VOLKOV’S OBSESSION

죽은 뒤, 내 영혼은 몸에서 빠져나와 허공을 떠돌았다.

미처 봉합하지도 못한 배, 신장 하나만 남은 몸, 그리고 옆에 놓인 이미 사람의 형태를 갖춘 아이까지.

내 상태는 처참하기 그지없었다.

얼마 지나지 않아 내 몸은 흰 천에 완전히 덮였고, 시신은 수술실 밖으로 옮겨졌다.

그때 보였다.

내 남편 방지훈이 다른 수술실 앞을 지키고 있었다. 그의 얼굴에는 내가 단 한 번도 본 적 없는 초조함과 걱정이 가득했다.

내 시신이 방지훈 곁을 지나갔지만 그는 눈길 한 번 주지 않았다.

내가 대체 뭘 기대했던 걸까. 그가 걱정하는 사람은 따로 있었는데.

그때 수술실 문이 열리자 방지훈이 잽싸게 달려갔다.

“선생님, 유나는요? 괜찮습니까?”

“신장 이식 수술은 아주 잘 끝났습니다. 마취에서 깨면 면회하셔도 됩니다.”

의사는 환하게 웃으며 좋은 소식을 전했고, 방지훈은 기쁨을 감추지 못했다.

병실 안에서 장유나는 창백한 얼굴로 누워 있었다.

그 모습을 본 방지훈은 금세 눈시울을 붉혔다.

그는 다가가 장유나의 손을 꼭 붙잡았다.

“유나야, 많이 힘들었지.”

“난 괜찮아.”

장유나는 천천히 손을 들어 방지훈의 뺨을 쓰다듬었다.

잠시 머뭇거리던 그녀가 의미심장하게 말했다.

“지훈아, 여기 있으면 안 되잖아. 서연이 곁에 있어 줘야지. 나, 서연이한테 너무 미안해.”

말을 마치자 눈물이 장유나의 뺨을 타고 흘렀다.

방지훈이 곧바로 말을 끊었다.

“이 와중에도 서연이 걱정을 해? 그 독한 여자만 아니었어도 네 수술이 이렇게까지 늦어지진 않았어. 다 허서연 때문이야. 괜히 너만 더 고생했잖아.”

방지훈의 목소리에는 짜증과 원망이 가득했다.

나는 숨이 턱 막혔고 심장이 꽉 조이는 듯 아팠다.

허서연. 방지훈이 말한 그 독한 여자, 바로 나였다.

사람은 죽을 때 지난 인생이 주마등처럼 스쳐 지나간다고 한다.

하지만 서로를 꼭 끌어안은 두 사람을 직접 보고 있자니, 내 머릿속에는 방지훈에게 떠밀리듯 수술대에 올라갔을 때의 두려움과 끝없는 고통만이 떠올랐다.

그날 방지훈은 내 손목을 움켜쥐고는 벌겋게 충혈된 눈으로 말했다.

“허서연, 맹세할게. 네가 유나를 살려 주기만 하면 앞으로는 너랑 제대로 살아볼게. 안 그러면 유나가 죽으면 나도 죽을 거야.”

말은 부탁이었지만 실상은 협박이었다.

부모님은 돌아가시면서 내게 많은 재산을 남기지 못했다.

회사에는 빚만 잔뜩 남아 있었고, 그 빚을 대신 갚아 준 게 방지훈의 집안이었다.

그 집에서 나를 거둬 준 순간부터 내 목숨은 방지훈의 것이나 다름없었다.

나는 방지훈이 정말 죽을 사람은 아니라는 걸 알면서도 그 한마디 협박을 견딜 수 없었다.

나는 이 남자를 5년 동안 사랑했다.

결국 마음이 약해진 나는 우리 아이를 지우고, 내 신장을 장유나에게 이식해 주기로 했다.

이 일만 끝나면 정말 나와 제대로 살아 줄 거라고 믿었으니까.

하지만 수술 중 과다출혈이라는 돌발 상황이 벌어졌고, 의료진은 가족에게 수없이 연락했지만 아무도 전화를 받지 않았다.

의식이 흐려지는 와중에 누군가의 깊은 한숨 소리가 들렸다.

그렇게 나는 절망 속에서 생을 마감했다.

그리고 지금, 내 시신은 차가운 영안실에 누워 있지만 방지훈은 여전히 첫사랑의 곁을 지키고 있었다.