The Unprecedented Yokai Hunter

ドアが開き、カメラを手にした男性が入ってきた。

私が予約していた前撮りのカメラマンだ。

彼は私を通り越し、真っ直ぐに春奈と凌太の前に歩み寄ると、感嘆の声を上げた。

「ご新婦様、そのドレス、すごくお似合いですね！まるで女優さんみたいですよ！」

彼はカメラを構え、二人にレンズを向ける。

「さあ、まずは前撮りの写真を一通り撮りましょう！ウェルカムボードやムービーに使ったらきっと映えますよ」

二人は室内や屋外で、様々なパターンの写真を何百枚も撮り続けた。

そして、ウェディングドレスのサイズの件は、誰も二度と口にしなかった。

撮影が終わると、春奈はカメラマンの持つモニターを覗き込み、私に見せびらかすように言った。

「七海、見てよ。すごくいい感じ。プロが撮るとやっぱり違うわね。

私が代わりにテスト撮影してあげたから、本番の結婚式もこんな感じでいけばバッチリよ！」

カメラマンは一瞬、凍りついた。

「えっ……あ、あなたがご新婦様じゃなかったんですか？」

それを聞いた春奈は、凌太の肩にもたれかかってお腹を抱えて笑った。

「私がお嫁さんだって！

もう、ウケる！私たち、別れてからずいぶん経つのに、まだ勘違いされるなんて！」

凌太は否定することもなく、笑いながら彼女の腰にそっと手を添える。

「はいはい、綺麗なお嫁さんだって褒められて嬉しいくせに。

そんなにこの写真が気に入ったなら、記念にデータをもらおうか」

二人はそのまま顔を寄せ合い、楽しそうに写真を一枚ずつ選び始めた。

カメラマンが私のそばに寄ってきて、申し訳なさそうに小声で言った。

「本当に申し訳ありません、勘違いしてしまって……冬野様でいらっしゃいますよね？」

私は小さく頷いた。

「もう一度撮り直しましょうか」と彼が提案してくれたが、私は首を振って断った。

ドアを開けて部屋を出る時、私は自分のハイヒールが鳴らす音を数えていた。

カツン、カツンと。

私は一体何を数えているのだろう。

おそらく、三人でいるとき、凌太が「彼の婚約者は私だ」ということを忘れてしまった回数なんだろう。

苦笑いを浮かべ、ドアに向かおうとしたところで、足音を聞きつけたのか、背後から凌太に呼び止められた。

「七海、ちょっと待って。

春奈が喉渇いたって言うから、出るならついでに飲み物を2本買ってきてくれないか」

彼はそう言ってから、何かを思い出したように付け加えた。

「あ、冷たいのはやめとこう。春奈、今そういう時期だから、あんまり体冷やさないほうがいいし」

私は振り返り、彼を見る。

彼はカメラのデータを選ぶのに夢中で、私にそう頼む間、一度も顔を上げなかった。

春奈は私の冷たい視線に気づくと、わざとらしく頬を赤らめて、凌太の腕を軽く小突く。

「もう、いい加減にしてよ。

その話、七海の前でしないでって言ったでしょ」