Un error imprudente con mi ex hermanastro

Punto de vista de  chole

«¿Qué demonios estás haciendo aquí, Chloe?»

Julian me agarró por el brazo y me sacó a rastras del pasillo de los vestuarios de la pista de hielo del St. Evermont College. Me apretaba con tanta fuerza que me dejaba marcas a través de mi grueso cárdigan, pero no era el dolor físico lo que me dolía. Era el ardiente escozor de la humillación.

A nuestro alrededor, algunos de sus compañeros del equipo de hockey nos miraban, ya riéndose burlonamente.

«¡Julian, tienes un nuevo flechazo gordito!», dijeron, estallando en carcajadas.

«Solo quería traerte esto», dije, con la voz temblorosa, mientras levantaba un pequeño tupperware envuelto con esmero. «He hecho esas barritas de limón que te gustan. ¿Las que llevan ralladura extra? La semana pasada dijiste que estabas estresado por los próximos exámenes finales, así que pensé…»

—¿Se te ocurrió? —me interrumpió Julian, poniendo los ojos en blanco mientras me empujaba bruscamente hacia la escalera, vacía y con olor a desinfectante. Me soltó del brazo con un empujón brusco—. Ese es tu problema, Chloe. No piensas. Mírate. Estás sudando, tienes el pelo revuelto y vas por mi vestuario con este aspecto…

Hizo un gesto vago hacia mi cuerpo. Instintivamente, me ajusté más el cárdigan holgado a la cintura, intentando parecer más pequeña, un hábito que llevaba años perfeccionando.

—Lo siento —susurré, bajando la mirada hacia mis zapatillas gastadas—. Solo quería darte una sorpresa.

—Bueno, pues considérame sorprendido. Ahora lárgate de aquí antes de que el entrenador te vea merodeando como un cachorro perdido —espetó, pasándose una mano por el pelo castaño húmedo. Ni siquiera me quitó el tupper de las manos—. Tengo entrenamiento. Vete a casa.

No esperó mi respuesta. Simplemente dio media vuelta y se dirigió de nuevo hacia la pista, con la pesada puerta cortafuegos cerrándose de un portazo tras él.

Me quedé sola en la fría escalera, apretando contra mi pecho el cálido tupperware. Empezó a surgir en mi estómago ese dolor familiar y vacío, el que siempre me decía que no era suficiente. Que no era lo bastante guapa. Que no era lo bastante delgada. Que no merecía que me trataran como a una novia de verdad en público.

Pero, aun así, esbocé una pequeña sonrisa ensayada. «Solo está estresado», me dije a mí misma, tragándome el nudo que tenía en la garganta. El príncipe del campus tiene mucha presión sobre sus hombros. No lo dice en serio.

Pero, en el fondo, sabía que sí lo decía en serio. Porque la crueldad de Julian no se limitaba a los vestuarios públicos. También nos perseguía a puerta cerrada.

Mis pensamientos se remontaron a la noche anterior.

Las luces de su apartamento privado estaban atenuadas. El aroma de su costosa colonia llenaba el aire y, durante unos minutos, cuando sus manos estaban en mi cintura, me había permitido creer que realmente me quería. Me había permitido sentirme a salvo.

Estábamos en su cama, con las sábanas enredadas a nuestro alrededor. Pero a medida que pasaban los minutos, la ilusión empezó a desmoronarse. Yo estaba tumbada boca arriba, mirando al techo, fingiendo dejarme llevar por la pasión. Emitía jadeos suaves y gemidos falsos, esforzándome al máximo por parecerme a las chicas de las películas, esas chicas que parecían naturales y hermosas cuando las amaban.

En realidad, me sentía totalmente desconectada de mi propio cuerpo. Cada vez que Julian se movía, era muy consciente de cómo se apretaban mis muslos, de cómo se movía mi vientre, de cómo el colchón se hundía bajo mi peso. Estaba actuando, llevando una máscara de placer solo para mantenerlo contento.

Entonces, de repente, Julian se apartó. No me acarició el pelo ni me besó en la frente. Simplemente se apartó de mí, dejando escapar un suspiro fuerte y frustrado mientras se sentaba en el borde de la cama, dándome la espalda.

—Dios, Chloe —murmuró, sacudiendo la cabeza.

—¿Julian? ¿Qué pasa? —pregunté, con voz débil, mientras me subía el edredón hasta la barbilla, sintiéndome de repente completamente desnuda y expuesta.

—Nada. Es solo que… —Giró ligeramente la cabeza, mirándome por encima del hombro con una expresión que rayaba peligrosamente en el asco—. Es como intentar mover una roca. Eres tan… grande, Chloe. Te quedas ahí tumbada sin más.

Esas palabras me golpearon como una bofetada. —Yo… yo estaba intentando…

«Quiero decir, fíjate en las otras chicas del campus», continuó Julian, ignorando por completo mi defensa. Se levantó, sin que le importara en absoluto estar desnudo, y se acercó a su cómoda para coger unos pantalones de chándal. «Fíjate en las animadoras. Fíjate en Scarlett. Tienen cuerpos impecables. Tonificados, firmes, fáciles de manejar. Tengo una imagen que mantener, Chloe. ¿Sabes lo que dice la gente cuando nos ve juntos? Se preguntan por qué el capitán del equipo de hockey anda con una chica que ha conseguido una beca por ser demasiado grande».

Las lágrimas me picaban en los ojos, pero me obligué a contenerlas. No podía dejar que me viera llorar. Si lloraba, me diría que era dramática. Me diría que estaba haciéndome la víctima.

«Deberías estar agradecida de que un tipo como yo te haga siquiera caso», añadió, quitándose la camiseta por la cabeza. Su voz sonaba despreocupada, como si simplemente estuviera comentando el tiempo. «Yo te doy prestigio. Te doy una razón para sentir que encajas en St. Evermont. Lo menos que podrías hacer es perder unas libras e intentar ser un poco más emocionante».

«Lo siento», susurré a la habitación vacía, porque para entonces Julian ya se había ido al salón a jugar a los videojuegos, dejándome sola en la oscuridad con mi autoestima por los suelos.

Aquella noche me fui a casa y me comí tres rollos de canela que habían sobrado en la tranquila cocina de mi propia casa, utilizando el azúcar para adormecer el dolor de sus palabras. La comida era lo único que nunca me juzgaba. Nunca me decía que era demasiado gorda, ni demasiado callada, ni que no daba la talla. Simplemente estaba ahí, cálida y reconfortante, protegiéndome de un mundo que me parecía demasiado hostil.

El recuerdo se fue desvaneciendo mientras caminaba de vuelta a mi coche, pero la determinación que sentía en mi interior no desapareció.

Apreté con más fuerza el envase, que aún no había abierto, y conduje hasta casa, negándome a dejar que la humillación de hoy me derrumbara. Quizá si preparaba la tarta favorita de Julian para nuestro aniversario de mañana, las cosas cambiarían por fin.

En cuanto crucé la puerta principal y dejé las llaves en la mesita del recibidor, antes de que pudiera llamar a nadie, un jarrón se hizo añicos arriba. Entonces, una voz resonó por toda la mansión con una urgencia aterradora.

«¡Chloe Hart!»

Se me heló la sangre.

Era Vivian.

Y parecía absolutamente furiosa.