Chapter Deux – Une Offre Inattendue

« Désolé, ma chère », dit-il.

Je tournai la tête vers lui et lui lançai un regard agacé.

« Oui, vous avez intérêt à l’être », répondis-je avant de sortir de l’ascenseur.

Je l’entendis rire derrière moi, mais je ne pris pas la peine de me retourner.

Honnêtement, qu’est-ce qui n’allait pas avec les gens ? Ne pouvait-il pas attendre que je sorte avant de se précipiter à l’intérieur ? Si j’avais laissé tomber ces cupcakes, j’aurais dû retourner à la pâtisserie pour en préparer une nouvelle fournée. Et je n’avais certainement pas le temps pour ça.

Je regardai autour de moi jusqu’à ce que j’aperçoive un jeune homme debout devant l’un des bureaux. Il semblait consulter son téléphone, alors je m’approchai de lui.

« Excusez-moi. Êtes-vous M. Daniel ? »

Il leva la tête et me sourit.

« Oui. Comment puis-je vous aider ? »

« Je viens de la pâtisserie Sweet Treats Bakery. Vous avez commandé cinq cupcakes. »

« Oh, oui ! Je vous attendais. »

Je souris et lui tendis soigneusement la boîte.

« Voilà. J’espère que vous les apprécierez. »

Il ouvrit la boîte et contempla les cupcakes avec une expression admirative.

« Waouh ! Ils ont l’air incroyables. Merci beaucoup de les avoir apportés vous-même. »

« Je vous en prie. Merci d’avoir soutenu mon entreprise. »

Il hocha la tête avant de sortir son téléphone.

« Je veillerai à recommander votre boutique à certains de mes collègues. Il y a quelques personnes ici qui adorent les pâtisseries. »

Mon visage s’illumina immédiatement.

« Vraiment ? Je vous en serais tellement reconnaissante. »

« Bien sûr. Avez-vous une carte de visite ? »

« Oui, j’en ai une. »

Je fouillai rapidement dans mon sac à main et en sortis l’une des cartes que j’avais toujours sur moi. Je la lui tendis, et il me remercia avant de la glisser dans sa poche.

Après avoir échangé quelques autres politesses, je lui fis un signe d’au revoir et me dirigeai vers l’ascenseur.

Heureusement, je n’eus pas à attendre longtemps avant qu’il n’arrive. J’appuyai sur le bouton du rez-de-chaussée et m’appuyai contre le mur tandis que l’ascenseur descendait.

Je pensais déjà aux autres commandes qui m’attendaient à la pâtisserie. Je devais y retourner le plus vite possible, car mon employée ne pouvait pas tout gérer toute seule.

Lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrirent enfin, je sortis et me dirigeai vers l’entrée.

J’étais presque arrivée à ma voiture lorsque j’entendis quelqu’un m’appeler derrière moi.

« Hé ! Attendez ! »

Je me retournai et aperçus le même homme que dans l’ascenseur qui courait vers moi.

Sérieusement ? Que me voulait-il encore ?

Il s’arrêta devant moi et ajusta sa chemise avant de prendre la parole.

« J’ai enfin réussi à vous rattraper. »

Je haussai un sourcil.

« Y a-t-il un problème ? »

« Pas vraiment. Je voulais simplement m’excuser correctement pour ce qui s’est passé tout à l’heure. J’étais pressé et je ne me suis pas rendu compte que vous étiez sur le point de sortir. »

Je le regardai un instant avant de soupirer.

« Ce n’est rien. Ne vous inquiétez pas. Il ne s’est rien passé. »

« Je sais, mais je me sens quand même mal. Vous avez failli faire tomber ce que vous portiez à cause de moi. »

Je le regardai, puis jetai un coup d’œil à ma voiture.

« Eh bien, je ne les ai pas laissés tomber, alors il n’y a pas lieu de s’inquiéter. »

Il sourit.

« C’est bon à entendre. Au fait, aimeriez-vous prendre un café avec moi ? Il y a un joli café juste au coin de la rue. Ce serait ma façon de me faire pardonner pour tout à l’heure. »

Je le regardai comme s’il venait de me proposer quelque chose de complètement absurde.

« Un café ? »

« Oui. À moins que vous n’aimiez pas le café. »

Je faillis rire.

« Ce n’est pas que je n’aime pas le café. C’est juste que je dois vraiment retourner travailler. »

« Oh, allez ! Ça ne prendra pas longtemps. »

J’ouvris la portière de ma voiture et posai mon sac à main sur le siège passager.

« J’ai vraiment des choses à faire. »

Il me regarda un instant avant de hausser les épaules.

« Eh bien, j’essaie simplement de me faire pardonner pour ce qui s’est passé tout à l’heure. Je vous promets que je ne vous retiendrai pas trop longtemps. »

J’hésitai.

Je devais vraiment retourner à la boutique, mais, d’un autre côté, une tasse de café ne pouvait pas faire de mal.

« D’accord », finis-je par répondre.

Son visage s’illumina.

« Super ! »

Je refermai la portière de ma voiture et la verrouillai avant de le suivre.

