LOGINChapitre 5 ,Celle Qui N’aurait Jamais Dû Être Là
Le cri de son père résonna dans toute la salle.
– Ariana… non !
Toutes les conversations cessèrent.
Des dizaines de regards se tournèrent vers elle.
Ariana resta figée sur le seuil.
Son père voulut courir vers elle, mais deux hommes en costume lui barrèrent aussitôt le passage.
– Laissez-moi passer !
– Veuillez rester à votre place.
– C’est ma fille !
Il tenta une nouvelle fois d’avancer.
Cette fois, les deux hommes le retinrent fermement.
– Je vous en supplie… laissez-la partir !
Ariana sentit son cœur s’emballer.
– Papa !
Elle voulut le rejoindre, mais l’homme qui l’avait conduite jusque-là leva discrètement un bras pour l’arrêter.
– Attendez.
– Qu’est-ce qui se passe ici ?
Personne ne répondit.
Le silence était devenu presque oppressant.
Tous ces hommes et ces femmes masqués l’observaient comme si elle était l’unique raison de leur présence.
Une femme élégamment vêtue s’approcha d’elle.
Sans demander son avis, elle prit doucement son poignet.
– Venez avec moi.
Ariana retira immédiatement sa main.
– Non.
– Ce ne sera pas long.
– Je veux voir mon père.
– Vous le verrez.
– Maintenant.
La femme esquissa un sourire qui n’avait rien de rassurant.
– Ce n’est malheureusement plus vous qui décidez.
Ariana recula d’un pas.
– Je ne comprends rien !
Son père se débattait toujours au fond de la salle.
– Ne l’écoutez pas !
– Papa !
– Ariana, pars d’ici !
L’un des gardes le força à se rasseoir.
Il baissa la tête, impuissant.
Ariana sentit les larmes lui monter aux yeux.
Jamais elle ne l’avait vu aussi désespéré.
La femme reprit calmement :
– Nous devons vous préparer.
– Me préparer à quoi ?
Aucune réponse.
Deux autres femmes arrivèrent.
Avant qu’Ariana ne puisse protester, elles l’entraînèrent dans un long couloir.
– Lâchez-moi !
– S’il vous plaît, ne compliquez pas les choses.
– Où m’emmenez-vous ?
Le couloir semblait interminable.
Elles s’arrêtèrent finalement devant une grande porte blanche.
À l’intérieur se trouvait une pièce luxueuse.
Des robes étaient suspendues sur plusieurs portants.
Des coffrets de bijoux recouvraient une immense coiffeuse.
Une maquilleuse attendait déjà.
Ariana regarda la pièce avec incompréhension.
– Pourquoi suis-je ici ?
La femme désigna une robe en soie ivoire.
– Essayez celle-ci.
– Certainement pas.
– Vous n’avez pas vraiment le choix.
– Je veux partir.
– Ce n’est plus possible.
Ces quelques mots glacèrent Ariana.
– Qu’est-ce que vous voulez dire ?
La femme resta silencieuse.
Deux employées s’approchèrent doucement.
– Ne me touchez pas.
– Nous ne voulons pas vous faire de mal.
– Alors ouvrez cette porte.
Personne ne bougea.
Ariana courut vers la sortie.
Elle abaissa la poignée.
La porte était verrouillée.
Elle frappa de toutes ses forces.
– Ouvrez !
Aucune réponse.
Elle continua.
Encore.
Encore.
Jusqu’à sentir ses poings lui faire mal.
Puis elle s’adossa lentement contre la porte.
Le souffle court.
Les yeux humides.
– Pourquoi… ?
La femme s’approcha.
Sa voix était presque empreinte de compassion.
– Parce que votre destin a été décidé bien avant votre arrivée ici.
Ariana releva brusquement la tête.
– Mon destin ?
– Oui.
– Par qui ?
La femme hésita.
Puis elle répondit d’une voix basse.
– Par la dette de votre père.
Le monde d’Ariana sembla s’effondrer.Elle comprit alors que cette soirée n’avait jamais été une simple réception.Son père ne s’était pas rendu dans ce manoir pour négocier.Il était venu… payer un prix.Et ce prix…
C’était elle.
