They Called Me Difficult, So I Left the Family

私、古賀結珠（こが ゆず）はかつて、一人の男子大学生と遊び半分で付き合っていた。彼が私を本気で愛するようになった途端、私から別れを切り出した。

その後、地位と富を手に入れた彼は、周囲が驚愕する中、実家が没落したこの私を妻に迎えた。

誰もが口を揃えて、私は運がいいと言った。

だが、彼らは知らない。彼が毎晩のように違う女を家に連れ込んでいることなど。

私が泣き喚きもせずにいると、彼は怒り狂い、当てつけのように、忘れられない女である柳川萌奈（やながわ もえな）を妊娠させた。

彼は顔色ひとつ変えない私を壁に激しく押し付けた。

「結珠、お前は本当に俺を愛しているのか！？」

やがて、私と萌奈は同時に破水した。

私は床に膝をつき、彼への愛をついに認めて、病院へ連れて行ってほしいと懇願した。

彼は満面の笑みで私を強く抱きしめた。「やっと認めたな！この嘘つきめ」

だがその直後、私を容赦なく突き飛ばすと、萌奈を抱き上げ、一度も振り返ることなく立ち去っていった。

「病院へは後で運んでやる。出産の痛みこそが、俺からお前への罰だ！」

目の前に残されたのは、足早に立ち去る八木正弥（やぎ まさや）の後ろ姿だった。

下腹部を突如襲った激痛にすべての力を奪われ、私は床に激しく崩れ落ちた。

太ももを伝って羊水が勢いよく流れ出し、床に湿った染みを広げていく。

私は力なく手を伸ばし、少し離れたところにいた使用人に向かって掠れた声で叫んだ。

「早く、病院へ……」

使用人は困り果てた顔で私を見下ろした。

「奥様、旦那様から、必ず戻るまで待てときつく言いつけられておりまして……旦那様の命令に逆らうわけにはまいりません……」

「逆らうわけにはいかない！？」私は下腹部を押さえ、痛みで声を震わせた。

「私や子供に万が一のことがあったら、正弥が絶対にあなたを許さないわよ。今すぐ病院へ運んで！」

使用人は怯え上がり、慌てて外へ向かおうとした。

だが、玄関にたどり着く手前で、正弥の秘書である佐藤雅玖（さとう がく）に立ち塞がられた。

「佐藤さん、奥様のお産が始まりそうなんです。すぐに病院へお連れしないと……」使用人がおどおどと口を開く。

雅玖は床に広がる羊水に目を向け、それから痛みに顔を歪める私へと視線を移すと、極めて冷静な口調で告げた。

「社長は戻るまで待つようにおっしゃいました。奥様がまた妊娠を盾に、策を弄しているだけです。まずは奥様を部屋へお連れして休ませなさい」

「これ以上遅れたら、子供の命が危ないのよ！あなたに責任が取れるの！？」

私は残された力を振り絞って上半身を支え、彼を指差して叫んだ。

雅玖は恭しく偽りの笑みを浮かべたが、その瞳には微塵の温度も感じられなかった。

「奥様、社長は病院で萌奈様のお腹の子を守るために付き添っておられます。戻るまで待つようにとのことです。

社長の気性をご存知でしょう。あの方の言葉に逆らえる者など、どこにもいません」

「産まれるのよ……子供は待ってくれないわ！」

激痛が再び襲いかかり、下腹部を鋭い刃物で何度も抉られているかのような感覚に陥った。

私は痛みで身をよじり、流れ出した冷や汗が瞬く間に服を濡らした。

「何を突っ立っている。早く奥様をベッドへ運びなさい」雅玖が鋭く叱咤した。

二人の使用人がすぐに駆け寄り、私の腹の激痛などお構いなしに、強引に両脇を抱え上げて寝室へと引きずっていった。

その時、突然温かい液体が股を伝い落ちるのを感じた。足元を見下ろすと――血だった。

「血よ！出血してるわ！」私は狂ったように使用人の腕を掴み、叫び声を上げた。

「早く病院へ連れて行って！手遅れになったら本当に危ないの！」

「奥様、私の一存ではどうにもできません……まずはお抱えの先生をお呼びしますから」

使用人は申し訳なさそうに顔を歪めながら、私の手を力ずくで振り払った。

「家庭医なんていらない、病院へ連れて行って！」

「奥様、どうかお怒りにならないでください。今すぐ佐藤さんに指示を仰いできますから」

使用人はそう言い残し、逃げるように部屋を飛び出していった。

お腹を容赦なく引きちぎられるような地獄の苦しみに、意識が遠のきそうになる。冷や汗が血と羊水に混じってベルベットの毛布をぐっしょりと濡らしていく。

時間は無情に過ぎていくが、一向に誰も現れる気配がない。

私は血を流す体を引きずり、ようやくベッドの端まで這い寄った。ちょうど部屋に入ってきた家政婦長の松川芳子（まつかわ よしこ）の服の裾を掴み、泣き叫ぶ。

「松川さん、お願い……様子を見てきて。もう限界よ……」

芳子は不憫そうに頷いた。

「奥様、どうか耐えてください。今すぐ急かしてまいりますから」

だが、彼女が背を向けた瞬間、雅玖に阻まれた。

雅玖はゆっくりと私の前まで歩み寄った。血痕のついた毛布に視線を落とした時、その瞳の奥に一瞬だけ躊躇いがよぎったが、すぐに冷酷な色で塗り潰された。

「まずは林田先生に診ていただきましょう」

言葉が終わるのと同時に、林田健司（はやしだ けんじ）が医療カバンを持って足早に入ってきた。数人の使用人が間髪入れずに歩み寄り、私の体を強引に押さえつける。

「放して、病院へ行くの！」私は死に物狂いで体をよじり、涙が冷や汗と共に顔を伝い落ちた。

「子供がもう待てないのよ！」

健司は無表情のまま手早く検査を済ませると、白い錠剤を数粒取り出し、私に飲ませるよう芳子に指示を出した。