ログインChapitre 4 ,Le Manoir des Ombres
Le taxi resta plusieurs voitures derrière la berline noire.Ariana ne quittait pas le véhicule des yeux.Chaque feu rouge lui donnait l’impression qu’il allait disparaître.
– Ne le perdez pas, s’il vous plaît.
– Je fais de mon mieux, mademoiselle.
Le chauffeur accéléra légèrement.
Peu à peu, les immeubles laissèrent place à de vastes propriétés entourées de hauts murs et de grilles imposantes.
Ariana n’était jamais venue dans ce quartier.
Tout respirait la richesse.
Le silence.
Le pouvoir.
La berline finit par ralentir devant un immense portail en fer forgé.
Deux gardes ouvrirent les grilles sans poser la moindre question.
La voiture entra.
Le portail se referma aussitôt.
Le taxi s’arrêta quelques mètres plus loin.
– Je ne peux pas aller plus loin.
Ariana observa l’immense propriété derrière les arbres.
Un manoir gigantesque se dessinait au loin, baigné par les lumières des projecteurs.
Des voitures de luxe arrivaient les unes après les autres.
Des hommes et des femmes élégamment vêtus en descendaient avant de disparaître à l’intérieur.
– Vous attendez quelqu’un ? demanda le chauffeur.
– Oui…
Elle mentait.
Après avoir payé la course, elle descendit du taxi.
Pendant plusieurs minutes, elle resta cachée derrière une haie.
Son père avait disparu dans le manoir.
Elle devait entrer.
Peu importe comment.
Elle longea discrètement le mur d’enceinte jusqu’à apercevoir une petite porte métallique entrouverte.
Sans réfléchir, elle s’y glissa.
Le jardin était immense.
Des statues de marbre bordaient une allée parfaitement entretenue.
Au loin, des voix résonnaient.
Ariana avançait lentement, le souffle court.
Elle aperçut enfin les grandes portes du manoir.
Avant qu’elle n’atteigne les marches, une voix grave retentit derrière elle.
– Vous êtes perdue ?
Elle se retourna brusquement.
Un homme vêtu d’un costume noir la fixait.
Il portait une oreillette.
Un agent de sécurité.
Ariana chercha rapidement une excuse.
– Je… je cherche mon père.
– Son nom ?
Elle hésita.
– Il est entré il y a quelques minutes.
L’homme consulta une tablette.
– Les invités sont déjà arrivés.
– Alors laissez-moi le rejoindre.
– Impossible.
– S’il vous plaît.
L’agent resta impassible.
– Cette réception est privée.
Ariana sentit la panique monter.
Si elle repartait maintenant, elle ne saurait jamais pourquoi son père était venu ici.
Au même instant, une voix autoritaire s’éleva derrière le garde.
– Laissez-la.
Les deux hommes se tournèrent.
Un homme d’une cinquantaine d’années s’approchait lentement.
Son costume était impeccable.
Son regard, en revanche, était difficile à déchiffrer.
Il observa Ariana quelques secondes.
Comme s’il la reconnaissait.
– Elle est attendue.
Le garde fronça les sourcils.
– Pourtant, son nom…
– J’ai dit qu’elle était attendue.
– Bien, monsieur.
L’agent s’écarta immédiatement.
Ariana ne comprenait plus rien.
– Vous me connaissez ?
L’homme esquissa un sourire discret.
– Pas encore.
– Où est mon père ?
– À l’intérieur.
– Je peux le voir ?
– Très bientôt.
Il lui tendit la main pour l’inviter à entrer.
– Suivez-moi.
Après quelques secondes d’hésitation, Ariana franchit les immenses portes du manoir.
Le hall était somptueux.
Des lustres de cristal illuminaient les plafonds.
Des tableaux anciens recouvraient les murs.
Des domestiques circulaient en silence entre les invités.
Pourtant…
Quelque chose semblait étrange.
Les conversations s’interrompaient lorsqu’elle passait.
Les regards se posaient sur elle avec une insistance presque dérangeante.
Comme si tous savaient quelque chose qu’elle ignorait.
L’homme qui l’accompagnait s’arrêta devant une double porte en bois massif.
Il posa une main sur la poignée.
– À partir de maintenant, quoi qu’il arrive… gardez votre calme.
Ariana sentit son cœur accélérer.
– Pourquoi dites-vous ça ?
Il ouvrit lentement les portes.
À l’intérieur, une immense salle circulaire apparaissait.
Des dizaines de personnes y étaient réunies.
Toutes portaient un masque noir.
Et, au fond de la pièce…
Ariana aperçut enfin son père.
Le visage fermé.
Les épaules basses.
Comme un homme qui venait d’abandonner tout espoir.
Lorsqu’il croisa le regard de sa fille, son sang ne fit qu’un tour.
