Atrévete

Lirios blancos llenaban el salón, acompañados de hileras de velas que bañaban la estancia con una luz tenue. Familiares, socios e invitados seguían llegando para dar el pésame.

Vaeldric y yo caminábamos despacio, uno al lado del otro, de la mano, como si el caos entre bastidores jamás hubiera ocurrido.

—Me dijeron que Lady Ashbourne perdió al bebé al descubrir la infidelidad de Lord Ashbourne. Qué tragedia. Seis años esperando un hijo, y todo para nada.

—Seguro que solo es un rumor. Míralos. Siguen pareciendo muy unidos.

—No puedo creer que alguien le fuera infiel a Lady Ashbourne. Parece perfecta. ¿Quién será la descarada?

Los susurros me llegaban desde todas partes, pero guardé silencio.

Desde niña me habían enseñado a ser sorda a voluntad. No todas las opiniones merecían atención. Ser el blanco de los chismes era parte de la vida de una dama noble.

Por desgracia, incluso en el funeral de mi hijo, la gente parecía mucho más interesada en hablar de mi matrimonio.

Más exactamente, de la infidelidad que, según los rumores, lo estaba destruyendo. Nadie me preguntó cómo me sentía. Nadie preguntó por mi bebé. Nadie siquiera me dirigió la palabra.

Solo había sonrisas forzadas y miradas compasivas, como si la víctima de toda esta tragedia fuera yo. No. La verdadera víctima era mi hijo.

Yo seguía viva. Y la venganza nunca fue difícil para los vivos. Mi bebé, en cambio, jamás tendría la oportunidad de verme con sus propios ojos.

—Mi más sentido pésame por su pérdida, Lord y Lady Ashbourne. —Cyran se acercó a nosotros. Esta vez vestía únicamente una sencilla capa negra, sin ningún emblema real.

—Gracias por sus condolencias, Lord Ardent —respondió Vaeldric con sequedad antes de darse la vuelta.

Cyran inclinó la cabeza y se unió en silencio a los demás invitados. Yo me senté en mi asiento ceremonial, sin el menor interés por lo que ocurría a mi alrededor.

Mientras tanto, Vaeldric seguía recibiendo el pésame y, de vez en cuando, invitaba a los presentes a disfrutar del refrigerio preparado para la ocasión.

El salón estaba lleno. Y aun así, como siempre, me sentía sola. Poco a poco me escabullí hasta un banco con vista al jardín, lejos de la multitud.

—Como anfitriona, no creo que deba escabullirse de este modo. —La voz me sobresaltó.

Casi perdí el equilibrio, pero su dueño me tomó de la mano y me sostuvo. Qué dramático. Si pudiera, borraría con gusto esta parte de mi historia.

—No sabía que usted también podía ser torpe. —El príncipe heredero estaba frente a mí, acompañado de su ayudante. Eso bastó para sorprenderme.

Al parecer, la noticia de mi aborto se había convertido en un espectáculo tal que incluso la realeza había decidido asistir a la recepción por el funeral de mi hijo.

—Alteza, le ruego me disculpe. Jamás imaginé que vendría en persona. Es un verdadero honor. —Incliné la cabeza con respeto.

No muy lejos, Cyran se acercó de inmediato. Con razón no llevaba ningún emblema real ese día. El príncipe había decidido asistir en persona.

—Es torpe desde niña, Alteza —dijo Cyran, intentando aligerar el ambiente.

Para mi sorpresa, los dos se trataban con bastante confianza. Siempre había creído que eran igual de reservados. Quizá al notar mi incomodidad, Cyran no tardó en llevarse al príncipe heredero a otra parte.

Exhalé en silencio, aliviada, al quedarme sola de nuevo. De haber podido elegir, preferiría encerrarme en mi habitación antes que socializar con nadie allí.

—Mi señora, perdone que la moleste. —Brita se acercó, visiblemente nerviosa. Esperé en silencio a que continuara.

—Lady Varenn está aquí, mi señora. Desea verla en persona. —Brita cerró los ojos con fuerza tras dar el mensaje.

Una muestra de lo incómoda que se sentía. Qué atrevimiento. Y qué necedad.

Lysara había venido hasta aquí y pedía verme directamente. Debería haber fingido que nada había pasado.

Después de todo, el público seguía sin pruebas de que fuera la amante de Vaeldric. Solo había rumores. Ninguna evidencia.

Por eso mismo había confiado en Vaeldric durante tanto tiempo. Fruncí el ceño. Esto no era propio de Lysara.

Siempre había sido vacilante, cautelosa, aterrada ante cualquier riesgo. Demasiado frágil para algo tan temerario. ¿Alguien la habría influenciado? ¿O su fragilidad había sido una actuación desde el principio?

Antes de que pudiera responder, Lysara ya se acercaba. Y adivinen quién la escoltaba.

Nada menos que el intachable, el irreprochable Lord Vaeldric Ashbourne, guiando a su preciada acompañante directamente hacia mí.

Ya no estaba furiosa por celos. Estaba furiosa porque esas dos personas me habían conducido directo a una mesa de operaciones y a la pérdida de mi hijo.

Varios sirvientes se acercaron con nerviosismo, claramente con la intención de intervenir.

—Quizá sería mejor posponer esta conversación, mi señora.

—No. —Sonreí—. Tengo curiosidad por ver adónde lleva esto.

—Los rumores empeoran, Vaeldric. ¿Qué se supone que haga? —Lysara habló en voz baja, pero estábamos lo bastante cerca como para que oyera cada palabra.

—No te preocupes. Yo me encargo. Estás en esta situación por mi culpa.

Claro. Incluso ahora seguía protegiéndola. Seguía escudándola de cada acusación. Verlo me dieron ganas de destrozarlos a ambos.

—Lady Ashbourne...

—Qué formal, Lysara. Normalmente me llamas Seraphina.

—Seraphina... lo siento.

—¿Por qué?

—Por este malentendido.

Sonreí con calma. —No te preocupes. Confío en ti, Lysara.

Me acerqué y le di unas suaves palmadas en el hombro. —Una mujer como tú jamás tendría segundas intenciones al acercarse al marido de otra.

El rostro de Lysara palideció al instante. A su lado, Vaeldric apretó la mandíbula.

—Seraphina. ¿Dónde están tus modales?

—La defiendes. Desestimas cada rumor que la rodea. La proteges de cada acusación, cuando yo debí ser la primera a quien consolaras, Vaeldric. —Mi voz se mantuvo perfectamente serena.

—He guardado silencio demasiado tiempo. Y aun así, ahora resulta que la culpable soy yo por sentirme herida por tus actos deplorables. —Mi mirada fue de uno a otro.

—Realmente están hechos el uno para el otro. —Una leve sonrisa asomó en mis labios.

—¿Por qué no la presentas ahora mismo como tu amante, Vaeldric? —El silencio que siguió fue ensordecedor.

—Así, al menos, todos aquí podrían dejar de fingir que la dignidad todavía importa.