FionaPlusieurs jours s'étaient écoulés, et je commençais à m'habituer à la routine quotidienne du palais et d'Alexandre. Je n'avais pas encore rencontré la famille d'Alexandre et espérais le faire bientôt. Nina me manquait terriblement et j'espérais qu'elle viendrait la semaine prochaine pour commencer à planifier le mariage. Je voulais que cela soit différent de Baron.Alors que je terminais de me préparer et m'apprêtais à partir pour les cours d'étiquette, j'ai entendu la porte du bureau d'Alexandre grincer, ce qui était étrange car il était déjà parti. Je me suis cachée derrière le petit canapé près de la table de jeu et j'ai sorti mon téléphone. Les femmes de chambre ne venaient nettoyer la pièce que plus tard, et Alexandre m'avait présenté chaque femme de chambre qu'il avait sélectionnée pour que je sache en qui avoir confiance.Quand j'ai vu les cheveux courts et foncés, j'ai su que c'était Susan. Elle n'était pas censée être ici dans l'aile ouest. Alexandre pensait qu'elle lui
FionaJe suis allée au Jardin de l'Est et suis arrivée pile à deux heures. C'était la première fois que je le voyais, c'était à couper le souffle. La chaleur du jour était agréable. Malheureusement, le palais était froid.Le jardin avait de hautes haies qui lui donnaient un aspect privé et isolé. L'herbe était bien entretenue, avec des chemins en pierre menant à des fontaines majestueuses aux quatre coins représentant des loups se battant les uns contre les autres. Au centre se trouvait une fontaine d'une femme que je n'avais jamais vue. Elle était belle, avec des cheveux jusqu'à la taille enveloppés dans une robe fluide.Elle tendait la main vers quelque chose au loin. La femme semblait triste d'une certaine manière et mon cœur se serrait pour elle. Des tables étaient élégamment disposées partout, parsemées de tasses à thé, de gâteaux et de pâtisseries. Le parfum du sucre flottait dans l'air.Je descendis les marches sans savoir comment cette après-midi allait se dérouler. J'ai vu qu
"Alexandre, cette réception de thé est réservée aux dames, tu ne devrais pas être ici," le visage de Scarlet montrait clairement son mécontentement envers Alexandre, mais elle reprit rapidement son calme.Alexandre s'inclina profondément, prit ensuite la main de Scarlet et déposa un baiser sur ses phalanges. "Belle-mère, toujours un plaisir de te voir. Serena, Charity, Rachel, vous également." Il relâcha Scarlet et s'inclina devant les autres personnes présentes dans le cercle."Je m'excuse pour ma grossièreté. Mesdames, si cela ne vous dérange pas, j'aimerais prendre le thé avec ma future épouse puisqu'il fait si beau aujourd'hui.""Je t'en prie, emmène-la," répondit Scarlet sans hésitation.La femme aux yeux verts que je savais maintenant être Serena prit ma main. "C'était charmant de vous rencontrer enfin. J'espère que nous nous recroiserons.""Moi aussi." Je pris le bras d'Alexandre et il me conduisit à une table proche, tirant une chaise pour que je m'assoie. Une fois assise, je
FionaJ'ai ouvert la bouche, incertaine de comment répondre à la question.Mon mari méprisait mon père, ce qui était évident lors du mariage avec Baron. Je ne connaissais pas l'étendue de leur histoire, et bien que mon père fût un scélérat, il m'avait quand même élevée pendant plus de vingt ans, donc je ne pouvais pas ignorer sa mort.Alexander semblait avoir anticipé mon silence, et il ne semblait pas attendre de réponse de ma part."Repose-toi plus tôt," dit-il, "ma belle-mère saisira la moindre opportunité, et elle n'abandonnera pas facilement."Trois jours plus tard, en quittant la Salle Impériale, Scarlet s'approcha, les yeux gris aussi froids que la glace, le menton relevé haut, un sourire sinistre aux lèvres. Je regardai autour de moi, et tous les autres se dirigeaient vers leur prochain cours. Mon téléphone vibra dans ma poche, alors je le sortis pour avoir l'air décontractée. C'était un message de Nina.Nina : Pourquoi le grand et séduisant beta d'Alexander est devant ma port
