Steifbruder, Bleib Weg!

*Siennas Perspektive*

„Ich schaue buchstäblich auf einen Stapel Pappkartons, der meine gesamte Seele enthält, Kezia, also sag mir nicht, ich soll atmen“, schnappte ich ins Telefon, das ich zwischen Schulter und Ohr klemmte. „Ich bin zweiundzwanzig. Ich bin erwachsen. Ich sollte nicht halb quer durchs Land ziehen, nur weil meine Mutter beschlossen hat, einen Mann zu heiraten, der aussieht, als wäre er aus einem Godfather-Reboot gestiegen.“

Ich schob mir eine verirrte Haarsträhne aus dem Gesicht und ging die Länge meiner leeren Wohnung in Charlotte auf und ab. Das Echo war das Schlimmste. Es ließ jedes Wort einsamer klingen, als es eigentlich war.

„Sienna, komm schon“, krächzte Kezias Stimme durch den Lautsprecher. „Es ist eine Villa in Upstate New York. Die meisten Menschen würden für so eine Aufwertung töten. Außerdem wechselst du in ein besseres Kriminologie-Programm. Es ist kein Begräbnis.“

„Es fühlt sich wie eines an“, murmelte ich und schaute auf die kahle Stelle am Boden, wo mein Lieblingsblauer Teppich einmal gelegen hatte. „Enzo Vitelli ist … in Ordnung. Er ist charmant. Er ist glatt. Aber an dieser Familie ist etwas, das mir eine Gänsehaut verursacht. Meine Mom ist in dieser Blase des ‚Frischvermählten-Glücks‘ und sie sieht nicht, wie sich die Wände um sie schließen. Ich muss gehen, weil sie sonst allein in diesem Mausoleum mit Leuten sein wird, die sie eigentlich nicht kennt.“

„Hol dir einfach deinen Kaffee, steig ins Flugzeug und ruf mich an, wenn du gelandet bist“, seufzte Kezia. „Und hör auf, dir zu viele Gedanken zu machen. Du bist Kriminologie-Studentin, kein Hellseher.“

„Stimmt. Kaffee. Das schaffe ich.“

Ich legte auf, griff nach meinen Schlüsseln und warf einen letzten Blick auf die Wohnung. Es war der einzige Ort, der mir jemals wirklich gehört hatte. Ich hatte drei Jobs gearbeitet, um mir dieses Dach über dem Kopf zu finanzieren, während ich studierte. Jetzt war ich der Köder für den Tausch meiner Mutter für ihre zweite Chance auf ein Märchen.

Die Feuchtigkeit traf mich, sobald ich nach draußen trat. Charlotte verabschiedete sich von mir mit einem verschwitzten, schweren Abschied. Ich ging die fünf Blocks zu ‚The Daily Grind‘ in einer Art Trance, mein Kopf kreiste um Gedanken an meinen Freund Damien und die Sprachnachricht, die ich immer noch nicht beantwortet hatte. Er wollte eine Fernbeziehung. Ich wollte ihm sagen, dass eine Fernbeziehung nur eine langsame Art war, dabei zuzusehen, wie jemand, den man liebt, zu einem Fremden wird.

Ich bestellte eine große Haferlatte mit zwei Stück Zucker – mein einziger Trost für die nächsten sechs Stunden Reise. Als der Barista sie mir reichte, wartete ich nicht einmal darauf, die Becherhülle anzubringen. Ich brauchte einfach, dass das Koffein in meinen Blutkreislauf gelangt.

Ich schob mich aus dem Café, mein Handy vibrierte in meiner Handfläche. Es war mein Vermieter. Ich schaute auf den Bildschirm und versuchte, den überfüllten Bürgersteig zu navigieren, während ich eine Nachricht über die Kaution las.

Bumm.

Die Welt kippte. Mein Griff um den Becher verschwand.

