Chapitre 1

  [POINT DE VUE D’AMIRA]

  

  

   Alors que j’étais allongée près de ma mère, impuissante, sur le lit d’hôpital, j’entendais les bips des différents moniteurs résonner autour de nous. Mon cœur se brisait encore et encore tandis que je regardais son corps frêle, des tuyaux parcourant son corps et un masque à oxygène posé sur son nez pour l’aider à respirer.

  

  

   Un mois s’était écoulé sans la moindre amélioration. Une autre larme glissa sur ma joue, que j’essuyai rapidement. Ma mère m’avait toujours exhortée à rester forte, et cette fois ne ferait pas exception.

  

  

   « Votre mère doit subir une intervention chirurgicale le plus rapidement possible afin d’éviter que son état n’atteigne le stade trois. J’ai arrangé un échéancier de paiement raisonnable pour que la somme ne soit pas trop difficile à supporter », me rappelai-je, les larmes redoublant tandis que les paroles du médecin me revenaient en mémoire.

  

  

   « Je trouverai l’argent. Je ne laisserai rien arriver à maman », dis-je avec une détermination nouvelle, sans savoir d’où me venait cette assurance.

  

  

   En silence, je quittai l’hôpital. En débouchant dans les rues animées, je me sentais perdue dans mes pensées, comme si je me trouvais dans mon propre monde.

  

  

   Je pris un bus jusqu’à chez mon amie. Nelly était la seule amie que j’avais. Je l’avais rencontrée lorsque ma mère et moi avions emménagé dans le quartier, des années auparavant, et depuis, nous étions inséparables.

  

  

   Lorsque j’arrivai devant la porte de Nelly, je frappai. Quelques secondes plus tard, elle ouvrit.

  

  

   « Oh mon Dieu, Amira, tu es toute pâle ! » s’exclama-t-elle en me guidant doucement à l’intérieur pour que je m’asseye sur son canapé, dans le petit salon.

  

  

   « Qu’est-ce qui ne va pas ? Comment va Mme Morgan ? Tu es allée à l’hôpital, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle avec inquiétude, ses yeux scrutant les miens.

  

  

   Je reniflai, incapable de prononcer le moindre mot. Nelly ne me pressa pas. Elle s’assit patiemment à côté de moi et me tapota le dos jusqu’à ce que je sois enfin prête à parler.

  

  

   Quelques minutes plus tard, Nelly affichait une expression choquée alors qu’elle était assise en face de moi. J’avais réussi à lui raconter tout ce que les médecins m’avaient dit à l’hôpital.

  

  

   « Mais d’où est-ce qu’une telle somme pourrait bien tomber ? » ne cessait-elle de murmurer.

  

  

   Après quelques minutes de silence, Nelly se redressa brusquement, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.

  

  

   « Attends ! »

  

  

   Je la regardai.

  

  

   « Quoi ? » demandai-je faiblement, déjà épuisée par toute cette situation.

  

  

   « Est-ce que tu serais prête à tout faire pour que ta mère reste en vie ? » demanda-t-elle d’une voix basse et grave.

  

  

   « Oui », répondis-je sans réfléchir.

  

  

   « Non, Amira. Je veux dire… vraiment tout. »

  

  

   Je la regardai, la curiosité envahissant mon regard.

  

  

   « De quoi est-ce que tu parles ? » lui demandai-je.

  

  

  

   [POINT DE VUE DE CLARK]

  

  

   Je m’enfonçai dans mon fauteuil de bureau, la frustration bouillonnant en moi tandis que je contemplais le chaos de papiers et de dossiers éparpillés sur mon bureau. L’ouverture soudaine de la porte me fit relever la tête. Drake se tenait là, les bras chargés d’une nouvelle pile de dossiers.

  

  

   « C’est quoi ce bordel, mec ? » explosai-je, mon irritation grandissant à la vue de cette montagne de documents. « Pourquoi il y en a encore ? Ça concerne quoi ? » demandai-je, le visage crispé.

  

  

   « Désolé, mec. Ce sont les mannequins sélectionnés pour la séance photo de vendredi », expliqua Drake en déposant l’épaisse pile sur mon bureau.

  

  

   Je fixai la montagne de dossiers, abasourdi.

  

  

   « Il y en a combien ? » parvins-je à demander.

  

  

   « Une cinquantaine, je crois », répondit Drake avec désinvolture.

  

  

   « Ça suffit », déclarai-je en me levant pour attraper ma veste. Je la jetai sur mon épaule.

  

  

   « Où est-ce que tu vas ? Tu as une tonne de travail à faire. »

  

  

   « Je vais voir mon vieux. Je n’en peux plus », marmonnai-je en me dirigeant déjà vers la porte, laissant Drake derrière moi.

  

  

   Je pris l’ascenseur jusqu’au garage, où mon chauffeur m’attendait. Je montai à l’arrière de la voiture, impatient de revoir mon père. Quelques instants plus tard, nous prîmes la route en direction de sa maison.

  

  

   Une trentaine de minutes plus tard, nous nous arrêtâmes devant sa résidence. Avant même que le chauffeur ait le temps de m’ouvrir la portière, je sautai de la voiture, mes jambes m’emportant presque au pas de course vers la maison.

  

  

   « Bienvenue, jeune patron », me saluèrent les employés, leurs voix résonnant derrière moi, mais je n’y prêtai aucune attention. Je me dirigeai directement vers le bureau de mon père.

  

  

   J’entrai brusquement, la colère bouillonnant sous ma peau. Il était là, plongé dans ses dossiers, en train de fumer son habituelle grosse cigarette brune. Il leva les yeux vers moi avec un sourire en coin.

  

  

   « Frustré, hein ? » ricana-t-il avant de se mettre soudainement à tousser à cause de sa cigarette.

  

  

   Je me précipitai à ses côtés et lui tendis un verre d’eau posé sur son bureau. Il le prit.

  

  

   « Tu te soucies toujours de ton vieux père, hein ? » lança-t-il avec un doux sourire.

  

  

   « Je ne peux pas te laisser mourir tout de suite. Tu ne m’as toujours pas transmis tes entreprises », répliquai-je avec un ricanement, ma colère commençant peu à peu à retomber.

  

  

   « Clark », m’appela-t-il d’une voix douce et familière.

  

  

   « Tu as trouvé une femme, finalement ? » demanda-t-il.

  

  

   Une question gênante que j’évitais depuis un moment. Mais, après tout, c’était précisément pour cette raison que j’étais venu.

  

  

   « Père, j’ai besoin de récupérer ma secrétaire. La charge de travail est insupportable. Drake ne peut pas m’aider parce que tu as menacé de le licencier. Mon bureau est enseveli sous les dossiers. Si ça continue comme ça, je vais perdre des contrats ! » lâchai-je.

  

  

   « Alors trouve-toi une femme ! » tonna-t-il. « Tu n’auras aucune aide tant que tu ne l’auras pas fait. C’est définitif. Je veux voir mon petit-enfant avant de mourir, Clark ! »

  

  

   Furieux, je serrai les poings.

  

  

   « Très bien. Puisque tu es tellement impatient d’avoir une belle-fille, je t’en trouverai une dès demain », déclarai-je avant de sortir en trombe.

  

  

   Je n’avais aucune idée d’où j’allais pouvoir trouver une épouse en urgence, mais j’étais déterminé à y parvenir, quoi qu’il m’en coûte.