LOGIN“OH, KAMBAL BA KAYO?”Napangiti si Czarina. “No. Magkamukha lang kami. Kung titingnan mo nang mabuti, magkaibang-magkaiba kaming dalawa.”Tiningnan sila ng makeup artist mula ulo hanggang paa bago tumango. “Parang gano’n na nga. Magkahawig lang kayo sa facial features, pero iba talaga ang bone structure niyo. Mas soft ang bone structure ng bride, habang sa’yo, medyo mas masculine ang dating.” “What, required na bang marunong mag-read ng faces ang mga makeup artist ngayon?”Napatawa ang makeup artist. “Ano ka ba? We’re just talking. Don’t mind me.”“No worries.”Muling napatingin si Czarina sa tulalang si Cassidy bago siya tumalikod at lumabas ng dressing room.Malaking bagay ang marriage para sa isang babae. Pero para kay Cassidy, parang wala lang ang lahat. Kahit sino pa ang pakasalan niya ngayong araw, wala siyang excitement, surprise, o kahit anong reaction. Para bang wala talagang halaga sa kaniya kung sino ang magiging groom niya.But fortunately, may isang taong genuinely happy
“I KNOW. THAT’S WHY I HOPE YOU CAN COME HOME WITH ME.”Hindi naintindihan ni Czarina ang parinig ni Damion. Sa halip, mas napaisip siya tungkol kay Tiantian. Gusto niyang ilayo ang bata sa gulo, pero ngayong mahal na ito ni Alejandro, hindi magiging madali ang pagkuha sa kaniya.Ayaw ni Czarina ng conflict, lalo na’t naging mabuti sa kaniya si Alejandro at genuine ang pagmamahal nito kay Tiantian. Dahil dito, nawala na rin ang gana niyang makipag-mind games kay Damion.Ibinaba niya ang kubyertos at matamlay na sinabi, “I’m full.”Eksaktong iyon ang gustong marinig ni Damion. “Since everyone’s already full and wala na rin tayong ibang gagawin, let’s go to Seth’s wedding.”Habang nagsasalita, kinuha ni Damion ang phone niya at tinawagan si Seth. Ilang sandali lang silang nag-usap bago niya ibinaba ang tawag.“They’ve already gone to the church. Sabi niya, if we’re free, puwede raw tayong pumunta nang mas maaga.”“Para saan naman tayo pupunta roon?”“Help with the setup.”Napasinghot si
“BECAUSE YOU INSISTED ON SLEEPING WITH YOUR HEAD ON MY ARM.”Saglit siyang tumingin sa sariling braso bago muling tumingin kay Czarina. “Look at it. May laway mo pa.”Habang nagsasalita si Damion, itinaas pa niya ang braso niya sa harapan ni Czarina para ipakita iyon.Agad siyang itinulak ni Czarina palayo, dahilan para mapadaing si Damion. “Ouch! That hurts, you woman!”Napangiwi si Damion, pero wala man lang pakialam si Czarina. Tumayo siya at malamig na nagsalita. “I don’t care why you stayed. Lumabas ka sa kuwarto ko before I finish washing up!”Nagpanggap na kalmado si Czarina at diretsong pumasok sa bathroom. Pero pagkasara pa lang ng pinto, agad niyang kinuyom ang mga kamao at ilang beses na kinatok ang pader sa sobrang frustration.Ugh! How could I be so embarrassing?!Ang sarap-sarap ng tulog niya sa harap ni Damion, tapos nagawa pa nitong makapasok sa kuwarto niya at matulog sa tabi niya buong gabi!Ano ba kasing sinabi niya? Na natulog ako habang nakapatong ang ulo ko sa br
PAGKARINIG NI CZARINA SA PANGALAN NG ANAK, agad siyang nanghina at tahimik na kumakain. Tama si Damion. Kailangan niyang magpalakas. Kaya naman ay naubos niya ang pagkaing inihanda sa kanya ni Damion.Matapos kumain at uminom ng gatas, tumayo siya para umalis nang pigilan siya ni Damion. “Saan ka pupunta?”“Matutulog,” tugon ni Czarina.“Hindi maganda na matutulog ka agad matapos mong kumain. Take a rest first.”“Then bakit ang dami mong binigay sa ’kin?!”“Idiot, puwede ka namang maghintay nang kaunti bago matulog. Wala naman tayong ginagawa ngayon, so let’s chat for a bit.”Napairap si Czarina. “You can talk by yourself.”Nang makita ni Damion na ayaw siyang sundin ni Czarina, hinarangan niya ang daanan palabas ng kitchen.“We’ll talk for twenty minutes, then papayagan na kitang bumalik.”“I’m not talking!”“If you don’t talk, hindi rin kita papayagang bumalik hanggang sa lumipas ang twenty minutes natin dito.”Tinitigan siya nang masama ni Czarina. “Bakit mo ba sinasayang ang oras