– Ariana… non…
A SUIVRE
Chapitre 8 ,Celle Qu’il CherchaitAriana avançait entre les deux gardes sans comprendre ce qui était en train de se passer. Chaque pas la rapprochait davantage de cette immense salle où des dizaines de personnes masquées attendaient. Elle sentait leurs regards sur elle. Comme si elle n’était pas une invitée. Comme si elle était un événement. Son cœur battait trop vite. Elle voulait retrouver son père. Elle voulait sortir de cet endroit. Mais surtout… Elle voulait comprendre.Au-dessus d’elle, Waylan ne bougeait plus. Depuis qu’il avait aperçu son visage, le monde autour de lui semblait avoir cessé d’exister.Quinze ans.Quinze années à chercher une personne dont il ne connaissait même pas le destin.Quinze années à garder cette promesse faite à une enfant.Et elle était là.Devant lui. Vivante.Son assistant l’observait avec attention.– Monsieur…Waylan ne répondit pas.– Êtes-vous certain ?Cette fois, son regard quitta Ariana une seconde.– Oui.Sa voix était basse.Mais remplie d’une ce
Chapitre 7 : Les Règles du JeuWaylan traversa le hall sans accorder un regard aux invités.Le silence qui l’accompagnait était plus impressionnant que n’importe quel discours. Les hommes les plus puissants de la ville s’écartaient naturellement sur son passage. Au fond de la salle, le maître de cérémonie s’avança avec un sourire poli.– Monsieur Waylan, c’est un honneur de vous recevoir.– Épargnez-moi les politesses.L’homme ne se départit pas de son sourire.– Votre place est prête.Waylan suivit un employé jusqu’à un balcon privé qui dominait la grande salle.De là, il pouvait tout observer sans être vu.Son assistant s’approcha.– Les enchères débuteront dans une vingtaine de minutes.– Je sais.– Souhaitez-vous consulter la liste des participants ?– Non.– Pourtant…Waylan l’interrompit.– Une seule personne m’intéresse.Son assistant n’insista pas.Pendant ce temps, Ariana marchait dans un long couloir, entourée des deux employées.Elle refusait toujours de porter la robe ivoir
Chapitre 6 — L’HéritierAriana resta immobile. Les derniers mots de la femme résonnaient encore dans son esprit. Le prix… C’était elle.– Non…Sa voix n’était qu’un souffle.– Vous vous trompez.La femme baissa les yeux.– J’aimerais pouvoir vous dire que oui.– Mon père ne ferait jamais ça.– Votre père avait un choix.– Arrêtez !Ariana sentit les larmes monter.Elle refusait d’y croire.L’homme qui l’avait élevée. Celui qui s’était privé de tout pour qu’elle ne manque jamais de rien.Jamais il ne l’aurait livrée.Jamais.La femme fit un signe aux employées.– Laissez-lui quelques minutes.La porte se referma derrière elles.Ariana s’effondra au sol.Elle essaya de réfléchir.De trouver une explication.Une issue.N’importe quoi.Son regard parcourut rapidement la pièce.Une seule fenêtre.Trop haute.Une seule porte.Verrouillée.Elle était prisonnière.Pendant ce temps…À plusieurs kilomètres du manoir, une longue voiture noire glissait silencieusement sur une route bordée d’arbre
Chapitre 5 ,Celle Qui N’aurait Jamais Dû Être LàLe cri de son père résonna dans toute la salle.– Ariana… non !Toutes les conversations cessèrent.Des dizaines de regards se tournèrent vers elle.Ariana resta figée sur le seuil.Son père voulut courir vers elle, mais deux hommes en costume lui barrèrent aussitôt le passage.– Laissez-moi passer !– Veuillez rester à votre place.– C’est ma fille !Il tenta une nouvelle fois d’avancer.Cette fois, les deux hommes le retinrent fermement.– Je vous en supplie… laissez-la partir !Ariana sentit son cœur s’emballer.– Papa !Elle voulut le rejoindre, mais l’homme qui l’avait conduite jusque-là leva discrètement un bras pour l’arrêter.– Attendez.– Qu’est-ce qui se passe ici ?Personne ne répondit.Le silence était devenu presque oppressant.Tous ces hommes et ces femmes masqués l’observaient comme si elle était l’unique raison de leur présence.Une femme élégamment vêtue s’approcha d’elle.Sans demander son avis, elle prit doucement son
Chapitre 4 ,Le Manoir des OmbresLe taxi resta plusieurs voitures derrière la berline noire.Ariana ne quittait pas le véhicule des yeux.Chaque feu rouge lui donnait l’impression qu’il allait disparaître.– Ne le perdez pas, s’il vous plaît.– Je fais de mon mieux, mademoiselle.Le chauffeur accéléra légèrement.Peu à peu, les immeubles laissèrent place à de vastes propriétés entourées de hauts murs et de grilles imposantes.Ariana n’était jamais venue dans ce quartier.Tout respirait la richesse.Le silence.Le pouvoir.La berline finit par ralentir devant un immense portail en fer forgé.Deux gardes ouvrirent les grilles sans poser la moindre question.La voiture entra.Le portail se referma aussitôt.Le taxi s’arrêta quelques mètres plus loin.– Je ne peux pas aller plus loin.Ariana observa l’immense propriété derrière les arbres.Un manoir gigantesque se dessinait au loin, baigné par les lumières des projecteurs.Des voitures de luxe arrivaient les unes après les autres.Des homme
Chapitre 3 - L’InvitationAriana passa la nuit à relire les documents qu’elle avait découverts. Les chiffres semblaient irréels. Chaque feuille confirmait une seule chose : son père était ruiné depuis longtemps. Et pourtant…Jamais il ne lui avait demandé un centime. Jamais il ne s’était plaint. Au lever du jour, elle replia soigneusement le dossier et le remit exactement à sa place. Elle entendit la porte d’entrée s’ouvrir.Son père venait de rentrer.Il avait les traits tirés, les épaules voûtées et les yeux rougis par la fatigue.– Tu n’as pas dormi ?Il esquissa un sourire fatigué.– J’avais quelques affaires à régler.– Toute la nuit ?– Oui.Ariana s’approcha.– Papa… je sais pour les dettes.Le sourire disparut aussitôt.– Tu as fouillé dans mes papiers ?– Je voulais comprendre.– Tu n’aurais pas dû.– Pourquoi tu ne m’as rien dit ?Il détourna le regard.– Parce que ce ne sont pas tes problèmes.– Ils le deviennent si tu souffres en silence.Il posa doucement une main sur sa jou







