MasukARIAJe fixais l'écran, les doigts figés sur la vitre. Ce qui ressemblait d'abord à une silhouette granuleuse, comme une échographie, commençait à se préciser à mesure que je la fixais.J'ai zoomé.Et instantanément, mon cœur s'est serré.Le mur derrière la silhouette n'était pas celui d'une salle d'imagerie. Il était d'un blanc crème uni, parsemé de minuscules touches de peinture dorée que je n'avais vues qu'à un seul autre endroit. Derrière la silhouette se trouvait un certificat encadré, taché d'eau, sur lequel on pouvait lire :CENTRE PRIVÉ POUR FEMMES ARDENMa clinique d'obstétrique.Ma salle d'examen privée.La pièce où mon bébé existait, plus qu'une simple idée.Quelqu'un s'était tenu dans cette pièce avec un appareil photo. Quelqu'un s'était approché suffisamment près de l'écran pour capter le reflet de mon échographie de grossesse. Quelqu'un était présent dans la clinique au moment de la prise de l'examen.J'ai senti mon estomac se nouer violemment. Je me suis recroquevillée
DARIUSL'image fut la première chose que je vis en ouvrant les yeux : mon hélicoptère penché sur le côté droit, tel un animal agonisant, le vent nocturne faisant lentement tourner ses pales. Une roue était tranchée net, des câbles s'en échappaient comme des veines. Un message était inscrit à la craie rouge sur le fuselage : « 48 HEURES : NE BOUGEZ PAS. »Je le fixai dans la grisaille du petit matin, les bras croisés, la mâchoire crispée, une rage sourde et aiguë me transperçant la poitrine.Je n'avais pas peur. J'étais furieux.Mon équipe de sécurité se tenait maladroitement derrière moi, chuchotant entre eux, comme si elle craignait de respirer en ma présence. Et peut-être avaient-ils raison. Je sentais une tempête gronder en moi : colère, trahison, impuissance.Mon hélicoptère immobilisé pendant quarante-huit heures. Exactement le délai exigé par notre maître chanteur.Coïncidence ?Sûrement pas.Quelqu'un avait démonté la machine pendant la nuit, avait réussi à passer mes gardes sa
ARIAMy fingers trembled as I reached for the phone. The clock on the screen blinked like an execution timer:41 HOURS REMAINING.Just reading it made bile rise in my throat.Across the room, Darius sat on the couch, shirtless, shoulders hunched, eyes fixed on a set of documents sprawled across the coffee table. His hair was messy, his jaw dark with overnight stubble—he looked exhausted, almost defeated, and Darius was someone who rarely ever looked that way.Yet his voice, when he spoke, carried steel.“We start today,” he muttered without looking up. “If they are serious . I already called Hayes.”“Hayes?” I rubbed my eyes, stepping closer.He finally looked up. “The best attorney I have ever worked with. He owes me favors. Big ones.”I exhaled. That was something.“When will he be here?”Darius leaned forward, grabbing his phone. “He said he’s landing within the hour. Military jet.”I blinked. “He’s that serious?”“He knows what we’re up against,” Darius replied. “He used to work a
ARIAJe n’ai pas fermé l’œil de la nuit.Le souvenir de cet entrepôt me hantait : des rangées de cartons poussiéreux, le nom de ma mère imprimé sur du papier officiel comme si elle avait servi de cobaye. À chaque clignement d’œil, je revoyais le point rouge du laser glisser sur le sol en béton, se rapprochant lentement de mes pieds.Même maintenant, des heures plus tard, l’écho des coups de feu résonnait encore dans ma tête.Le salon me paraissait une cage. Des lampes tamisées éclairaient les coins, mais plus rien dans cette maison n’évoquait de chaleur. Ni les canapés en cuir luxueux, ni les baies vitrées donnant sur la ville, ni même le léger parfum de l’eau de Cologne de Darius imprégnant les couvertures qui m’enveloppaient.Darius arpentait la pièce comme un animal. La mâchoire crispée, les mains dans les poches, la tête baissée, il se perdait dans ses pensées et, de temps à autre, son regard se posait sur moi, comme pour déchiffrer mon silence.« Ce qu’elle a dit est impossible »
ARIAL'air glacial de la nuit m'enveloppait comme une punition tandis que je quittais la maison de mon père en trombe, le téléphone toujours collé à l'oreille, la voix de mon père résonnant sans cesse dans ma tête.Ils ne l'ont jamais enterrée. Ils l'ont gardée. Ils appellent ça une preuve.La preuve de quoi ?Mon cœur battait la chamade tandis que je traversais les rues à moitié désertes de la ville. Les essuie-glaces étalaient les gouttes de pluie en de longues éraflures qui faisaient scintiller les réverbères comme des halos. Le bracelet était posé à côté de moi sur le siège, scintillant à chaque cahot de la route, comme si l'univers se moquait de moi avec cette découverte.L'adresse de l'entrepôt s'est gravée dans ma mémoire.S'il y avait une chance que ma mère soit vivante, je la poursuivrais.Je ne me suis pas dit de me calmer, je n'ai pas respiré lentement, je n'ai pas essayé d'être rationnelle.J'en avais assez de la rationalité.J'ai tapoté l'écran et j'ai appelé Darius.Il a
ARIALe nom gravé sur le bracelet me hantait.CATHERINE ADAMS.Ma mère.Assise au bord du lit, je fixais le bracelet d'hôpital comme s'il pouvait répondre à toutes mes questions. Mes doigts tremblaient à chaque fois que je le touchais ; le plastique était encore rigide, imprégné d'une légère odeur d'antiseptique. Il semblait immuable, la date gravée dessus, nette et précise – une date qui ne correspondait pas à mes souvenirs de la nuit de sa mort.La nuit où je l'ai perdue.La nuit où mon enfance s'est achevée.« Aria. »La voix de Darius brisa le silence derrière moi. Je me retournai et le vis près de la fenêtre, les manches retroussées, la mâchoire crispée. Il avait passé la nuit à appeler des archivistes, des spécialistes en archives médico-légales, des historiens, des enquêteurs, à faire jouer toutes ses relations.Il avait l'air épuisé, des cernes sous les yeux, le corps raide par le stress.« L'historien a-t-il dit quelque chose ? » demandai-je.Il hésita. Un mauvais présage.«







