Chapitre 3

J’ai pratiquement couru hors du bâtiment du lycée. Ce n’est qu’une fois installée dans la voiture qui m’attendait pour me ramener à la maison que mon cœur affolé s’est peu à peu calmé.

Mon téléphone s’est mis à vibrer dans ma poche. C’était un appel de ma sœur, Judith Hooper.

La voix vive et enthousiaste de Judith a résonné dans le combiné. « Natty ! Alors, ça se passe comment ? Tu as réfléchi à ce que je t’ai dit la dernière fois ? Tu as des notes tellement bonnes. Ce serait un gâchis de rester au pays pour étudier cette fichue filière de finance. Viens à Norell et fais plutôt des études de médias. Dis-toi que c’est juste pour me tenir compagnie. Alors, tu en dis quoi ? »

En tenant mon téléphone, l’image de la vieille boîte de maman m’est revenue. Elle était soigneusement remplie des traces du travail courageux qu’elle avait accompli en tant que journaliste.

Quand j’étais petite, j’adorais feuilleter ces carnets et je croyais que maman était la personne la plus courageuse du monde.

Sous son influence, je suis tombée amoureuse du journalisme et j’ai décidé d’étudier les médias. Mais parce que Zachary voulait faire de la finance à l’université de Prestwick, j’avais changé mes propres projets d’études, juste pour rester à ses côtés.

J’ai coupé court à sa persuasion sans fin. « Judy. »

Ma voix était encore rauque, mais elle sonnait avec une clarté étrange. « J’ai pris ma décision. Je vais à Norell. »

À l’autre bout du fil, le silence est tombé. Après quelques secondes, Judith a demandé, incrédule : « Vraiment ? Tu es sûre ? Et Zachary, alors ? Tu peux vraiment le laisser ? »

Zachary ?

J’ai baissé les yeux vers la bouteille d’eau vide dans ma main, et un souvenir de ce matin, pendant la récréation, m’a frappée.

J’avais la gorge d’une sécheresse insupportable, mais la fontaine du lycée était en panne, alors je n’avais pas pu me servir.

Et pourtant, j’avais vu Zachary tendre soigneusement sa gourde à Vivian en lui disant doucement : « Bois lentement. C’est chaud. »

Sur le moment, j’étais absorbée par la correction des erreurs de mes exercices, et je n’avais pas prêté attention à Zachary et Vivian.

À présent, cette image se superposait au souvenir du garçon qui, autrefois, remarquait toujours mes besoins en premier et se levait aussitôt pour aller me chercher de l’eau. Cette attention qui n’avait appartenu qu’à moi était désormais pour une autre.

J’ai parlé dans le téléphone, d’une voix douce mais résolue : « Il aime quelqu’un alors je ne vais pas me mettre en travers. »

Après ça, j’ai raccroché et j’ai fourré la bouteille vide dans mon sac à dos.

Quand je suis rentrée, j’ai annoncé à maman et papa mon projet de partir étudier à l’étranger. Ils ont été ravis et ont aussitôt commencé à organiser mon départ. Puis ils m’ont dit qu’avec mes notes, je pourrais commencer mes études à l’étranger dès l’obtention de mon diplôme de fin de lycée.

Il restait trois mois avant la remise des diplômes.

J’ai soudain senti un poids se lever de ma poitrine. Dans seulement trois mois, Zachary et moi, nous n’aurions plus rien à voir l’un avec l’autre.