The beloved one

「友里、交通事故を仕組んでくれない？死者は私でいい」

花岡凛音（はなおか りおん）は親友に電話をかけ、かすれた声でそう切り出した。

電話の向こうから、高橋友里（たかはし ゆり）の心配そうな声が聞こえた。「どうしたの？まさか風馬に何かされたの？」

凛音は顔を上げた。成瀬風馬（なるせ ふうま）の浮気を知ったあの瞬間、涙はもうすべて乾ききっていた。10年ぶりに感じる陽光を見つめながら、彼女は呟いた。「もう、ここから消えたいの。頼れるのは、あなただけなんだ」

友里は即答した。「半月後、うちの兄がちょうど隣町で契約の話があるの。そのとき、一緒に連れて行かせる」

「うん」

ちょうどそのとき、背後の寝室のドアが開いた。凛音は慌てて通話を切った。

背後から、広い腕が彼女を抱きしめてきた。

「ごめん、急に会社でトラブルがあって、次は必ず一緒に病院に行くから。

それより、今日の診断結果は？佐藤先生、なんて言ってた？」

風馬の言葉に、凛音の思考は朝の記憶へと引き戻される。

十年前、凛音は風馬を助けるために事故に遭い、その代償として視力を失った。

風馬は彼女の目を治すために、成瀬病院を立ち上げ、世界中の眼科専門医を高額で招き、数百億円もの資金を投じて視神経の再生治療に取り組んだ。

それから十年間、凛音は毎週欠かさず病院での治療を続けてきた。

521回、一度も奇跡は起こらなかった。

本当は、もう諦めたかった。けれど、風馬が何度も彼女の前で膝をつき、泣いて頼んだ。やがて、彼らには子供も生まれ、風馬の説得には子供のためにという理由が加わった。

「俺たちの子の顔、君もこの目で見たいって思わない？お願いだから」

彼女の息子も、毎年の誕生日に「ママの目が見えるように」と願ってくれた。

風馬への愛と、我が子の顔を一目見たいという執念それだけが、凛音を支えてきた。

でも、ようやく視力が戻ったその日、彼女は期待に胸を膨らませて風馬の会社を訪ねた。そこで目にしたのは、見知らぬ女をデスクに押し倒し、欲望にまみれて絡み合う風馬の姿だった。

男の荒い息遣いと女のあえぎ声が、冷たい氷水のように彼女の全身を打ち付けた。

これが、風馬がどうしても参加しなければならない緊急会議だったのか。

ドアのそばから机にかけて乱雑に散らばる衣類、床に落ちた書類、それらすべてが、ふたりがどれだけ我慢できなかったのかを物語っていた。

デスクで絡み合うふたりの姿は、凛音の目を鋭く刺した。いっそ、見えるようになんてならなければよかった。

心臓が潰れそうなほど痛み、息もままならなくなった。凛音はその場から逃げ出した。

まさか、その女を家まで連れてくるとは思わなかった。

しかも、家政婦たちは何事もなかったかのように仕事を続けていた。

つまり初めてじゃなかったのだ。

最も衝撃的だったのは、身ごもって産んだ息子が、その女にニコニコと手を振っていたこと。しかも、声を出さずに。

彼女の愛する息子が、あの女の存在を知っていたなんて。

みんな知っていた。彼女ひとりだけが、騙されていた。

今日だけで、どれだけの真実に気づいたのだろう。凛音は風馬の腕を忌々しげに振りほどいた。

振り返ると、風馬のシャツの襟元には無数のキスマークと引っ掻き傷が残っていた。

彼女の目が見えなかったあの年月、信じていた温もりも、頼っていた肩も全部が、汚れていた。

凛音はゆっくりと首を振った。「何も、変わってないわ」

もう決めたのだ。彼の前で目が見えることを明かすつもりはない。

このまま、彼と成瀬大地（なるせ だいち）の世界から消える。

親子そろって、いらない。