AWWIEEE MEOWW
Pagkasabi noon, ibinaba niya ang asawa at hinawakan ang kamay ni Hillary bago lumabas ng silid. Sa labas ng bahay, naghihintay pa rin sina Mr. Joaquin at Jackson sa magiging resulta ni Hillary. Ngunit lumabas siya nang ligtas. "Kumusta?" Kumikinang ang mga mata ni Hillary. "Ayos lang." "Ano ang sinabi ng tiyuhin ko?" "Wala siyang sinabi, at hindi niya ako pinagalitan." Muling nagtanong si Jackson, "Eh, ano ang sinabi mo?" "Sinabi ko, mahal ko siya!" Natameme si Jackson. Tahimik din si Mr. Joaquin. Tama nga, ang mga taong maganda at matamis magsalita ay madaling nakakakuha ng gusto nila. Sumunod si Hillary sa kanyang asawa pabalik sa kwarto. Mahinang nagtanong siya, "Honey, narinig mo ba ang sinabi ko kanina?" Mahinang tumawa ang lalaki at nagtanong na parang wala siyang alam, "Alin doon?" "Hmph, hindi ko na uulitin." Ngumiti si Hugo. "Tandaan mo ang ipinangako mo. Kapag hindi ka sumunod, talagang paparusahan kita." "Oo, alam ko na." Dahil sa babala ni Hugo, naging masunu
Excited na itinuro ni Jackson ang bintana, parang doon papunta si Hillary. "Ate, kailan ka ba nakakita ng tindero sa kalye na nagbibigay ng resibo? At isa pa, nakalimutan mo na bang palihim kang pumunta roon para kumain nang hindi sinasabi kay Tito? May lakas ka bang loob na ipareimburse iyon kay Tito?" Napahampas si Jeah sa lamesa sa kakatawa. "Hillary, mukhang ikaw ang malulugi dito." Pakiramdam ni Jackson, napakatalino niya kaya hindi na lang siya sumama. Kaya pagkatapos ng klase, naghiwa-hiwalay sila ng daan. Bitbit ang kanyang bag, patakbong lumabas si Hillary sa kanlurang gate. Napansin niyang may isang matandang lalaking nakatayo sa labas, maayos ang suot, may puting buhok, pero halatang malakas pa rin. "Dad, bakit ka nakatayo lang diyan? Nagpapaaraw ka ba? Halika sa loob," sabi ni Hillary habang binuksan ang pinto ng sasakyan at hinila ang braso ni Mr. Joaquin para mapasakay siya sa loob ng business car. Pagkatapos, tinanggal niya ang kanyang bag, inilagay ito sa kotse, at
Tumingin si Jackson sa kanyang tiyuhin. Gumagawa ng kalokohan ang asawa nito sa labas nang hindi sinasabi sa kanya, pero bakit parang masaya pa rin siya at mukhang nasa mabuting mood? "Hello, Jackson? Narinig mo ba ako?" Hindi na hinintay ni Hillary na sumagot siya at agad nang nagtanong, "Nasaan ka?" "Ah, oo, narinig ko. Wala pa ako nasa bahay." "Okay lang yan, basta huwag kang uuwi." Tumango si Hugo kay Jackson. Naintindihan ito ni Jackson kaya sumagot siya, "Sige, hindi ako uuwi, pero... bahala ka na sa sarili mo." "Ano'ng ibig mong sabihin?" Binaba na ni Jackson ang tawag. Tumingin siya sa kanyang tiyuhin at nagtanong, "Tito, bakit ang saya mo?" "Tinago niya ito sa akin, ibig sabihin ba nito natatakot siya sa akin?" tanong ni Hugo sa kanyang pamangkin. "Masaya ka ba dun?" Lumingon si Hugo sa loob ng tindahan kung saan naroon ang kanyang asawa, saka ngumiti nang bahagya. "Kung natatakot siya sa akin, ibig sabihin, mahalaga ako sa kanya." Dahil mahalaga siya kay Hillary, s
