KAPITEL ZWEI

KATELYNS SICHTWEISE

Die venezianische Stadt leuchtete hell unter den Nachtlichtern der wunderschönen Stadt und verbreitete eine warme Stimmung, die meinen Ärger zu besänftigen schien, während ich durch die engen Gassen schlenderte. Mit jedem Atemzug sickerte ein Gefühl der Geborgenheit in mich ein. Nach dem Streit mit Vater sehnte sich mein Geist nach Alkohol — seinem bittersüßen Geschmack und seiner Fähigkeit, meine Sorgen auszulöschen. Eine Flucht aus der Realität. Ich brauchte sie — eine Flucht vor den Erwartungen und dem ständigen Druck, Katelynn Moore zu sein, die älteste Tochter und Nachfolgerin eines Wirtschaftsmagnaten.

Ich fand mich in einer schwach beleuchteten Bar wieder, die zwischen zwei alten Gebäuden stand. Im Inneren herrschte eine harmonische Atmosphäre mit sanften Gesprächen und Gemurmel, vermischt mit Lachen und der weichen Stimme der Sopransängerin auf der Bühne. Es fühlte sich wie ein Zufluchtsort an, in dem man sich für eine Weile verstecken konnte.

Ich schritt zur Theke des Barkeepers, mit der Hand fest um meine Handtasche geklammert. „Entschuldigung?" rief ich ihn an, meine Stimme leise, aber laut genug, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Er schaute mit einem breiten Grinsen auf mich hoch. Er war schön, mit glattem schwarzen Haar. „Sprechen Sie Englisch?" fragte ich — ich wollte meinen früheren Fehler nicht wiederholen.

„Non, Parlo solo Italiano," antwortete er, immer noch mit einem Grinsen auf dem Gesicht. Verwirrung überkam mich, als ich ihn ungläubig anstarrte. Was ist das? Eine Tradition, Ausländer zu ärgern? Warum werde ich heute so vorgeführt?

Ich verdrehte die Augen. „Nun, ich verstehe auch kein Italienisch, aber da du mich offensichtlich verstanden hast — kann ich deinen stärksten alkoholischen Wein bekommen?"

„Mmm, hattest du einen schweren Tag, oder?" fragte er besorgt, seine Stimme tief und mit seinem italienischen Akzent durchzogen, als er sprach. „Einen Moment." Er ging zum Regal mit den verschiedenen Weinsorten und zog eine Flasche heraus. Er schüttete sie und ein paar andere Getränke in einen Shaker und schüttelte ihn professionell. Als er fertig war, goss er das gemischte Getränk in ein Vintage-Kristallglas und stellte es vor mir ab. „Bitte sehr."

„Danke," begrüßte ich es, bereit, mein trauriges Ich im Meer des Alkohols zu ertränken. Ich trank den gesamten Inhalt des Glases auf einmal hinunter. Ein Zischen entwich meinen Lippen, als ich das brennende Gefühl der Flüssigkeit in meiner Kehle spürte. Das ist ziemlich stark — und ich liebte es. „Das ist stark und gut!" rief ich aus. Das Glas machte ein lautes Geräusch, als es auf die Theke traf. „Noch mehr,"

„Ach ja?" Er holte die Getränke, die er zuvor benutzt hatte, hervor und stellte sie sanft auf die Theke. Er begann sofort zu mixen.

„Hast du eine Freundin?" fragte ich neugierig, meine rechte Hand unter mein Kinn gelegt. Er schaute mich verwirrt an, und ein Lächeln schlich sich auf sein Gesicht — er schüttelte den Kopf und mixte weiter. „Wie dumm von mir, eine offensichtliche Frage zu stellen. Natürlich muss ein schöner Mann wie du eine Freundin oder Freundinnen haben." Ich zwinkerte ihm schelmisch zu.

„Ich habe keine Freundin," korrigierte er, weiterhin bei seiner Arbeit.

„Sei mein Freund, schöner Junge," flirtete ich sorglos.

Er schüttelte leicht den Kopf, reichte mir das fertige Getränk und ich trank es erneut auf einmal hinunter. „Nicht so hastig damit, Signorina," warnte er und starrte mich verblüfft an.

