Capítulo 1

Media hora antes del esperado examen de admisión a la universidad, yo ya me encontraba en la puerta del colegio, esperando a que me dejaran entrar. Fue ahí donde Maverick Barkley corrió hacia mí, sin aliento y ansioso, con el sudor corriéndole por la cara.

—Amelia, Ginger se dejó su pase de admisión en casa. Necesito ir a buscarlo.

Asentí con calma.

—Adelante. Por favor, ten cuidado.

Aún jadeando, Maverick añadió: —Además, después del examen de ciencias, espérame en la puerta del colegio. Quiero que vengas a comprarle un regalo de cumpleaños a Ginger.

Sin dudarlo en lo más mínimo, lo miré fijamente y dije: —No hace falta. Maverick, terminemos.

Se quedó paralizado, levantando la mirada con sorpresa. Luego, sus cejas se fruncieron y la irritación se reflejó en su rostro mientras me preguntaba: —Amelia Radford, ¿por qué tienes esa actitud? Solo estoy ayudando a Ginger a ir a traer su pase de admisión. No pasa nada entre nosotros.

Asentí, hablando con la voz plana.

—Lo sé. Solo quiero que terminemos. No creo que seamos el uno para el otro.

Maverick me miró fijamente y entonces soltó una breve risa burlona. Se dio la vuelta y resopló.

—De acuerdo. Si quieres que terminemos, que así sea. Pero no te arrepientas después.

Dicho esto, se dio la vuelta y desapareció entre el mar de examinandos.

Observé su figura alejarse y la comisura de mis labios se curvó en una pequeña sonrisa.

«No te preocupes, Maverick. Esta vez, no seré yo quien se arrepienta de nada».

En mi vida anterior, cuando Maverick quiso regresar a traer el pase de admisión de Ginger Livingston, yo lo detuve.

—El examen está a punto de empezar. ¿Y si no llegas a tiempo y te lo pierdes? —le advertí.

Parecía indeciso, pero al final me hizo caso y se presentó al examen tal y como estaba previsto.

Nunca imaginé que, cuando se publicaron los resultados, los de Ginger se desplomarían tras haberse perdido el examen de humanidades. Desesperada, se arrojó al vacío.

Tiempo después, Maverick y yo nos matriculamos en la Universidad Bloomdale, la mejor universidad del país. Después de graduarnos, nos subimos a la ola del auge de la industria del internet y entramos en empresas de primer nivel. En pocos años, ganábamos salarios de hasta siete cifras. Fuimos novios, nos casamos y construimos lo que parecía una vida perfecta.

Maverick y yo construimos nuestra relación desde los días de escuela hasta nuestros votos matrimoniales. Siempre pensé que nuestra relación era sólida. Para todos los demás, éramos una pareja modelo.

Hasta una tormentosa noche de verano después de casarnos.

Ese día, Maverick llegó a casa, sacó un cuchillo de su abrigo y me lo clavó en el pecho una y otra vez. La sangre fluyó por todas partes.

Agarrándome el pecho, miré fijamente al amor de mi vida, con la incredulidad inundando mis ojos.

El rostro de Maverick estaba deformado, la locura ardía en su mirada. Gruñó: —¡Todo esto fue culpa tuya! ¡Tú me impediste regresar a traer el pase de admisión de Ginger! Si hubiera vuelto en su lugar, no se habría suicidado por faltar al examen. ¡Vas a pagar por el amor que perdí!

¿Ginger Livingston?

La vieja yo fue lo suficientemente ingenua como para creer que solo eran amigos de la infancia. Resultó que la persona a la que Maverick había amado había sido siempre ese amor de la infancia.

La elección que hice para beneficiarlo a él se convirtió en una espina clavada en su corazón durante décadas.

Esta vez, esperaba que permanecieran juntos para siempre.

***

Media hora después, tomé asiento en la sala de exámenes justo a tiempo. Tras dos horas y media de escribir sin parar, por fin entregué una hoja de respuestas que contenía tres años de esfuerzo.

Cuando el examen terminó, mamá y papá me llevaron a una cena de celebración esa noche. Les dije a mis padres que lo había hecho bien, que entrar en la Universidad Bloomdale no sería un problema.

Mamá estaba encantada.

—Cuando llegue la hora, podrás ir a la Universidad Bloomdale con Maverick. Se van a tener el uno al otro para apoyarse allí.

Negué con la cabeza con calma y dije: —Nosotros terminamos.

Mamá y papá se quedaron en silencio, atónitos.

Me reí entre dientes y los tranquilicé: —¿De qué se preocupan? La Universidad Bloomdale seguirá ahí, independientemente de si seguimos juntos o nos separamos. No se irá a ninguna parte.

Mamá y papá estallaron en carcajadas ante mi respuesta y levantaron sus copas.

—¡Entonces, por nuestra hija! ¡Que deje huella en la Universidad Bloomdale!