Si Mr. Joaquin ay naligo rin at nawala na ang amoy ng pagkain sa katawan niya. Kahit na nasiyahan siya sa kinain niya, pakiramdam niya ay hindi pa rin sapat. Pero nasa mabuti siyang mood. Bihirang mangyari, pero nakipagkwentuhan siya sa anak at manugang niya. "Hugo, ano ang pangalan ni Hillary sa cellphone mo?" "Pusa." "Aba, kakaiba kayong mag-asawa. Ang iba, tinatawag ang isa’t isa ng ‘asawa’ o ‘mahal’, pero kayo, ‘pusa’ at ‘malaking aso." Lumingon si Hugo sa maliit na asawang nakakapit sa braso niya at ngumiti. "Ako ang malaking aso?" Agad namang sumagot ang maliit na pusa, "Kasi para kang k9 dog na sobrang laki at mabangis, gusto mo ba ang pangalang ibinigay ko sa’yo?" "Gusto ko pa rin ang tawagan na ‘asawa’ at honey." "Kung ganun, palitan mo rin ako ng ‘asawa’ sa cellphone mo." Mahigpit na yumakap si Hillary sa braso ng asawa at halos sumiksik na sa dibdib nito. Kinurot ni Hugo ang ilong ng asawa at ngumiti. "Para ka talagang bata." Samantala, si Mr. Joaquin ay tahimik lang
Isang pangkaraniwang post lamang, ngunit ang mga komento tungkol kay Hillary na diumano'y may sugar daddy ay halos umabot na sa sampung libo. Ang tatlong nangungunang post ay nakalikom ng mahigit 30,000 komento sa loob lamang ng tatlong oras. Ngunit may isang taong kinunan ang buong pangyayari, ginawang isang mahabang larawan, at lihim na ipinakalat ito. Bigla na lang sumabog ang usapan sa grupo. Pati mga guro mula sa ibang departamento ay nakiusyoso sa isyu. Dahil sa kasikatan ni Hillary, mas matindi ang naging reaksyon ng mga tao nang lumabas ang eskandalong ito. Dahil dito, natabunan ang iskandalo ni Valentine. Sa dis-oras ng gabi, tinitingnan ni Valentine ang kanyang ginawa at ngumiti nang may kasiyahan.May ilang kaklase na hindi na makatiis at naramdaman nilang hindi ganoon klaseng tao si Hillary, kaya may tumawag sa kanya ng dis-oras ng gabi upang ipaalam sa kanya ang nangyayari sa forum at umaasang lalabas siya upang linisin ang kanyang pangalan. Alas-kuwatro ng umaga, tumu
Itinaas ni Hillary ang kilay niya, "Hayaan niyo na ako na ang bahala dito.”Ang inis ni Hillary kanina ay dulot lang ng pagkainis niya habang nagbabasa ng forum. Ngunit nang kumalma ang puso niya, naisip niyang. Wala namang dapat ikagalit. Mga paninirang puri lang iyon mula sa mga naiinggit sa kanya. Isa pa, halatang hindi totoo ang mga kumakalat na balita. Kapag nilinaw niya ang lahat, babalik ang kanyang linis ng pangalan. "Hillary, ayos ka lang ba?" tanong ni Jeah, na halatang nag-aalala sa kaibigan niya. Baka kasi dahil sa galit, bigla na lang itong sumabog. Ngumiti si Hillary, "Maliit na bagay lang 'to, hindi kailangang magalit nang ganyan." "Maliit na bagay? Ate, ito na ang pinakamalaking isyu sa buong paaralan, okay?!" minsan gustong alamin ni Jackson kung ano ba talaga ang nasa isip ni Hillary. Palagi siyang ganito. Kahit gaano kalaki ang problema, para sa kanya, maliit lang ito. Noon nga, nabugbog siya at muntik nang mabali ang pulsuhan niya, pero tiniis lang niya at sina
Sumugod si Valentine upang saktan si Jeah. Ngunit mabilis umaksyon si Hillary. Agad niyang hinawakan ang braso ni Valentine, tinadyakan ito sa tiyan, at pinilipit ang braso pababa sa mesa bago tinamaan ang ulo nito. Malinis at mabilis ang kanyang galaw, walang pag-aalinlangan. Nagulat ang lahat ng kaklase sa silid-aralan. Marunong lumaban si Hillary! Mas matindi ang pagkagulat ng lahat kaysa sa sigaw ni Valentine ng tulong. Maya-maya, dumating ang professor sa silid upang pigilan ang gulo. Hindi kinaya ni Valentine si Hillary. Nasa kaliwa ni Jackson si Jeah at nasa kanan naman niya si Hillary. Pumalakpak si Jackson para sa dalawang kaibigan. “Kapag katabi ko kayo, parang wala akong silbi.” Napakatindi ng sagutan kanina na hindi na siya nakasingit. Lalo na kapag lumalaban si Hillary—laging kapana-panabik. Hinangaan ni Jackson si Hillary at pabirong tinawag ito, “Tita, kung hindi dumating si prof, babaliin mo ba ang braso niya?” Sa kabila ng kanyang inosenteng hitsura, ang sagot ni
