Kabanata 5

Nagulat ako nang masilayan ang suot kong bestida. Hindi ko nakilala ang sarili. Omg! Narinig kong inutusan ako ng bading na umikot. Umikot ako at pinuri ako ng mga tao sa looban ng dressing area sa gandang taglay ko nang maisuot ang bestidang mamahalin. Ako ba talaga ang babaeng nakatayo sa harapan ng salamin? Bakit parang ibang tao ang nakikita ko?

"I've told you, bagay na bagay sa'yo ang damit na 'yan!" bulalas ni Tita Celina. Napasulyap ako rito.

"Pero hindi mo maiaalis sa'kin Tita ang sobrang hiya. I don't deserved this," sagot ko rito.

Ngumiti sa'kin si Tita Celina. "Para sa'yo hindi deserved. Pero para sa'kin, you deserved."

Lumapit ito sa'kin at pinakatitigan ang aking maamong mukha sa salamin. "Thank you, Tita Celina."

"I want to see those smile of yours, Beauty. Alam mo bang napakaganda mo kung palagi kang nakangiti? Alam kong nasa stage ka pa na pinapahilom ang sugat na dulot ng pagkamatay ng 'yong ina. Huwag mo naman sanang iisipin na wala kang matatakbuhan. We're here to guide and to support you. Kami ng Tito Lucas mo. Ignore, Seth. Kahit kailan hindi kami pumapanig sa mali. At 'yon ang batas na pinapairal ni Lucas sa pamamahay namin. He never tolerate, Seth's behavior."

"Tita, bakit ganito na lang ang concern niyo sa'kin?" tanong ko rito.

"Dahil nakikita ko ang sarili ko sa'yo noon. At saksi ako sa lahat ng mga pinagdaanan mo. At gusto kita para sa anak kong si Seth."

Napasinghap ako sa narinig mula sa bibig nito. So, it is confirmed. Hindi nga ako nagkamali sa akala ko. "Tita!" tanging naibulalas ko.

"Alam kong balang-araw darating ang tamang panahon na magugustuhan ka rin niya kahit alam kong mas mataas ang standards na nais niya sa isang babae, palibhasay nag-mana sa ama."

Nailing na lamang ako sa narinig mula kay Tita Celina. "Huwag niyo pong pilitin. Hindi po tama na gawin niyo 'yan, Tita. Let him choose the one he love."

"I know, but naniniwala pa rin ako sa kasabihang, mother's knows best," nakangiting saad nito sa akin.

Hindi na lamang ako nagsalita pa at mas pinili ang tumahimik. Pagdakay, hinila na ako ni Tita palabas ng dressing room. Damn, ramdam ko ang mabilis na kabog ng aking puso. Tiyak kong sa kinaroroonan kami ni Seth patungo, since ako ang kapareha nito.

Eksaktong paglabas namin ng dressing room. Namula ang aking pisngi nang salubungin ako ng mga papuri nina Nanay Neri at ilang mga kasambahay ng mansion.

"Ganda naman ng batang, ire!"

"Ikaw ba 'yan, Beauty!"

"Jusko, ke gandang bata talaga nito!"

"Naku, make up lang po 'to. T'saka ako lang po ito," nakangiting sagot ko na lamang kahit ang totoo gusto ko ng matunaw sa sobrang hiya. Aaminin kong hindi ako komportable sa suot kong damit. Pero hindi rin patatalo ang damit ni Tita Celina.

Tita Celina is wearing one of the most expensive dress, a beautiful white gold diamond dress made by Yumi, a popular name in Japanese fashion. Hindi ba't nakakamangha? Pero hindi iyon ang nais kong ipalandakan. Ang akin lang ay totoong humihiyaw sa karangyaan ang pamilyang kumupkop sa akin. Which is, sobrang nahihiya na ako.

Nang tinungo na namin ang bulwagan. Lahat ng mga mata ay nakapako sa'kin. Ngunit hindi nakaligtas sa aking mga mata ang ilang mga pag-irap ng ilang mga babaeng kasing-edad ko. Well, the hell I care!

