Prologue

Point de vue de Paige

Six ans plus tôt

Je n’arrivais pas à retenir mes larmes en réalisant que le seul garçon que j’avais laissé entrer dans ma vie serait aussi celui qui finirait par me briser.

— Tu ne peux pas tout nier comme ça, pas après tout ce qu’on a vécu ensemble, sanglotai-je, essayant de lutter contre cette vérité qui me faisait face.

Son regard indolent se posa lentement sur moi depuis l’endroit où il se tenait, une expression sombre dans les yeux, une expression que je ne lui avais encore jamais vue.

— Eh bien, regarde-moi faire, Paige. Et petite précision : nous n’avons rien vécu ensemble. Mais c’était amusant de jouer avec toi, lâcha-t-il.

Je sentis mon cœur se briser en mille morceaux sous le poids de ses paroles.

— Il faut qu’on fasse quelque chose pour ce bébé… notre bébé ! criai-je, laissant les larmes couler librement sur mon visage.

— Ton bébé, pas le nôtre, répliqua-t-il froidement avant de s’affaler sur le canapé derrière lui, comme si le poids de la situation ne représentait absolument rien à ses yeux.

— Tu ne vas quand même pas me demander de tuer notre enfant, n’est-ce pas ? demandai-je, redoutant déjà sa réponse.

Il l’avait déjà évoqué. Alors pourquoi espérais-je encore qu’il change d’avis ? Il ne l’aurait jamais mentionné s’il n’y avait pas déjà songé.

— Ce que tu fais de ton enfant ne me regarde pas, lâcha-t-il.

Ses mots me frappèrent comme une décharge électrique.

— Tu ne peux pas nier avoir couché avec moi, et tu sais très bien, au fond de toi, que ce bébé est le tien. Alors pourquoi tu fais tout ça, Jace ? Pourquoi ? demandai-je dans un cri de douleur.

— Écoute, j’admets avoir couché avec toi, mais je ne t’ai certainement pas mise enceinte. Pourquoi tu ne vas pas demander à tous tes nombreux petits amis qui ont déversé leur merde en toi ? Peut-être que l’un d’eux finira par reconnaître l’enfant, dit-il d’un ton ennuyé.

C’était forcément un cauchemar, n’est-ce pas ?

— Qu’est-ce que tu racontes ? Tu sais très bien que je n’ai aucun autre petit ami à part toi. Alors qu’est-ce que tu es en train de dire ? demandai-je, incapable de dissimuler mon choc face à ses paroles.

— Oh, s’il te plaît, épargne-moi tout ce mélodrame. Quand tu auras fini ta comédie, tu pourras partir et fermer la porte derrière toi, me congédia-t-il avant de se diriger vers la salle de bains, me laissant là, les larmes ruisselant sur mon visage et le cœur en miettes.

— Sache juste une chose : si quelqu’un te demande qui est le père de cet enfant que tu portes et que tu oses prononcer mon nom, je te jure que je nierai t’avoir un jour connue. Et crois-moi quand je te dis que je te rendrai la vie misérable, me menaça-t-il juste avant de disparaître dans la salle de bains, claquant violemment la porte derrière lui.

Je restai seule face à mon destin, laissant mes sanglots silencieux se transformer en pleurs incontrôlables.

J’aurais dû écouter maman.

Je n’avais jamais autant redouté de rentrer chez moi qu’à cet instant. Je ne pouvais pas affronter ma mère dans cet état, pas après la promesse que je lui avais faite. Elle ne pouvait pas revivre à travers moi ce que mon père lui avait fait.

— Maman, je suis rentrée ! criai-je comme je le faisais habituellement, espérant de tout cœur qu’elle ne soit pas à la maison.

Elle ne devait pas me voir comme ça. Elle saurait immédiatement que quelque chose n’allait pas, même si je ne lui disais rien.

À mon grand soulagement, seul le silence me répondit, ce qui me laissait suffisamment de temps pour trouver un plan.

J’aurais dû savoir que laisser Jace entrer dans ma vie ne finirait que par des larmes… et une grossesse à seize ans.

L’université commence dans deux mois et je ne peux pas y aller enceinte. Ils annuleront mon admission, c’est certain. Mais je ne peux pas non plus tuer mon enfant. Je ne me le pardonnerais jamais.

Assise sur le sol de ma chambre, les larmes coulant sans interruption sur mes joues, je fixai la photo que maman et moi avions prise quelques jours plus tôt lors de ma cérémonie de remise des diplômes.

Elle était tellement heureuse que j’allais enfin entrer à l’université, comme je l’avais toujours rêvé. Sa petite princesse grandissait enfin.

Elle avait tellement pleuré ce jour-là que j’avais cru qu’il lui était arrivé quelque chose, mais elle m’avait assuré que tout allait bien. Elle était simplement heureuse de voir nos efforts porter leurs fruits et de constater que l’absence de mon père ne m’avait pas transformée en une enfant amère et malheureuse.

Elle avait toujours été là pour moi, travaillant deux emplois afin de s’assurer que je ne manque de rien et que j’aie la meilleure vie possible.

Elle ne devait pas découvrir l’existence de ce bébé. Cela la détruirait, et je ne pouvais pas lui faire ça.

C’est avec cette pensée en tête et le cœur lourd que je pris une décision radicale.

J’attrapai une boîte et un petit sac, puis j’y fourrai tout ce que je pouvais emporter.

Je ne laisserai pas ma mère subir à nouveau le même sort qu’il y a seize ans, lorsque mon père l’a abandonnée. Et avec l’université qui commence dans deux mois, je ne pourrai pas cacher cette grossesse très longtemps. Il valait donc mieux partir.

Après un dernier regard autour de ma chambre, je lui fis silencieusement mes adieux.

C’était mon refuge, mon petit coin de sécurité.

Maman m’avait toujours dit que je pouvais modifier tout ce que je voulais si un jour cela ne me plaisait plus. Elle voulait simplement que je me sente bien chez moi — et c’était le cas.

Mais je ne pouvais plus me permettre de profiter de ce confort.

J’avais désormais un bébé dont je devais m’occuper.

J’entrai dans la chambre de ma mère et inspirai profondément son parfum encore présent dans la pièce, m’imprégnant une dernière fois de cette sensation réconfortante.

Je déposai une lettre sur son lit parfaitement fait et tentai de rassembler tout mon courage.

J’allais affronter le monde entièrement seule.

« Je suis désolée, maman, mais c’est ce qu’il y a de mieux à faire. Je t’aime aujourd’hui, demain et pour toujours. Prends soin de toi pour moi. Je reviendrai un jour, lorsque je serai certaine de pouvoir t’affronter. Tu seras toujours dans mon cœur, et j’espère qu’un jour tu me pardonneras. »

J’enfilai un sweat à capuche pour dissimuler mon visage, puis sortis de la maison sans savoir où j’allais.

Arrivée à la gare, je montai dans un train qui se dirigeait vers le sud, vers un avenir incertain.