Das Kribbeln in meiner Kehle hielt an — es fühlte sich an wie ein kleiner Stich. Mein Kopf drehte sich und mein Inneres verdrehte sich. Ich begann, leicht benommen zu werden, unbewusst meiner Umgebung noch gewahr. Ich signalisierte ihm, noch ein Glas des Getränks zu machen. Er öffnete den Mund, schloss ihn aber fast sofort wieder und zuckte mit den Schultern.

Mit der Zeit ließ meine Ungeduld mich durch die Bar schauen, auf der Suche nach nichts Bestimmtem. Mein Blick traf auf den eines weiteren schönen Mannes auf der anderen Seite der Bar — sein Blick war auf mich gerichtet. Er starrte mich an, als wäre ich jemand, den er kannte. Ich entzog ihm sofort meinen Blick und richtete meine Aufmerksamkeit wieder auf den Barkeeper. Er war mit meinem Getränk fertig und stellte es vor mir ab. Ich trank den Inhalt hinunter und wischte mir den Mund ab, ein „Ahh" von mir gebend.

Die Welt begann sich um mich zu drehen, die Ecken wurden verschwommen, und ich fühlte mich so leicht wie eine Feder.

„Buona sera," eine tiefe, melodische Stimme durchbrach meinen Schwindel — ein sanfter Ton, der Wärme durch meinen Körper verbreitete. Ich hatte kaum bemerkt, wann er sich neben mich gesetzt hatte. Ich schaute seitwärts in Richtung der Stimme, mein Blick etwas verschwommen, aber sein Charme war unverkennbar, auch wenn ich betrunken war. „Mein Name ist Romano Alessandro," stellte er sich schlicht vor, aber es entglitt meiner Erinnerung im Moment, als er sprach. „Darf ich dir einen Drink ausgeben?" fragte er wie ein wahrer Gentleman, aber ich lehnte höflich ab. Ich hatte kein Interesse daran, dass sich mir jemand anschloss.

Während ich ihn abschätzte, antwortete ich: „Ja, mein Herr, ich kann meine Getränke selbst bezahlen."

„Es ist Romano, und ich bestehe darauf," drängte er.

„Herr Roman oder Rowando, danke für Ihr Angebot, aber ich kann meine Getränke selbst bezahlen," lehnte ich höflich ab, aber war über seine Hartnäckigkeit verärgert.

„Machen Sie noch ein Glas von dem, was sie hat," wies er den Barkeeper an, der unserem kleinen Schauspiel zusah.

Wut wallte in mir auf und ich drehte meinen Kopf scharf in seine Richtung. „Ich sagte, ich kann mir meine Getränke leisten, Sir," zischte ich zwischen zusammengebissenen Zähnen. „Und du," sagte ich, als ich meinen Kopf wieder zum Barkeeper wandte, „ich dachte, wir hätten so etwas gehabt."

Er hob die Hand in einer Geste der Kapitulation. „Geschäft geht immer vor, Signorina." Ich sah zu, wie er das Getränk mixte, während ihm ein paar italienische Worte entfuhren. „Questa stronza è pazza."

„Come osi insultare una signora?!" die vertraute tiefe Stimme sprach, und die Stimmung des Barkeepers änderte sich sofort. Ich schaute zwischen dem Mann an meiner Seite und dem Barkeeper vor mir hin und her, während sie sich in einem Blickduell maßen — nach ein paar Sekunden gab der Barkeeper auf und kehrte zum Mixen zurück. Er schob das Glas näher heran, goss das Getränk ein und schob es zu mir zurück. „Trink," wies der Mann an, seine Stimme leise, aber mit Autorität durchzogen.

„Wenn Sie darauf bestehen," sagte ich sarkastisch, die Augen verdrehend, während ich das Getränk hinunterstürzte.

„Das war doch gar nicht so schwer, oder?" fragte er und schenkte mir ein strahlendes Lächeln.

Ich ignorierte ihn — zu betrunken zum Streiten. Das vierte Glas brachte mich aus dem Gleichgewicht und ich stieß gegen den lästigen Mann an meiner Seite. Ich signalisierte dem Barkeeper, mir meine Rechnung zu bringen, damit ich gehen konnte. Der Ort wurde zu eng. Er ging und kam mit ihr zurück. Ich griff nach dem Geld in meiner Handtasche, zog den entsprechenden Betrag heraus und knallte ihn auf die Theke.