FionaLes portes s'ouvrirent pour révéler un plafond très haut, peint de scènes élaborées de loups-garous en bataille. Des lustres étincelants pendaient bas tous les cinquante pieds, projetant une lumière ambrée dans toute la pièce. Une table pouvant accueillir au moins cinquante personnes parcourait la longueur de la salle. Le parfum des fleurs sauvages embaumait l'air. Alexander et moi sommes entrés dans la Salle Grande.Alexander m'a propulsée avec grâce et confiance dans la pièce. D'autres se rassemblaient déjà en petits groupes. J'ai reconnu Scarlet, son majordome impoli, et plusieurs femmes nobles de la réception du thé accompagnées maintenant de leurs maris. Alexander s'est installé dans l'un des petits cercles de couples. Kayden et Nina sont allés chercher des boissons. Je me demandais lequel de ces hommes était le Roi et lequel pourrait être le demi-frère, Lucas.Scarlet m'a fixée du regard et n'a pas perdu de temps. Elle s'est avancée vers moi et m'a giflée devant tout le mo
Fiona"Prenez-le aussi," dit le Roi, en désignant Alexandre.Deux autres gardes apparurent et encadrèrent Alexandre, qui ne résista pas alors qu'ils posaient des mains rugueuses sur ses gros bras pour tenter de le pousser en avant. Il était complètement calme et partit sans se battre, sortant tranquillement par la porte quelques pas derrière son frère.Avant de passer près de moi, Alexandre lança un regard droit vers moi. Il secoua rapidement la tête une fois, puis regarda de nouveau devant lui et disparut. Je savais qu'il ne voulait pas que je m'implique. Je savais qu'il allait s'occuper de cela lui-même.Mais je les suivais un instant plus tard. Il y avait de l'agitation derrière moi, bien que je ne me sois rendue compte que plus tard que c'était peut-être même le Roi qui me commandait d'arrêter.Je poussai les portes juste à temps pour voir Lucas se dégager des gardes qui le retenaient mollement. Je suppose qu'ils ne s'attendaient pas à ce que ce jeune homme grand, maladroit et app
FionaAlexandre avait raison. Devoir assister à cela était déjà une punition suffisante pour moi. Surtout en sachant qu'il subissait des sévices supplémentaires pour m'épargner de mon propre crime imaginaire.Je regardais en silence, ne laissant pas mon visage ou mon comportement révéler à quel point j'étais choquée, alors que le Roi utilisait chaque once de sa force sauvage pour fouetter le dos d'Alexandre jusqu'à en faire un amas sanglant de chair et de lambeaux de tissu. Je redressai ma colonne vertébrale et ne détournai pas le regard, bien que mon cœur tambourinait dans ma poitrine, et que mon loup voulait me pousser à me transformer et attaquer.À chaque claquement du fouet, le Roi déchirait les larges épaules et le dos musclé d'Alexandre, projetant des éclaboussures de sang dans toute la pièce. Les longs cheveux dorés d'Alexandre étaient mouillés aux racines de sueur et aux pointes de sang, qui commençait rouge vif et s'assombrissait en noir en absorbant de plus en plus de liqui