Nagsimulang mas lalong nagrigodon ang aking puso nang mag-tama ang aming paningin ni Seth. His piercing eyes dart into mine. Damn! Tila biglang nayanig ang aking mundo. He was so damn, freaking hot in his navy blue suit. Nice perfect hair cut and those authoritative aura of him that shouts of arrogance. Mabilis na binawi ko ang tingin mula rito.

"Who is she?"

"A gold digger, I guess?"

"Well, it's obvious. Kahit ano pang suotin ng isang taong basahan, basahan parin tingnan."

Ilan lang iyon sa mga naririnig ko mula sa ilang mga babaeng tila galit sa'kin. Ang ilan ay mga schoolmates ko pa. Na siyang kalaban din namin ni Delilah. Ngunit nagulat ako nang lapitan ni Tita Celina ang mga nagkumpulan na mga babae. Gusto ko sana itong pigilan pero huli na dahil nahila na ako nito palapit sa mga ito.

"Excuse me? Narito lang ba kayo para hamakin ang katulad ni Beauty? Pwes, kung panlalait lang din naman ang hatid niyo sa special na araw ko. You may free to go and leave this respectetable party of mine, girls. Sinu-sino ba ang mga magulang niyo at mukhang kulang kayo sa guidance?"

Mabilis na napayuko ang mga ito at sabay na humingi ng paumanhin kay Tita Celina. "Tita, ang mabuti pa ay i-enjoy nalang natin ang gabing 'to. Wala naman po 'yon sa'kin."

"No, kailangang supilin ang tabas ng dila ng mga babaeng ito. Narito tayo para magsaya hindi para manlait. You know what? Gusto ko lang din maging honest sa opinyon ko, kung pagandahan lang din naman napakalayo niyo sa mukhang 'to," inis na turan ni Tita Celina sa mga babae at masuyong hinawakan ang aking mukha. Namula ulit ako sa narinig. Argh!

"Sweetie?"

Napalingon ako sa aming likuran nang marinig ang baritonong boses na iyon ni Tito Lucas. Maagap na sinalubong ni Tita Celina nang matamis na ngiti ang asawa nito.

"What took you so long?" tanong ni Tito Lucas sa asawa. Pagdakay, nakangiti itong napasulyap sa'kin. "Beautiful, it suit's you," puri nito sa'kin. Damn, muling namula ang aking dalawang pisngi.

"Thanks for the compliment, Tito," nahihiya kong sagot dito.

"Pinagsabihan ko lang ang mga babaeng 'to na 'wag manlait ng kapwa. Okay naman sana kung manlait sila'y siguraduhin naman nilang hindi kalait-lait ang kanilang pagmumukha na kung titingnan mo'y makeup lang din naman ang nagpapaganda," tila punyal iyon na lumabas sa bibig ni Tita Celina para sa mga babaeng halos hindi makatingin ng diretso sa'kin. Damn! Tiyak kong pag-iinitan ako ng mga ito sa school.

"Hey, that's rude. C'mon." Narinig kong tugon ni Tito Lucas.

"Ano'ng rude ang pinagsasabi mo? Kilala mo 'ko, Lucas. Aba't hindi ako papayag na laitin ang magandang babae na kasama ko. Look at, Beauty. Hindi ba't magandang bata 'yan kaysa sa mga mukhang clown na mga 'yon?!"

"Beauty, kindly turn around. Huwag kang lilingon hangga't hindi ko sinasabi, that's an order," tugon sa'kin ni Tito Lucas. Nakangiting tumalima na lamang ako. Well, alam ko naman kung ano'ng gagawin nito kay Tita Celina. Paniguradong hahalikan na naman nito iyon which is hindi na bago. Nailing na lamang ako.

"What the f*ck, dad!"

Nagulat ako sa boses na iyon ni Seth. Kaya awtomatikong napalingon ako sa kinaroroonan nito.