Als ich vom Stuhl aufstand, zitterten meine Beine, als sie auf den harten Betonboden trafen, und ich verlor fast das Gleichgewicht, konnte mich aber schnell fangen.

„Bist du sicher, dass du in dem Zustand diesen Ort verlassen willst?" fragte der Mann, sein Glas unter seinem Mund haltend.

„Du hast mir keine Wahl gelassen," antwortete ich zynisch.

„Hey, ich habe dir nur einen Drink gekauft," erklärte er.

„Ja, einen Drink, den du mich gezwungen hast zu trinken…"

„In Ordnung, es tut mir leid, wenn du dich beleidigt gefühlt hast," entschuldigte er sich.

„Es ist unbestreitbar, dass ihr alle schön seid, aber einen unangenehmen Charakter habt," klagte ich.

„Ach ja? Erzähl mir davon," antwortete er, seine Stimme vom Klang seiner Kehle verschluckt, als er seinen Drink schluckte. Ich konnte nicht umhin, seinen Adamsapfel zu beobachten, wie er auf und ab tanzte. Ich schluckte schwer, um die Trockenheit in meiner Kehle zu lindern. Ich brauche Wasser.

Mein Mund öffnete sich als Antwort auf seine Aufforderung, schloss sich aber fast sofort, da mir die Worte fehlten. Seine Augen trafen meine, und während sie stumme Gespräche mit meinen Augen führten, spürte ich, wie ein unbekannter Schauer der Aufregung sich durch meinen Körper ausbreitete. „Nun, sehen Sie, Miss?"

„Katelynn, Katelynn Moore," antwortete ich schnell in Erwartung dessen, was er sagen wollte.

„Miss Katerin…"

„KateLYNN," korrigierte ich ihn sofort, als die Falschaussprache meines Namens seine Lippen verließ.

„Katelynn? Darf ich dich kurz Lynna nennen?" fragte er, und ich nickte zustimmend. Ich wusste in diesem Moment nicht, wie das zusammenpasste, aber ich fand mich dabei, seinem Rhythmus zu folgen. „Ich weiß nicht, welchen Italienern du begegnet bist, aber ich kann dir versichern, ich bin anders."

Ich schnaubte verächtlich. „Das hast du gerade getan. Du hast angenommen, ich bräuchte einen Drink von dir — was ich nicht tat, denn ich war auf mich allein gestellt vollkommen in Ordnung. Er hat angenommen, ich sei ein Mann, weil er noch nie davon gehört hatte, dass weibliche Kinder das Unternehmen ihrer Familien übernehmen."

„Hat er das? Das ist absurd. Es gibt weibliche Nachfolgerinnen überall," antwortete er.

„Das Gleiche habe ich ihm gesagt — er lebt in der modernen Welt mit einer altmodischen Denkweise."

Er kicherte leise, schüttelte den Kopf und signalisierte dem Barkeeper, mehr Gläser der Getränke zu bringen. „Du bist eine Lustige,"

„Das war nicht komisch,"

„Ach ja? Wenn du es sagst," sagte er mit einem Lächeln.

„Fandest du das komisch?" fragte ich, um seinen Grund für das Lachen zu bestätigen.

„Das war für mich urkomisch," antwortete er, während er langsam an seinem Drink nippte, seine Augen glänzten mich unter seinen langen Wimpern an. Plötzlich brach ich in Gelächter aus — ohne bestimmten Grund, aber das Gefühl hielt an. Bald schloss er sich an, und unser Lachen stieg bis zur Decke der Bar, kaum hörbar durch das Gemurmel und die Gespräche.

Die Zeit verging unbemerkt, während sich die Bar langsam um uns herum leerte. Ich wurde mir seiner jeden Bewegung äußerst bewusst — der Art, wie seine Augen auf meinen verweilten. Der leichte Streifzug seiner Hand über meine auf der Theke.

„Möchtest du die Stadt vom Wasser aus sehen?"