Ang mga babae sa paligid ay naglakas-loob na atakihin si Hillary nang sama-sama dahil isa lang siyang babae. Pero walang sinuman ang nangahas na lumapit kay Jackson, dahil siya ang tinaguriang gangster sa campus.Maging ang mga lalaking estudyante sa paligid ay hindi rin naglakas-loob na lumapit. Masyadong brutal si Jackson. Akma sana nilang sugurin si Hillary pero agad kinuha ni JoaquinAng mga guro na nasa paligid ay nais nang pumigil, pero biglang sumigaw si Mr. Joaquin. "Huwag kayong makialam!" Gusto niyang makita kung paano tatanggapin ng babaeng iyon ang parusa mula sa kanyang apo! Samantala, si Butler Arthuer ay mabilis na pumunta sa grupo ng mga kababaihang umatake kay Hillary upang protektahan siya “Hillary, mag-ingat po kayo." "Huwag kang mag-alala, Butler! Hindi ako mabubuhay nang mapayapa hangga't hindi ko nababali ang mga bibig ng mga babaeng ito!" Hinawi ni Hillary ang butler, sinabunutan ang isang babae, hinawakan ang leeg nito gamit ang kanyang kamay, at itinulak siy
Nalito lang si Hillary kanina, at halos matapos na ang ginagawa nila. Sa mga oras na ito, wala nang bahid ng pagnanasa sa kanyang mga mata.Sa halip, si Hugo naman! Kailangan na naman niyang maligo ng malamig.“Honey, maliligo muna ako.”Pinipigilan ni Hugo ang nararamdamang pagnanasa at mahinahong nagsabi, "Mahal, malamig ang panahon. Hindi maganda sa katawan ang palaging pagligo ng malamig.""Di naman ganon, asawa. Naisip ko lang si Amelia."Biglang kumabig ang utak ni Hillary, at naalala niya ang isang alala noong araw na nahuli sila ni Hugo na naglalaro ng billiards. Matapos kasi nilang umalis doon, napansin niyang natigilan si Hugo sa paglalakad at bigla itong may sinundan."Hillary, ano bang sinabi mo kanina?"Umiiwas ang tingin ni Hillary, sabay tulak sa asawa, "Umm, teka lang. G-gusto ko munang maupo."Tiningnan ni Hugo ang posisyon nilang dalawa. Nakapatong siya sa asawa kaya nabibigatan ito. Kaya't gumilid siya at tumagilid sa kama. Nahihiya ring tinakpan ni Hillary ang sari
Pinakalma ni Mr. Joaquin ang anak niya at hiniling na palayain na niya ang nararamdaman niya. Ngunit ang pagkadismaya ni Hugo ay paulit-ulit na nauuwi sa mas matinding kawalan ng pag-asa.Naniniwala si Harry sa sinabi ng kanyang ama at kumbinsido na siyang patay na ang kanyang kapatid na babae. Matagal silang tatlo na nag-usap sa opisina ng kanyang ama.Samantala, nahanap ni Hillary ang lahat ng limang regalo, at masaya siyang gumulong-gulong sa kama, kumuha ng mga litrato, at nag-post sa kanyang social accounts.[Ang sarap sa pakiramdam na may asawa, kahit nasa business trip siya, laging may pasalubong.] Caption niya pa bago i-post.Makalipas ang isang oras, bumalik na si Hugo sa kwarto. Dahil sa mabibigat na paksa ang pinag-usapan, mabigat din ang pakiramdam ni Hugo.Nang makita si Hillary, ayaw niyang sirain ang kasiyahan ng asawa. “Asawa ko, maliligo muna ako.”“Sige lang.” Nakaluhod pa rin si Hillary sa kama, kinukunan ng litrato ang mga regalo niya.Pagkalipas ng ilang sandali,