„Oh, um Himmels willen!“ keuchte ich, als die heiße Flüssigkeit über den Bürgersteig explodierte und auf meine Sneakers und die dunklen Hosen der Person spritzte, in die ich gerade gerannt war.

„Alles in Ordnung?“

Die Stimme war wie ein tiefes elektrisches Summen – tief, ruhig und viel zu gelassen für jemanden, der gerade in eine menschliche Serviette verwandelt worden war.

Ich schaute auf, und meine Entschuldigung blieb mir im Hals stecken. Der Mann war groß. Breit. Er trug eine dunkle Jacke und eine Kappe, die tief genug gezogen war, um seine Augen zu beschatten, aber ich konnte die scharfe Linie eines Kiefers sehen, der aussah, als wäre er aus Granit gemeißelt. Er sah nicht verärgert aus. Er sah aus, als würde er einen kleinen Fehler in einem System beobachten.

„Bin ich in Ordnung?“ wiederholte ich, die Frustration des letzten Monats brodelte endlich über. „Du bist direkt in mich reingerannt! Schau dir das an. Das waren fünf Dollar und mein letztes bisschen Verstand.“

„Du hast auf dein Handy geschaut“, sagte er. Er rührte sich keinen Millimeter. Er stand einfach da, ein Berg von einem Mann, der meinen Weg blockierte.

„Und? Du bist so groß wie ein Wolkenkratzer. Du bist trotzdem in mich reingerannt.“ Ich trat um die Pfütze herum, mein Gesicht glühte vor Hitze. „Pass nächstes Mal auf, wo du hingehst. Ehrlich. Du bist genau wie jeder andere Mann in dieser Stadt – läufst herum, als würdest du den ganzen Bürgersteig besitzen.“

Er öffnete den Mund, um zu antworten, aber ich war fertig damit.

„Nicht“, sagte ich und hielt eine flache Hand hoch. „Entschuldige dich jetzt nicht. Ich brauche das nicht. Einfach – pass auf, wo du hingehst, du nutzloser Perverser.“

Ich wartete nicht auf seine Reaktion. Ich wirbelte auf dem Absatz herum und marschierte davon, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. Es war kleinlich. Es war unhöflich. Aber Gott, es fühlte sich gut an, etwas anzuschreien, das nicht zurückschreien konnte.

Ich schlüpfte in die Gasse zwischen dem Café und der Apotheke. Es war eine schmale, mit Ziegeln ausgekleidete Abkürzung, die ich hundertmal benutzt hatte. Ich wollte einfach zurück zu meinen Kartons, in mein Taxi steigen und diese Stadt hinter mir lassen.

Auf halbem Weg durch die Gasse stellten sich die Haare in meinem Nacken auf.

Ich blieb stehen. Am Ende der Gasse trat eine Gestalt aus den Schatten. Er trug einen schwarzen Kapuzenpulli, sein Gesicht war verdeckt. Er sah nicht wie ein Student oder Geschäftsmann aus. Er sah aus, als würde er auf mich warten.

Ich drehte mich um, um zurückzugehen, aber mir sank der Magen. Ein zweiter Mann war in den Eingang getreten. Ich war eingekesselt.

„Gib uns die Tasche“, sagte der vordere. Er klang jung, seine Stimme knackte leicht, aber er hatte ein Klappmesser, das nicht wie ein Spielzeug aussah. „Auch das Handy. Mach schnell, und vielleicht wirst du nicht markiert.“

Meine Hände begannen zu zittern. Ich hatte zwei Jahre damit verbracht, die Muster von Kriminellen, die Psychologie der Jagd und die Statistiken der Viktimologie zu studieren. Nichts davon hatte mich auf die rohe, kalte Angst vorbereitet, in einem Raum gefangen zu sein, in dem mich niemand sehen konnte.

„Bitte“, flüsterte ich, meine Stimme verriet mich. Ich griff nach dem Trageriemen meiner Tasche. „Nimm sie einfach. Tu mir einfach nicht weh.“

„Lass sie gehen. Jetzt.“

Die Stimme kam von hinter dem Jungen mit dem Messer. Es war dasselbe tiefe, elektrische Summen vom Bürgersteig.

