Capítulo 3

ELENA

No me di cuenta de que había dejado mi bolso en el hospital hasta que salí. El sol del mediodía era tan fuerte que apenas podía abrir los ojos.

Estaba por bajar hacia la sombra de un árbol cercano cuando escuché pasos rápidos detrás de mí.

—Elena, ¿a dónde vas sola?

Ryan habló desde atrás, con una urgencia que probablemente ni él mismo notaba.

No me volteé, pero sentí con claridad que se había detenido justo en el límite donde la sombra se encontraba con la luz, y no avanzó más.

—Estás exagerando. Entre Lilian y yo no hay nada —Su voz bajó un poco y enseguida se recompuso.

Me quedé bajo la sombra sin decir nada.

Un momento después, un quejido ahogado llegó desde la entrada de la escalera.

—Ryan... me duele un poco el estómago.

Lilian sonaba débil y temblorosa.

Escuché a Ryan aspirar bruscamente.

Volvió a llamarme por mi nombre, pero esta vez con una duda evidente.

Seguí sin voltear. Sentía a mi bebé extenderse también, esperando en silencio el cuidado de su padre.

Antes de todo esto, yo habría corrido hacia Ryan entre lágrimas, desesperada por consuelo. La idea de que mi hijo y yo tal vez solo tuviéramos una oportunidad entre los dos... no sabía cómo enfrentarla.

Pero no podía obligarme a olvidar lo que acababa de presenciar y volver a enamorarme a ciegas.

Ryan tomó su decisión rápido.

Los pasos se alejaron en la dirección opuesta.

—Vete a casa sola —me dijo, con la voz de vuelta a su frialdad y distancia habituales—. Ella no se siente bien.

—Y deja de hacer escenas.

Esas palabras fueron una hoja sin filo que fue cortando, despacio, el último hilo de esperanza al que me aferraba.

Cuando llegué a casa, estaba vacía.

Me quedé de pie en la entrada y de pronto me di cuenta de que ese lugar había dejado de ser mío hacía mucho tiempo.

La recámara principal, la más grande y ventilada, Ryan se la había dado a Lilian. La silla del salón, el plato de fruta que Ryan había cortado con sus propias manos y dejado sobre la mesa, todo era para otra mujer.

Toda la casa estaba impregnada del perfume de Lilian. Siendo vampiro, el olfato de Ryan debería haber sido mucho más agudo que el mío, pero había elegido no notar nada, e incluso afirmaba que mis náuseas y vómitos eran un acto para alejarlo.

De alguna manera, ella se había convertido más en la dueña de esta casa que yo. Más en la esposa de Ryan.

Y yo era solo alguien a quien él no amaba ni cuidaba.

No me senté a descansar. Fui a la habitación y abrí el clóset.

Fui sacando la ropa pieza por pieza; la doblaba y la metía en la maleta. Los regalos que Ryan me había dado los fui sacando uno por uno y los tiré a la basura.

Soporté el dolor de estómago, moviéndome despacio, pero mi mente nunca había estado tan lúcida.

Al final, abrí el cajón y saqué el acta de matrimonio. La miré un momento y la guardé de nuevo.

Tres años de matrimonio. Al final, todo lo que quedaba era esa sola hoja de papel.

Estaba cerrando la maleta cuando escuché la cerradura de la puerta principal.

Ryan había vuelto.

Entró con Lilian a su lado, sosteniéndola del codo con cuidado, como si fuera a romperse.

—La asustaste —dijo—. Lilian todavía está conmocionada.

Lilian estaba junto a él, pálida, y habló en voz baja.

—Elena, por favor no malinterpretes. —Me miró y habló con voz suave—. Solo me quedo aquí porque el bebé y yo necesitamos un lugar donde vivir.

—Cuando nazca el bebé, me iré enseguida. Entre Ryan y yo... en serio no hay nada.

Apenas terminó de decirlo, se le escaparon las lágrimas. Ryan la apretó contra sí y le murmuró algo para calmarla.

En cuanto lo dijo, algo dentro de mí casi estalló.

—¿Nada? —Miré a Ryan—. Entonces, ¿qué es exactamente lo que estás haciendo ahora?

Su expresión se agravó.

—¿Puedes ser razonable?

—Es una mujer embarazada, humana. Necesita que la cuiden.

—¿Y yo qué? —Le reclamé—. ¿Acaso no tengo ocho meses de embarazo?

Se detuvo un instante y luego dijo con impaciencia:

—Es diferente. Tu hijo es fuerte, lo puedo sentir. Tú ya te adaptaste. El bebé de Lilian siempre ha sido frágil, y fuiste tú quien la golpeó. Estoy arreglando tu desastre. ¿Cómo puedes ser tan egoísta?

—Ella se queda aquí esta noche. Y se sigue quedando —continuó Ryan—. Ni se te ocurra echar a Lilian. Eso no te corresponde.

Durante meses, Lilian había fingido estar enferma para llamar la atención de Ryan, y mi esposo pasaba casi todas las noches en su habitación cuidándola. Había descartado cada señal de mi propio malestar como celos o drama.

Lo que no sabía era que quien en esta casa se estaba consumiendo por el embarazo, peligrosamente, era yo. No la mujer que se hacía la frágil.

Ya lo había confrontado antes, le había preguntado directamente si se arrepentía de haberse casado conmigo, si lo único que quería era estar con Lilian.

Si esa era la verdad, le dije, no le iba a rogar.

Pero Ryan siempre lo había evadido. Decía que como vampiro podía percibir que el bebé de Lilian era inusualmente vulnerable, y por eso le daba más atención. Insistía en que no sentía nada por ella más allá de compasión.

Y así, aferrada a ese pequeño y patético resto de esperanza, me tragué mis dudas hasta el día anterior.

Nunca esperé ver a los dos tan cariñosos en el hospital, haciéndose pasar abiertamente como marido y mujer frente a un doctor.

—Si no soportas estar cerca de Lilian —dijo, con un tono que se volvió hostil—, puedes irte a alguna de las otras casas.

El silencio se volvió insoportable.

Lilian pareció casi sobresaltarse y le tomó la manga.

—Ryan, no digas eso. —Mantuvo la voz suave—. Elena no se va a ir de verdad.

Me miró de reojo, sin molestarse en disimular su triunfo.

Ryan asintió, siguiéndole la corriente.

—No se va a ir —dijo con una certeza tranquila—. No tiene el valor. Y no se atrevería.

—Sin mi protección, ¿a dónde iría?

En ese momento, entendí algo con claridad.

En su mente, yo no tenía salida. Era simplemente una humana a la que podía amenazar a voluntad, una que nunca se atrevería a desafiarlo ni a llevar a cabo un divorcio.

No dije nada más. Me di la vuelta y tomé la maleta que ya tenía lista.

Las ruedas hicieron un sonido claro al cruzar el piso.

Ryan por fin se dio cuenta de que algo estaba mal y levantó la vista.

—¿Qué estás haciendo?

Me detuve, pero no me volteé.

—Tú mismo lo dijiste —respondí—. Si no quiero verla, puedo irme.

En cuanto abrí la puerta, el viento de la noche entró de golpe.

La luz del interior, sus siluetas, tres años de todo... lo dejé atrás con la puerta que se cerraba.