Nous marchâmes jusqu’au café dont il avait parlé. C’était un établissement petit, mais magnifique, situé à quelques pas de Black Enterprises. L’intérieur était décoré de lumières chaleureuses et de chaises confortables, ce qui lui donnait une atmosphère particulièrement paisible.

Il m’ouvrit la porte, et j’entrai.

« Merci », murmurai-je.

« Je vous en prie. »

Nous trouvâmes une table près de la fenêtre et nous nous installâmes. Quelques minutes plus tard, une serveuse s’approcha de nous et nous prîmes chacun notre commande.

En attendant, j’observai l’homme assis en face de moi.

Il était plutôt beau, je devais l’admettre. Ses cheveux noirs étaient soigneusement coiffés, et son visage dégageait une certaine assurance qui lui donnait l’air de quelqu’un habitué à obtenir tout ce qu’il voulait.

Je me demandai quel poste il occupait chez Black Enterprises.

« Vous travaillez chez Black Enterprises, n’est-ce pas ? » demandai-je soudainement.

Il leva les yeux de son téléphone.

« Oui. Pourquoi ? »

Je penchai légèrement la tête.

« Votre patron ne risque-t-il pas de vous gronder parce que vous avez quitté votre poste ? Je veux dire, vous venez de sortir du bâtiment en courant pour me rattraper. Et s’il avait besoin de vous pour quelque chose d’important ? »

Il éclata de rire.

Je fronçai légèrement les sourcils.

« Qu’est-ce qu’il y a de drôle ? »

« Rien. Il n’y a aucun problème. Je ne pense pas que mon patron verra d’inconvénient à ce que je prenne une petite pause. »

Je haussai les épaules.

« Eh bien, tant mieux pour vous. J’espère qu’il ne le découvrira pas. »

Il rit de nouveau, et je levai les yeux au ciel.

La serveuse revint bientôt avec nos boissons. Je la remerciai et pris une petite gorgée de mon café.

« Alors, que faites-vous exactement dans l’entreprise ? » demandai-je.

Il s’adossa à sa chaise.

« Disons que j’y ai pas mal de responsabilités. »

Je hochai la tête.

« C’est bien. Vous devez gagner beaucoup d’argent, alors. »

Il sourit sans répondre.

Je regardai par la fenêtre pendant un moment avant de reporter mon attention sur lui.

« Honnêtement, j’envie la personne qui possède cette entreprise. »

Il haussa un sourcil.

« Vraiment ? Pourquoi ? »

Je ris doucement.

« Pourquoi pas ? Avez-vous vu ce bâtiment ? Tout, là-dedans, respire la richesse. Imaginez avoir suffisamment d’argent pour posséder une entreprise pareille. Je me demande ce que ça fait de se réveiller chaque matin sans avoir à se soucier des factures ou de la façon dont on va payer ses dépenses. »

Il m’observa en silence.

« Pensez-vous que l’argent résout tout ? »

« Pas tout, évidemment. Mais il résout beaucoup de problèmes. Croyez-moi, je sais de quoi je parle. »

Je pris une autre gorgée de café avant de poursuivre.

« Il y a quelques années, ma famille se portait vraiment bien. Mon père possédait une entreprise, et nous vivions confortablement. Nous n’avions jamais à nous soucier de quoi que ce soit. Mais ensuite, tout changea. »

Son expression devint plus sérieuse.

« Que s’est-il passé ? »

Je baissai les yeux vers ma tasse.

« Ma mère est décédée et, peu de temps après, l’entreprise de mon père s’effondra. Il perdit presque tout. Ce fut une période extrêmement difficile pour nous et, avant même que nous puissions nous remettre de tout cela, mon père fut victime d’un AVC. »

Je marquai une pause, essayant de repousser les souvenirs qui remontaient soudainement à la surface.

« Depuis, il n’a plus été capable de faire grand-chose tout seul. J’ai dû trouver un moyen de prendre soin de lui, alors j’ai ouvert ma petite pâtisserie. Ce n’est pas une grande entreprise, mais elle nous permet de survivre. »

Je forçai un petit sourire.

« Parfois, je travaille du matin au soir simplement pour m’assurer que nous avons suffisamment d’argent pour ses médicaments et nos autres dépenses. C’est épuisant, mais je n’ai vraiment pas le choix. C’est mon père, et je ne peux pas l’abandonner. »

L’homme assis en face de moi resta silencieux pendant un moment.

« Je suis désolé pour votre mère et votre père. Ça a dû être vraiment difficile. »

Je hochai la tête.

« Ça l’était. Et ça l’est toujours, en réalité. »

Il me regarda avec une expression que je ne parvenais pas tout à fait à comprendre.

« Comment s’appelle votre père ? »

Je lui donnai son nom.

Il hocha lentement la tête avant de détourner le regard pendant quelques secondes.

« Je suis vraiment désolé pour tout ce que vous avez traversé. »

« Merci. »

Il se pencha légèrement en avant et posa ses mains sur la table.

« Je peux vous aider. »

Je clignai des yeux, me demandant si j’avais bien entendu.

« Que voulez-vous dire ? » demandai-je.