Die beiden Räuber wirbelten herum. Ich schaute an ihnen vorbei und spürte eine andere Art von Schauer.

Es war der Mann aus dem Café. Er stand am Eingang der Gasse, seine Hände locker an den Seiten. Er hatte die Kappe weggeworfen, ersetzt durch eine dunkle Sonnenbrille, die alles verbarg. Neben ihm stand eine Frau in einem schwarzen Ledermantel. Sie sah aus wie eine Klinge – scharf, poliert und bereit zuzuschneiden.

„Kümmere dich um deinen eigenen Kram, alter Mann“, spuckte der Junge mit dem Messer, obwohl er plötzlich unsicher aussah.

Der Mann mit der Brille blinzelte nicht einmal. Er schaute nicht die Jungen an. Er schaute direkt mich an, ein kurzer, kalter Scan, der sich anfühlte, als würde er meinen Wert messen. Dann gab er der Frau neben ihm ein winziges Nicken.

Sie bewegte sich so schnell, dass ich es nicht verfolgen konnte. Eine Sekunde stand sie still; im nächsten Augenblick lag der Junge mit dem Messer am Boden, sein Arm in einem Winkel verdreht, der mich zusammenzucken ließ. Der zweite Junge versuchte, nach ihr zu schlagen, aber sie fing seine Faust, schwenkte und rammte ihm einen Ellbogen in die Rippen.

Es war in vierzig Sekunden vorbei. Es war kein Kampf. Es war eine Entsorgung.

Der Mann ging vorwärts, trat über den stöhnenden Teenager am Boden. Er packte beide Jungen an ihren Kapuzen und zerrte sie zu mir, als wären sie Müllsäcke.

„Entschuldigt euch bei ihr“, befahl er. Es war keine Wut in seiner Stimme. Das machte es so beängstigend. Es war die Stimme eines Mannes, der keine Wut brauchte, um zu bekommen, was er wollte.

„Es tut uns leid! Entschuldigung!“ krakeelten sie, ihre Gesichter bleich und blutig.

Er ließ sie mit einem Zucken seiner Handgelenke los. Sie rannten nicht; sie stürmten davon.

Er drehte sich um und begann, ohne ein Wort zurück zur Straße zu gehen. Die Frau folgte ihm wie ein Schatten.

„Warte!“ rief ich, meine Beine fanden endlich ihre Kraft. Ich rannte ihm nach, holte ihn ein, gerade als er den Bürgersteig erreichte. Ich streckte die Hand aus und berührte seinen Arm.

Er blieb stehen. Er schaute auf meine Hand an seinem Ärmel hinunter, dann langsam zu meinem Gesicht hinauf. Ich zog meine Hand zurück, als hätte ich einen heißen Herd berührt.

„Ich wollte danke sagen“, keuchte ich und versuchte, mein Atmen zu beruhigen. „Und ich … es tut mir leid. Für vorhin. Vor dem Café. Ich hatte einen schlechten Tag und hätte dich nicht so genannt haben sollen.“

Er starrte mich durch die dunklen Gläser an. Ich konnte seine Augen nicht sehen, aber ich spürte das Gewicht von ihnen, das auf meine Seele drückte.

„Also, wenn das nicht passiert wäre“, sagte er und deutete mit einer Kopfbewegung zur Gasse, „hättest du nicht herausgefunden, dass du falschlagest?“

„Das ist nicht – ich meine, ich habe erkannt, dass ich über die Stränge geschlagen habe –“

„Nein, hast du nicht.“ Seine Stimme war flach. „Du hattest einen schlechten Tag und hast es an einem Fremden ausgelassen. Du wärst nach Hause gegangen und hättest dich in deiner Bitterkeit gerechtfertigt gefühlt.“

Ich öffnete den Mund, um zu argumentieren, aber er hob die Hand – genau dieselbe abweisende Geste, die ich vor einer Stunde bei ihm verwendet hatte.