Pagkaalis ng karamihan ng mga tao sa paligid, nag-inat si Hillary at naghanda nang umalis. Ayaw pang umalis ni Hugo at tinitigan lamang ang kanyang asawa."Honey, bakit mo ako tinitingnan? Hindi ka pa ba nagsasawa sa bahay, kaya lumabas ka pa para lang tumingin ulit? Yang mga mata mo..."Habang nagsasalita si Hillary, biglang lumapit si Hugo at hinalikan siya sa labi sa loob ng sinehan.Marahil dahil sa kinain niyang matamis na popcorn kaya matamis ang kanyang labi.Hindi mahilig si Hugo sa kendi, pero gusto niya ang matamis na labi ng asawa. Habang nagkakadikit ang kanilang mga labi, ipinikit ni Hillary ang kanyang mga mata."Ehem, tapos na po ang palabas." Pumasok ang isang staff para maglinis.Nang makita silang naghahalikan, hindi napigilang paalalahanan sila.Biglang dumilat ang mga mata ni Hillary. Nahuli silang naghahalikan sa publiko.Nahihiya siya at tinakpan ang mukha gamit ang kanyang mga kamay, hindi makaharap sa ibang tao.Namula rin ang tenga ni Hugo sa hiya.Gayunpaman,
Tinitigan ni Hugo ang kalsada sa unahan at nagsabing, "Grabeng himala ito. Ang maliit kong pusa sa bahay, ngayon nagmamaneho na ng sasakyan. Ikaw na talaga ang susundo sa akin ‘pag lasing ako.”Napuno ng pananabik si Hillary habang iniisip iyon."Mahal, kapag alam mong iinom ka, itext mo lang sa akin ang address mo at susunduin kita.""Sige."Maayos ang pagmamaneho ni Hillary sa buong biyahe. Kapag seryoso mong pinag-aralan ang isang bagay, kahit wala kang likas na galing, hindi mabibigo ang sipag mo.Pagdating nila sa western restaurant na sinabi ni Hillary, sinubukan pa niyang humanap ng puwestong paradahan sa gilid. Pero tanghali at Sabado iyon, kaya punuan ang lahat ng parking space.Ang pinakaayaw niyang gawin ay ang mag-back parking. Sa kasamaang-palad, ang limang natitirang puwesto ay puro paatras. Napakunot ang noo niya.Napansin ni Hugo ang itsura ng kanyang asawa at alam niyang nahihirapan ito."Hillary, iparada mo lang muna ang kotse. Ako na ang bahala sa pag-atras."Biglang
Kaya kinuha ni Jackson ang kanyang cellphone at ipinadala ang lokasyon ng paradahan ni Hillary kay Hugo Gavinski.Tumunog ang cellphone ni Hugo, at agad na lumingon si Hillary, "Honey, sino 'yang nagpadala sa’yo ng mensahe?"Hindi rin alam ni Hugo, pareho silang nakatingin sa kani-kanilang cellphone.Nang makita ni Hillary na si Jackson ang avatar, tinignan niya ang chat box. “D32? Honey, anong ibig sabihin nito?”Tumingin siya sa kanyang asawang nakatabi sa kanya. Malamlam ang kanyang mga mata—halatang walang kamuwang-muwang ang babae.Biglang may naalala si Hillary. Nagliwanag ang kanyang mukha. "Ah! Alam ko na." Tapos, nagliyab ang maliit na apoy sa kanyang mga mata. "Pinadala ba niya sa’yo ang sukat ng bra ng babae?"Tiningnan ni Hugo ang dibdib ng kanyang asawa.Tiningnan din ni Hillary ang sarili niyang dibdib, tapos tumingin siya sa asawa niya. "Hintayin mo lang si Jackson. Pagbalik natin, papatayin ko 'yan!"Ang kapal ng mukha magpadala ng sukat ng bra ng ibang babae sa asawa n
Nagulat ang lalaking nagpapansin at napatigil sa kinatatayuan niya habang tinititigan ang babaeng nagsabing kasal na siya.Alam ni Hillary ang motibo ng lalaki, pero hindi na siya nag-aksaya pa ng pansin at lumipat sa isang tahimik na lugar upang hintayin ang kanyang asawa. Nakakainip ang paghihintay, pero kung para sa minamahal, palaging may halong pananabik ang puso.Nag-antay siya nang matagal. Halos lahat ng tao sa paligid ay may nakasundo na, maliban sa kanyang asawa na hindi pa lumalabas.Sa parking lot, pakiramdam ni Jackson ay may nakalimutan siya.Bigla niyang naalala. "Hala, baka si Hillary nasa regular na gate ng sunduan! Eh di ba VIP lane ang dinaanan ni Hugo? Kung sa ordinaryong exit siya naghihintay, hindi niya talaga ito mahihintay."Nahulaan na rin ni Hugo kung ano ang naalala ni Jackson.Pagkalabas niya, napansin niyang wala roon ang asawang sabik siyang sorpresahin.Kaya bumalik siya at tumungo sa ordinaryong labasan ng paliparan.At ayun na nga.Ang asawang nakatayo
