Chapitre 3

PDV d'Iris

J'ai essuyé les larmes sur mes joues avant d'entrer dans le bureau, la tête haute, même si tout en moi était en train de se briser.

Eric et Marcus se sont tus dès que je suis entrée. J'ai vu l'ombre de compassion sur le visage de Marcus... et le mépris évident sur celui d'Eric.

Eric se tenait droit derrière son bureau, l'allure parfaitement digne d'un Alpha. Il restait l'homme le plus terriblement séduisant que j'aie jamais vu. Ses cheveux légèrement ébouriffés, ses yeux verts perçants, ses épaules larges et sa mâchoire nette... Il avait conquis mon cœur sans même essayer.

Autrefois, il me suffisait de regarder ce visage pour sentir mon cœur battre plus vite. J'espérais le moindre signe d'attention de sa part, et je rêvais d'être aimée par lui.

Mais maintenant, tout cela n'avait plus aucune importance.

La vie d'Evie comptait bien plus que l'homme qui ne nous avait jamais regardées avec amour.

Oui, cela me faisait mal. Mais j'ai étouffé cette douleur.

Tout ce qui comptait à cet instant, c'était qu'Eric réalise le plus grand et probablement le dernier souhait d'Evie.

Mon regard s'est posé sur le document sur la table. Sans hésiter, je l'ai pris.

« Ce doit être l'accord de divorce », ai-je dit doucement.

Eric a hoché la tête.

Après avoir parcouru les papiers, j'ai murmuré :

« Tout est en ordre. Evie t'attend à la maison. À partir de maintenant, tu assumes ton rôle de père. Après son anniversaire, je signerai l'accord et le divorce sera officiel. »

Ma voix était parfaitement neutre. Puis je me suis tournée pour partir.

Eric a froncé légèrement les sourcils, surpris par mon attitude froide. Je ne paraissais ni bouleversée ni inquiète comme il s'y attendait. Il allait dire quelque chose quand la porte s'est ouverte.

Zara est entrée comme si l'endroit lui appartenait.

Instantanément, toute pensée à mon sujet a disparu de l'esprit d'Eric. Son expression s'est adoucie. Un sourire est apparu sur ses lèvres tandis qu'il se levait pour l'accueillir.

« Te voilà », a-t-il dit chaleureusement.

Je n'ai pas pu m'empêcher de le regarder. Il ne ressemblait en rien à l'homme froid et brutal qu'il était toujours avec moi. Là, il avait l'air heureux, presque tendre.

Zara a rejeté ses cheveux blonds en arrière. Ses yeux bleu glacé ont aussitôt brillé de jalousie en me voyant.

« Oh... Ja — Alpha », a-t-elle dit doucement. « Désolée, je ne savais pas que tu étais occupé avec ta compagne. Je repasserai plus tard. »

Le visage d'Eric s'est légèrement assombri.

« Ne l'appelle pas comme ça. Je t'ai déjà dit plusieurs fois qu'elle n'est pas ma compagne. »

Les yeux de Zara ont brillé de triomphe. Elle savait exactement l'effet que ses mots produiraient. Marcus a grimacé en me regardant avec pitié. Mes doigts se sont crispés sur le document que je tenais tandis qu'une vague de honte me traversait.

Eric s'est tourné vers moi avec froideur.

« Tu peux partir. Je passerai pour le dîner. »

J'ai simplement hoché la tête avant de sortir enfin de la pièce, en essayant d'ignorer les petits rires de Zara pendant qu'Eric lui murmurait quelque chose à voix basse.

Pourtant, toute cette honte et cette douleur ont disparu dès que je suis rentrée à la maison et que j'ai annoncé la nouvelle à Evie.

Le visage d'Evie s'est illuminé d'un immense sourire.

« Vraiment ? Papa va vraiment venir dîner ce soir ? »

Elle avait du mal à y croire. Elle ne se souvenait même plus de la dernière fois qu'elle avait partagé un repas avec lui.

Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire devant l'excitation pure de ma fille.

« Oui, mon cœur. Il sera là ce soir. »

Evie a poussé un petit cri de joie en frappant dans ses mains, puis elle s'est précipitée vers sa chambre.

« Je vais mettre ma robe préférée ! La jaune avec les papillons ! »

Je l'ai regardée partir, le cœur serré. Je savais qu'il ne fallait pas trop espérer... mais pour Evie, j'ai prié pour qu'Eric ne la déçoive pas.

...

Ce soir-là, j'ai préparé un dîner simple mais délicieux. Evie m'a aidée à mettre la table. Elle posait les fourchettes et les serviettes avec un soin incroyable, attentive à ce que tout soit parfait pour son père. Toutes les quelques minutes, elle courait à la fenêtre pour regarder dehors.

