Chapitre 5

Point de vue de Jace

— Vous deux, allez-y. Je vous rejoins, dis-je à Brandon et Jay lorsque nous arrivâmes à destination.

— Ça va ? demanda Brandon, remarquant ma mauvaise humeur soudaine.

— Ouais, répondis-je en haussant les épaules pour l’écarter.

Je restai assis dans la voiture quelques minutes, prenant de profondes respirations pour essayer de me vider la tête avant d’entrer dans l’entreprise.

— Il est temps d’en finir avec ça, marmonnai-je en me dirigeant vers la réception.

La réceptionniste m’indiqua rapidement où se trouvait l’ascenseur, précisant que quelqu’un serait là pour m’accompagner jusqu’à la salle de conférence.

Mais je ne manquai pas le regard qu’elle me lança de la tête aux pieds.

Eh bien, la plupart des femmes me regardaient comme si j’étais un dieu du sexe sur pattes.

Rien de nouveau.

— Je suis Vanessa, monsieur. Enchantée de vous rencontrer, dit une femme beaucoup trop enthousiaste dès que les portes de l’ascenseur s’ouvrirent.

Je résistai à l’envie de lever les yeux au ciel et me contentai de hocher la tête en lui faisant signe de me montrer le chemin.

— Monsieur Grayson sera avec vous sous peu, entendis-je quelqu’un dire depuis ce que je supposai être la salle de conférence.

Mais cette voix…

Elle me semblait…

Familière.

La porte s’ouvrit avant même que je puisse demander quoi que ce soit à la femme devant moi.

Je ne pus que rester là, à la regarder, complètement incrédule.

Non.

Ce n’était pas possible.

Ça ne pouvait pas être elle…

Cela faisait six ans.

Six putains d’années…

Qu’étais-je censé lui dire ?

Comment étais-je censé lui expliquer pourquoi je l’avais traitée comme je l’avais fait ce jour-là ?

Qu’était-il arrivé à sa grossesse ?

Elle n’avait quand même pas avorté…

Si ?

— Pa…

Je voulus prononcer son nom, mais elle s’enfuit avant même que je puisse l’attraper ou faire quoi que ce soit.

Putain.

Elle ne pouvait pas m’échapper une deuxième fois.

— Vous allez bien, monsieur ? demanda Vanessa en battant des cils dans ma direction.

Je me contentai de hocher la tête avant d’entrer dans la salle de conférence, où Brandon et Jay étaient déjà confortablement installés.

J’arrivais à peine à comprendre ce que M. Grayson disait au sujet du contrat.

Je fus sincèrement reconnaissant envers Brandon et Jay, car ils avaient visiblement remarqué que je n’étais pas dans mon état normal et prirent rapidement les choses en main pendant que je me contentais de hocher la tête lorsque c’était nécessaire.

— Messieurs, l’un de vous souhaiterait-il un café ? demanda M. Grayson en me regardant directement, comme si la question m’était particulièrement destinée.

Il avait probablement remarqué mon manque de concentration lui aussi.

— Ce serait parfait, répondit rapidement Brandon, détournant l’attention de moi.

Je lui en fus plus que reconnaissant.

— Vanessa ? appela M. Grayson en se tournant vers son employée.

Mais ses paroles suivantes me déstabilisèrent.

— Pourquoi moi ? Qu’est-ce qui est arrivé à Paige ? C’est la seule chose qu’elle sache faire correctement, de toute façon, lança-t-elle sans se soucier du fait que nous avions tous entendu.

Je m’attendais à ce que M. Grayson s’emporte ou quelque chose dans le genre.

Mais il se contenta de soupirer avant de sortir son téléphone de sa poche et de composer un numéro.

— Paige, apporte-nous du café, dit M. Grayson presque immédiatement.

J’entendis Paige répondre quelque chose que je ne parvins pas à comprendre, mais à en juger par l’expression de Grayson, il n’avait pas apprécié sa réponse.

— Paige, fais simplement ce que je t’ai demandé, dit-il avec un air sévère.

Quelque chose remua en moi.

J’avais le pressentiment que Paige n’était pas très bien traitée ici.

— Fais-les tous noirs et mets le lait et le sucre à côté, finit-il par dire avant de raccrocher.

— Votre café vous sera apporté dans quelques instants. En attendant, où en étions-nous ? demanda-t-il en reprenant la discussion sur le contrat.

Mais cette fois, j’étais complètement ailleurs.

Je n’arrivais pas à arrêter de penser à cet appel.

Pourquoi avais-je ce mauvais pressentiment concernant le travail de Paige ici ?

Cinq minutes plus tard, Paige entra avec un plateau entre les mains et l’attention de tout le monde se porta sur elle.

