Mag-log inLenas POVIch wachte mit einem Keuchen auf. Mein Herz schlug heftig gegen die Rippen, die Laken lagen feucht und verdreht um meine Beine, als hätte ich im Schlaf gegen etwas gekämpft.Einen Moment lang konnte ich nicht einordnen, wo ich war. Die Decke über mir war falsch – zu nah, zu schlicht, nichts wie das hohe Glasdach, zu dem ich noch Sekunden zuvor hinaufgestarrt hatte, Greys Hand in meiner, eine Frauenstimme, die eine Zeremonie durchbrach, die sich so real angefühlt hatte, dass ich den Champagner vom Empfang, der nie stattgefunden hatte, noch schmecken konnte.Ich legte eine Hand auf die Brust, um den Puls zu verlangsamen, und sah an mir hinunter. Mein eigenes Schlafzimmer. Meine eigenen Laken, durchfeuchtet im kleinen meiner Rücken, das Nachthemd unangenehm an der Haut klebend.Ein Traum. Alles. Der Antrag auf dem Bürgersteig nach der Gala, das Brautkleid mit dem offenen Rücken, über das Ava geweint hatte, Jenny Mauzinas Brief, laut vorgelesen im Videoanruf, die Taschenuhr mit
Greys POVIch wachte vor dem Wecker auf. Das Sonnenlicht kroch gerade über den Horizont, und ich lag noch eine lange Weile still und nahm einfach die Tatsache in mich auf, dass dies tatsächlich der Tag war.Mein Hochzeitstag.Meine Mutter hatte darauf bestanden, dass wir in der Nacht zuvor getrennte Zimmer hatten – irgendeine Tradition, die Braut vor der Zeremonie nicht zu sehen, die ich anfangs abgetan und dann dankbar dafür gefunden hatte. Die Vorfreude steigerte sich zu etwas beinahe Unerträglichem, als der Morgen endlich anbrach.„Du bist früh wach“, sagte Foster. Er war bereits in der kleinen Küche der Hotelsuite, als ich herauskam. Er hielt eine Tasse Kaffee in der Hand und wirkte entspannter, als ich ihn seit Monaten gesehen hatte.„Ich konnte nicht länger als bis fünf schlafen.“ Ich nahm die Tasse Kaffee an, die er mir reichte. „Ist das normal? Das Gefühl, dass ich jederzeit aus meiner Haut vibrieren könnte?“Er grinste und nahm einen Schluck von seinem Kaffee. „Ich denke, das
Lenas POVEs waren noch zwei Tage bis zur Hochzeit, und meine Hände wollten nicht aufhören zu zittern – lange genug, dass ich die Wimperntusche nicht ordentlich auf meine Wimpern auftragen konnte.„Hör auf“, sagte Ava und nahm mir sanft den Stab aus den Fingern, bevor ich ihn noch weiter verschmieren konnte. „Du wirst dir noch ein Auge ausstechen, und dann haben wir eine ganz andere Art von Hochzeitsgeschichte zu erzählen.“„Mir geht’s gut.“„Dir geht es absolut nicht gut. Du hast denselben Strich schon viermal neu aufgetragen.“ Sie legte die Wimperntusche ab und beobachtete mich mit der Wahrnehmungskraft, die sie für Momente reservierte, in denen ich sie tatsächlich brauchte. „Rede mit mir. Was ist los?“Ich lehnte mich zurück und atmete langsam aus. Die nervöse Energie, die ich seit der finalen Kleideranprobe an diesem Morgen getragen hatte, steigerte sich endlich zu etwas, das ich nicht ganz benennen konnte.„Ich weiß nicht, Ava. Alles läuft gut – der Veranstaltungsort ist reparier
Greys POVDen Großteil dieser Nacht verbrachte ich damit, mich auf das Schlimmste vorzubereiten. Alter Instinkt zog mich geradewegs zurück.Die Polizei rief am Morgen zurück – alltäglicher, als meine Vorstellungskraft vorbereitet hatte.„Wir haben einen Verdächtigen identifiziert“, sagte die Detektivin. Ihr Ton trug die besondere Langeweile jemandes, der einen wirklich geringen Fall handhabte. „Ein ehemaliger Gärtner, der vor drei Wochen wegen Diebstahls entlassen wurde. Er hat zugegeben, das Feuer gelegt zu haben. Er sagt, er wollte die Leitung des Veranstaltungsortes bloßstellen – nichts Persönliches gegen Sie oder Ihre Frau. Er wusste noch nicht einmal, wessen Hochzeit dort geplant war.“„Das ist alles?“, fragte ich. Unglaube und Erleichterung verwirrten sich. „Keine Verbindung zu uns speziell?“„Überhaupt keine. Rein zufälliges Timing. Er steht vor Brandstiftungsvorwürfen, und der Veranstaltungsort hat bereits bestätigt, dass der Raum innerhalb der Woche vollständig repariert sein
Lenas POV„Es ist in Ordnung“, sagte ich – mehr, um mich selbst zu überzeugen als irgendjemanden sonst –, und las die Nachricht der Veranstaltungskoordinatorin zum dritten Mal an diesem Morgen. „Grey, sie sagen, das Feuer war auf einen Abstellraum beschränkt. Der eigentliche Zeremonienbereich wurde überhaupt nicht berührt.“„Ich weiß. Ich habe es auch gelesen.“ Grey reichte mir Kaffee und wirkte ruhiger bei der ganzen Sache, als ich angesichts dessen erwartet hatte, wie spät die Nachricht am Vorabend eingetroffen war. „Sie bringen heute Nachmittag einen Gutachter. Aber die Koordinatorin klang zuversichtlich, dass es im schlimmsten Fall kosmetisch ist. Etwas Rauchschaden in einem angrenzenden Raum – nichts in der Nähe dessen, wo wir tatsächlich stehen würden.“„Ich glaube, das Universum will wirklich nicht, dass wir eine unkomplizierte Hochzeit haben.“„Das Universum hatte in diesem Jahr reichlich Gelegenheit, uns vollständig zu stoppen – und ist jedes Mal spektakulär gescheitert.“ Er
Greys POVIch hatte das Grab meines Vaters seit der Beerdigung nicht besucht. Und jetzt davor zu stehen – drei Wochen vor meiner Hochzeit – fühlte sich seltsamer an, als ich erwartet hatte.Der Grabstein war einfach – zurückhaltend auf eine Weise, die sich beinahe wie ein Witz anfühlte angesichts dessen, wie laut Alan Lockwood gelebt hatte. Geliebter Ehemann und Vater. Ich hatte den Wortlaut selbst genehmigt – vor Jahren, damals zu sehr von Trauer überwältigt, um zu überlegen, ob er tatsächlich irgendetwas Wahres über den Mann darunter erfasste.Ich brachte Blumen mit – was sentimentaler wirkte als alles, was ich mir sonst erlaubte – und stellte sie sorgfältig gegen den Granit. Ich hockte lange dort, bevor ich irgendwelche Worte fand, die es wert waren, gesagt zu werden.„Ich heirate“, sagte ich schließlich und fühlte mich leicht lächerlich dabei, zu einem Grabstein zu sprechen – obwohl etwas an dem stillen Friedhof die Lächerlichkeit weniger wichtig machte als das tatsächliche Bedürf