Fiona"Je suis désolé." Alexander grimaça en se redressant dans le lit et en glissant jusqu'au bord."Ce n'était pas ta faute." Je secouai la tête, pensant à dire plus mais décidant de me retenir.Il m'avait remerciée, là-bas dans le cachot, d'avoir tenu tête à sa belle-mère pour le défendre. Mais je n'avais pas encore eu l'occasion de le remercier pour les coups qu'il avait reçus pour m'épargner toute conséquence des événements qui ont suivi.J'avais décidé que je n'avais pas besoin de lui donner plus d'encouragement. J'étais là, aux côtés d'Alexander, m'occupant de lui comme une infirmière alors qu'il se remettait de ses blessures. Je montrais ma gratitude par mes actions et en faisant mon devoir en tant que sa Luna. C'était sûrement un remerciement suffisant."Non, ce n'est pas ce que je voulais dire." Alexander me regarda dans les yeux. Son visage était sérieux, avec une légère expression de gêne. "Je voulais dire... je suis désolé de t'avoir embrassée."Je détournai le regard, cl
"J'aimerais voir Nina cet après-midi," ai-je dit à Alexander. Il venait de s'asseoir à côté de moi à la table du petit-déjeuner. "On pourrait se retrouver pour dîner le soir. Ça te va ?""Ça me va bien." Il a pris une grosse bouchée d'omelette, l'air pensif en mâchant. "Ça me laissera du temps pour un entraînement supplémentaire avec la meute, en fait. Ils en ont besoin. Dis-moi juste quand tu veux dîner."J'ai acquiescé. "Il y a autre chose dont je voulais te parler," ai-je ajouté."Qu'est-ce qu'il y a ?""Eh bien, je réfléchissais à toi et Conrad, et à tout ce que tu m'as dit sur votre arrangement."Les mouvements d'Alexander ralentirent. Il posa sa fourchette et attrapa son verre d'eau, en but une gorgée et me regarda attentivement. J'étais sur le point d'aborder un territoire historiquement pro
FionaNous sommes restés éveillés jusqu'à tard jeudi en jouant.J'étais déjà privée de sommeil après plusieurs jours à veiller tard pour travailler, car vendredi était le premier jour de congé de Conrad. Le premier jour où je devais diriger la réunion matinale à sa place.En fait, j'étais entièrement prête pour la réunion au moment où je suis rentrée au palais jeudi soir. Conrad m'avait préparée pendant des jours. J'avais terminé toute ma lecture requise.Mais si j'avais été laissée à moi-même, j'aurais sûrement veillé tard à m'en inquiéter et à tourner en rond en répétant sans cesse. Ainsi, le petit coup d'Alexandre avec les bougies et tout cela était très bien chronométr
Après avoir lancé la meute sur l'entraînement du soir, je me suis nettoyé. J'ai demandé à une femme de chambre de changer nos draps et je suis allé rendre visite au fleuriste du palais.Fiona avait travaillé quelques très longues journées et méritait une attention dévouée. J'espérais aussi lui donner un incitatif, quelque chose pour la convaincre de prendre une soirée de congé.Je savais que lui offrir un poste de travail à domicile la ferait travailler davantage depuis chez elle. Ce que je n'avais pas prévu, c'était la charge de travail supplémentaire que Conrad lui imposait pendant ses déplacements.Ces derniers jours, ma fiancée enceinte passait jusqu'à seize, dix-sept heures par jour à travailler, si l'on combinait ses heures au bureau et ses soirées tardives à son bur
AlexanderJe ne m'attendais pas à ce que la mémoire d'Iris revienne en force dès notre tout premier essai de l'exercice de visualisation. Cela aurait été extraordinaire.Mais après trois jours à essayer de suivre les ordres du médecin - ce qui n'était pas facile avec une patiente volontaire et réticente - je n'avançais absolument pas et j'en avais rapidement assez.Quel long chemin avais-je entrepris avec ce projet ? Seul le temps le dirait. Il était raisonnable de penser que trois jours n'étaient pas suffisants pour que ce processus fonctionne complètement, mais il ne semblait pas bon signe que nous n'ayons fait aucun progrès.Iris répondait toujours à mes questions par des réponses rapides du type "Je ne sais pas", "Je ne me souviens pas" et "Cela me donne mal à la tête".Allions-no