Mais elle garda obstinément les yeux rivés sur Grayson, évitant le regard de tous les autres.

Et je savais pertinemment qu’elle évitait surtout le mien.

— Euh… votre café, monsieur, dit-elle en arrivant près de Grayson.

— C’est ça, répondit-il en lui faisant signe de distribuer les cafés à chacun.

Brandon et Jay lui indiquèrent rapidement comment ils aimaient leur café et elle les servit sans difficulté.

Lorsqu’elle arriva devant moi, elle ne dit rien.

Je ne pouvais pas lui en vouloir.

J’allais lui épargner la peine de me demander comment je voulais le mien lorsqu’elle me tendit une tasse de café noir parfaitement préparé.

Elle ne me dit toujours rien.

Elle ne me regarda même pas dans les yeux.

Puis elle quitta la pièce, laissant tout le monde complètement stupéfait.

Moi plus que quiconque.

Elle s’en souvenait…

— Excusez-moi, dis-je dès que Paige quitta la pièce.

Ma tête était complètement embrouillée et je ne pouvais plus rester assis ici.

Je devais lui parler.

D’une manière ou d’une autre.

Sans attendre que quiconque dise ou demande quoi que ce soit, je sortis.

Je vis Paige entrer dans un petit bureau qui devait être le sien.

Je pris quelques respirations lentes avant de me diriger vers la porte et de frapper doucement.

J’entendis sa respiration lourde de l’autre côté et paniquai légèrement.

— Qu’est-ce que tu veux, Vanessa ? entendis-je Paige demander.

La façon dont elle prononça ces mots me transperça le cœur.

Comme je ne répondais pas, la porte s’ouvrit quelques minutes plus tard.

Un cri de stupeur s’échappa de Paige lorsqu’elle me vit.

— On peut parler ? demandai-je enfin lorsque je compris qu’elle n’allait rien dire.

Elle continua simplement à me fixer, les émotions qui tourbillonnaient dans ses yeux étant impossibles à manquer.

De la colère.

De la haine.

De la souffrance.

— S’il te plaît, Paige, ajoutai-je.

— Qu’est-ce que tu veux, putain, Russo ? demanda-t-elle.

Elle prononça mon nom de famille comme s’il lui brûlait la langue.

— Le nom de famille, maintenant… waouh, dis-je en essayant d’alléger l’atmosphère.

Le regard qu’elle me lança me fit immédiatement comprendre qu’elle n’était pas d’humeur à plaisanter.

— Au revoir, Russo, dit-elle en refermant la porte.

— Tu as avorté de notre enfant ? demandai-je finalement.

C’était la question que je voulais poser depuis que je l’avais revue.

J’avais vu quelque chose traverser son regard à cet instant, mais cela avait disparu aussi vite que c’était apparu, avant que je puisse comprendre ce que c’était.

— Oui, répondit-elle d’une voix complètement dépourvue d’émotion avant de refermer la porte sans ajouter un mot.

Je ne savais pas ce qui me faisait le plus mal.

Le fait qu’elle ait réellement mis fin à la vie de notre enfant…

Ou le fait qu’elle ne veuille même pas me parler.

Mais j’étais certain d’une chose :

Les deux me faisaient terriblement souffrir.

— Jace ?

J’entendis Brandon m’appeler et me retournai.

C’est alors que je réalisai que la réunion était terminée.

— Depuis combien de temps tu es là ? demandai-je d’une voix basse.

— Suffisamment longtemps pour savoir qu’il y a vraiment quelque chose qui ne va pas chez toi, répondit-il en croisant les bras.

— Je vais bien… Grayson, est-ce que je peux te parler en privé ? demandai-je en retournant vers la salle de conférence.

Grayson me suivit.

— Sors, ordonnai-je à Vanessa, qui était assise sur l’une des chaises en train de taper quelque chose.

Elle me regarda avec stupeur avant de détaler lorsqu’elle comprit que j’étais d’une humeur particulièrement mauvaise.

— M. Russo, tout va bien ? demanda Grayson après que Vanessa eut quitté la pièce en prenant soin de refermer la porte derrière elle.

Au moins, elle savait ce que signifiait respecter une intimité.

— Depuis combien de temps Paige travaille-t-elle pour vous ? demandai-je directement.

— Alors tout ça concerne Paige ? demanda-t-il.

— Ne réponds pas à ma question par une autre question. Grayson, ma patience est très limitée en ce moment, répondis-je sèchement.

Je me moquais complètement de paraître impoli.

J’étais à la fois en colère et blessé.

— Près de cinq ans. Pourquoi ? répondit-il.