« Il est là ? »

Finalement, quelqu'un a frappé à la porte.

Eric se tenait sur le seuil, aussi froid et impénétrable que d'habitude. Je ne lui ai rien dit. Mais Evie s'est précipitée dans ses bras dès qu'elle l'a vu.

« Papa ! »

Eric a paru déstabilisé un instant. Elle s'est accrochée à sa taille. La main d'Eric est restée suspendue un instant dans l'air, maladroite, avant qu'il ne la pose finalement sur son dos.

« Salut », a-t-il murmuré.

Ce seul mot a suffi à Evie. Son visage s'est illuminé.

Le dîner a été extrêmement gênant. Eric parlait à peine et touchait à peine à son assiette. Je me suis concentrée sur Evie, lui demandant comment s'était passée sa journée. Nous avons parlé de ses amis de l'école et de ses dessins. Evie parlait presque tout le temps. Son excitation remplissait la pièce tandis qu'elle menait une conversation à sens unique avec son père.

À un moment, Evie a tendu la main par-dessus la table et a posé sa petite main sur celle d'Eric.

« Tu es vraiment venu », a-t-elle murmuré, comme si elle n'arrivait pas à croire que ce n'était pas un rêve. « Tu crois que tu pourrais revenir demain ? »

Eric s'est raclé la gorge.

« On verra », a-t-il marmonné.

Après le dîner, j'ai commencé à débarrasser les assiettes. Mais Evie a tiré la main d'Eric.

« Papa, tu pourrais me border ce soir ? »

Eric a hésité.

« S'il te plaît ? » a-t-elle ajouté rapidement. « Juste cette fois ? »

Je me suis figée dans la cuisine, sans me retourner, attendant sa réponse.

Eric a soupiré.

« D'accord. »

Dans la nuit, Evie rayonnait de bonheur en l'entraînant vers sa chambre. Je suis restée à la porte et j'ai regardé ma fille, heureuse comme jamais.

Elle parlait avec enthousiasme, lui montrant ses dessins, ses peluches, toutes les petites choses qui comptaient pour elle. Puis elle s'est glissée sous les couvertures et l'a regardé avec des yeux déjà lourds de sommeil.

« Tu resteras jusqu'à ce que je m'endorme ? »

Eric a hoché la tête en silence et s'est assis sur le bord du lit.

« Papa ? » a-t-elle murmuré après un moment.

« Oui ? »

« Je suis ta fille... n'est-ce pas ? »

Il lui a adressé un léger signe de tête.

« Oui. »

Evie a souri.

« D'accord. Bonne nuit, papa. »

Elle s'est tournée sur le côté et s'est endormie avec un petit sourire aux lèvres.

Eric est resté quelques minutes à la regarder. Elle avait son nez et ses cheveux blonds. Mais ces yeux bleus... venaient de moi.

Son téléphone a vibré. Mon cœur s'est serré.

Quand j'ai vu un petit sourire apparaître au coin des lèvres d'Eric, j'ai immédiatement compris que cela devait être Zara.

Eric s'est levé lentement. Il a jeté un regard à Evie, toujours paisible, serrant son lapin en peluche contre elle.

Son téléphone a vibré à nouveau.

Eric a serré la mâchoire et a glissé le téléphone dans sa poche.

Il s'est penché, hésitant, puis a déposé un léger baiser sur le front d'Evie.

Lorsqu'il s'est redressé, son regard est tombé sur moi. Je me tenais dans le couloir, les bras croisés, le visage impassible. Je l'avais observé tout ce temps.

Eric s'est figé. Puis son regard s'est assombri d'irritation.

Il est passé à côté de moi comme si je n'existais pas.

« Où vas-tu ? » ai-je demandé alors qu'il se dirigeait vers la porte.

Il s'est arrêté sans se retourner.

« J'ai quelque chose d'urgent à régler. »

Je me suis approchée d'un pas, en essayant de garder une voix calme.

« Evie sera très triste si elle se réveille et que tu n'es plus là. »

Il n'a pas bougé.

« Elle demande chaque soir si tu viendras », ai-je dit doucement. « Elle croit toutes les excuses que je lui donne, juste pour protéger ton image et son cœur. Si tu me détestes autant que tu le dis, faire semblant de t'intéresser à elle ne devrait pas être si difficile. Au moins assez longtemps pour te débarrasser de moi. »

Il ne s'est pas retourné.

« Je reviendrai demain matin pour l'emmener à l'école. »

Sans ajouter un mot, il est sorti.

Et je suis restée là, immobile, à fixer le couloir vide. La douleur me brûlait la poitrine.