FionaCe n'était pas un mensonge que j'étais nerveuse à propos de la réunion impromptue et mystérieuse que Conrad avait demandée avec moi. Je l'étais.Cependant, c'était une demi-vérité. Une réponse partielle à la question d'Alexander sur ce qui me préoccupait.J'ai envoyé un SMS à Nina en allant au bureau, juste pour prendre de ses nouvelles.Elle a répondu : "Je vais très bien, Fi. Arrêteee de t'inquiéter pour moi."C'était difficile à faire, mais je lui ai dit que j'essaierais.Au petit-déjeuner le matin précédent, Nina m'avait avoué qu'elle avait eu un incident troublant après le travail quelques nuits auparavant. Je pouvais dire qu'elle n'avait pas hâte de me le dire - elle savait que j'allais être horrifiée - alors elle a raconté rapide
"Comment s'est passée ta journée ?"Cela aurait dû être une question assez innocente. Mais depuis que Fiona m'a clairement fait comprendre à quel point c'était "effrayant" que je lui pose des questions sur son travail tout en lui cachant que j'étais son patron, j'avais été hésitant à reprendre l'habitude de poser cette question."C'était bien", m'a-t-elle répondu avec un léger sourire. "Un lundi assez banal. Beaucoup de réunions."Elle a enlevé ses chaussures et a commencé à ranger ses affaires. Nouveauté dans la routine ce soir-là : un arrêt à son bureau, où sa serviette était apparemment désormais installée."Et toi ?", a-t-elle demandé."Ma journée s'est bien passée. Occupée." L'idée de revenir sur n'importe quelle
J'ai repoussé les sentiments inconfortables - ils auraient pu être vains de toute façon - et suis sortie discrètement de la chambre de Grand-père, suivant Alexander et tirant presque la porte derrière moi.Nous étions à mi-chemin de l'ascenseur, en passant par le bureau de réception de l'étage, quand j'ai revu cette infirmière. Celle qui était dans la chambre de Grand-père la dernière fois qu'Alexander et moi étions ici ensemble. Celle qui lui avait lancé un regard plein de désir et s'était approchée de lui de manière inutilement proche.Elle se tenait derrière le bureau, tournée sur le côté en train de photocopier un document sur le scanner en verre d'une grande imprimante. Elle a aperçu Alexander alors que nous approchions et a fait un double-take peu discret.La dernière
"J'ai pensé à quelque chose." J'ai dit cela complètement à l'improviste alors qu'une idée m'était venue à l'esprit.Alexander s'est redressé et s'est appuyé sur un coude, les sourcils levés.Nous avions passé une bonne heure au lit, et cela avait eu l'effet escompté. Faire disparaître la tension qui menaçait de nous étouffer plus tôt, la remplaçant par du plaisir. Et un peu de douleur.Nous étions là ensuite, confortablement enlacés, épuisés et chauds, avec la brise à travers les fenêtres ouvertes effleurant nos corps transpirants, quand mon idée est arrivée."Tu as demandé plus tôt si tu pouvais m'aider avec quelque chose lié à la grossesse. J'ai pensé à quelque chose qui rendrait ma vie beaucoup plus facile.""Bien sûr," dit-il. "De q
"Es-tu contrariée ?" Alexander me regardait nerveusement alors que nous finissions de manger le petit déjeuner."Ça va," dis-je à nouveau. "Mais on dirait qu'Iris ne te respecte pas beaucoup, Alexander. Si tu lui as dit hier soir de nous laisser de l'espace, et dès le lendemain matin elle te harcèle au téléphone comme ça."Je sentais sa frustration monter. Il essayait très fort de la contenir."Elle ne va pas changer du jour au lendemain," dit-il."D'accord."Peut-être qu'Alexander croyait qu'une femme adulte allait changer et améliorer son comportement inapproprié. C'était de l'optimisme. Parce qu'il pensait qu'elle était importante pour son enquête, il ne voulait pas croire qu'Iris pouvait avoir des arrière-pensées.Mais de mon point de vue, elle venait à peine de commencer sa petite campagne pour semer la tension et la di