— Qu’est-ce que tu sais sur elle ? demandai-je en ignorant complètement sa question.

— En réalité, pas grand-chose. Elle est très réservée. Je ne connais même pas son adresse, seulement le quartier où elle vit. Mais je sais qu’elle a un faible niveau d’études, répondit-il.

Cela me prit au dépourvu.

— Un faible niveau d’études… comment ça ? demandai-je, ne comprenant pas exactement.

— Elle n’a pas terminé l’université. Elle n’a que son diplôme de fin d’études secondaires. Mais elle est plutôt intelligente, c’est pour ça que je lui ai donné le poste d’assistante de Vanessa, expliqua-t-il.

Je remarquai quelque chose dans sa voix lorsqu’il parlait de Paige, mais je n’y prêtai pas attention.

— Attends… elle travaille sous les ordres de cette… salope ? demandai-je avec dégoût.

Je m’attendais à une réaction de Grayson, ne serait-ce qu’un regard pour me faire comprendre de ne pas parler ainsi de son employée.

Mais rien.

— Tu ne me croiras peut-être pas, mais moi non plus, je n’aime pas ça. Seulement, c’est ce que ses qualifications lui permettaient d’obtenir. Elle avait d’excellents résultats tout au long du lycée, ce qui m’a toujours fait me demander pourquoi elle n’était jamais allée à l’université. Quand je lui ai posé la question, elle m’a simplement dit que ses parents n’avaient pas les moyens de payer ses études. Mais je ne l’ai pas vraiment cru. Avec ses résultats, elle aurait pu obtenir une bourse dans n’importe quelle université de son choix. Je n’ai cependant jamais insisté, expliqua-t-il, son regard s’adoucissant légèrement.

— Écoute, Jace. Je ne suis pas censé te raconter tout ça, mais dès que Paige est entrée avec le café, j’ai vu la façon dont tu la regardais et j’ai immédiatement compris qu’il y avait quelque chose de plus derrière tout ça. J’ai toujours été le pire patron avec Paige, mais je tiens vraiment à elle. Elle est comme la sœur que je n’ai jamais eue. Peu importe ce que je lui ai fait subir, elle a toujours été là pour moi lorsque j’en avais besoin. Et je lui serai éternellement reconnaissant pour ça. Elle est vraiment exceptionnelle.

— Je veux que tu la vires.

Les mots sortirent enfin de ma bouche, choquant Grayson.

— Attends… quoi ? demanda-t-il, incrédule.

— Je veux que tu fasses une copie de tous les dossiers que tu possèdes sur elle et que tu les envoies à mon bureau avant ce soir, ajoutai-je.

— J’ai bien peur de ne pas pouvoir faire ça, Jace, répondit Grayson avec une expression ferme, probablement censée me faire renoncer.

Mais je n’allais pas céder.

— Je n’ai jamais dit que tu avais le choix, répondis-je.

— Tu n’es pas un dieu, Jace, et personne ne t’adore. Tu ne peux pas simplement me demander de renvoyer l’une de mes meilleures employées sans raison. Elle a besoin de ce travail et j’ai besoin de ses services, répliqua-t-il, commençant à m’énerver.

— Vire-la, Grayson. Je te paierai si c’est ce que tu veux, dis-je en haussant le ton.

— Me payer ? Tu vas me payer pour que je licencie quelqu’un ? demanda-t-il, complètement abasourdi.

— Oui. Donne-moi ton prix, répondis-je.

Qui aurait cru qu’il suffisait simplement de mentionner de l’argent ?

— Cent millions de dollars, dit-il avec un sourire narquois, comme s’il venait de décrocher le jackpot.

Pensait-il vraiment que je n’avais pas cette somme ?

— Marché conclu, répondis-je.

Il en resta instantanément sans voix.

— Attends… tu plaisantes, c’est ça ? demanda-t-il.

— Tu recevras l’argent dès que je serai arrivé à mon bureau et que j’aurai les documents. Je veux que Paige soit renvoyée aujourd’hui, déclarai-je avant de sortir.

— Allons-y, dis-je à Brandon et Jay, qui m’attendaient encore.

— C’était quoi, tout ça ? demanda Jay.

— Rien d’important, répondis-je sur un ton qui lui fit clairement comprendre de ne pas insister.

Il comprit immédiatement.

Je jetai un dernier regard à la porte du bureau de Paige avant d’entrer dans l’ascenseur.

Je ne te laisserai pas m’échapper une deuxième fois, Paige.

Nous avons beaucoup de choses à régler.

Et nous ne pourrons pas le faire si tu refuses de me parler.

Alors je vais simplement devoir trouver un moyen de te faire parler.

Je te promets que je ne te veux aucun mal…