CAPÍTULO DOS: El golpe más duro de mi vida

PUNTO DE VISTA DE CHLOE

Hoy se cumplía nuestro primer aniversario. Un año entero como novia de Julian Hayes. A pesar de cómo me trataba, a pesar de los comentarios sarcásticos y de las humillaciones públicas, me aferraba a él. Tenía que hacerlo.

Mi madre biológica, Lilian, llevaba en coma desde que yo tenía cinco años, tras un terrible accidente de coche. Mi padre, Richard, era el atareado director general de Hart Logistics y casi nunca estaba en casa, completamente alejado de mi vida. Mi madrastra, Vivian, y mi hermanastra, Elena, gobernaban nuestra casa como una dictadura personal, burlándose constantemente de mi peso y recordándome que era una ciudadana de segunda clase en mi propia familia.

Julian era mi punto de apoyo. Era la única persona que me pertenecía, aunque fuera un punto de apoyo pésimo. Me convencí a mí misma de que, si me esforzaba más, si mejoraba, él por fin me querría de la forma en que yo necesitaba desesperadamente que me quisieran.

Así que decidí arreglar las cosas. Me pasé toda la tarde en la cocina, dejándome llevar por el ritmo familiar de la repostería. Medí la harina, batí los huevos y horneé con esmero, desde cero, una preciosa tarta de chocolate de varias capas. La decoré con un suave glaseado de vainilla y escribí «Feliz aniversario» en la parte superior con una letra perfecta.

Para cuando terminé, el sol ya se había puesto y una fuerte tormenta empezaba a azotar las ventanas de la ciudad.

Metí el pastel en una caja protectora, cogí mi paraguas y conduje hasta el ático de la familia de Julian, en el centro. Normalmente se quedaba allí los fines de semana en lugar de en su piso del campus. Tenía una llave de repuesto que me había dado hacía meses, aunque me había advertido que nunca la usara sin permiso.

Por fin, introduje suavemente la llave en la cerradura y la giré con un suave clic.

El piso estaba en silencio, con las luces apagadas y el ambiente fresco, perfecto para una noche romántica con mi chico.

«¿Julian?», llamé en voz baja, entrando y quitándome los zapatos mojados.

No hubo respuesta. Pero, al adentrarme en el salón y dejar la caja de la tarta sobre la isla de la cocina, me fijé en un rastro de ropa en el suelo.

Unos pantalones de chándal de hockey que me resultaban familiares.

Y junto a ellos… una bata de seda verde esmeralda.

Mi corazón dio una extraña y violenta voltereta en mi pecho. Esa bata no pertenecía a una universitaria. Parecía cara. De una mujer madura.

Una risa suave y ahogada resonó desde el fondo del pasillo, procedente directamente del dormitorio de Julian. A ella le siguió una risita grave y profunda que reconocí al instante. Era Julian.

Sentía los pies pesados, como si estuvieran atrapados en cemento húmedo, pero un instinto repentino y aterrador me empujó hacia delante. Caminé por el pasillo alfombrado, mientras el aire se volvía cada vez más denso y sofocante con cada paso que daba. La puerta del dormitorio estaba entreabierta, y un haz de luz cálida se derramaba sobre el suelo.

Otra risa. Esta era aguda, entrecortada y rebosante de una dulzura peligrosa y familiar.

—Ay, Julian, para —susurró la voz femenina, riéndose—. ¿No es hoy tu primer aniversario con tu novia gorda?

—No tengo novia —respondió la voz de Julian, sonando más grave y entrecortada de lo que jamás la había oído. «Mi padre está fuera de la ciudad, y esa ballena gorda de Chloe probablemente esté llorando ahora mismo frente a un bote de helado. Y no se atrevería a venir a mi casa sin avisarme primero».

Me detuve justo delante de la puerta. Se me cortó la respiración. Todo me parecía borroso; el sonido de la lluvia torrencial del exterior se desvaneció por completo, sustituido por el rugido de la sangre en mis oídos.

Poco a poco, temblando tanto que apenas podía mantener el equilibrio, extendí la mano y empujé la puerta para abrirla unas pulgadas más.

La luz de la lámpara de la mesilla iluminaba la habitación a la perfección.

Julian estaba en la cama, con la espalda arqueada y las manos agarrando las caderas de la mujer que tenía debajo. Las sábanas estaban tiradas desordenadamente a un lado.

Y la mujer que lo miraba, con su larga melena oscura esparcida sobre las almohadas y sus elegantes rasgos contorsionados por el placer, no era una compañera de clase. No era Scarlett.

Era Vivian.

Mi propia madrastra.

Vivian tenía los ojos cerrados y una sonrisa seductora en el rostro mientras rodeaba con más fuerza el cuello de mi novio con los brazos. La misma mujer que había desempeñado el papel de mi dedicada cuidadora tras el accidente de mi madre, la mujer que se casó con mi padre y fingió ser una socialité cariñosa, estaba en ese momento enredada entre las sábanas con el chico de dieciocho años que se suponía que debía quererme.

La conmoción me golpeó como un puñetazo en el pecho, robándome todo el oxígeno de los pulmones. Mis manos perdieron toda su fuerza.

¡Pum!

Mi codo golpeó el pesado marco de madera de la puerta, haciendo que esta se abriera de par en par.

El sonido atravesó la pesada atmósfera de la habitación como un cuchillo.

En un instante, todo se detuvo. Julian se quedó paralizado y giró bruscamente la cabeza hacia la puerta. Vivian abrió los ojos de par en par y su mirada se clavó directamente en la mía.

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