"At dito pa talaga kayo sa bulwagan naghalikan."

"Then, what's the problem with that, son? Inggit ka lang, let's go, sweetheart," ani Tito Lucas.

"Wait, you Montenegro. Keep an eye sa babaeng kapareha mo ngayon, si Beauty," ani Tita Celina sa anak.

"Alright, mom. By the way, happy birthday!" bati ni Seth sa ina at sinalubong ito ng yakap at halik sa pisngi.

"Thank you, sweetheart. Please, 'yong request ko sa'yo," ani Tita Celina.

"I will, mom. I love you, by the way, hinahanap ka na ng ilang mga bisita mo," tugon ni Seth sa ina nito.

"I love you, too. Si Beauty 'wag mong pababayaan," si Tita Celina sabay sulyap sa'kin at kumindat.

Nakangiting nailing na lamang ako. "Thank you, Tita."

(SETH POV)

Awtomatikong ipinulupot ko ang aking matipunong braso sa magandang diyosa na kasama ko ngayon. I won't deny the fact the she was so stunning on her white diamond dress, which is alam kong galing kay mommy. Pansin ko rin ang panaka-nakang sulyap ng ilang mga kalalakihan dito. Ayoko mang gawin ito pero na obliga ako dahil gusto kong pagbigyan ang simpleng hiling ng aking ina.

Nakasalubong namin sina Devon at Rico. And I notice some tension between the two of them. Hindi lingid sa'kin na pinag-aawayan ng mga ito si Beauty.

"Seth, hello Beauty," si Devon at pinakatitigan ang magandang mukha ni Beauty.

"Hi, Devon. Glad to see you."

"The beautiful, Beauty. You look so stunning tonight," si Rico.

"Thank you."

Pinipigilan ko ang sarili na mag-interrupt. Ang kinaiinisan ko sa babaeng kasama ay hindi ito marunong mag-suplada sa mga lalaking nais na makipagkilala rito. Aaminin kong naiirita ako sa ugaling mabait nito. At dahil sa sobrang kabaitan nag-take-advantage na ang ilan. F*ck!

"Enjoy the night. Sorry, hindi ko pinapahiram ang kasama ko ngayon. Pinagbigyan ko lang ang nais ng aking ina. Kaya, next time na lang," tugon ko sa dalawa. Nailing ang mga ito.

"Kahit isang sayaw lang?" hirit pa ni Rico.

"One word is enough for a wise man, ika-nga hindi ba?" sagot ko rito.

Nagtaas agad ng dalawang kamay si Rico. "Relax, alright."

"Good," saad ko at mabilis na hinatak si Beauty palayo sa mga asungot. Alam kong nagulat ko ito pero wala na akong pakialam don.

"Where are we going, Seth?"

Napansin ko ang takot at kaba sa boses nito nang dalhin ko ito sa madilim na bahagi ng Gazebo. Hindi ko lang malabanan ang sariling laman at tila biglang nakaramdam ako ng kakaibang init. F*ck!

(BEAUTY'S POV)

Nanlaki ang mga mata ko nang isandal ako ni Seth sa may puno ng pine tree at sakupin nito ng walang-gatol ang aking mga labi. Sinubukan kong manlaban pero wala akong laban sa matibay na moog na kumulong sa'kin. Napaigtad ako nang bumaba ang halik nito sa aking leeg. Halos hindi ako makahinga ng maayos dahil sa malakas na kabog ng aking puso.

"Pakiusap, huwag!"

"Just let me."

Nagsilaglagan ang mga luha mula sa aking mga mata. Damn it! "I hate you, Seth!"

"Hate me, it's okay. Gusto ko lang ilabas ang libog ko, kaya 'wag kang maingay diyan!"

"At ano'ng tingin mo sa'kin, parausan? Gago ka ba!"

Inis na itinigil nito ang ginagawa at halatang nabitin. "Kasalanan ko bang sa tuwing kasama kita nakaramdam ako ng kakaibang init?!"

