LOGINLe lendemain, le jour s’est pleinement levé.Quand Clara s’est réveillée, le lit à ses côtés était vide et il ne restait qu’une légère chaleur.Elle s’est à peine redressée que son téléphone a sonné.L’appel est venu d’Adam.« Mlle Richard, le vieil homme va particulièrement bien aujourd’hui. Veux-tu venir le voir ? »Clara a accepté.« D’accord, j’arrive tout à l’heure. »Après avoir raccroché, elle a composé le numéro de Zoé.Après plusieurs sonneries, l’appel a été pris et une voix douce et encore endormie s’est fait entendre.« Allô… »« Petite paresseuse, il est temps de se lever. »« J’ai tellement sommeil, je veux dormir… »Zoé s’est retournée dans son lit et sa voix a été remplie de somnolence.En l’entendant, Clara a souri.« Alors dors encore. Je rentrerai à midi et on mangera ensemble. »Elle a fait une pause et a ajouté.« Je demanderai qu’on t’apporte le petit-déjeuner dans ta chambre. »« Oh, tu es trop gentille. »Zoé a fini de parler et l’appel s’est c
Clara s’est lentement retournée et a regardé en direction du canapé dans l’obscurité.« Alex, est-ce que tu mérites encore ma confiance ? » Sa voix était très douce, mais elle a résonné comme un coup de marteau.Il s’est tourné et a rencontré le regard de Clara à travers quelques mètres de pénombre.« Je construirai pour toi une nouvelle banque de confiance et j’y déposerai, petit à petit. »« Tant que tu acceptes encore de me donner une chance. »Les lèvres de Clara ont esquissé une légère courbe.« Alors promets-le-moi », a-t-elle dit, « À l’avenir, quoi qu’il arrive, ne me cache rien et parle avec moi immédiatement, d’accord ? »« D’accord. » Il a hoché la tête et son ton a été empreint d’une infinie douceur.Les sourcils et les yeux de Clara se sont adoucis et le nœud dans son cœur s’est dissipé.Elle n’a plus parlé, s’est retournée en lui tournant le dos et s’est endormie lentement.Au milieu de la nuit.Une vague de froid mordant est arrivée et Clara s’est réveillée en
C’était à l’origine la plus grande suite familiale de l’hôtel et l’autre lit de deux mètres de large avait été retiré à l’avance sur son ordre.L’espace libéré a été provisoirement aménagé avec un canapé en tissu entièrement neuf.S’il avait laissé Zoé et Clara dormir ensemble, quelle chance lui serait-il restée ce soir ?Clara ne s’est plus attardée sur la question du lit et elle s’est approchée de l’immense baie vitrée pour tirer les lourds rideaux.La vue à l’extérieur était extrêmement dégagée et le paysage nocturne scintillant de Valmont s’est déployé sans retenue devant ses yeux.Les lumières chatoyantes ont ressemblé à des éclats de diamants répandus sur du velours noir.La neige s’est arrêtée et une fine couche blanche a recouvert les toits et les rues de la ville, donnant à la métropole animée une tranquillité particulière en cet instant.Elle a regardé en silence pendant un long moment avant de se retourner pour demander.« Et toi, ce soir… tu dors où ? »Le regard d
Royer a semblé être pris pour cible.Alex n’est finalement pas retourné au manoir.Il les a conduites directement dans un hôtel cinq étoiles appartenant au Groupe Dubois.Le manoir était assez éloigné et elles ont toutes les deux montré une certaine réticence à s’y rendre.L’ascenseur est monté en douceur et s’est arrêté au dix-neuvième étage, où la moquette épaisse du couloir a étouffé les pas.Le directeur a ouvert la porte avec respect et Alex s’est décalé pour les laisser entrer en premier.La chambre était très spacieuse, plus de soixante mètres carrés, décorée dans un bleu clair lumineux, d’un style charmant mêlé à un luxe discret.Cependant, le petit lit placé au centre de la pièce a paru particulièrement incongru.Le regard de Zoé s’est fixé sur ce petit lit sans plus pouvoir s’en détacher.C’était un lit d’enfant ridiculement étroit, dont la largeur n’a peut-être même pas atteint quatre-vingts centimètres.Elle a vécu des décennies et elle a vu pour la première fois
La portière s’est ouverte et un homme d’âge mûr en uniforme est descendu en premier, le visage grave.Il a présenté ses papiers au directeur de l’hôtel.« Nous avons reçu un signalement concernant de graves risques pour la sécurité incendie. Nous devons procéder à un contrôle inopiné immédiatement. »Après ces mots, il est entré directement dans le hall avec son équipe.Le visage de Royer s’est immédiatement assombri.Il a parfaitement su de qui venait ce coup.Avant même qu’il n’explose de colère, toutes les lumières du hall se sont brusquement éteintes dans un claquement sec.Le monde a été plongé dans l’obscurité.Le directeur du hall est sorti en trébuchant, la voix tremblante.« M. Lecoin, l’hôtel… l’hôtel est en panne de courant. »« Les générateurs de secours ne fonctionnent pas non plus. »Par cette nuit enneigée à plus de dix degrés sous zéro, l’absence d’électricité a signifié l’absence de chauffage.La situation a empiré davantage encore.Royer a senti une oppre
« Putain ! » a lâché Théo, sans plus se soucier de la moindre élégance, puis il a brusquement ouvert la portière et est monté dans la voiture.Alex est resté sur place et a calmement allumé une cigarette.La légère inquiétude qui avait traversé ses traits un instant plus tôt a complètement disparu.Il ne savait pas que Clara portait elle aussi un enfant, sinon il aurait probablement couru plus vite qu’un lapin.…La neige est tombée avec une intensité presque excessive à Valmont.Il n’est resté entre ciel et terre qu’une vaste étendue blanche.Cette blancheur a rappelé à Clara, l’espace d’un instant, ses jours à Madoria, où la neige semblait elle aussi ne jamais avoir de fin.Le véhicule noir s’est arrêté avec assurance sous le porche d’un établissement haut de gamme.Royer a poussé la lourde porte en bois pour elles.Une chaleur mêlée aux parfums de la cuisine est venue.Il a réservé la table du restaurant le plus réputé et a commandé du poulet rôti.La table s’est couvert







