Chapitre quatre: Réécrire mon destin

Point de vue d’Hanna

J’ai vu le visage d’Isla se baisser vers le sol, puis se relever pour me fixer d’un regard glacial. J’ai pris un malin plaisir à la voir passer d’un air serein à un air perplexe en l’espace de trois secondes.

« Hanna. » Lucas s’avança, la voix grave, tendue par une panique maîtrisée. « Quel est le problème ? »

« Je viens de répondre à ta question. » Je gardai une voix posée, presque blasée. « La réponse est non. »

Mia m’attrapa aussitôt par le coude. « Hanna, tu fais une scène. » Elle parlait du coin de la bouche, un sourire figé pour le public.

« Ah bon ? » Je me tournai vers elle. « C’est drôle. Je croyais simplement être honnête. »

La salle était devenue complètement silencieuse. Plus d’une centaine de paires d’yeux. Des coupes à moitié levées. Je pouvais sentir leur malaise collectif comme la chaleur d’un feu, et je n’en bronçai pas d’un pouce.

« Allons parler dans un endroit plus intime », dit Lucas.

« Il n’y a rien à dire, Lucas. » Je pris une nouvelle coupe de champagne des mains d’un serveur qui passait et en busi une gorgée lente. « Je ne t’aime pas. Je ne suis pas sûre de t’avoir jamais aimé. Alors non, je ne t’épouserai pas. »

Sa mâchoire tressaillit.

« Chéri. » La voix d’Isla résonna doucement à ma droite. « Tu n’as manifestement pas l’air bien. Il faut que tu prennes l’air et… »

« Je vais très bien, Isla. Merci de t’en inquiéter. » Je posai délicatement mon verre et jetai un regard sur la foule figée. « Je m’excuse pour ce désagrément, mesdames et messieurs. Profitez bien de la soirée. Le repas est excellent. »

Puis je m’éloignai.

Derrière moi, j’entendis les murmures se déchaîner comme un barrage qui cède.

J’arrivai jusqu’à ma chambre avant que mes mains ne se mettent à trembler.

Je tournai la clé dans la serrure derrière moi et m’adossai contre la porte. Les bruits du rez-de-chaussée remontaient jusqu’à moi, étouffés et lointains.

Je glissai le long de la porte jusqu’à m’asseoir par terre, les genoux repliés contre ma poitrine, puis les larmes jaillirent.

Pas des larmes discrètes. Le genre de larmes qui font trembler vos épaules et vous coupent le souffle. J’ai pressé le dos de ma main contre ma bouche pour que personne ne m’entende.

J’étais fatiguée. C’était la vérité. Fatiguée d’être celle qui souriait face à toutes les cruautés, de confondre manipulation et amour, et d’être toujours la dernière à comprendre ce qui se passait réellement.

Un coup à la porte m’a fait sursauter.

« Hanna. » La voix de Mia. Douce, inquiète. « Ouvre la porte, s’il te plaît. »

Je n’ai rien dit.

« Hanna, je sais que tu es là. Allez. » Une pause. « Quoi qu’il se passe, on peut en parler. Tu sais que je suis toujours de ton côté. »

J’ai failli rire. Le son n’est pas sorti comme il fallait, alors je l’ai ravalé.

« Je vais bien, Mia. Retourne auprès des invités. »

« Je ne partirai pas tant que je ne serai pas sûre que tu vas bien. » Un autre coup à la porte. « Hanna, s’il te plaît. »

Je suis restée parfaitement immobile, les yeux rivés sur la poignée de la porte, jusqu’à ce que le bruit de ses talons s’estompe dans le couloir.

Lorsque le silence s’est enfin installé dans la maison, la nuit était déjà longue et calme.

J’ai retiré ma robe et j’ai traversé le couloir jusqu’à la chambre de mon père. La porte était entrouverte. À l’intérieur, le seul bruit était le doux rythme mécanique des appareils qui le surveillaient, mesurant sa vie en pics verts réguliers.

Rowland Lawson avait autrefois rempli chaque pièce où il entrait. À présent, il occupait son lit comme un homme deux fois plus petit que lui. Je me suis assise sur la chaise à côté de lui et j’ai pris sa main.

« Papa. »

Les machines émirent un bip. Il ne bougea pas.

« Je sais que tu ne peux pas m’entendre. » J’entrelacai mes doigts avec les siens. « Mais je dois te dire que je vais tout arranger. Tout. »

J’eus la gorge serrée. Je pressai sa main contre ma joue.

« J’ai juste besoin que tu tiennes bon encore un peu pour moi. »

La porte s’ouvrit.

Isla se tenait dans l’embrasure de la porte, vêtue d’un peignoir en soie, le visage fraîchement lavé. Elle m’observa un instant avant de franchir le seuil.

« Te voilà. » Elle se plaça de l’autre côté du lit. « Tu as offert tout un spectacle à tout le monde ce soir. »

Je me redressai et posai délicatement la main de mon père. « Il mérite de se reposer. »

« C’est vrai. » Elle croisa les bras. « Alors, tu veux bien me dire ce qui s’est passé ? Parce que j’ai passé les deux dernières heures à m’occuper de nos invités et à refuser les appels des membres du conseil d’administration. »

« Je ne suis plus amoureuse de Lucas. » Je la regardai dans les yeux. « Ça arrive. Je suis désolée pour le moment choisi. »

« Tu n’es plus amoureuse. » Elle répéta ces mots. « Juste comme ça. Ce soir. Devant tout le monde. »

« Mieux vaut tard que jamais. »

Elle plissa les yeux. « Hanna. Si quelque chose s’était passé… »

« Il ne s’est rien passé. » Je me levai de ma chaise et lissai mes vêtements. « J’ai regardé l’homme que j’étais sur le point d’épouser et j’ai réalisé que je n’en avais pas envie. C’est tout. » Je me dirigeai vers la porte. « Bonne nuit. »

Isla continua à me fixer tandis que je sortais.