"Aba'y pigilan mo!" asik ko rito.

"Huwag kang mag-alala namatay na ang init!" Inis na inayos nito ang suot na suit. Pinukol ko ito ng matalim na tingin.

"Ang landi mo kasing gago ka!" asik ko rito.

"Ikaw ba hindi? Ayusin mo 'yang mga pananalita mo, ha?"

"Kahit kailan hindi ako lumandi, Mr. Montenegro!"

"Sinabi mo lang 'yan dahil walang nakakakita. Alam kong katulad ka rin ng kaibigan mong si Delilah," may panunudyo sa boses na iyon ni Seth dahilan para magpanting ang aking tenga.

Inis na itinulak ko ito. Damn! Marahas na pinunasan ko ang aking mga luha. Ngunit bago pa ako makalayo maagap ako nitong napigilan.

"Huwag mo akong ipahiya sa mga magulang ko. Hinding-hindi mo magugustuhan ang nais kong gawin. Ipapaalala ko lang sa'yo, ibinilin ka sa'kin ng aking ina. Huwag mong sirain ang special na araw ng aking ina!" may diing tugon nito sa'kin.

"F*ck you!" galit kong tugon dito.

Ngumisi lang ito ng nakakaloko at muli, hinila ako nito patungo sa dance floor para isayaw ako. Napapikit ako nang amoyin nito ang aking leeg. Damn, this man. Aaminin kong na-tempt na rin akong bumigay pero kailangan kong maging matatag.

"You smell good, alam mo bang nakakaadik ang mga labi mo?" bulong nito sa punong-tenga ko.

"Shut up, Seth!"

"And I love how your body language response mine, darling. I know na gusto mo rin ang ginagawa ko. Ba't mo pa kasi pinigilan. We can do it everywhere kung makikipag-cooperate ka lang sa'kin," malanding bulong ulit nito at pasimpleng kinagat-kagat nito ang aking tenga.

Hindi sinasadyang napasulyap ako sa gawi nina Devon at Rico na tila iba ang tinging ipinukol sa'kin. Damn! Sinubukan kung itulak si Seth pero hindi ko naituloy nang makita ang nakangiting mukha ni Tita Celina at Tito Lucas na ngayo'y masayang nakatanaw sa aming gawi.

"Never in my wildest dream na makipag-sex ako sa'yo, Seth! Bwesit ka!" mahinag tugon ko rito.

"Talaga ba? Paano kung may mangyaring arrange marriage sa pagitan nating dalawa since parang boto si mommy sa'yo para sa'kin?"

"You can object that damn thing if you want, asshole!" mahinag asik ko ulit rito.

"Really, tingin mo gano'n lang 'yon kadali for me? Hindi ko makukuha ang lahat ng para sa'kin 'pag hindi raw kita pinakasalan. At sa tingin mo ba nakakatuwa 'yon? That's the main reason, b*tch!"

Nagulantang ako sa narinig mula kay Seth. Damn, hindi ko alam na may kasalanan palang magaganap sa pagitan namin. No way! Paniguradong magiging impiyerno lang ang buhay ko sa piling nito.

"Paano 'yan?" tanging nasabi ko.

"Kaya nga, umalis ka na sa mansion!" bulong nito sa'kin.

"Ang kapal ng mukha mong paalisin ako! Hindi naman ikaw ang may-ari ng mansion niyo!"

"Pumili ka, aalis ka o pakakasalan mo ako na maging miserable ang buhay mo habang kapiling ako?!"

"Magbago ka para maging karapat-dapat ka sa'kin!"

"At sino ka para utusan ako? Kailanman ay wala pang babae na nagsabi sa'kin niya'n. I know my worth as a man!"

"Then, I know my worth also as a girl!" asik ko rito. Hanggang sa natapos ang sayawan ay agad na inakay ako ni Seth sa mesa kung saan para sa amin.