Noong nakaraan, si Hugo ay palaging umiinom para malimutan ang kanyang kalungkutan. Pero sa pagkakataong ito, tsaa naman ang iniinom niya para maibsan ang pagkainip."Johanson, kung niyakap ko lang siya nang mas mahigpit noon, sana hindi nawala si Amelia, hindi rin sana mamatay si Mom, at hindi nasira ang pamilya natin."Labinlimang taon nang pinagsisisihan ni Hugo ang mga nangyari. Nawalan siya ng kapatid para sa kanyang pamangkin, at galit ang naging dahilan ng pagkamatay ng kanyang ina.Nakita niyang tila nawalan ng buhay ang kanyang ama, kaya't wala siyang mukhang maiharap dito. Kaya maaga siyang lumipat sa ibang bahay.May sarili nang pamilya ang kanyang panganay na kapatid, kaya ayaw niyang maging pabigat. Simula nang siya’y trese anyos, mag-isa na siyang nanirahan sa malamig na mansion.Alam ni Johanson na hindi kayang pagaanin ng ilang salita lang ang dinadala ng kanyang kaibigan. Walang makakaintindi ng sakit ni Hugo kundi siya lang. May iniisip silang lahat, pero walang may l
Laging mabilis lumipas ang oras kapag abala ang mga tao. Si Hillary ay nag-aaral magmaneho sa bahay at mas pinagbubutihan pa niya ito nitong mga araw na ito.Tuwing inaantok na si Jackson at halos magbanggaan na ang kanyang mga talukap, si Hillary ang siyang tumatadyak sa kanya para matulog. “Hindi ka pa ba matutulog?” tanong ni Jackson.Umiling si Hillary. “Mamaya pa.”Naniniwala naman si Jackson sa sinasabi niya. Kaya isang gabi, nagising siya para umihi at nakita niyang bukas ang ilaw ng sasakyan sa bakuran. Natakot siya at akala niya multo ang nakita niya.Nagmadali siyang bumaba at nadatnan si Hillary na nagpa-practice pa rin magmaneho mag-isa.“Ate, alas tres na ng madaling araw. Gusto mo bang pasorpresahin si Hugo na parang panda ang mata mo pag-uwi niya?”Hindi makapasok si Hillary sa paradahan kaya naiinis na siya. Sakto namang dumating si Jackson, kaya siya ang pinagbalingan ng init ng ulo.Dalawang gabi nang hindi natutulog si Hillary. Natutulog siya sa klase tuwing araw at
"Hindi ako manonood, Dad. Mag-aaral akong magmaneho."Binago ni Mr. Joaquin ang channel. Itinuro niya ang TV at sinabi, "Sige na, manood ka ng Korean drama na gusto mo. Hindi ka naming iistorbohin.”"Dad, hindi ako interesado.""Action movie na lang! Gusto mo diba ng mga bakbakan?"Inis naman na pinatay ni Hillary ang TV. "Dad, wala akong ganang manood ng mga palabas ngayon at pwede po ba ibalik mo muna ang sasakyan ko. Kailangan kong mag-practice magmaneho. Kung hindi, mawawala ang surprise ko pagbalik ng asawa ko."Nagpakita ng pag-aalala si Mr. Joaquin. "Nag-aalala ako na baka makapatay ka habang nagmamaneho.""Aba, hindi naman ako gano’n kasama."Sa huli, ayaw pa rin pumayag ni Mr. Joaquin."Ganito nalang Dad, bibigyan kita ng sampung pritong buntot ng hipon."Napasinghal si Mr. Joaquin, "Akala mo mabibili mo ako sa pagkain?""Sige na po, Dad. Pramis libre ko ‘yan lahat!”"Hay naku, Hillary!”Inangat ni Hillary ang limang daliri, "Ililibre din kita ng barbecue, isang spicy hotpot