Le lendemain matin arriva plus vite que d’habitude. Je fixais une photo de moi et de papa prise lors de ma remise de diplôme du lycée lorsque Victoria entra et posa un exemplaire du journal du matin sur la table d’appoint, à côté de mon café. J’avais pour habitude de lire les actualités tous les matins, une routine que j’avais reprise de papa.

« Le fils Walter fait encore la une », dit-elle en s’installant dans le fauteuil en face de moi.

« Lequel ? »

« Le cinquième. Stefan. » Elle tapota la une du journal.

J’y jetai un coup d’œil. Le titre disait : « L’HÉRITIER WALTER FAIT À NOUVEAU SON ENTRÉE EN FORCE À UN GALA DE CHARITÉ ». En dessous, une photo d’un homme grand, aux cheveux châtain foncé, vêtu d’un smoking froissé, escorté vers la sortie par des agents de sécurité, l’air parfaitement imperturbable.

« Il fait ça tous les quelques mois », expliqua Victoria. « Il débarque là où il n’a pas été invité, sème le chaos, puis disparaît avant que quiconque n’ait le temps de réagir. Son père essaie depuis des années de l’intégrer à l’entreprise. Il paraît qu’il refuse à chaque fois. »

« Pourquoi ? »

« Personne ne le sait vraiment. C’est le mouton noir. Quatre frères tout à fait respectables dans l’empire Walter, et puis il y a celui-là. » Elle but une gorgée de son café.

Je regardai à nouveau la photo. La main de l’agent de sécurité posée sur son bras. L’expression de Stefan : ni en colère, ni gêné. Juste totalement indifférent.

Quelque chose fit tilt dans mon esprit.

Un homme qui n’a rien à perdre, aucune image à protéger, aucun conseil d’administration auquel rendre des comptes. Assez puissant, rien que par son nom, pour faire se taire toute une salle, et absolument rien à perdre.

« Victoria. » Je posai le journal.

« Oui ? »

« Organise-moi un rendez-vous avec Stefan Walter. Demain matin. »

Elle cligna des yeux. « Je peux essayer. Son assistant va très certainement dire… »

« Je sais ce qu’ils diront. Organise-moi ce rendez-vous quand même. »

Une heure plus tard, Victoria est venue me voir pendant que je me faisais maquiller. « M. Walter refuse et n’organise pas de rendez-vous avec des personnes qu’il n’a pas personnellement sélectionnées. »

J’ai pris son téléphone, j’ai lu l’e-mail deux fois, puis je lui ai rendu son téléphone.

« Suis-le. Découvre où il va, ce qu’il fait et qui il rend visite. »

« Hanna. »

« Victoria ? »

Elle soupira. « La plupart des informations le concernant sont en ligne, puisqu’il est riche. Il paraît qu’il se rend souvent à l’hôtel Meridian. Il y a été repéré plusieurs fois par des paparazzi. »

Je souris. « Parfait. »

« Encore une chose », ajouta Victoria. « Ton ex-fiancé essaie de te joindre depuis hier. »

Je me suis souvenue avoir bloqué son numéro après l’incident. « Dis-lui que je ne suis pas disponible. »

« D’accord », répondit-elle en quittant la pièce.

Le hall du Meridian était tout en marbre clair et en pas feutrés, le genre de silence que l’argent permet d’acheter. Je portais une robe noire moulante, peu de bijoux, et j’y suis entrée comme si j’étais chez moi.

L’hôtesse s’avança. « Bonjour, avez-vous réservé ? »

« Je viens rejoindre Stefan Walter. »

L’expression de la femme vacilla. « La réservation de M. Walter est privée… »

« Dites-lui qu’Hanna Lawson est là. » Je souris aimablement.

Je la regardai s’éloigner, échanger quelques mots avec quelqu’un, puis revenir.

« Il dit qu’il ne connaît pas Hanna Lawson. »

« Je sais. » Je la dépassai pour me diriger vers la salle à manger. « Il la connaîtra. »

Je l’ai trouvé à la table du coin. En personne, il était plus imposant que ne le laissait supposer la photo : plus large d’épaules, avec des yeux bruns qui me suivaient à travers la pièce avec l’attention posée de quelqu’un qui est rarement surpris, et un air qui pouvait facilement faire oublier à n’importe qui ce qu’il s’apprêtait à dire.

Il s’est calé dans son fauteuil. « Tu as du culot. »

« Merci. » Je m’assis en face de lui sans qu’il me le demande.

Il me regarda longuement. Puis le coin de sa bouche remua. « Vous avez exactement trente secondes pour me dire pourquoi je ne devrais pas vous faire expulser. »

« Parce que j’ai une proposition qui vous sera très profitable. » Je fouillai dans mon sac, en sortis une enveloppe et la posai sur la table entre nous. « Et parce que d’ici trente secondes, je pense que tu conviendras que c’est la matinée la plus intéressante que tu aies passée depuis très longtemps. »

Il regarda l’enveloppe. Il me regarda, puis la prit.

La salle à manger était silencieuse. Il lut sans expression, sans hâte, tournant les pages avec le soin tranquille d’un homme habitué à débusquer ce que les gens essayaient de cacher dans les contrats. J’observai son visage à la recherche d’un indice. Il n’y en avait aucun.

Il arriva à la dernière page, la reposa et me regarda. Quelque chose changea dans son regard ; discret et indéchiffrable. Une fois de plus, il esquissa un demi-sourire, comme quelqu’un qui venait d’être pris complètement au dépourvu.

Je souris.

« Et si on se mariait ? »