Capítulo 3

Cayden ficou ali parado, congelado, até Rosie puxar seu braço, tirando-o do transe.

— Cayden, você está bem? — ela perguntou docemente.

Ele rapidamente se recompôs, o tom voltando a ser gentil. — Estou bem. Não leve o que acabou de acontecer pro lado pessoal. Tessa não é má pessoa. Ela só é mimada e um pouco teimosa.

Rosie piscou, claramente surpresa por ele me defender. Assentiu obedientemente, mas um brilho de ciúme frio passou no fundo dos seus olhos.

Envolvendo os braços na cintura dele, ela fez biquinho. — Quando eu melhorar, a gente pode finalmente fazer nossa cerimônia de união? Mal posso esperar pra me tornar sua Luna.

Então, como se de repente tivesse lembrado de algo, acrescentou pensativa: — Ah, é verdade. Tessa é quem melhor te conhece e tem ótimo gosto. Por que a gente não deixa ela planejar nossa cerimônia?

A expressão dele suavizou. Ele afagou a cabeça dela com indulgência. — Tudo bem, como você quiser.

Nos dias seguintes, eu estava atolada em papelada para o programa de curandeiros em zona de guerra que eu ia participar. Saía cedo e voltava tarde. Mesmo morando sob o mesmo teto, não cruzei mais com Cayden ou Rosie.

Um dia, carreguei uma caixa grande cheia de retratos que eu tinha desenhado de Cayden, pronta para jogá-los na lareira e queimar todos de uma vez.

Bem quando eu estava queimando o último, ouvi a voz fria dele atrás de mim. — O que você pensa que está fazendo?

Não me virei. Mas ele avançou furioso, arrancando o retrato meio queimado das chamas.

Seu rosto ficou sombrio enquanto agarrava meu pulso e dizia em voz baixa e acusatória: — Tessa, que tipo de jogo você está fazendo agora? Isso é mais uma das suas artimanhas pra chamar minha atenção?

Baixei o olhar e puxei minha mão de volta. — Não é isso que estou tentando fazer.

Ele claramente achou que eu estava dando desculpas. Seus olhos ficaram mais frios. — Daqui a dez dias, Rosie e eu vamos ter nossa cerimônia de união. Você está convidada.

Pensei que ficaria bem ouvindo essas palavras, mas no instante em que saíram da boca dele, meu peito doeu como se alguém tivesse me apunhalado. Meu rosto ficou pálido enquanto forcei um sorriso. — Parabéns.

Daqui a dez dias, eu deveria estar bem a caminho da zona de guerra.

Me virei para sair, mas ele me parou de novo. — Rosie disse que uma cerimônia de união só acontece uma vez na vida. Ela não confia em mais ninguém pra planejar.

Franzi a testa, sem entender o que ele estava insinuando. — E daí?

— Então... Eu quero que você faça isso. Você sempre soube o que eu gosto melhor do que qualquer um.

Quase ri do quão ridículo aquilo era. — Cayden, eu não gosto mais de você. Você não precisa me humilhar assim pra me fazer desistir.

Com isso, me virei e saí da mansão, deixando-o ali parado, atônito.

Fui para o campus terminar uns papéis. Mas no momento em que saí do escritório, senti inúmeros olhares estranhos sobre mim, seguidos de sussurros.

— Meu Deus, é verdade? A meia-irmã de um Alfa fazendo uma coisa dessas...

— Ela sempre pareceu tão reservada. Quem diria que era uma vagabunda assim na vida pessoal?

Fiquei ali confusa, até que uma das minhas colegas de quarto correu até mim e me agarrou. — Tessa, você precisa ver as notícias de hoje!

Peguei meu celular e vi a manchete. "Amor Proibido Entre o Alfa da Alcateia Presa de Sangue e Sua Meia-Irmã!"

Cliquei no vídeo incrédula.

No vídeo, eu estava pendurada em Cayden com as roupas desarrumadas e o rosto corado, descaradamente me jogando em cima dele.

Meus olhos instantaneamente arderam de raiva, e meus punhos se cerraram nos meus lados.

— Isso é falso! Esse vídeo foi adulterado!

— Eu acredito em você, Tessa — disse minha colega de quarto, segurando minha mão. — É claramente uma armação. Você precisa descobrir quem está por trás disso!

Corri para a mansão de táxi, desesperada para explicar tudo para Cayden. Mas no segundo em que subi correndo as escadas, vi ele parado na entrada da escadaria, bloqueando o caminho.

Ele me olhou friamente de cima, os olhos cheios de nojo. — Então, era isso que você quis dizer com "não gosto mais de você"? Tessa, você nunca falha em me surpreender. Você falsificou um vídeo assim só pra arruinar minha cerimônia de união com Rosie? Você não tem vergonha?

Cada palavra que saía da boca dele era como uma faca, cortando fundo no meu coração.

Mordi o lábio com força, magoada demais para falar.

Ele tomou meu silêncio como culpa. O sorriso de escárnio nos lábios dele se aprofundou.

— Se você acha que a pressão pública vai me fazer te marcar, está muito enganada. Eu nunca vou marcar ninguém além da minha companheira destinada.

Assim que as palavras saíram da boca dele, Rosie apareceu de trás dele, me olhando de cima com puro desprezo. — Tessa, uma loba deveria saber se respeitar. Você está só se rebaixando com esses truques sujos.

Abri a boca para me defender, mas antes que eu pudesse reagir, ela de repente me empurrou com força.

Havia um longo lance de escadas atrás de mim. No momento em que perdi o equilíbrio, vi de relance Rosie soltando um grito, fingindo torcer o tornozelo enquanto se jogava para trás.

E Cayden agarrou a mão dela sem hesitar.

Enquanto eu... despencava escada abaixo. A dor explodiu pelo meu corpo enquanto meus ossos estalavam. Me encolhi em posição fetal, lágrimas silenciosamente escorrendo pelo meu rosto.

Só quando meu corpo finalmente parou de rolar foi que Cayden pareceu perceber que eu estava ali.

Bem antes de desmaiar, vi de relance ele descendo as escadas apressado, o rosto contorcido em um pânico que eu nunca tinha visto antes, enquanto estendia as mãos para segurar meu rosto.