah. Kailan pa sila naging twin sister? Kung sabagay, sino bang maniniwala sa kanila na half-sister lang sila kung iisa ang i
Palabas na ng lobby si Celeste nang maabutan siya ni Maximus.“Ano na naman ba?!” galit nang sigaw ni Celeste saka niya tiningnan kung sino ang humila sa kaniya. Kunot noo niyang tiningnan si Maximus. “What do you need? Bakit ba habol kayo nang habol?! Sinasayang niyo ang oras ko.” naiinis niya ng saad dahil kanina pa dapat siya nakaalis kung hindi lang siya pinipigilan ni Hannah at ni Maximus.“Let’s talk but not here,” Maximus said in his serious tone saka niya hinawakan sa kamay si Celeste pero inalis ni Celeste ang pagkakahawak ni Maximus sa kaniya.“Wala akong oras makipag-usap sa katulad mo at wala akong dahilan para kausapin ka. Now, let me go! Ano bang problema niyong dalawa ni Hannah?! Gusto ko lang umalis pero para kayong mga tuta na sunod nang sunod sa’kin.” Nagtiim ang bagang ni Maximus dahil ang lakas ng loob ni Celeste na sigawan siya at sa public place pa?“Don’t hurt Hannah again, Miss Marquez. Tandaan mo, binayaran lang kita para maging designer ng kompanya.” Seryoson
Pinalis ni Celeste ang mga luha sa mga mata niya at tiningnan ang kaniyang ama na hindi magawang makatingin sa kaniya.“Hindi ko alam kung anong sinabing dahilan ni Hannah para payagan niyo siya sa gusto niya. Sana inisip niyo kung anong mararamdaman ko. Kung sabagay, kahit ano namang gawin ko, kahit anong sabihin ko sa inyo pinayagan niyo na si Hannah sa gusto niya. Gusto ko lang bigyan niyo ako ng maganda at katanggap-tanggap na dahilan kung bakit ginaya ni Hannah ang mukha ko. What is her valid reason dad?” hindi pa rin makaimik si Logan sa anak niya dahil maging siya hindi niya alam ang dahilan ni Hannah kung bakit kinailangan niyang gayahin ang mukha ni Celeste.Gustong sabihin ni Logan na hindi siya sumang-ayon sa gusto ni Hannah pero wala na siyang nagawa ng malaman niyang nakapagparetoke na siya. Iniwas niya ang paningin niya sa anak niya. Pitong taon niya itong hindi nakita at nakasama tapos mag-aaway pa sila sa muli nilang pagkikita.“Hindi ko alam na nagbalik ka na pala at
Abala si Celeste sa pagcocompute ng mga magagastos niya kapag sinimulan niya na ang pagproduce ng mga new items nila. Alam niyang malaki na ang nacocompute niya kahit na wala pa siya sa kalahati. Hindi naman niya problema ang capital dahil nangako si Maximus na siya ang gagastos sa capital na kailangan nila.Kinagat niya ang dulo ng ball pen niya habang inaalala niya kung ano pa bang kailangan niya nang may kumatok sa pintuan niya.“Come in,” wika niya rito nang hindi nililingon ang pintuan. Pumasok naman ang secretary ni Maximus.“My name is Carter Rosales, ma’am, I’m Mr. Lim's secretary. Pinapunta po niya ako rito para sunduin kayo. Kailangan niyo raw pong pag-usapan ang tungkol sa capital na kailangan niyang ilabas.” Saad nito, tumango naman si Celeste dahil nakaready na rin ang mga materyales na kailangan niyang bilhin.Kinuha niya ang bag niya saka siya sumunod kay Carter. Lahat ng mga empleyadong nakakasalubong niya ay yumuyuko pa rin sa kaniya dahil sa pag-aakalang siya si Hann
Hindi nawawala sa isip ng magkakapatid ang mukha ni Maximus kaya ng sila lang ang naiwan sa bahay habang ang yaya nila ay naghahanda ng pagkain nila inilabas ni Maxwell ang isang magazine saka niya ibinaba sa center table.Pare-pareho nilang tinitigan iyun.“Kahit saang anggulo ako tumingin, magkakamukha talaga kayong tatlo. Kuya Zach, look at him kapag nakakunot ang noo niya parang ikaw. Pareho kayong seryoso at kapag naging seryoso na rin si Kuya Max para na kayong mga pinagbiyak na bunga. Posible bang siya ang daddy natin?” saad ni Luna habang tinitingnan niya ang mga kuya niya at ang mukha ni Maximus na nasa magazine.“Gusto ko rin sanang umasa na siya nga ang daddy natin Luna pero base sa naresearch ko online he’s a powerful business man. Kahit sino kinatatakutan siya at walang nagtatangkang banggain siya. Mukha kasing hindi siya kilala ni mommy.” anas naman ni Maxwell.“Why don’t we ask mom about him? Subukan lang natin. Gusto ko na talagang makilala si dad, gusto ko ng maranasa
Dumiretso na si Celeste sa bahay nila. Pagkababa niya ng kotse niya ay nakilala na siya kaagad ng guard na matagal ng nagtatrabaho sa pamilya nila.“Celeste? Ikaw ba yan?” pagkokompirma nito dahil alam ng guard na kanina pa nakauwi si Hannah.“Kuya Migs, Kamusta?” nakangiting tanong ni Celeste. Masaya siyang kahit matagal na siyang wala sa bahay ay hindi pa rin nawawala ang mga dati pa rin nilang tauhan.“Ikaw nga, hindi ko makakalimutan ang malaanghel mong boses.” Natutuwang saad naman ng guard at niyakap si Celeste. Namiss ni Celeste ang mga taong nakasama niya ng maraming taon. Kumalas din kaagad sa pagkakayakap ang guard at hindi makapaniwalang nakatingin kay Celeste.“Lalo kang gumaganda ah, nagiging kamukha mo na ang mommy mo. Alam mo kahit anong pagpaparetoke ang gawin ng kapatid mo hinding hindi niya magagaya ang original.” Natawa na lang si Celeste sa sinabi ng guard nila.“Ayaw niyo nun palagi niyo akong nakikita sa mukha ni Hannah.” Napailing naman ang guard dahil kahit mat