“...THE TWO OF YOU WOULD END UP TOGETHER LIKE THIS.”Napakamot sa batok si Seth. “Hindi ko rin inaasahan ‘to. But I’m already content to marry her. Kaya umaasa ako na sana makadalo kayo, and I hope to receive your blessing. Pagkatapos ng kasal, aalis kami ni Cassy at hindi na babalik pa.”“If you’re planning to leave with her, bakit ka pa nag-settle dito sa Bulacan?”“Para mahanap niyo ako kaagad.” Malabo ang expression ni Seth, kaya imposibleng malaman kung ano talaga ang ibig niyang sabihin.Pero kahit ano pa man iyon, wala na iyong pakialam kay Damion.Muli siyang tumingin kay Seth. “We’re getting married tomorrow. May time pa ba para ihanda lahat?”“We’re not having a big celebration. A simple ceremony in the chapel will be enough. You can be our witnesses. Kayo na rin ang ilan sa very few guests namin.”“We might not make it. We’ll see.”Pagkasabi niyon, hindi na nagtagal si Damion. Umalis na siya kasama si Czarina.Dahil mag-stay sila sa Bulacan, nagtalo sina Damion at Czarina
“IT SEEMS SHE HAS TRULY GONE MAD.”Tumango si Czarina. “Tuso ang babaeng iyon. Alam niyang hindi niya matatakasan ang batas kaya binaliw niya na lang ang sarili.”“Even if she’s crazy, puwede mo pa rin siyang parusahan.” Sumingit si Tito Fran mula sa tabi. “Kahit physical torture lang, siguradong gugustuhin niyang mamatay na lang. Hindi ba’t ang dami mong dalang gamot? Gumamit ka lang ng ilan doon, at siguradong pagsisisihan niyang nabuhay pa siya.” Hindi sumang-ayon si Czarina. “The point of punishing someone is para magsisi talaga siya sa mga ginawa niya. Cassidy has completely forgotten her past. Kahit bugbugin mo pa siya hanggang magsuka ng dugo, hindi niya naman maiintindihan kung bakit siya pinaparusahan. So what’s the point?” “But we can’t just do nothing.”“We don’t have to do anything. Cassidy has already planted a needle in her heart. Hindi man siya nito mapatay, kailangan niyang tiisin ang sakit na iyon habang-buhay.”Bahagyang kumunot ang noo ni Tito Fran bago tumingin k
“RINA… ARE YOU AWAKE? COME OUT FOR A MOMENT. I NEED TO TALK TO YOU.”“Later na tayo mag-usap,” sabi ni Czarina kay Wendy. “Hindi ko alam kung ano na namang balak ni Damion.”Pagkababa ng tawag, lumapit siya sa pinto at binuksan iyon. Matalim ang tingin niya kay Damion. “Ano?”Umubo si Damion, halata
SA MGA SUMUSUNOD NA ARAW, biglang naging matamlay si Czarina. Wala siyang ganang lumabas, wala ring gana sa kahit ano. Buong araw siyang lutang, pagod, at gusto lang matulog. Napansin iyon ni Damion at hindi niya ito binalewala.Dahil sa kalagayan niya, pinayuhan niya si Czarina na magpahinga muna s
DAMION’S OFFICE.Nang makita ni Damion si Czarina, agad na kuminang ang kanyang mga mata. Ang pagod na naramdaman ay biglang napawi. Nakangiti itong nilapitan ang asawa.“Bakit ngayon ka lang, wifey? I’m starving.”Nilapag ni Czarina ang lunchbox sa lamesa nang nakayuko saka inihain na ang pagkain.
NANATILING TAHIMIK SI SETH, dahilan para mas lalong magalit si Cassidy.“Hello?” iritang sigaw niya. “Kinausap pa kita! Bakit hindi ka sumasagot?!”“Ano bang gusto mong marinig?” malamig na tugon ni Seth. “Ginagawa ko naman ang lahat ayon sa utos mo.”Ngunit sa halip na kumalma, lalo lamang nakaramd