„Du bist einfach schlecht erzogen“, sagte er. „Jetzt sind wir quitt.“ Er machte eine Pause, sein Schatten dehnte sich über mich. „Also verpiss dich.“

Er drehte sich um und ging weg. Ich stand da, fassungslos, der Mund offen stehend. Ich war gerade von einem Mann gerettet worden, der mich offensichtlich hasste.

Ich marschierte zurück zu meiner Wohnung, mein Puls machte jedes Mal einen plötzlichen Halt, wenn ich an sein Gesicht dachte. Die Frechheit. Die pure, unverfälschte Arroganz dieses Mannes. Wer dachte er, wer er war? Nur weil ich mich entschuldigt hatte, dachte er, er hätte das Recht, mich zum Schweigen zu bringen?

„Nutzloser Perverser“, murmelte ich und knallte die Tür zu meiner leeren Wohnung zu. „Schlecht erzogen? Ich werde ihm zeigen, was schlecht erzogen ist.“

Ich hatte keine Zeit zu brüten. Ich hatte genau eine Stunde, um mich frisch zu machen und das Taxi zu treffen. Ich schrubbte die Kaffeeflecken von meinen Schuhen, spritzte kaltes Wasser auf mein Gesicht und versuchte, das Gefühl dieser dunklen Sonnenbrille wegzuwaschen, die sich in meine Haut bohrte. Ich griff nach meinen Koffern, zerrte sie mit einem Grunzen der Anstrengung die Treppe hinunter und verfrachtete sie in das wartende Taxi.

Als das Taxi vom Bordstein wegfuhr, schaute ich ein letztes Mal auf das Gebäude. Es war vorbei. Charlotte war im Rückspiegel.

Ich war auf halbem Weg zum Flughafen, starrte aus dem Fenster auf die vorbeiziehenden Bäume, als mein Handy in meinem Schoß sang.

Es war meine Mutter.

„Sienna! Oh, Liebling, sag mir, dass du unterwegs bist“, Dianas Stimme war warm und hell, vibrierend mit der Art von Freude, die nur eine Frau besitzen konnte, die endlich ihr „happy ever after“ gefunden hatte.

„Ich bin im Taxi, Mom“, sagte ich und versuchte, meine Stimme zu mildern. „Ich bin in zwanzig Minuten am Flughafen.“

„Ich bin so glücklich. Ich habe den ganzen Morgen dein Zimmer vorbereitet. Enzo ist so aufgeregt, dich endlich richtig hier zu haben. Er spricht bereits von einem Willkommensdinner.“ Sie machte eine Pause, und ich konnte praktisch das Lächeln in ihrer Stimme hören. „Und sein Sohn ist endlich aus Miami zu Hause! Ich habe ihn dir vorher nicht erwähnt, oder? Oh, du wirst ihn lieben, Sienna. Er ist ein bisschen ernst, aber er ist ein guter Mann. Ein wunderbarer Mann.“

„Wie heißt er noch mal?“ fragte ich und lehnte meinen Kopf gegen das kühle Glas des Fensters.

„Salvatore“, sagte sie, ihre Stimme strahlend. „Salvatore Vitelli.“

Mein Herz machte einen plötzlichen, heftigen Halt in meiner Brust. Ein kalter Schweiß brach auf meiner Haut aus, und für eine Sekunde fühlte sich die Luft im Taxi zu dünn zum Atmen an. Salvatore. Der Name fühlte sich wie ein schweres Gewicht an, das in der Stille meines Geistes widerhallte.

„Ich sehe dich bald, Mom“, flüsterte ich, meine Finger spannten sich um das Handy.

Ich legte auf und starrte auf mein Spiegelbild im dunklen Bildschirm. Ich ließ eine Welt hinter mir, aber ich war plötzlich, erschreckend sicher, dass ich direkt ins Herz eines Sturms fuhr.