Chapitre 20Le mot résonna encore dans la salle.Tout. Ariana resta immobile devant son père adoptif. Autour d’eux, le chaos continuait. Des hommes vérifiaient les portes, d’autres fouillaient les couloirs à la recherche de l’inconnu qui venait de disparaître. Pourtant, Ariana n’entendait presque plus rien. Son regard ne quittait pas celui de l’homme qui l’avait élevée. Celui qu’elle avait appelé papa pendant toute sa vie.Celui qui venait de reconnaître qu’il lui avait caché la vérité. Waylan s’approcha lentement.– Que signifie cette photographie ?Le père d’Ariana baissa les yeux.Il semblait avoir vieilli de plusieurs années en quelques secondes.– Ce n’est pas le moment.Ariana serra la photographie entre ses doigts.– Alors quand sera le moment ?L’homme ne répondit pas.– Tu m’as élevée pendant quinze ans. Tu savais qui j’étais. Tu savais qui étaient mes vrais parents. Et maintenant, tu veux encore te taire ?Il ferma les yeux.– Je voulais te protéger.Ariana eut un rire nerveu
Chapitre 19À minuit exactement, l’horloge sonna. Le premier coup résonna dans tout le théâtre, faisant vibrer les murs anciens. Ariana resta immobile au milieu de la scène, incapable de comprendre ce qui venait de se produire. Puis une douleur violente traversa sa tête. Elle porta les mains à ses tempes et ferma les yeux. Une image apparut. Elle était petite. Très petite. Elle portait une robe blanche et se tenait au milieu de ce même théâtre. Tout semblait différent, mais elle reconnaissait chaque détail. Les sièges, les rideaux rouges, les grandes fenêtres et surtout cette immense horloge.Elle vit sa mère. Son père biologique. Et un jeune garçon qui se tenait près d’eux. Waylan. Il était beaucoup plus jeune. Son visage était encore celui d’un adolescent, mais son regard était déjà sérieux. Ariana entendit alors la voix de son père.– Vous ne pouvez pas faire ça.Un homme se tenait devant lui. Ariana ne connaissait pas encore son nom, mais elle reconnut immédiatement la bague noire
Chapitre 18L’horloge au loin indiquait vingt-trois heures trente-sept. Il ne restait que vingt-trois minutes avant minuit. Ariana fixait le message affiché sur le téléphone de Waylan. Le vieux théâtre. Son père. Minuit. Tout semblait lié à cette heure qu’elle ne comprenait toujours pas.– Nous devons y aller.Waylan hocha la tête.– Oui.– Et cette fois, vous me dites tout.Il tourna les yeux vers elle.– Je te le promets.Ariana ne répondit pas.Elle n’était plus certaine de croire aux promesses.Pourtant, quelque chose en elle lui disait que celle-ci était différente.La voiture accéléra.Zyaire conduisait avec une concentration absolue.Blaire était assise à côté d’Ariana.Personne ne parlait.Le silence était seulement interrompu par le bruit du moteur et les vibrations du téléphone de Waylan.Un nouveau message venait d’arriver.« Pas de policiers. Pas d’hommes supplémentaires. Venez seulement avec elle. »Waylan verrouilla son téléphone.Ariana l’observa.– Ils savent que nous
Chapitre 17Ariana resta immobile. Les derniers mots de Kingsley résonnaient dans son esprit. La liste était dans sa mémoire. Elle voulut rire, mais aucun son ne sortit de sa bouche.– Ce n’est pas possible.Kingsley, toujours au sol, esquissa un sourire.– Pourtant, c’est la vérité.Waylan s’approcha immédiatement d’Ariana.– Ne l’écoute pas.– Pourquoi ?– Parce qu’il cherche à te déstabiliser.Kingsley eut un léger rire.– Je n’ai plus besoin de la déstabiliser. Elle commence déjà à se souvenir.Ariana sentit une douleur soudaine traverser sa tête.Elle porta une main à son front.Une image apparut.Une pièce sombre.Une femme agenouillée devant elle.Une boîte métallique.Puis une voix.– Ariana, écoute-moi attentivement.Elle ferma les yeux.La voix devenait plus claire.– Si quelque chose m’arrive, tu dois oublier.Ariana rouvrit brusquement les yeux.Waylan la regardait.– Qu’est-ce que tu as vu ?– Ma mère.– Qu’a-t-elle dit ?Ariana secoua la tête.– Je ne sais pas.Kingsley
Chapitre 16 Ariana n’eut même pas le temps de réfléchir. Blaire lui attrapa la main et l’entraîna dans un couloir étroit. Derrière elles, les bruits de lutte devenaient de plus en plus violents. Ariana entendait la voix de Zyaire. Puis celle de Waylan. Elle voulut se retourner.– Waylan !Blaire resserra sa prise.– Continue de courir !– Je ne peux pas le laisser !– Si tu retournes là-bas, tu seras capturée.– Mais il est avec eux !– Il sait se défendre.Ariana ralentit.– Comment puis-je vous faire confiance ?Blaire s’arrêta.Pendant quelques secondes, les deux femmes se regardèrent.– Tu ne peux pas.– Alors pourquoi m’aider ?Blaire regarda la clé USB qu’Ariana tenait toujours dans sa main.– Parce que ta mère m’a demandé de le faire.Ariana resta figée.– Vous connaissiez ma mère ?Blaire acquiesça.– Très bien.Un bruit de pas retentit derrière elles.Blaire reprit immédiatement sa course.– Je t’expliquerai plus tard.Elles arrivèrent dans une petite pièce.Blaire repoussa
Chapitre 15La voiture fit demi-tour dans un crissement de pneus. Ariana resta silencieuse, les yeux fixés sur la route qui défilait derrière la vitre. Pour la première fois depuis le début de cette nuit interminable, quelque chose venait de changer. Elle n’était plus simplement une jeune femme entraînée malgré elle dans une affaire qui la dépassait. Elle avait un indice. Un souvenir. Et peut-être même une chance de comprendre ce que ses parents avaient essayé de lui laisser. Waylan était assis à côté d’elle. Il ne disait rien. Mais Ariana sentait son regard posé sur elle.– Vous saviez que ma mère avait caché quelque chose ?Waylan resta silencieux quelques secondes.– Je savais qu’elle avait l’habitude de cacher des documents.– Ce n’est pas ce que je vous demande.Il tourna les yeux vers elle.– Non. Je ne savais pas pour cette boîte.– Vous étiez là cette nuit-là.– Oui.– Alors comment pouvez-vous ne pas savoir ?Waylan baissa légèrement la voix.– Parce que cette nuit-là, tout e







